บทที่ 10 วันนี้ฉันจะไปหาเงิน

บทที่ 10 วันนี้ฉันจะไปหาเงิน

ในยามเช้าตรู่ แสงอาทิตย์อุทัยทอประกายงดงามตระการตา หมู่ภมรและนกกาต่างส่งเสียงขับขานท่ามกลางมวลบุปผชาติที่ส่งกลิ่นหอมอบอวล

บนเตียงนอนหลังใหญ่ซึ่งตกแต่งด้วยโทนสีเรียบขรึมและเย็นชา ซ่งโยวโยวค่อยๆ ปรือตาตื่นขึ้นด้วยความงัวเงียและง่วงงุน ในวินาทีต่อมา เธออดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นป้องริมฝีปากสีชาดพร้อมกับอ้าปากหาวออกมา

เธอรู้สึกง่วงนอนเหลือเกิน

การได้นอนในห้องของกู้เซียวทำให้เธอได้กลิ่นอายไม้สนอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาอบอวลไปทั่วทุกแห่งหน ซึ่งมันทำให้สมองของเธอตื่นตัวจนนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงเรื่องที่จะต้องไปหาเงินในวันนี้ เธอจึงฝืนความง่วงงุนแล้วพยุงตัวลุกกลิ้งลงจากเตียง

เนื่องจากเมื่อวานนี้เธอได้ซื้อเสบียงอาหารตุนไว้เป็นจำนวนมาก เสบียงในบ้านจึงยังมีเพียงพอให้รับประทานไปได้อีกระยะหนึ่ง

ซ่งโยวโยวลงมือต้มบะหมี่หนึ่งชามและทอดไข่ดาวอีกหนึ่งฟองเพื่อเป็นอาหารเช้าสำหรับตนเอง

จากนั้นเธอจึงหยิบเงินสดจำนวนหนึ่งร้อยหยวนพร้อมกับตั๋วสินค้าจำนวนหนึ่งยัดใส่กระเป๋าเสื้อก่อนจะก้าวเดินออกจากบ้านไป

จุดหมายปลายทางของเธอในวันนี้คือร้านหนังสือซินหัว

ระยะทางจากที่พักไปยังร้านหนังสือซินหัวนั้นอยู่ใกล้มาก จึงไม่มีความจำเป็นต้องนั่งรถโดยสารประจำทาง เพียงแค่เดินเท้าไม่กี่นาทีก็ถึงแล้ว

ร้านหนังสือซินหัวตั้งอยู่ตรงหัวมุมถนน และยังไม่ทันที่เธอจะเดินไปถึงเสียด้วยซ้ำ เธอก็สามารถมองเห็นหนังสือมากมายที่จัดแสดงอยู่ด้านในผ่านตู้กระจกใสได้อย่างชัดเจน

เมื่อซ่งโยวโยวเดินเข้าไปด้านใน เหล่าพนักงานต่างกำลังสาระวนอยู่กับการจัดเตรียมข้าวของ จึงไม่มีใครสังเกตเห็นการมาเยือนของเธอเลย

ซึ่งนั่นก็ถือเป็นเรื่องดี ซ่งโยวโยวจึงเดินตรงไปยังห้องทำงานของผู้จัดการที่อยู่ด้านในสุดทันที

"ผู้จัดการคะ" ซ่งโยวโยว ยืนอยู่หน้าประตูห้องทำงานพร้อมกับส่งเสียงเคาะประตู

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่อยู่ด้านในเงยหน้าขึ้นมอง "สหายซ่งโยวโยว ทำไมเธอถึงมาที่นี่ได้ล่ะ"

ซ่งโยวโยวเคยทำงานที่นี่มานานถึงสองปี ดังนั้นทุกคนจึงรู้จักมักคุ้นกับเธอเป็นอย่างดี

"เธอมาสอบถามเรื่องงานใช่ไหมล่ะ"

ผู้จัดการคิดว่าเธอเดินทางมาเพื่อขอหลับมาทำงานต่อ สีหน้าของเขาจึงเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นลำบากใจ

