บทที่ 8 หล่อนคิดฟุ้งซ่านไปเองคนเดียว

บทที่ 8 หล่อนคิดฟุ้งซ่านไปเองคนเดียว

บ้านของกู้เซียวนั้นเป็นห้องชุดในอพาร์ตเมนต์ใจกลางเมือง

มันถูกสร้างขึ้นมาในลักษณะที่คล้ายกับตึกหอพัก หากแต่มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ครบครันกว่า และห้องพักก็มีความกว้างขวาง ถือเป็นรูปแบบที่อยู่อาศัยที่ทันสมัยที่สุดในยุคสมัยนั้น

ตัวบ้านไม่ได้มีขนาดใหญ่โตนัก มันเป็นรูปแบบประเภทที่ว่า แม้กระจอกจะตัวเล็ก แต่ก็มีอวัยวะภายในครบถ้วน ซึ่งหมายความว่ามันกะทัดรัดทว่าสมบูรณ์พร้อม

ถึงแม้ว่ามันจะมีเพียงหนึ่งห้องนั่งเล่นและหนึ่งห้องนอน แต่ก็มีห้องครัวและห้องน้ำแยกออกมาต่างหาก

ที่นั่นมีกระทั่งเตาแก๊สสำหรับทำอาหาร ซึ่งให้ความสะดวกสบายเป็นอย่างยิ่ง

ในยุคสมัยนั้น เตาแก๊สยังคงต้องใช้ไม้ขีดไฟในการจุด ดังนั้นในระหว่างที่กู้เซียวเปิดเตาและจุดไฟอยู่นั้น ซ่งโหย่วโหย่วจึงได้แอบหยดน้ำจากน้ำพุวิญญาณเพียงหยดเล็กๆ ลงไปในถังน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ในห้องครัว

ประการแรก หล่อนเคยชินกับการทำอาหารด้วยน้ำที่ผสมน้ำพุวิญญาณในทุกๆ วันอยู่แล้ว

ประการที่สอง น้ำพุวิญญาณนั้นมีประโยชน์ต่อร่างกาย และเนื่องจากหล่อนตั้งใจที่จะตอบแทนความเมตตาของเขา หล่อนจึงย่อมต้องการให้กู้เซียวมีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรง

หลังจากที่กู้เซียวจุดไฟติดแล้ว เขาก็วางกระทะลงไปด้านบน

จากนั้น เขาก็เทน้ำมันลงไปในกระทะอย่างไม่หวงเครื่อง ปริมาณเกือบครึ่งชามได้

คิ้วของซ่งโหย่วโหย่วกระตุกทันทีที่ได้เห็นภาพนั้น

ในยุคสมัยนั้น น้ำมันของทุกๆ ครอบครัวล้วนถูกจำกัดโควตา ทุกคนต้องมีสมุดปันส่วนธัญญาหารและน้ำมันเพื่อนำไปใช้ซื้อน้ำมันจากร้านขายธัญญาหาร

บางครอบครัวแทบจะไม่ได้เห็นเนื้อสัตว์เลยด้วยซ้ำ และสำหรับการผัดอาหาร พวกเขาจะทำเพียงแค่ใช้ผ้าชุบน้ำมันเช็ดไปบนกระทะเท่านั้น และนั่นก็นับว่าเป็นการใส่น้ำมันแล้ว

หากหัวหน้าครอบครัวคนใดมาเห็นเขาเทน้ำมันเพื่อทำอาหารมากมายขนาดนี้ พวกเขาคงจะรู้สึกเจ็บปวดหัวใจจนกระอักเลือดเป็นแน่

ต่อให้เขาจะเป็นทายาทในตระกูลค่ายทหารกองทัพ และมีธัญญาหารรวมถึงน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์มากกว่าคนอื่นๆ แต่หากเขาใช้ในอัตราขนาดนี้ มันก็คงจะไม่เพียงพอให้เขาผลาญเล่นได้นานนัก

