บทที่ 74 - ละมั่ง

บทที่ 74 - ละมั่ง

หลินซุ่ยอันพิจารณารังผึ้งรังนี้อย่างละเอียด มันมีขนาดใหญ่มาก สร้างอยู่ระหว่างง่ามต้นไม้สองต้น และเมื่อมองไปที่หน้าผาหินซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เธอก็พบรังผึ้งที่ใหญ่กว่ารังนี้เสียอีก

"อ๋าวอู้ พรุ่งนี้เราจะมาเก็บน้ำผึ้งกัน น้ำผึ้งเยอะขนาดนี้ คงพอกินไปได้ทั้งปีเลยล่ะ"

อ๋าวอู้ตื่นเต้นดีใจจนวิ่งวนไปรอบๆ "หลินซุ่ยอัน หรือว่าเราเก็บน้ำผึ้งไปตั้งแต่วันนี้เลยดีไหม ขืนรอถึงพรุ่งนี้อาจจะมีคนอื่นมาชิงตัดหน้าไปก่อนนะ"

หลินซุ่ยอันมองท่าทางใจร้อนของอ๋าวอู้แล้วก็อดขำไม่ได้ จึงแกล้งแหย่ไปว่า "งั้นแกก็เข้าไปสิ ไหนว่ากลัวผึ้งต่อยไม่ใช่เหรอ"

เพื่อแลกกับน้ำผึ้งแสนอร่อย ยอมโดนต่อยสักสองสามตุ่มก็คงไม่เป็นไรมั้ง

แต่อ๋าวอู้พอมองกลับไปเห็นฝูงผึ้งที่บินกันมืดฟ้ามัวดิน มันก็เริ่มปอดแหกขึ้นมาทันที นี่มันไม่ใช่แค่โดนต่อยสองสามตุ่มแล้วมั้ง คิดไปคิดมา เอาไว้ก่อนดีกว่า

"เธอมีวิธีเก็บน้ำผึ้งพวกนี้จริงๆ เหรอ"

"เชื่อมือฉันเถอะ พรุ่งนี้รับรองว่าแกจะได้กินน้ำผึ้งหอมหวานสมใจอยากแน่"

"งั้นพรุ่งนี้เราค่อยมาใหม่ก็แล้วกัน"

อ๋าวอู้ถอยออกมาอย่างแสนเสียดาย

หลังจากบอกลารังผึ้ง หลินซุ่ยอันและอ๋าวอู้ก็เดินทางต่อ ระหว่างทางพวกเขาก็พบกับต้นกุ่ยเจินเฉ่าหรือหญ้าปืนนกไส้ที่ออกดอกสีขาวเล็กๆ

พืชชนิดนี้พบเห็นได้ทั่วไป ในยุคอนาคตหลินซุ่ยอันก็เคยเห็นบ่อยๆ แต่ตอนนั้นเธอไม่รู้ว่ามันสามารถนำมาทำยาได้ ตอนเด็กๆ เวลาตามพ่อไปชนบท กางเกงของเธอมักจะมีหนามของเมล็ดหญ้าชนิดนี้เกาะติดเต็มไปหมด ดึงเท่าไหร่ก็ดึงไม่ออก

ตอนนั้นพ่อของหลินซุ่ยอันมักจะใช้เทปกาวค่อยๆ แปะดึงมันออกจนหมด

เมื่อสองสามวันก่อนตอนที่หลินซุ่ยอันเปิดตำรายาดู เธอก็เจอบันทึกเกี่ยวกับหญ้าชนิดนี้เข้าพอดี แต่ไม่รู้ว่าราคามันจะแพงหรือเปล่า

แต่ดูจากที่มีขึ้นอยู่ดาดดื่นขนาดนี้ ราคาก็คงไม่สูงเท่าไหร่นัก

หลินซุ่ยอันกะว่าจะลองเก็บไปขายดูก่อน ถ้าได้ราคาดีค่อยกลับมาเก็บเพิ่ม

ใช้เวลาไม่นาน หลินซุ่ยอันก็ถอนหญ้าปืนนกไส้ได้กำใหญ่ เธอใช้เถาวัลย์มัดเป็นฟ่อนแล้วผูกติดไว้ด้านบนตะกร้า

เมื่อเดินมาถึงบริเวณที่นกบอกว่ามีต้นถูฝูหลิง หลินซุ่ยอันก็เห็นต้นถูฝูหลิงหลายต้นขึ้นอาศัยเกาะอยู่ตามต้นไม้เล็กๆ จริงๆ