"โยวโยว พวกเราทำงานร่วมกันมานาน ความสัมพันธ์ก็ดีกันมาตลอด ดังนั้นฉันจะพูดกับเธอตรงๆ เลยก็แล้วกันนะ

งานพวกนี้มันเป็นระบบหนึ่งคนต่อหนึ่งตำแหน่ง ในเมื่อเธอยกตำแหน่งงานของเธอให้ซ่งเป่าจูไปแล้ว แล้วฉันจะไปหาตำแหน่งว่างที่ไหนมาให้เธอได้อีกจริงไหม"

"ผู้จัดการคะ วันนี้ฉันไม่ได้มาเพื่อสอบถามเรื่องงานหรอกค่ะ" ซ่งโยวโยวรีบอธิบาย

"อ้าว" ผู้จัดการแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย "ถ้าเธอไม่ได้มาถามเรื่องงาน แล้วเธอมาหาฉันด้วยเรื่องอะไรล่ะ"

"เอ่อ จะว่าไปแล้ว ฉันก็มาเพื่อหางานทำนั่นแหละค่ะ..."

"เห็นไหมล่ะ เห็นไหม" ผู้จัดการแสดงสีหน้าเหมือนจะบอกว่า ฉันคิดไว้ไม่มีผิด

รอยย่นบนหัวคิ้วของเขาขมวดมุ่นลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วยความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ซ่งโยวโยวรู้ดีว่าผู้จัดการเป็นคนจิตใจดี ถึงแม้ว่าเขาจะไม่สามารถยื่นมือเข้าช่วยเหลือเธอได้ แต่เขาก็แสดงความห่วงใยต่อเธอจากใจจริง

หัวใจของเธอรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา ทันใดนั้นเธอจึงค่อยๆ เอ่ยปากพูดออกมาว่า "ผู้จัดการคะ วันนี้ฉันมาเพื่อรับงานแปลภาษาค่ะ"

"เธอว่าอะไรนะ งานแปลภาษาอย่างนั้นเหรอ"

ดวงตาของผู้จัดการพลันเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันทีราวกับหัวกะโหลกที่ถูกขัดจนขึ้นเงา รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของเขาขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม

ทันใดนั้น รอยย่นเหล่านั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกตื่นเต้นและปีติยินดีเป็นล้นพ้น

ในที่สุด ก็มีคนมาติดต่อสอบถามเรื่องงานแปลภาษาเสียที

เป็นที่ทราบกันดีว่าในเวลานี้ประเทศจีนกำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูบ้านเมืองหลังจากผ่านพ้นความเสื่อมโทรมและหายนะมาอย่างยาวนาน

นอกจากนี้ สิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้เลยก็คือ เทคโนโลยีในหลายๆ ด้านของประเทศยังไม่อาจเทียบเคียงกับกลุ่มประเทศตะวันตกได้

ดังนั้น ด้วยการยึดมั่นในจิตวิญญาณแห่งการเรียนรู้ที่ว่า เลือกรับเอาสิ่งที่เป็นแก่นสารและละทิ้งสิ่งที่เป็นสิ่งปฏิกูล ทางรัฐบาลจึงได้มอบหมายภารกิจในการแปลภาษาต่างประเทศให้แก่หน่วยงานด้านวัฒนธรรมภายในประเทศเป็นผู้รับผิดชอบ

เพราะอย่างไรเสีย การที่จะเรียนรู้ศาสตร์ความรู้ของผู้อื่นได้นั้น อย่างน้อยที่สุดประชาชนก็จำเป็นต้องอ่านและทำความเข้าใจเนื้อหาเหล่านั้นให้ได้เสียก่อน

ด้วยเหตุนี้ ภารกิจการแปลภาษาในครั้งนี้จึงมีความจำเป็นเร่งด่วนเป็นอย่างยิ่ง

ร้านหนังสือซินหัวในฐานะที่เป็นหน่วยงานด้านวัฒนธรรมระดับชาติที่สำคัญ แน่นอนว่าย่อมต้องได้รับจัดสรรโควตาภารกิจนี้มาจำนวนหนึ่งด้วยเช่นกัน