ทันทีที่น้ำมันเริ่มร้อน เขาก็เตรียมจะใส่หมูสามชั้นที่หั่นไว้ลงไป

ซ่งโหย่วโหย่วรีบห้ามเขาไว้ทันควันและเสนอขึ้นว่า "ให้ฉันทำดีกว่าไหมคะ"

"ผมกลัวว่าน้ำมันอาจจะกระเด็นใส่คุณน่ะ" กู้เซียวชะงักมือที่กำลังเคลื่อนไหว

ซ่งโหย่วโหย่วรับสิ่งของต่างๆ มาจากมือเขา เพื่อขจัดความกังวลของเขาให้หมดไป "ไม่เป็นไรค่ะ ฉันทำอาหารมาตั้งแต่เด็กๆ แล้วตอนที่อยู่บ้าน... อ้อ หมายถึงบ้านหลังก่อนของฉันน่ะค่ะ"

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นผมจะเป็นผู้ช่วยของคุณเอง แค่บอกมาว่าต้องการให้ทำอะไรบ้าง"

"คำว่า บอกมาว่าต้องการให้ทำอะไรบ้าง หมายความว่ายังไงกันคะ" ซ่งโหย่วโหย่วหัวเราะเบาๆ

"...ถ้าอย่างนั้น คุณช่วยหั่นขิง ต้นหอม และกระเทียมหน่อยได้ไหมคะ"

ซ่งโหย่วโหย่วเทน้ำลงไปในหม้อก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ใส่ขิงลงไปสองสามแว่น แล้วจึงนำหมูสามชั้นที่ซื้อมาลงไปลวกเพื่อดับกลิ่นคาว

หลังจากนั้น เมื่อผัดต้นหอม กระเทียม และเครื่องเทศในน้ำมันร้อนๆ จนหอมแล้ว หล่อนถึงจะใส่หมูสามชั้นลงไปผัด

หล่อนยังไม่รู้ความชอบของกู้เซียวในตอนนี้ แต่ผู้ชายส่วนใหญ่ล้วนชอบอาหารประเภทเนื้อสัตว์ หล่อนจึงวางแผนที่จะทำหมูตุ๋นน้ำแดง

นอกจากนี้ หล่อนยังจะทำไข่เจียวต้นหอมและผัดผักอีกหนึ่งอย่าง โดยมีข้าวสวยเป็นอาหารหลัก

"หั่นเสร็จเรียบร้อยหมดแล้วครับ ตอนนี้ผมต้องทำอะไรต่ออีกไหม"

กู้เซียวทำตัวราวกับเป็นนักเรียนตัวอย่างผู้เชื่อฟัง

ทว่าน้ำเสียงทุ้มลึกอันมีเสน่ห์ที่ดังขึ้นข้างๆ หู กลับทำให้ซ่งโหย่วโหย่วที่กำลังจดจ่ออยู่กับการผสมเครื่องปรุงถึงกับสะดุ้งตกใจ

"คะ" ซ่งโหย่วโหย่วเงยหน้าขึ้น และหันไปเผชิญหน้ากับเขา

ในระยะที่ใกล้ชิดกันขนาดนี้ ซ่งโหย่วโหย่วถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเขาเป็นผู้ชายที่ตัวสูงใหญ่มากเพียงใด ซึ่งมันทำให้ห้องครัวที่มีขนาดเล็กอยู่แล้วดูคับแคบลงไปถนัดตา

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาอยู่ใกล้หล่อนมากเหลือเกิน กลิ่นอายความเป็นชายอันทรงพลังของเขาแทบจะโอบล้อมตัวหล่อนไว้ทั้งหมด

สิ่งนี้ทำให้หล่อนนึกถึงรอยจูบในวันนั้นขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

ในตอนนั้นเขาก็อยู่ใกล้ขนาดนี้ และในวินาทีต่อมา เขาก็กดตัวหล่อนลงและมอบรสจูบให้

ใบหน้าของซ่งโหย่วโหย่วพลันขึ้นสีแดงระเรื่อในทันใด หล่อนก้าวถอยหลังไปสองก้าว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเขาอีกครั้ง