หลินซุ่ยอันวางสัมภาระลงแล้วเริ่มลงมือขุด

เธอขุด ขุด แล้วก็ขุด ขุดลึกลงไปเกือบหนึ่งเมตรแล้วก็ยังไม่เห็นรากของมันเลย

อ๋าวอู้ที่รออยู่ข้างหลังเริ่มใจร้อน "หลินซุ่ยอัน เธอขุดเจอหรือยังเนี่ย"

หลินซุ่ยอันขุดจนเหงื่อแตกพลั่ก "รากมันหยั่งลึกมากเลย ขุดมาตั้งนานยังไม่เห็นก้นหลุมเลยเนี่ย"

"หรือว่าจะล้มเลิกดีล่ะ"

หลินซุ่ยอันก็เริ่มอยากจะถอดใจเหมือนกัน ตั้งแต่ขุดสมุนไพรมา นี่เป็นครั้งแรกที่ต้องขุดลึกขนาดนี้ แต่ด้วยความหัวรั้น เธอไม่เชื่อหรอกว่าจะเอาชนะมันไม่ได้

"ใจเย็นๆ น่า ขุดลงไปอีกนิดเดี๋ยวก็คงเจอแล้วล่ะ"

"งั้นเธอขุดอยู่ตรงนี้นะ ฉันจะไปเดินเล่นแถวนี้ เผื่อจะหาเนื้อกินสักหน่อย"

พูดจบอ๋าวอู้ก็วิ่งหายลับไป

หลินซุ่ยอันยังคงสู้รบปรบมือกับต้นถูฝูหลิงต่อไป

หลังจากออกแรงขุดต่ออีกพักใหญ่ ในที่สุดเธอก็เห็นรากของมัน ทันทีที่ส่วนรากโผล่พ้นดิน หลินซุ่ยอันก็รู้สึกดีใจเป็นล้นพ้น ดูจากขนาดแล้วไม่เล็กเลยทีเดียว ถือว่าคุ้มค่ากับความเหนื่อยยากที่ขุดมาตั้งนาน

ยิ่งขุดลึกลงไป หลินซุ่ยอันก็ยิ่งต้องระมัดระวังมากขึ้น เพื่อไม่ให้จอบไปสับโดนรากจนเสียหาย ซึ่งจะทำให้ราคาตกได้

เธอค่อยๆ แซะรากทั้งหมดขึ้นมาได้สำเร็จ มีรากอยู่หลายหัว หัวใหญ่หนักเกือบสิบชั่ง หัวเล็กๆ ก็หนักราวสองสามชั่ง เนื้อในเป็นสีแดงบ่งบอกถึงอายุที่ยืนยาว

โชคดีนะที่ไม่ได้ถอดใจไปเสียก่อน การลงแรงครั้งนี้ได้รากถูฝูหลิงกลับไปถึงยี่สิบชั่ง

หลินซุ่ยอันปัดเศษดินที่ติดอยู่ออกจนสะอาด เธอโยนรากชิ้นหนึ่งกลับลงไปในหลุมแล้วกลบดินให้เรียบร้อย เผื่อว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะได้กลับมาขุดใหม่

จากนั้นเธอก็นำรากที่เหลือใส่ลงในตะกร้า

ขณะที่กำลังจะย้ายไปขุดถูฝูหลิงอีกต้น เธอก็เหลือบไปเห็นต้นอู่จื่อเหมาถาว หลินซุ่ยอันจึงกะจะขุดมันกลับไปด้วยเลย

ต้นถูฝูหลิงอีกต้นขุดง่ายกว่าต้นแรกมาก ขุดลึกลงไปแค่ประมาณสามสี่สิบเซนติเมตรก็เจอรากแล้ว ต้นนี้น่าจะอายุยังไม่มาก จึงมีขนาดเล็กกว่า น้ำหนักน่าจะราวๆ สามถึงสี่ชั่ง

หลังจากจัดการกับต้นถูฝูหลิงเสร็จ หลินซุ่ยอันก็เปลี่ยนเป้าหมายมาที่ต้นอู่จื่อเหมาถาว

