บทที่ 5. ทำบรรพชนขายหน้าเสียแล้ว

บทที่ 5. ทำบรรพชนขายหน้าเสียแล้ว

หลิงโย่วเพิ่งจะเดินออกมาจากเนินเขาวั่งเย่ว์ได้ไม่ไกลนัก ก็ได้ยินเสียงตะโกนเรียกไล่หลังมา

เขาหันกลับไปมอง พบว่าเป็นชายหญิงคู่หนึ่งที่กำลังเร่งฝีเท้าตามมา

ฝ่ายชายรูปร่างสันทัด ใบหน้ากว้างคิ้วดกหนา สะพายกระบี่เหล็กไว้ที่หลัง เขาส่งยิ้มกว้างมาให้ “ผู้อาวุโส โปรดหยุดก่อนขอรับ”

“เฮอะ! ผู้อาวุโสอะไรกัน ก็แค่คนพาลคนหนึ่งเท่านั้นแหละ” หญิงสาวพึมพำด้วยความไม่พอใจ

หลิงโย่วไม่ได้ถือสาอะไร เขาเอียงคอสังเกตดูอีกฝ่าย ก็จำได้ว่านางคือหญิงสาวหน้าตาขึงขังที่เคยมาซักไซ้เขาเมื่อครู่นี้นั่นเอง

“อ้อ เจ้าเองรึ แม่สาวหน้าขึงขัง” หลิงโย่วคิดอย่างไรก็พูดออกมาอย่างนั้น

“ใช่ขอรับพวกเราเอง ผู้อาวุโสจำพวกเราได้ถือเป็นเกียรติมากขอรับ” ชายหนุ่มยังคงพยายามตีสนิท “ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสจะเดินทางไปที่ใดหรือขอรับ เผื่อว่าเราจะมีวาสนาได้ร่วมทางกันไปสักช่วง”

“มีอะไรก็ว่ามาตรงๆ ไม่ต้องมาอ้างวาสนาอะไรหรอก” หลิงโย่วโบกมือแล้วเดินต่อ

“ผู้อาวุโสรอเดี๋ยวขอรับ พวกเราเป็นศิษย์จากสำนักอู่กวน”

“แล้วยังไง?” หลิงโย่วถามด้วยความงุนงง

“แล้วยังไงน่ะหรือ...” ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง หยั่งเชิงถามต่อ “ก็... สำนักอู่กวนเป็นสาขาของสำนักซินอี้อย่างไรเล่าขอรับ”

“แล้วยังไงอีก?” หลิงโย่วไม่ทราบเรื่องนี้จริงๆ แต่ด้วยความที่เขาอายุยืนยาวและหน้าหนาพอตัว จึงทำหน้านิ่งไม่มีสะทกสะท้าน “สาขาของสำนักซินอี้มีเป็นร้อยเป็นพัน จะมาเกี่ยวอะไรกับข้า”

นั่นเป็นความจริง ในเมื่อเป็นสำนักใหญ่ย่อมต้องมีสาขาแยกย่อยอยู่ทั่วไป

วาจาขวานผ่าซากของหลิงโย่วทำเอาหญิงสาวหน้าขึงขังถึงกับหน้าแดงก่ำ

ชายหนุ่มกระแอมไอเบาๆ “ผู้อาวุโสกล่าวถูกแล้วขอรับ ในเมื่อมีวาสนาได้พบกันแล้ว เห็นแก่ที่สืบเชื้อสายมาจากแหล่งเดียวกัน ไม่ทราบว่าท่านพอจะเมตตาไปเยือนสำนักอู่กวนเพื่อชี้แนะพวกเราสักหน่อยได้หรือไม่ขอรับ?”

