บทที่ 9 นับเงินขวัญถุง

บทที่ 9 นับเงินขวัญถุง

เหอเหวินชิงเป็นชายหนุ่มรูปงามที่มีกลิ่นอายความรู้และภูมิฐาน แตกต่างจากพวกผู้ชายตามชนบทที่ซ่งเป่าจูเคยพบเจอมาอย่างสิ้นเชิง

ในชาติก่อน ยามที่เขาเติบโตเป็นนายทหารวัยกลางคนผู้สง่างาม เธอก็ตระหนักว่าตนเองได้ตกหลุมรักเขาอย่างถอนตัวไม่ขึ้นเสียแล้ว

มาในยามนี้ที่เขายังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นและหล่อเหลาบาดใจ ดวงตาและหัวใจของเธอจึงยิ่งถูกเติมเต็มด้วยภาพของเขาจนหมดสิ้น

นี่ถือเป็นเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งที่ทำให้เธอต้องยอมทำทุกวิถีทางเพื่อขับไล่ซ่งโยวโยวออกไปให้พ้นทาง

แม้ว่าในตอนนี้การหมั้นหมายตั้งแต่ครั้งเยาว์วัยจะถูกเปลี่ยนตัวมาเป็นเธอแล้ว และเหอเหวินชิงก็กลายเป็นคู่หมั้นหนุ่มที่ถูกต้องตามกฎหมายของเธอ ทว่าภายในใจของเธอก็ยังคงมีความหวาดระแวงอยู่ลึกๆ ว่าในหัวใจของเหอเหวินชิงจะยังคงมีเงาของซ่งโยวโยวหลงเหลืออยู่

"พวกคุณกินข้าวกันเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือยัง" เหอเหวินชิงเบี่ยงกายเล็กน้อยพร้อมกับทอดสายตามองเข้าไปด้านในบ้าน ดวงตาของเขาคล้ายกับกำลังมองหาใครบางคนอยู่

ซ่งเป่าจูที่กำลังมองเขาด้วยสายตาเป็นประกายระยิบระยับไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีนั้นเลยแม้แต่น้อย

เธอขยับกายเข้าไปใกล้แล้วเอนซบลงกับอ้อมแขนของเหอเหวินชิง "พี่เหวินชิงคะ คุณพ่อซ่งท่านไม่ชอบอาหารฝีมือฉันเลยค่ะ ฉันรู้สึกเสียใจมากเลย..."

ซ่งเป่าจูเอ่ยปากตัดพ้อและออดอ้อนชายหนุ่มด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อย เพื่อหวังจะให้เขาช่วยเอ่ยคำปลอบประโลมตนเอง

ทว่าเธอกลับต้องรอคอยอยู่นานแสนนานโดยไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมาเลย

"พี่เหวินชิงคะ" ซ่งเป่าจูเอื้อมมือไปดึงรั้งเสื้อผ้าของเขาพร้อมกับออกแรงเขย่าตัวชายหนุ่มอย่างแรง

เสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตาของเหอเหวินชิงที่เคยสอดเก็บไว้ในกางเกงอย่างเรียบร้อยถูกดึงรั้งจนหลุดลุ่ยออกมา และนั่นเองจึงทำให้เขาหลุดจากภวังค์ความคิดและดึงสติกลับคืนมาได้

เมื่อเห็นหญิงสาวเอนกายเข้ามาใกล้จนชิดอก เขาจึงอดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปสองก้าว แล้วใช้ฝ่ามือค้ำยันประคองร่างกายของเธอเอาไว้เพื่อรักษาระยะห่าง

ซ่งเป่าจูยังคงเอ่ยถามต่อด้วยน้ำเสียงที่แหลมสูงขึ้นเล็กน้อย "พี่เหวินชิงคะ แล้วพี่จะรังเกียจฉันเหมือนกันไหมคะ"

เหอเหวินชิงตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วครู่

เขารังเกียจเธออย่างนั้นหรือ

เขาจะไม่รู้สึกรังเกียจได้อย่างไร ในเมื่อคู่หมั้นตั้งแต่ครั้งเยาว์วัยดั้งเดิมของเขาเคยเป็นเด็กสาวที่แลดูสดใส งดงาม และกิริยาอ่อนหวานละมุนละไม ทว่ากลับต้องมาเปลี่ยนตัวเป็นซ่งเป่าจูที่เพิ่งจะเดินทางกลับมาจากแถบชนบทห่างไกลเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขานึกถึงบิดาที่กำลังล้มป่วยและมารดาที่มีร่างกายอ่อนแอและขี้โรคซึ่งรออยู่ที่บ้าน เขาก็ไม่สามารถที่จะแสดงท่าทีรังเกียจเธอออกมาได้

