บทที่ 6. มายาภาพของมนุษย์

บทที่ 6. มายาภาพของมนุษย์

หลิงโย่วได้แต่ยิ้มแห้ง ไม่รู้ว่าจะอบรมสั่งสอนคนหนุ่มสาวที่ภายนอกดูแข็งแกร่งแต่ภายในอ่อนปวกเปียกทั้งสองคนนี้อย่างไรดี

เมื่อครู่พวกเขายังยืนกรานด้วยคำพูดที่ดู 'มีคุณธรรม' ราวกับตัวเองเป็นตัวแทนแห่งความยุติธรรม ทว่าแท้จริงแล้วฝีมือกลับต่ำต้อยนัก หากเขาอารมณ์ไม่ดีขึ้นมา ป่านนี้ทั้งสองคงคอขาดกระเด็นไปแล้ว

“พวกเจ้าไม่มีกระบี่บินหรือ? ลองทิ่มไปที่ก้นไอ้หัวล้านนั่นสิ”

ไอ้หัวล้านนั่นคือหัวหน้าโจร ในมือถือครอบแก้วสีดำที่ดูเหมือนจะช่วยลดความเร็วของคู่ต่อสู้ลงได้ เซวียทงกับศิษย์น้องจึงทำได้เพียงตั้งรับอย่างยากลำบาก

“ทิ่ม... ทิ่มอย่างไร? กระบี่บินของข้ามันไปไม่ถึง”

“เหลวไหล ไปไม่ถึงได้อย่างไร?” หลิงโย่วไพล่มือไว้ด้านหลัง ท่าทางดูสบายอารมณ์ราวกับกำลังชมทิวทัศน์ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีเจตนาจะลงมือเอง

เย่หลิงหลงที่กำลังลนลานจนหัวหมุนโกรธจนแทบจะร้องไห้ “ไอ้คนพาล... พาล... ข้าว่าแล้วว่าเขาไม่มีเจตนาดี นี่มันจ้องจะดูพวกเราขายหน้าชัดๆ...”

“ดูขายหน้าอะไรกัน ฟังข้าให้ดี เชิดกระบี่ขึ้นไปสิบวา แล้วเลี้ยวซ้ายไปที่ตำแหน่งซวิ่น จากนั้นก็...”

ในจังหวะที่เขากำลังชี้แนะอยู่นั้น มีโจรฉกรรจ์สองคนพุ่งเข้ามาหาหลิงโย่ว

“เฮ้ย! ไอ้เด็กพวกนี้ยังมีพวกอีกรึ”

“จัดการมัน!”

ปัง! ปัง!

โจรฉกรรจ์ทั้งสองล้มลงไปโดยไม่ทราบสาเหตุ เป็นตายร้ายดีอย่างไรไม่มีใครรู้

หลิงโย่วส่ายหัว “เหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ไม่เจียมตัวเลย เซวียทง ต่อเลย ความสูงได้ที่แล้ว ปล่อยกระบี่ลงไป ใช้เคล็ดวิชากระบี่ไหลลื่น”

ฉึก!

กระบี่บินพุ่งเข้าปักที่ก้นของไอ้หัวล้านร่างอ้วนในมุมที่คาดไม่ถึง ทว่าเฉี่ยวไปเล็กน้อย

“โอ๊ย!” ไอ้หัวล้านกระโดดตัวลอย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่ากระบี่บินที่กำลังดิ้นรนอยู่กลางอากาศเมื่อครู่จะพุ่งลงมาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบเช่นนี้

เซวียทงเองก็ยังไม่อยากเชื่อว่าตนจะทำสำเร็จพลางคิดในใจว่าคนผู้นี้มีฝีมือจริงๆ

“แกหาที่ตาย!” ไอ้หัวล้านกัดฟันข่มความเจ็บปวด พึมพำคาถาเพื่อจะใช้ครอบแก้วสีดำในมือจัดการศัตรู ทว่ากระบี่ของเซวียทงกลับพุ่งเข้ามาซ้ำอีกรอบ

ไม่นานกางเกงของไอ้หัวล้านก็ถูกแทงจนพรุน เลือดไหลนองจากต้นขาจนทนไม่ไหวต้องล้มกลิ้งลงไปกับพื้น ส่วนอาคมในมือก็หลุดร่วงลงมา

เซวียทงดีใจสุดๆ “ชนะแล้ว?!”

