บทที่ 4 ระฆังโบราณ

บทที่ 4 ระฆังโบราณ

"ข้าก็เป็นเพียงเฒ่าชราผู้หนึ่งที่ไร้ความสำคัญเท่านั้น"

ท่านอาวุโสกงละสายตาจากฉู่หงเฟย แล้วหันไปอุ้มร่างของฉู่อวิ๋นขึ้นมา ก่อนจะเดินจากไปทางตระกูลฉู่อย่างเชื่องช้า

ฉู่หงเฟยจ้องมองตามหลังด้วยความตื่นตระหนก ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง จนกระทั่งร่างนั้นลับสายตาไปไกล เขาจึงได้ผ่อนลมหายใจออกมา แต่ทว่าเหงื่อกลับชุ่มโชกไปทั้งร่างเสียแล้ว

พลังฝีมือช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

ฉู่หงเฟยสูดลมหายใจเข้าลึก แรงกดดันที่แผ่ออกมาโดยไร้ร่องรอยเช่นนี้มันช่างน่าหวาดหวั่นเกินไปแล้ว "ไปเถอะ กลับไปรายงานคุณชายจิ่งเทียนกัน"

ประโยคสุดท้ายนั้นเขาเอ่ยกับฉือสือที่นอนกองอยู่บนพื้น ฉือสือถ่มเลือดออกมาคำหนึ่งก่อนจะพยุงร่างที่สะบักสะบอมขึ้นควบม้า ทั้งสองรีบเร่งมุ่งหน้ากลับตระกูลด้วยสภาพที่ดูไม่ดีนัก

...

จิตสำนึกพร่าเลือน ฉู่อวิ๋นรู้สึกราวกับร่างกายถูกฉีกกระชากออกเป็นส่วนๆ เพียงแค่ขยับตัวก็เจ็บปวดเจียนตาย เมื่อลืมตาขึ้นกลับพบเพียงความมืดมิด เขาพยายามยกมือขึ้นสัมผัส ทว่ากลับไร้ซึ่งการตอบสนองใดๆ

นี่... คือจิตสำนึกของข้าอย่างนั้นหรือ?! ฉู่อวิ๋นตกตะลึงในใจ เหตุการณ์นี้ช่างคล้ายคลึงกับสิ่งที่ถูกบรรยายไว้ในคัมภีร์เกี่ยวกับดวงจิตวิญญาณยิ่งนัก

ผู้ฝึกตนที่มีพลังต่ำต้อย จิตสำนึกย่อมพร่าเลือนไม่ชัดเจน มีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับหยวนอิงในตำนานเท่านั้น จึงจะสามารถรวมจิตให้เป็นรูปธรรมได้

ดูท่าที่นี่คงเป็นห้วงจิตสำนึกในตำนานกระมัง!

เขารู้สึกตกใจไม่น้อย ในตำรากล่าวไว้ว่าสถานที่เก็บกักจิตสำนึกนั้นเรียกว่าห้วงจิตสำนึก

ในหมู่ผู้ฝึกตน ยังมีกลุ่มที่สามารถใช้พลังจิตโจมตีศัตรูได้ วิธีการนั้นลึกลับไร้ร่องรอยและทรงพลังเหนือคณานับ เพียงแค่คิดก็สามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้!

จิตของฉู่อวิ๋นเคลื่อนลอยไปข้างหน้า ทันใดนั้นแสงสว่างจ้าก็สาดส่องออกมาจากเบื้องหน้า ทำให้ทุกอย่างกระจ่างชัดในพริบตา

เบื้องหน้าของเขาปรากฏสระน้ำขนาดเล็ก ภายในเต็มไปด้วยของเหลวสีขาวขุ่น เหนือผิวน้ำมีไอหมอกระเหยลอยละล่อง ราวกับดินแดนเซียนอันลึกลับ

ไอหมอกเหล่านั้นไม่ได้กระจายหายไปไหน หากแต่หมุนวนอยู่เหนือสระน้ำ

อึ้ง——

ทันใดนั้น ลมพายุเริ่มก่อตัว ราวกับว่าการมาถึงของฉู่อวิ๋นผู้เป็นเจ้าของห้วงจิต ทำให้ไอหมอกเหนือสระน้ำหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง เพื่อโอบอุ้มกลุ่มก้อนพลังสีเทาเอาไว้

กลุ่มหมอกสีเทานั้นดูคล้ายมีกลิ่นอายสูงส่งติดตัวมาแต่กำเนิด ให้ความรู้สึกข่มขวัญสรรพสิ่งทั้งปวง

กระแสหมอกที่หมุนวนเป็นเกลียวได้ยกกลุ่มพลังสีเทาขึ้นสู่จุดสูงสุด ก่อนจะไหลย้อนกลับลงสู่สระน้ำประหนึ่งน้ำตกที่รินไหลลงมาจากยอดเขา

กลุ่มพลังสีเทาไม่ได้ร่วงหล่นลงมาตามแรงดึงดูด ทว่ากลับลอยคว้างอยู่อย่างเงียบเชียบกลางอากาศ

นั่นมันระฆังอย่างนั้นหรือ?