"งานต่อไปของผมคืออะไรครับ"

สีหน้าท่าทางของเขาดูจริงจังและสำรวมเป็นอย่างยิ่ง

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงหล่อนคนเดียวเท่านั้นที่คิดฟุ้งซ่านไปไกลในทางที่ไม่เหมาะสม

ซ่งโหย่วโหย่วรู้สึกขัดใจกับความคิดที่เตลิดเปิดเปิงของตัวเองเมื่อครู่อยู่บ้าง หล่อนจึงเอ่ยปากพูดอย่างตะกุกตะกักว่า "ถ้าอย่างนั้น ถ้าอย่างนั้นคุณไปตอกไข่แล้วตีไข่เถอะค่ะ"

"ครับ" กู้เซียวมองเห็นริวสีแดงอันน่าหลงใหลบนใบหน้าของหล่อน และมุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เขาเพิ่งจะรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าห้องครัวเล็กๆ แห่งนี้ช่างมีความน่าสนใจเหลือเกิน และเขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะหาเวลามาอยู่ในห้องครัวกับหล่อนให้มากขึ้นในวันข้างหน้า... ด้วยความที่คนทั้งสองต่างช่วยกันหยิบจับสิ่งต่างๆ อาหารคาวแบบบ้านๆ ทั้งสามอย่างจึงถูกปรุงเสร็จอย่างรวดเร็ว

ภายในบ้านอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ของหมูตุ๋นน้ำแดงและกลิ่นหอมสดใหม่ของไข่ทอด

ปกติแล้วกู้เซียวจะเป็นคนที่มีความเจริญอาหารในระดับปานกลาง ทว่าในยามนี้ เพียงแค่ได้กลิ่น เขาก็รู้สึกว่าความอยากอาหารของเขาถูกกระตุ้นขึ้นมาอย่างมาก

เมื่อเขาตักหมูตุ๋นน้ำแดงที่กำลังร้อนๆ ขึ้นมาทานหนึ่งคำ เนื้อสัมผัสที่นุ่มละมุนอย่างสมบูรณ์แบบและรสชาติของเนื้อที่กระจายฟุ้งอยู่ในปากก็ทำให้เขาถึงกับตะลึงงัน

"ทำไมเนื้อนี่ถึงได้อร่อยขนาดนี้ล่ะครับ"

แม้ว่านี่จะเป็นยุคสมัยที่ขาดแคลนอาหาร แต่ อาหารการกินของครอบครัวเขาก็นับว่าค่อนข้างดีทีเดียว

ต่อมาหลังจากที่เขาเข้ารับราชการทหาร เนื่องจากการฝึกซ้อมที่หนักหน่วง โรงอาหารจึงมีเนื้อสัตว์บริการในทุกๆ มื้อเช่นกัน

ทว่าตลอดชีวิตที่ผ่านมาของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รู้ว่าเนื้อสัตว์สามารถนำมาปรุงให้อร่อยได้ถึงเพียงนี้

"คงเป็นเพราะคุณเทน้ำมันลงไปตั้งเยอะกระมังคะ มันถึงได้อร่อยขนาดนี้" ซ่งโหย่วโหย่วเอ่ยกระเซ้า

หากแต่กู้เซียวกลับคิดเป็นจริงเป็นจัง "ถ้าอย่างนั้นวันหลังเวลาเราทำอาหาร เราก็ใส่น้ำมันให้เยอะหน่อยเถอะครับ เดี๋ยวผมจะลองหาทางเพื่อเอาคูปองปันส่วนเนื้อสัตว์มาเพิ่ม แล้วซื้อไขมันหมูมาเจียวน้ำมันให้มากขึ้น"

"..."