ในจังหวะนั้นเอง มีเสียงตะโกนดังขึ้น “ไอ้โจรชั่ว ไม่เจียมตัว กล้าดีอย่างไรถึงมาดักปล้นผู้บำเพ็ญเพียรเช่นข้า ความผิดนี้ให้อภัยไม่ได้”

สายลมแรงพัดผ่าน ชายผู้หนึ่งขี่บนปลาแกะสลักไม้พุ่งเข้ามา เขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือไช่เหิง ชายผู้มีท่าทีสง่างามจากเกาะไฉ่หยุน ผู้ที่เคยขี้ขึ้นสมองจนฉี่ราดกางเกง

ไช่เหิงปรายตามองหลิงโย่วแวบหนึ่ง ก่อนจะตะคอกโดยไม่ถามไถ่ความจริง “สมแล้วที่เป็นพวกสวะ เห็นคนกำลังลำบากกลับไม่ยอมช่วย!”

หลิงโย่วได้ยินดังนั้นจึงสวนกลับ “เฮ้ย! เจ้าเอาตาข้างไหนมองว่าข้าไม่ช่วย”

ไช่เหิงไม่สนใจ พุ่งเข้าจู่โจม โจรที่เหลือที่ยังพอขยับได้รีบแบกสหาย คว้ากำดินขึ้นมาท่องมนต์แล้วใช้วิชาดินหนีไป

เซวียทงรีบหยิบครอบแก้วสีดำบนพื้นขึ้นมาลูบคลำด้วยความพึงพอใจ “ของดีนี่”

“อย่าเพิ่งดูเลยศิษย์พี่ พวกเรารีบตามไปช่วยเขากันเถอะ”

“จะไปช่วยอะไร?” หลิงโย่วเอ่ยเสียงเข้ม “ไอ้พวกนี้กล้ามาดักปล้นคนในเขตนี้ แสดงว่าไม่ใช่ธรรมดา แม้ก่อนหน้าจะเป็นสำนักเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก แต่น่าจะมีโอกาสพบเจออะไรดีๆ มาบ้าง เบื้องหลังย่อมต้องมีคนหนุนหลัง เจ้าตามไปก็เหมือนเอาตัวไปให้เขาเคี้ยวเล่น”

“แต่... ผู้บำเพ็ญท่านนั้นตามไปแล้ว เราจะไม่ช่วยหรือ?” เย่หลิงหลงทั้งโกรธทั้งร้อนใจ แต่ไม่กล้าตามไปคนเดียว หันไปมองศิษย์พี่ก็เห็นเซวียทงเอาแต่จ้องครอบแก้วในมือจนตาเป็นประกาย ความโกรธจึงพุ่งพล่าน

“ศิษย์พี่ ทิ้งมันไปเถอะ ของพรรค์นั้นน่ะ”

“ทิ้ง? ทิ้งไม่ได้หรอก นี่มันของวิเศษนะ”

“ทิ้งไป! ของวิเศษอะไรกัน? ก็แค่ยันต์เก่าๆ ไม่กี่ใบ ใช้ไม่กี่ครั้งก็พังแล้ว ท่านเป็นถึงศิษย์มีสำนักมีครู สายตายังต่ำต้อยขนาดนี้เชียวหรือ”

เมื่อเห็นหลิงโย่วเอ่ยปาก เซวียทงจึงยอมปล่อยมืออย่างไม่เต็มใจ “ผู้อาวุโส เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้นหรือครับ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าต้องทำลายของชิ้นนี้อย่างไร? แล้วทำไมต้องให้ข้าแทงก้นเจ้าอ้วนนั้นด้วย?”