เมื่อไร้ซึ่งม่านหมอกบดบัง รูปโฉมที่แท้จริงก็ปรากฏให้เห็น มันคือระฆังโบราณสัมฤทธิ์ขนาดเพียงหนึ่งนิ้ว รอยร้าวและคราบสนิมเขรอะดูคล้ายระฆังเก่าที่ถูกทอดทิ้งผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน

ระฆังสัมฤทธิ์จิ๋วหมุนวนช้าๆ ส่งเสียงกังวานแผ่วเบาทว่ายาวนาน แม้จะเป็นเพียงห้วงจิตที่ว่างเปล่า ทว่าเมื่อได้สดับฟังกลับรู้สึกราวกับจิตวิญญาณถูกชำระล้างจนบริสุทธิ์ ผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

ฉับพลันนั้น ระฆังสัมฤทธิ์ก็หยุดหมุน พร้อมกับความรู้สึกที่ว่าหัวใจของฉู่อวิ๋นแทบจะหยุดเต้นไปพร้อมกับมัน

ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

นี่มันตัวตนระดับใดกัน หรือจะเป็นศาสตราอาคมในตำนาน? เพียงคิดดังนั้น หัวใจของเขาก็เต้นระรัว

อาวุธในโลกนี้แบ่งระดับชัดเจน เริ่มจากอาวุธทั่วไปสำหรับสามัญชน สูงขึ้นมาคืออาวุธวิญญาณและอาวุธล้ำค่าที่มีพลังอาคม และลำดับถัดไปก็คือศาสตราอาคม

เนื่องจากสมบัติประจำตระกูลฉู่เป็นเพียงอาวุธล้ำค่าชิ้นหนึ่ง แต่กลิ่นอายที่ระฆังโบราณนี้แผ่ออกมานั้นเหนือกว่ามากนัก ฉู่อวิ๋นจึงมั่นใจว่ามันต้องเป็นศาสตราอาคมที่ล้ำค่ากว่าอาวุธใดๆ ในตระกูลหลายเท่านัก!

อึ้ง!

ระฆังโบราณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลันปลดปล่อยแสงทองสายหนึ่งออกมา แสงนั้นแปรเปลี่ยนเป็นภาพวาดที่สมจริงอย่างน่าประหลาด

เป็นภาพของบุรุษผู้หนึ่ง ร่างกายท่อนบนเปลือยเปล่า รูปร่างกำยำแข็งแกร่ง ผิวสีทองแดง ใบหน้าคมสันดุจรูปสลักของเทพเจ้า ดวงตาเย็นชาลุ่มลึกแฝงความดุดันและเร่าร้อน ใบหน้าหล่อเหลาดั่งถูกสลักเสลาด้วยมีด ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายราชาที่สั่นสะเทือนไปทั่วหล้า!

แม้เพียงยืนนิ่งเฉยก็ดูเปี่ยมด้วยจังหวะชีวิตที่ทรงพลัง แววตาเคร่งขรึมนั้นเปี่ยมด้วยบารมีดึงดูดใจเสียยิ่งกว่าบุรุษใด เพียงชั่วพริบตา ฉู่อวิ๋นก็ตกอยู่ในภวังค์ของภาพวาดนั้นอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

บุรุษในภาพไม่ได้ยืนอยู่เพียงลำพัง ทว่าในมือถือขวานเล่มหนึ่ง ราวกับสามารถฟาดฟันแยกฟ้าดินออกจากกันได้!

นี่คือภาพวาดผานกู่เบิกฟ้า! ชื่อของภาพวาดปรากฏขึ้นในใจของฉู่อวิ๋นทันที

ฉับพลันเขาก็เข้าใจความหมายของภาพนี้ ผานกู่เทพเจ้าในตำนานคือผู้เบิกฟ้าเปิดทางให้ความโกลาหลกลายเป็นโลก

และภาพวาดนี้คือเคล็ดวิชาการเพ่งจิต ซึ่งผู้ใดก็สามารถใช้ฝึกฝนได้

วิชาการเพ่งจิตไม่ใช่เคล็ดวิชาบ่มเพาะพลัง และไม่ใช่กระบวนท่าอาคมแต่อย่างใด

ภาพวาดผานกู่เบิกฟ้าบรรจุไว้ด้วยวิถีแห่งเต๋าอันลึกซึ้ง เพียงแค่สัมผัสถึงจังหวะเล็กน้อย ก็นับว่าเพียงพอให้ฉู่อวิ๋นได้รับประโยชน์มหาศาล

...