ทว่าเนื่องจากปัญหาทางด้านวัฒนธรรมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทำให้ประเทศขาดแคลนนักศึกษามหาวิทยาลัยที่มีความรู้ความสามารถมาเป็นเวลานาน จนส่งผลให้เกิดช่องว่างทางวัฒนธรรมอย่างรุนแรง ดังนั้นงานแปลภาษาในครั้งนี้จึงถือเป็นงานที่ยากลำบากและหนักหนาสาหัสเป็นอย่างยิ่ง

การจะเสาะหาผู้ที่มีความเชี่ยวชาญด้านการแปลภาษานั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญเหลือเกิน

เขาแทบจะถูกผู้อำนวยการร้านหนังสือตักเตือนจนสติกระเจิดกระเจิงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เนื่องจากทางผู้อำนวยการคอยแต่จะพร่ำบ่นว่ามีงานแปลภาษาต่างประเทศจำนวนมากที่ยังคั่งค้างไม่แล้วเสร็จ และคอยเร่งรัดให้เขาออกไปเสาะหาคนมารับหน้าที่นี้อยู่ตลอดเวลา

ดังนั้น ทันทีที่เขาได้ยินเธอเอ่ยปากบอกว่ามาเพื่อรับงานแปลภาษา ใบหน้าของเขาจึงพลันเบิกบานด้วยความยินดีขึ้นมาในทันที

อย่างไรก็ตาม ความสุขนั้นกลับอยู่ได้ไม่ถึงสองวินาที สติสัมปชัญญะของเขาก็เหนี่ยวรั้งให้กลับคืนสู่โลกความเป็นจริง

"เธอกล้าพูดว่าเธอรู้ภาษาต่างประเทศอย่างนั้นเหรอ" น้ำเสียงของผู้จัดการเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

เขาตระหนักดีว่าในช่วงเวลาพิเศษตลอดหลายปีที่ผ่านมา การเปิดการเรียนการสอนวิชาภาษาต่างประเทศจะถูกมองว่าเป็นพวกกระฎุมพีกลุ่มทุนนิยมขนาดเล็ก

ด้วยเหตุนี้ โรงเรียนเกือบทั้งหมดจึงได้ทำการยกเลิกการเรียนการสอนวิชาภาษาต่างประเทศไปจนสิ้น

ซ่งโยวโยวเรียนจบเพียงแค่ชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย แล้วเธอจะไปศึกษาวิชาภาษาต่างประเทศมาจากที่ใดกัน

"ฉันศึกษาด้วยตัวเองค่ะ" ซ่งโยวโยวเอ่ยตอบ โดยหยิบยกข้ออ้างที่เธอตระเตรียมเอาไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้วขึ้นมาพูด

ความคลางแคลงใจของผู้จัดการไม่ได้ลดน้อยถอยลงไปเลยสักนิด

แต่ซ่งโยวโยวก็ไม่รู้จะทำอย่างไรได้เช่นกัน

เธอคงไม่สามารถบอกความจริงกับเขาได้หรอกว่า เธอคือคนที่เคยผ่านชีวิตมาแล้วชาติหนึ่ง ซึ่งในชาติภพก่อนหน้านั้นเธอเรียนจบสาขาวิชาเอกภาษาอังกฤษและวิชาโทภาษาภาษารัสเซียในระดับมหาวิทยาลัย อีกทั้งยังเคยเดินทางไปเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยนที่ต่างประเทศเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม ซึ่งนั่นทำให้เธอมีความเชี่ยวชาญด้านภาษาต่างประเทศเป็นอย่างมากใช่ไหมล่ะ

หากขืนเธอพูดประวัติการทำงานเช่นนั้นออกไป คงไม่มีใครยอมเชื่อถือเป็นแน่ และดีไม่ดีเธออาจจะถูกจับกุมในข้อหาเผยแพร่ลัทธิความเชื่อที่งมงายในยุคศักดินาเอาได้