เสียงของชายหนุ่มค่อยๆ แผ่วลงด้วยความเกรงใจ เพราะคำขอนี้ดูไร้เหตุผลและเป็นการรบกวนผู้อื่นเกินไป หากไม่ใช่เพราะสำนักอู่กวนในยุคนี้ทำคัมภีร์หายไปมากจนแทบจะสิ้นวิชา เขาคงไม่กล้าบากหน้ามาขอร้องหลิงโย่ว นี่มันเป็นการตัดสินใจแบบคนสิ้นไร้ไม้ตอกแท้ๆ

เรื่องนี้ทำให้เขาแทบจะทะเลาะกับศิษย์น้องสาวแตกหัก

หลิงโย่วไม่ได้สนใจอะไร เขาเดินหน้าต่อไป

ชายหนุ่มรู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก เขาได้แต่บ่นพึมพำ “เฮ้อ น่าสงสารสำนักเราที่มีศิษย์เป็นร้อย แต่กลับไม่มีใครบรรลุถึงขั้นที่สามได้เลย สวรรค์คงจะดับสูญสำนักอู่กวนเสียแล้ว...”

“ศิษย์พี่ ท่านจะพูดเรื่องนี้ทำไม ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าอย่าทำแบบนี้” หญิงสาวหน้าขึงขังอับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

อีกอย่าง ที่ชายหนุ่มพูดไปเมื่อครู่ก็เป็นเพียงคำโอ้อวด ในสำนักพวกเขาไหนเลยจะมีศิษย์ถึงร้อยคน แม้แต่สิบคนยังแทบไม่ถึงด้วยซ้ำ

“เจ้าว่าอย่างไรนะ? สำนักพวกเจ้าไม่มีใครบรรลุถึงขั้นที่สามเลยสักคน? พวกเจ้าเปิดสำนักกันมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” หลิงโย่วหันกลับมาด้วยความสนใจ น้ำเสียงดูมีความตื่นเต้นแฝงอยู่

ทว่าในสายตาของหญิงสาวหน้าขึงขัง นี่คือการเยาะเย้ยถากถางอย่างเปิดเผย

“ศิษย์พี่ ไปกันเถอะ! ข้าทนดูคนพาลคนนี้ไม่ไหวแล้ว เขาดูถูกพวกเราชัดๆ”

“เดี๋ยวสิ พวกเจ้าจะไปไหนกัน~” หลิงโย่วรีบตามมาถามด้วยท่าทีจริงจัง “ในสำนักไม่มีใครถึงขั้นที่สามเลยจริงๆ น่ะหรือ? พวกเจ้าก็ดูไม่โง่นี่นา งั้นก็ต้องเป็นเพราะวิชาที่ฝึกสินะ?”

สีหน้าแววตาที่ดูตื่นเต้นดีใจของหลิงโย่วเกือบทำให้หญิงสาวหน้าขึงขังโกรธจนน้ำตาไหล

ในทางกลับกัน หลิงโย่วรู้สึกตื่นเต้นจริงๆ หากสำนักแห่งหนึ่งตกต่ำถึงเพียงนี้ ย่อมหมายความว่าพวกเขามีประสบการณ์โชกโชนในการทำลายพรสวรรค์และฉุดรั้งระดับพลังของศิษย์ ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เขากำลังต้องการอย่างยิ่ง

มีหลายวิธีที่จะทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรลดลง และเขาก็ไม่รังเกียจที่จะใช้วิธีเหล่านี้ควบคู่กันไป การเข้าไปชี้แนะศิษย์ในสำนักที่ล้มเหลวเช่นนี้ เพื่อดึงความสนใจของตนเองออกจากหนทางแห่งเต๋า ก็นับว่าเป็นวิธีที่ดีไม่น้อย

“คือ... วิชาฝึกของพวกเรามีปัญหาบางอย่างขอรับ เลยอยากจะขอให้ผู้อาวุโส...” ชายหนุ่มหน้าแดงก่ำ เขาสังหรณ์ใจไม่ดีนักตามนิสัยของหลิงโย่ว เขาคงจะฉวยโอกาสนี้เยาะเย้ยพวกตนแล้วปฏิเสธคำขออย่างแน่นอน อย่าลืมว่าก่อนหน้านี้พวกเขายังเป็นศัตรูกับเขาอยู่เลย

“เอาสิ ข้าตกลง ข้าจะไปกับพวกเจ้า!”