ตระกูลฉู่

เขามีพลังฝีมือถึงขั้นนี้ เหตุใดก่อนหน้านี้จึงต้องซ่อนเร้น? ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมสีแดงขมวดคิ้วแน่น เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของฉู่หงเฟยก็ยิ่งไม่อยากจะเชื่อ

หากตระกูลไม่ส่งมอบทรัพยากรให้ แต่ยังสามารถหลอกลวงทุกคนได้ถึงเพียงนี้ นั่นเท่ากับว่าพรสวรรค์ของเขาอาจเทียบเท่าหรือเหนือกว่าตัวเขาเองเสียอีก!

นัยน์ตาของชายหนุ่มสีแดงฉายแววโหดเหี้ยม เขาคลายคิ้วลงแล้วหัวเราะ "ว่างๆ ข้าจะไปทักทายเขาดูเสียหน่อย ว่าจะเก่งกาจอย่างที่เจ้าว่า หรือเป็นเพียงเสือกระดาษที่ดีแต่ปาก!"

เมื่อกล่าวจบเขาก็ลุกขึ้นยืนพลัน ไขว้มือไว้ด้านหลัง กลิ่นอายคมกริบแผ่ออกมาจนฉู่หงเฟยที่อยู่ในระดับพิชิตเวหาถึงกับต้องก้มศีรษะลงด้วยความยำเกรง

พลังฝีมือและข่าวลือของฉู่อวิ๋นแพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมตระกูลฉู่ จนกระทั่งเหล่าผู้อาวุโสต่างก็รับรู้เรื่องนี้กันถ้วนหน้า

ข้าบอกพวกเจ้าแล้วว่าเสี่ยวอวิ๋นเป็นลูกของเขา นี่แหละคือสิ่งที่เขาควรจะเป็น! ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าวพลางหัวเราะร่าด้วยความดีใจ ใบหน้าของเขาดูผ่องใสราวกับเทพเซียน ยามเอ่ยถึงฉู่อวิ๋นก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ฉู่ฮ่าวเหยียน ปัจจุบันมันก็เป็นเพียงแค่ผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมพลังปราณขั้นที่สี่เท่านั้น จิ่งเทียนในวัยเท่านี้ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นที่แปดไปนานแล้ว และตอนนี้ยังไปฝึกตนที่สำนักหลิงซวี่จนบรรลุระดับพิชิตเวหา ทิ้งห่างคนรุ่นเดียวกันไปไกลนัก!

ผู้อาวุโสร่างผอมแห้งที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามฉู่ฮ่าวเหยียนเอ่ยขึ้นพลางลูบเคราแพะด้วยท่าทีเย้ยหยัน เขาไม่มีความเคารพต่อฉู่อวิ๋นผู้เป็นสายตรงแม้แต่น้อย

ไอ้เด็กนั่นมันก็แค่ขยะตัวหนึ่ง! ฉู่ฮ่าวเหยียนตวาดด้วยความเดือดดาลจนน้ำลายกระเด็นใส่ใบหน้าของตาเฒ่าฝั่งตรงข้าม

เจ้าอ้วน! อยากหาเรื่องอีกหรือไง? ผู้อาวุโสร่างผอมลุกขึ้นพรวดพราด แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวเข้ากดดันฉู่ฮ่าวเหยียน

เฮ้ย! ไอ้คนพิการขี้ก้าง เจ้าคิดจะปีนเกลียวข้าหรือไง? ฉู่ฮ่าวเหยียนเองก็ไม่ยอมแพ้ ลุกขึ้นยืนเผชิญหน้าพร้อมปลดปล่อยพลังกดดันเข้าปะทะอย่างดุเดือด

ทันใดนั้น คลื่นพลังมหาศาลก็ปะทะกันจนโต๊ะเก้าอี้รอบข้างพังพินาศ!

พวกเจ้าอยากลองดีกับข้าใช่หรือไม่? เสียงแหลมเล็กแทรกเข้ามา เพียงได้ยินเสียงนั้น ผู้อาวุโสทั้งสองก็ตัวสั่นเทาโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะรีบเก็บกลิ่นอายของตนเองไปพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

(จบบทนี้)