ในอดีต บิดาของเขาเคยเป็นข้าราชการที่มีตำแหน่งหน้าที่การงานสูงส่งและมีอนาคตที่รุ่งโรจน์ยิ่งกว่าบิดาของซ่งเป่าจูเสียด้วยซ้ำ

แต่ทว่าหลังจากที่บิดาของเขาล้มป่วยลงจนจำเป็นต้องยื่นเรื่องขอลาพักรักษาตัวเป็นระยะเวลานาน เส้นทางสายราชการรวมถึงเครือข่ายความสัมพันธ์และเส้นสายต่างๆ ทั้งหมดก็พลอยเลือนหายและจบสิ้นลงไปด้วย ส่งผลให้ตระกูลเหอต้องพบกับความเสื่อมถอยและตกต่ำลงในทุกๆ วัน

ในฐานะที่เขาเป็นทายาทชายเพียงคนเดียวของตระกูลเหอ ตัวเขาจึงต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งดั่งขุนเขาของตระกูลเหอเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ บิดาของซ่งเป่าจูได้เจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงานขึ้นมาตามลำดับ จนในปัจจุบันได้ดำรงตำแหน่งเป็นถึงข้าราชการระดับเมือง ซึ่งถือเป็นตำแหน่งข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ระดับสูงที่สุดเท่าที่ตัวเขาจะสามารถเอื้อมไปถึงและพึ่งพาได้ในเวลานี้

ด้วยเหตุนี้ การแต่งงานเกี่ยวแองกับตระกูลซ่งจึงเป็นสิ่งที่ไม่สามารถปล่อยให้หลุดมือหรือยกเลิกไปได้โดยเด็ดขาด

นี่คือสิ่งที่บิดาของเขาซึ่งกำลังนอนป่วยอยู่บนเตียงได้เอ่ยปากกำชับและพร่ำสอนกับเขาอยู่ซ้ำๆ อย่างเข้มงวด

"พี่จะไปรังเกียจเธอได้อย่างไรกันล่ะ" เหอเหวินชิงขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยปากปลอบโยนเธอไปอย่างแกนๆ ตามมารยาท

"แล้วพี่สาวของเธอล่ะ อยู่ที่ไหนงั้นหรือ"

เขาเฝ้าชะเง้อคอมองตรงบานประตูอยู่เป็นเวลานานแล้ว ทว่ากลับยังไม่เห็นเงาร่างอันคุ้นตาของหญิงสาวคนนั้นปรากฏออกมาเลย

ใบหน้าอันเอียงอายและชดช้อยของซ่งเป่าจูพลันแข็งค้างลงในทันที ก่อนจะถูกแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวขึ้งเคียดขึ้นมาทดแทน "นี่พี่ขนาดยังอยู่กับฉัน แต่ในใจก็ยังคงคิดถึงยัยนั่นอยู่อีกงั้นหรือ"

"เปล่าเลย" เหอเหวินชิงหลุบสายตาลงต่ำเพื่อซ่อนเร้นอารมณ์และความรู้สึกที่แท้จริงไม่ให้อีกฝ่ายได้อ่านออก

"ไม่ใช่ว่าวันนี้เธอตกลงไปในน้ำหรอกหรือ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนั้นเธอก็เป็นคนดึงรั้งตัวพี่เอาไว้ไม่ยอมให้พี่ลงไปช่วยเธอด้วย หลังจากที่พี่กลับไปถึงบ้านพี่ก็รู้สึกผิดและไม่สบายใจมาโดยตลอด พี่ก็เลยแค่อยากจะเอ่ยปากถามไถ่ถึงอาการของเธอดูสักหน่อย อย่างไรเสียพวกเราทั้งหมดต่างก็เป็นครอบครัวเดียวกัน"

"หึ! ต่อไปนี้จะไม่มีคำว่าครอบครัวเดียวกันอีกแล้วล่ะ ตอนนี้ตระกูลซ่งได้ประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับยัยนั่นแล้ว และยัยนั่นก็ถูกขับไล่ออกจากบ้านตระกูลซ่งไปเป็นที่เรียบร้อยแล้วด้วย!"