"การจะรับงานแปลภาษาต่างประเทศ ฉันจำเป็นต้องเข้ารับการทดสอบก่อนไม่ใช่หรือคะ" ซ่งโยวโยวเอ่ยเตือนความจำของเขา

"โอ้ จริงด้วย จริงด้วย" ผู้จัดการพลันได้สติขึ้นมาทันที

เกี่ยวกับเรื่องการเสาะหาผู้มีความสามารถด้านภาษาต่างประเทศนั้น ผู้จัดการรู้สึกว่าตนเองมีความกังวลและนอบน้อมมากจนเกินไป ซึ่งนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้สมองของเขาไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาในทันที

"แล้วเธอมีความเชี่ยวชาญภาษาต่างประเทศภาษาไหนล่ะ"

"...น่าจะเป็นภาษาอังกฤษค่ะ" ซ่งโยวโยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยตอบออกไป

ในความเป็นจริงแล้ว ในชาติภพก่อนของเธอนั้น เนื่องจากเธอมีปัญหาเรื่องขัดสนเงินทอง เธอจึงได้รับงานแปลภาษาต่างประเทศมากมายในช่วงที่กำลังศึกษาอยู่ในระดับมหาวิทยาลัย ซึ่งเธอสามารถจัดการได้ทั้งงานแปลภาษาอังกฤษและภาษารัสเซียอย่างคล่องแคล่ว งานแปลภาษาต่างประเทศเหล่านี้จึงเปรียบเสมือนเป็นความสามารถตามสัญชาตญาณของเธอไปแล้ว

ทว่าในเวลานี้ เธอมีเพียงแค่วุฒิการศึกษาชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย ประกอบกับอยู่ในช่วงเวลาที่สถานการณ์ค่อนข้างพิเศษ แน่นอนว่าการทำตัวให้เป็นที่ดึงดูดสายตาของผู้คนมากเกินไปย่อมไม่ใช่เรื่องดี เธอจึงเลือกที่จะเอ่ยถึงเพียงแค่ภาษาอังกฤษเท่านั้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้จัดการจึงหยิบวารสารเล่มหนึ่งที่อัดแน่นไปด้วยภาษาอังกฤษส่งให้แก่เธอ พร้อมกับเอ่ยว่า

"นี่คือเอกสารสำหรับการทดสอบ กำหนดระยะเวลาคือสามชั่วโมง และเธอสามารถใช้พจนานุกรมภาษาอังกฤษได้ เธออยากจะเริ่มลงมือทำตอนนี้เลย หรือว่าจะกลับมาทำหลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จแล้วล่ะ"

"ขอเริ่มตอนนี้เลยค่ะ ฉันขอยืมใช้ห้องทำงานของท่านสักครู่ได้ไหมคะผู้จัดการ คงใช้เวลาไม่นานหรอกค่ะ"

หลังจากที่ผู้จัดการพยักหน้าอนุญาต ซ่งโยวโยวก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาอีกเธอนั่งลงตรงตำแหน่งนั้นทันที พร้อมกับหยิบปากกาขึ้นมาและเริ่มต้นลงมือแปลเนื้อความ

เธอเคยผ่านการทำข้อสอบแปลภาษาชุดนี้มาแล้วในชาติภพก่อน ซึ่งเนื้อหาของมันเหมือนกันทุกประการไม่มีผิดเพี้ยน

ดังนั้นเธอจึงสามารถตวัดตีกระดาษเขียนได้อย่างรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง โดยใช้เวลาเพียงแค่ประมาณสิบนาทีก็เสร็จสิ้นเรียบร้อย

ผู้จัดการเดินกลับเข้ามาหลังจากที่ไปชงชาเสร็จสิ้น ทว่าเขากลับต้องได้ยินคำพูดของเธอที่เอ่ยขึ้นมาว่า เธอได้ทำการแปลเนื้อหาเสร็จเรียบร้อยแล้ว

คำพูดนั้นทำให้เขาแทบจะพ่นน้ำชาในปากพุ่งพรวดออกมาด้วยความตกใจ