“เรื่องแค่นี้ยังไม่เข้าใจอีกหรือ? มันก็แค่รังแกพวกเจ้าที่เชื่อมจิตกับกระบี่บินไม่แข็งแกร่งพอ เลยใช้กระแสปราณไปรบกวนเส้นทางกระบี่ของพวกเจ้า น่าเสียดายที่เจ้าอ้วนนั้นฝีมือไม่ถึงขั้น ขอบเขตที่มันควบคุมปราณได้มีจำกัด หากเจ้าบังคับกระบี่อ้อมไปก็จบแล้ว... อีกอย่าง ดูท่าทางพวกเจ้าแล้วคงไม่เคยฆ่าคน ก้นมันเนื้อเยอะ แทงตรงนั้นไม่ถึงตายหรอก”

หลิงโย่วกล่าวจบก็ก้าวเดินต่อไป “ตามมาให้ทัน”

“ขอรับๆ ทราบแล้วขอรับ” เซวียทงรีบก้าวเท้าตาม “ผู้อาวุโส ไม่ไปช่วยจริงๆ หรือขอรับ เรื่องนี้ต้นเหตุก็มาจากพวกเรา...”

หลิงโย่วค้อนขวับ “ไม่เจียมตัว ไอ้แซ่ไช่นั่นเป็นคนของเกาะไฉ่หยุน ย่อมมีอาจารย์อยู่ใกล้ๆ ถึงได้กล้าทำตัวโอหังเช่นนั้น ถึงคิวเจ้าไปช่วยที่ไหนกัน? ขืนเจ้าไป เขาจะหาว่าเจ้าแส่เรื่องชาวบ้านเสียเปล่าๆ วางใจเถอะ อย่างมากก็แค่ให้เขาได้รับบทเรียนบ้าง ถือเป็นการฝึกให้คนหนุ่มสาวเติบโต”

เย่หลิงหลงพึมพำ “ข้าว่าท่านน่ะ เอาแต่พูดดี แต่ไม่กล้าลงมือทำอะไรเลย...”

ในตอนนั้นเอง มีเสียงร้องโหยหวนดังมาจากระยะไกล ซึ่งเป็นเสียงของไช่เหิงนั่นเอง

“พูดมากจริง!” หลิงโย่วไม่รู้ใช้วิชาอะไร เพียงชั่วพริบตาเดียว ทั้งสามคนก็หายวับไปจากจุดเดิม เมื่อเซวียทงกับศิษย์น้องตั้งสติได้ พวกเขาก็มาอยู่ในเมืองอิ๋งเค่อแล้ว ที่นี่ห่างจากภูเขาเหยียนเสียกว่าสองพันลี้ มีเรือออกสู่ทะเลเพื่อไปยังกู่ซีโจวที่ตั้งของสำนักอู่กวน

“ผู้อาวุโส ท่าน... ท่านทำได้อย่างไร? นี่มันวิชาล้ำเลิศย่นระยะทางข้ามทวีปไม่ใช่หรือ? พลังบำเพ็ญระดับสามจะ...”

“พลังบำเพ็ญระดับสามย่อมทำไม่ได้อยู่แล้ว แต่เจ้าอย่าลืมสิว่าข้ามาจากที่ใด หนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่ ต่อให้เสื่อมถอยไปแล้ว จะไม่มีของดีติดตัวไว้บ้างเชียวหรือ? อูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า” หลิงโย่วตัดสินใจสวมรอยเป็นผู้สืบทอดสำนักซินอี้ไปจนสุดทาง ประการแรกคือเพื่อปิดบังตัวตนที่แท้จริง ประการที่สองคือเขาก็รู้สึกสนุกไม่น้อย