"อะไรนะ! ถูกขับไล่ออกจากตระกูลซ่งอย่างนั้นหรือ! แล้วแบบนี้เธอจะสามารถไปอาศัยอยู่ที่ไหนได้ล่ะ?!"

เมื่อได้ยินข่าวคราวที่น่าตกใจนี้ เหอเหวินชิงก็ถึงกับเก็บกิริยาอาการเอาไว้ไม่อยู่และสูญเสียความสุขุมไปเล็กน้อย

เมื่อซ่งเป่าจูได้เห็นท่าทางที่เป็นเดือดเป็นร้อนของเขาเช่นนั้น ไฟโทสะภายในใจของเธอก็พุ่งทะยานจนแทบจะเผาไหม้เส้นผมของตนเองให้มอดไหม้

ความเกลียดชังที่เธอมีต่อซ่งโยวโยวจึงยิ่งหยั่งรากลึกลงไปในจิตใจมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม

ทว่าในเวลานี้ ซ่งโยวโยวกลับไม่ได้ล่วงรู้เลยว่าตนเองกำลังตกเป็นหัวข้อสนทนาและศูนย์กลางความขัดแย้งของผู้อื่น

ในตอนนี้เธอกำลัง... นั่งนับเงินอย่างมีความสุข

กู้เซียวจำต้องเอ่ยปากตกลงที่จะเดินทางกลับไปหลังจากที่เขาแวะเวียนและรีรออยู่พักใหญ่ภายหลังจากการรับประทานอาหารค่ำเสร็จสิ้นลง

เมื่อเธอเริ่มมีเวลาว่างเป็นของตนเอง หญิงสาวจึงรีบนำเอาสิ่งของทั้งหมดที่กู้เซียวมอบไว้ให้แก่ออกมาวางเรียงเพื่อทำการตรวจนับดูอย่างละเอียด

ชายหนุ่มได้มอบเอกสารสิทธิ์การถือครองที่ดินบ้านหนึ่งฉบับ พร้อมกับสมุดบัญชีเงินฝากธนาคารอีกสองเล่มไว้ให้แก่เธอ

เอกสารสิทธิ์การถือครองที่ดินบ้านหลังนั้นก็คือบ้านพักห้องชุดที่เธอกำลังใช้พักอาศัยอยู่ในปัจจุบันนี้นี่เอง

ส่วนสมุดบัญชีเงินฝากเล่มแรกนั้น เป็นเงินที่ได้มาจากเงินอุดหนุนและเงินช่วยเหลือตลอดระยะเวลาหลายปีที่เขาได้รับจากการรับราชการอยู่ในกองทัพ ซึ่งมีจำนวนเงินรวมทั้งหมดแปดร้อยห้าสิบบาท

และสมุดบัญชีเงินฝากอีกเล่มหนึ่งนั้น เป็นเงินค่าขนมส่วนตัวที่เขาหลงเหลือและเก็บออมสะสมเอาไว้มาตั้งแต่ครั้งยังเป็นเด็ก ซึ่งมีจำนวนเงินรวมทั้งหมดประมาณสองพันบาท

เมื่อนำมารวมกับเงินสดส่วนที่เหลือเป็นธนบัตรย่อยและเหรียญกษาปณ์อีกประมาณหนึ่งร้อยบาทที่เขาเพิ่งยื่นส่งให้แก่เธอแล้ว เงินทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าจึงมีจำนวนรวมกันสูงถึงประมาณสามพันบาท

... ซ่งโยวโยวพลันตระหนักรู้ขึ้นมาได้ในทันทีว่า ในตอนนี้ตัวเธอคล้ายกับกำลังได้โชคใหญ่จากการได้เกาะต้นขาอันหนาแน่นและมั่นคงของมหาเศรษฐีเข้าให้แล้ว

ต่อให้หลังจากนี้เธอจะไม่ยอมออกไปทำงานนอกบ้านเลย แล้วยอมใช้ชีวิตเป็นคนเกียจคร้านที่คอยอยู่เคียงข้างเขาไปวันๆ เธอก็ดูเหมือนว่าจะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายและหรูหราไปตลอดทั้งชีวิตได้อย่างแน่นอน