ในขณะเดียวกัน ที่บ้านของตระกูลซ่ง พวกเขาก็เพิ่งจะนั่งลงทานข้าวเช่นกัน

ทว่าบิดาซ่งกลับรู้สึกว่าอาหารช่างไร้รสชาติ "ทำไมกับข้าววันนี้ถึงได้ไม่อร่อยเอาเสียเลย"

มารดาซ่งและซ่งเป่าจูชะงักการกินลง เพราะพวกหล่อนเป็นคนลงมือทำอาหารมื้อนี้เอง

"เนื้อนี่ทั้งเหนียวทั้งแห้ง แถมยังเค็มเกินไป ข้างในไม่มีรสชาติอะไรเลย"

ซ่งเป่าจูมีสีหน้าเคลือบแคลง หล่อนจึงคีบเนื้อขึ้นมาอีกชิ้นแล้วส่งเข้าปาก เคี้ยวอยู่สองสามทีก็พูดขึ้นว่า "อร่อยดีออกค่ะ"

ต้องเข้าใจก่อนว่าในชนบทนั้น อย่างมากที่สุดคนเราก็จะได้กินเนื้อสัตว์เพียงแค่ปีละสองหรือสามครั้งเท่านั้น และแต่ละครั้งก็อาจจะได้ส่วนแบ่งเพียงแค่คนละชิ้นสองชิ้น

ดังนั้น สำหรับหล่อนแล้ว เนื้อสัตว์จึงเป็นของโอชะที่หาได้ยากยิ่ง หล่อนย่อมแยกแยะไม่ออกหรอกว่ามันจะเหนียวหรือไม่เหนียว

"นั่นเป็นเพราะว่าแกยังไม่เคยได้ลิ้มลองรสชาติเนื้อที่พี่สาวของแกทำน่ะสิ..." บิดาซ่งพูดขึ้นมา ทว่าทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงักไป

เขาถอนหายใจออกมา พลางมองดูอาหารหน้าตาไม่น่าทานและไม่ชวนให้เจริญอาหารบนโต๊ะ เขาทานเข้าไปสองสามคำอย่างแกนๆ จากนั้นก็วางชามและตะเกียบลง แล้วลุกเดินออกจากโต๊ะอาหารไป

"แม่ดูพ่อสิคะ พ่อหมายความว่ายังไงกัน พ่อกำลังจะบอกว่ารสมือหนูทำอาหารไม่อร่อยใช่ไหมคะ"

หลังจากที่บิดาซ่งเดินจากไป ซ่งเป่าจูก็ร้องทุกข์กับมารดาซ่ง พลางทำปากยื่นด้วยความโมโห

"ไม่มีอะไรหรอก ไม่มีอะไร อย่าโกรธไปเลย รสมือของโหย่วโหย่วแกทำอาหารอร่อยจริงๆ นั่นแหละ แต่แกเป็นลูกในไส้ของแม่นะ แม่ไม่มีวันรังเกียจแกหรอก"

มารดาซ่งเอ่ยปลอบโยนหล่อนอย่างนุ่มนวล ทว่าอาหารที่หล่อนทานเข้าไปนั้นมันก็มีรสชาติที่ค่อนข้างจืดชืดจริงๆ

"หึ"

คำปลอบโยนนี้ไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันยิ่งทำให้ซ่งเป่าจูรู้สึกโกรธเคืองมากขึ้นไปอีก

นังซ่งโหย่วโหย่วคนนั้น มันถูกขับไล่ออกไปแล้วแท้ๆ แต่ก็ยังทำตัวราวกับวิญญาณที่ตามหลอน มีตัวตนอยู่ไปเสียทุกที่

ซ่งเป่าจูเดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟ หล่อนยัดเนื้อเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งทานหมดจาน หล่อนถึงยอมวางชามลง โดยตั้งใจที่จะไปฟ้องพี่เหวินชิงเพื่อระบายความแค้น

ทันทีที่หล่อนก้าวขาออกจากประตูบ้าน หล่อนก็เหลือบไปเห็นพี่เหวินชิงกำลังสาวเท้าเดินตรงมายังบ้านของหล่อนพอดี

"พี่เหวินชิงคะ" ซ่งเป่าจูเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อย พร้อมด้วยความขัดเขินตามประสาหญิงสาว