“อะไรนะขอรับ? ผู้อาวุโสตกลงจริงๆ หรือขอรับ?” ชายหนุ่มไม่คาดคิดว่าหลิงโย่วจะตกลงง่ายดายเพียงนี้ นอกจากจะดีใจจนเนื้อเต้นแล้ว เขายังรู้สึกกังวลว่าอีกฝ่ายจะกลับคำหรือมีเจตนาแอบแฝง

“ตกลงก็คือตกลง จะมีอะไรให้หลอกลวงกัน? พวกเจ้าสองคนชื่ออะไรกันบ้าง? มีอาจารย์หรือไม่ อาจารย์ชื่ออะไร ระดับพลังอยู่ที่ขั้นไหน? สำนักอยู่ที่ไหนกัน? มีถ้ำวิเศษหรือแดนสวรรค์บ้างไหม? ในสำนักมีเหมืองแร่ปราณหรือสมุนไพรวิเศษอะไรบ้าง? แล้วเจ้าหมั้นหรือยัง? ศิษย์น้องเจ้าล่ะหมั้นหรือยัง?” หลิงโย่วรัวคำถามใส่ไม่ยั้ง

“ศิษย์... ศิษย์ชื่อเซวียทง ส่วนนี่ศิษย์น้องของข้า นางชื่อ...”

“อย่าไปบอกชื่อข้ากับเขา!”

หญิงสาวหน้าขึงขังกระทืบเท้าประท้วง แต่ก็ไร้ผล เซวียทงยอมคายความลับออกมาจนหมดสิ้น

“นางชื่อเย่หลิงหลงขอรับ เป็นศิษย์น้องร่วมอาจารย์กับข้า อาจารย์ของพวกเรามีฉายาว่าหลิงซีเจี้ยนจุน หรือฉายาที่รู้จักกันทั่วไปคือ ติงตงเจินเหริน ระดับพลังก็... ก็พอประมาณขอรับ ถ้ำของพวกเราอยู่ที่รัฐกู่ซีทางตะวันตก ไม่ไกลจากรัฐจินกวงนัก... มีถ้ำหนึ่งแห่ง แต่ไม่รู้จะนับว่าเป็นแดนสวรรค์ได้ไหม ส่วนเหมืองแร่หรือสมุนไพรนั้นไม่มีเลยขอรับ... ผู้อาวุโสถามเรื่องหมั้นหมายไปทำไมหรือขอรับ? เรื่องนี้ดูจะไม่เกี่ยวกับการฝึกวิชาเลยนะ”

“อ้อ ก็ไม่เกี่ยวหรอก สองประโยคหลังข้าแค่ถามไปเรื่อยเปื่อย ไม่ตอบก็ไม่เป็นไร...”

“ท่าน!” เย่หลิงหลงโกรธจนกระทืบเท้าอีกรอบ แต่หลิงโย่วได้รีบเดินจ้ำอ้าวไปทางทิศตะวันตกไกลลิบแล้ว

...

“ศิษย์พี่ ทั้งหมดเป็นเพราะท่าน จะไปยุ่งกับเขาทำไม คนพาลแบบนั้นจะมีประโยชน์อะไรได้กัน”

“ศิษย์น้อง เบาเสียงหน่อย เดี๋ยวผู้อาวุโสได้ยินเข้า เจ้าไม่ได้เห็นหรือว่าแม้แต่เจ้าสำนักเต๋อซิงยังต้องเคารพเขาขนาดนั้น? เจ้าสำนักชุยจะสายตาสั้นกว่าพวกเราได้อย่างไร? ข้าว่าเขาไม่ใช่อย่างที่ตาเห็นแน่ๆ ต้องมีเหตุผลอะไรสักอย่าง และเขาก็เป็นผู้สืบทอดสำนักซินอี้ด้วย ในโลกนี้เราจะไปหาศิษย์สำนักซินอี้ที่ไหนได้อีก? นอกจากพวกเขาแล้ว จะมีใครมาเติมเต็มวิชาที่ขาดหายไปของพวกเราได้...”