ซ่งโยวโยวลอบหัวเราะออกมาเบาๆ ให้กับความโชคดีอันมหาศาลของตนเอง ก่อนจะสอดเก็บเอกสารสิทธิ์การถือครองที่ดินบ้านและสมุดบัญชีเงินฝากทั้งหมดของกู้เซียวลงในลิ้นชักอย่างระมัดระวัง แล้วจัดการหมุนลูกกุญแจเพื่อล็อกปิดเอาไว้อย่างหนาแน่น

เธอยังคงเก็บแยกเพียงตั๋วเนื้อ ตั๋วผ้า และเงินสดจำนวนหนึ่งเอาไว้ติดตัวเพื่อนำออกมาหยิบใช้สอยในชีวิตประจำวันเท่านั้น

ในเมื่อเธอได้ทำการตัดสินใจที่จะร่วมใช้ชีวิตอยู่กับเขาแล้ว เธอก็จะไม่ทำเป็นเล่นตัวหรือขัดเขินจนปฏิเสธที่จะยอมใช้เงินทองของเขา

อย่างไรก็ตาม ภายในใจของเธอก็ยังคงมีความคิดที่อยากจะหาเงินสร้างรายได้ด้วยลำแข้งของตนเองอยู่ดี ในอนาคตข้างหน้าหากเป็นไปได้ย่อมเป็นการดีที่สุดหากพวกเขาทั้งสองคนสามารถช่วยกันออกค่าใช้จ่ายในการครองชีพร่วมกันคนละครึ่งหนึ่ง

เพราะถึงอย่างไรก็ตาม การที่เธอตัดสินใจมาอยู่กับกู้เซียวในครั้งนี้ก็ไม่ได้เริ่มต้นมาจากความรักอันลึกซึ้ง และกู้เซียวเองก็เพียงแค่พึงพอใจและลุ่มหลงในหน้าตาอันงดงามของเธอเท่านั้น จึงเป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าเส้นทางชีวิตคู่ของพวกเขาทั้งสองคนจะสามารถประคับประคองและเดินหน้าไปได้ไกลสักแค่ไหน

ดังนั้น เธอจึงต้องการที่จะจัดการแยกแยะเรื่องสิ่งของและเงินทองเหล่านี้ให้มีความชัดเจนและโปร่งใส เพื่อที่ว่าหากวันใดวันหนึ่งในอนาคตมีอันต้องแยกทางกันขึ้นมา จะได้ไม่มีความบาดหมางหรือข้อผูกมัดอันยุ่งเหยิงหลงเหลืออยู่ และสามารถเลิกรากันไปด้วยดี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความปรารถนาและแรงผลักดันที่จะหาเงินของซ่งโยวโยวจึงทวีความรุนแรงและเร่งด่วนขึ้นมาในทันที

การมีเงินทองเก็บออมไว้ในมือกมากพอ ย่อมช่วยทำให้จิตใจของคนเราเกิดความสงบเยือกเย็นและมั่นคงได้ อีกทั้งยังถือเป็นสิ่งพึ่งพาและเป็นทางถอยหลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษย์เราอีกด้วย

แต่ทว่าในปัจจุบันนี้ยังคงอยู่ในช่วงเวลาสภาวะพิเศษของการปฏิวัติวัฒนธรรม ซึ่งยังคงมีข้อห้ามไม่ให้ประชาชนทำการซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้ากันอย่างเป็นส่วนตัว หากต้องการที่จะหาเงินและสร้างรายได้ พวกชาวบ้านตามชนบทก็ต้องพึ่งพาการทำไร่ทำนาเพื่อเก็บแต้มค่าแรง ส่วนพวกคนในเมืองใหญ่ก็ต้องพึ่งพาการเข้าทำงานในระบบโรงงานหรือหน่วยงานของรัฐ

หลังจากที่เธอได้ก้าวเดินออกมาจากตระกูลซ่งแล้ว เธอก็ไม่มีทั้งความสัมพันธ์ เส้นสาย เครือข่าย หรือแม้กระทั่งเงินทุนติดตัวเลยแม้แต่น้อย ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนส่งผลให้การที่จะเสาะหาตำแหน่งหน้าที่การงานที่มั่นคงและเหมาะสมกลายเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญเป็นอย่างยิ่ง

และนั่นย่อมหมายความว่า ในตอนนี้เหลือเพียงหนทางเดียวเท่านั้นที่เธอจะสามารถใช้เพื่อหาเงินสร้างรายได้ขึ้นมาได้