หากต้องการชะลอการบำเพ็ญ ก็ต้องคลุกคลีกับทางโลก สร้างความผูกพันให้มาก ยิ่งมีเรื่องวุ่นวายในโลกีย์มากเท่าไหร่ยิ่งดี

เซวียทงไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกดีใจจนเนื้อเต้นและยิ่งเชื่อใจหลิงโย่วมากขึ้นไปอีก รู้สึกว่าตนเองตัดสินใจได้อย่างถูกต้องที่สุด

เย่หลิงหลงแม้จะยังไม่ยอมรับ แต่ก็ถูกวิธีการของหลิงโย่วสยบจนไม่กล้าเอ่ยค้านอีก

“ดูท่าพวกเจ้าก็ยังไม่ได้บรรลุขั้นอดอาหาร ไปเถอะ ไปหาของอร่อยกินกันก่อน แล้วค่อยไปขึ้นเรือ”

เมืองอิ๋งเค่อต่างจากที่อื่น เนื่องจากมีผู้บำเพ็ญเพียรผ่านไปมาบ่อยครั้งและมีสำนักเซียนดูแลความสงบ จึงทำให้ผู้คนกับผู้ฝึกเซียนอยู่ร่วมกันได้โดยปกติ ชาวบ้านที่นี่คุ้นเคยกับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรดี ดังนั้นเมื่อเสี่ยวเอ้อร์เห็นหลิงโย่วกับคนทั้งสองที่สะพายกระบี่เดินเข้ามา เขาก็รีบต้อนรับด้วยรอยยิ้ม “สามท่านผู้กล้า จะรับอาหารหรือพักแรมขอรับ?”

ผู้สำเร็จวิชาเซียนมักไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวกับทางโลก แต่บรรดาศิษย์รุ่นหลังที่ต้องออกมาฝึกฝน ล่าปีศาจ หรือตัดกิเลส จำเป็นต้องกินอยู่หลับนอนเหมือนคนทั่วไป

เสี่ยวเอ้อร์พิจารณาเครื่องแต่งกายของทั้งสามคนอย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าไม่เหมือนศิษย์สำนักใหญ่ในท้องถิ่น ความกระตือรือร้นก็ลดน้อยลง

“ทานอาหาร มีที่ว่างบนชั้นสองไหม?” หลิงโย่วไม่ได้ลงจากเขามานานหลายปี จึงไม่คุ้นเคยกับธรรมเนียมทางโลก พอเข้ามาก็หันซ้ายหันขวา ทำให้เสี่ยวเอ้อร์คิดว่าเขาคงเป็นศิษย์จากสำนักบ้านนอกที่ไหนสักแห่งที่เพิ่งลงจากเขาได้ไม่นาน ท่าทางลุกลี้ลุกลนจนดูถูกอยู่ในใจ

คนเรามักมีมายาภาพชนิดหนึ่ง คือมักคิดไปเองว่าตนเคยพบเห็นผู้ยิ่งใหญ่มามาก จนเผลอคิดว่าตนเองก็เป็นหนึ่งในนั้น

“บนชั้นสอง... เหลือโต๊ะเดียวขอรับ แต่เป็นโต๊ะที่จองไว้ให้แขกประจำ” เสี่ยวเอ้อร์เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยและโกหกคำโตเพียงเพราะขี้เกียจขึ้นไปบริการแขก

“ถ้างั้นก็นั่งข้างล่างนี่แหละ” หลิงโย่วไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ เขาเพียงมองหาที่ว่างแล้วนั่งลงทว่าเซวียทงกับเย่หลิงหลงซึ่งกรำศึกในยุทธภพมานานจนมีความรู้สึกไวต่อท่าทีของผู้คนกลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ แม้ในใจจะเริ่มขุ่นเคืองอยู่บ้างแต่ก็พยายามระงับอารมณ์ไว้

(จบบทนี้)