เย่หลิงหลงเงียบไป คำพูดของศิษย์พี่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล

แม้หลิงโย่วจะเดินอยู่ไกลมาก แต่คำพูดของทั้งคู่ก็เข้าหูเขาชัดเจนทุกคำ “เจ้าเซวียทงคนนี้ก็ไม่ถึงกับโง่เขลา ยังพอสั่งสอนได้”

ขณะที่เขากำลังเดิน พุ่มไม้ข้างทางก็สั่นไหว ก่อนจะมีชายฉกรรจ์ในชุดดำเจ็ดแปดคนพุ่งออกมาขวางทางเขาไว้

หลิงโย่วส่ายหัว รู้สึกว่าหัวขโมยพวกนี้ช่างตาถึงเสียจริง เขาไม่อยากเสียเวลาด้วย จึงกระพริบกายเพียงครั้งเดียวก็ข้ามไปไกลกว่าร้อยวา เพื่อไปรอเย่หลิงหลงกับเซวียทงอยู่ข้างหน้า สำหรับพวกคนพวกนี้ เขาไม่มีอารมณ์จะลงมือด้วยเลยแม้แต่น้อย

ไป่เหมิงซู

ใครจะไปคิดว่า ผ่านไปครู่ใหญ่แล้ว สองคนนั้นก็ยังตามมาไม่ถึงเสียที

“ก็เห็นอยู่ว่าเป็นแค่โจรชั้นต่ำ สองคนนั้นคงไม่ได้อ่อนถึงขั้นสู้กับคนธรรมดาไม่ได้หรอกนะ?” หลิงโย่วจนใจ ต้องเดินย้อนกลับไปหา

ด้วยระดับพลังขั้นที่สามของหลิงโย่ว ระยะทางร้อยกว่าวาเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวก็ถึง

“โอ้! ศิษย์สำนักอู่กวนอ่อนหัดถึงเพียงนี้เชียวหรือ ถึงขั้นกล้าออกมาท่องยุทธภพ? น่าขายหน้าจริงๆ ดูท่าสำนักอู่กวนคงจะเป็นดินเหลวที่ปั้นไม่ขึ้นเสียแล้ว... ช่างเถอะ เป็นไปตามที่ข้าต้องการเป๊ะเลย” หลิงโย่วยิ่งรู้สึกตื่นเต้นเข้าไปใหญ่

แต่ในขณะเดียวกัน หลิงโย่วก็ตกตะลึงกับสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า

อันที่จริงชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนนั้นไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา เพียงแต่มีพลังปราณต่ำต้อยจนไม่น่ากล่าวถึง พวกเขาเป็นเพียงศิษย์จากสำนักกระบี่เล็กๆ ที่ไร้ชื่อเสียงแห่งหนึ่ง ซึ่งอาศัยการดักปล้นผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางผ่านมาเพื่อชิงอาวุธวิเศษ ศิลาปราณ และโอสถทิพย์ประทังชีวิตเท่านั้น ในช่วงไม่กี่วันนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากมุ่งหน้าไปยังภูเขาเหยียนเสียเพื่อชมเรื่องสนุก ซึ่งคนส่วนใหญ่ต่างเหาะเหินเดินอากาศไปกันหมด ที่เหลือเดินเท้าอยู่บนพื้นย่อมตกเป็นเป้าหมายของคนพวกนี้ ไม่น่าเชื่อว่าคนเพียงไม่กี่คนกลับสามารถกักตัวศิษย์พี่ศิษย์น้องตระกูลเสวี่ยเอาไว้ได้

ผู้อาวุโส... ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย พวกมันมีครอบแก้วสีดำใบหนึ่ง น่ากลัวเหลือเกิน...

น่ากลัวงั้นรึ? น่ากลัวกับผีน่ะสิ! แค่อาวุธวิเศษระดับเริ่มต้นที่จัดการได้แค่สัตว์ป่าสักสองสามตัวเนี่ยนะที่พวกเจ้าเรียกว่าน่ากลัว? พวกเจ้าทำเอาบรรพชนอย่างข้าขายหน้าจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้ว!

(จบบทนี้)