ต้นอู่จื่อเหมาถาวขุดง่ายกว่าถูฝูหลิงมาก ว่ากันว่าในรัศมีห้าเมตรรอบต้นอู่จื่อเหมาถาว มักจะมีหญ้าต้วนฉางซึ่งเป็นพืชมีพิษร้ายแรงขึ้นอยู่เสมอ หลินซุ่ยอันรู้สึกสงสัยมานานแล้ว ตำนานเล่าว่าเสินหนงผู้ชิมสมุนไพรร้อยชนิดก็ต้องจบชีวิตลงเพราะชิมหญ้าต้วนฉางนี่แหละ

และแล้วเธอก็พบหญ้าต้วนฉางขึ้นอยู่ข้างๆ จริงๆ ด้วย

อู่จื่อเหมาถาวสามารถนำมาทำยาได้ทั้งรากและลำต้น หลินซุ่ยอันหักกิ่งมันเป็นท่อนๆ แล้วยัดใส่ตะกร้า ตอนนี้ตะกร้าของเธอหนักอึ้งไปหมดแล้ว

บรรยากาศในป่าเงียบสงัด ไม่มีเสียงความเคลื่อนไหวของอ๋าวอู้เลย หลินซุ่ยอันนั่งพักเหนื่อย หยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่มรวดเดียว ความเหนื่อยล้าจากการขุดสมุนไพรทำเอาเธอหิวจนไส้กิ่ว

เธอหยิบแผ่นแป้งยัดไส้เนื้อที่เตรียมไว้ออกมากัดกินอย่างเอร็ดอร่อย

ผ่านไปไม่นาน อ๋าวอู้ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหลินซุ่ยอัน

ผลงานของอ๋าวอู้คราวนี้ไม่ธรรมดาเลย มันลากละมั่งตัวหนึ่งกลับมาด้วย

แผ่นแป้งในปากของหลินซุ่ยอันแทบจะร่วงหล่นลงพื้น อ๋าวอู้ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเกินคาดไปแล้ว นี่มันละมั่งเชียวนะ! ว่ากันว่าเขาละมั่งมีราคาแพงลิบลิ่ว ดีไม่ดีเขาละมั่งคู่นี้อาจจะมีมูลค่าสูงกว่าสมุนไพรทั้งหมดที่เธอขุดมาวันนี้เสียอีก "นี่... นี่แกจับมาได้เหรอเนี่ย"

หลินซุ่ยอันถามด้วยความตื่นเต้น

ละมั่งตัวนี้มีขนาดไล่เลี่ยกับอ๋าวอู้ มันสิ้นใจไปแล้ว ที่ลำคอมีรอยเลือดไหลซึม คาดว่าคงถูกอ๋าวอู้กัดจนตาย

พออ๋าวอู้เห็นหลินซุ่ยอัน มันก็ปล่อยละมั่งที่คาบไว้ แล้วทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนพื้นทันที "เหนื่อยชะมัด ละมั่งตัวนี้วิ่งเร็วเป็นบ้า แถมยังตัวหนักอีกต่างหาก"

อ๋าวอู้นอนหอบหายใจแฮกๆ

หลินซุ่ยอันรีบเอาน้ำให้อ๋าวอู้ดื่ม เธอเดินเข้าไปลองยกตัวละมั่งดู น้ำหนักน่าจะไม่ต่ำกว่ายี่สิบชั่ง

ดูเหมือนว่าจะเป็นละมั่งตัวผู้ที่ยังโตไม่เต็มวัยนัก

เมื่อคู่หูสี่ขาทำผลงานได้ดีเยี่ยม หลินซุ่ยอันก็ต้องเอ่ยปากชมเสียหน่อย เธอลูบหัวอ๋าวอู้ด้วยความเอ็นดู "อ๋าวอู้เก่งที่สุดเลย คราวนี้แกสร้างผลงานชิ้นโบแดงเลยนะ เขาละมั่งขายได้เงินเยอะแน่ๆ แกอยากกินอะไรบอกมาเลย เดี๋ยวฉันซื้อให้หมด"

เมื่อเห็นอ๋าวอู้นอนแผ่หลาอยู่ หลินซุ่ยอันก็รีบพูดเอาใจ "เดี๋ยวฉันจะนวดให้นะ นี่เนื้อ กินรองท้องไปก่อน เราพักให้หายเหนื่อยแล้วค่อยกลับกัน"

อ๋าวอู้ไม่คิดเลยว่าละมั่งตัวนี้จะขายได้ราคาดีขนาดนี้ มันหลับตาพริ้มรับสัมผัสจากมือของหลินซุ่ยอันอย่างเคลิบเคลิ้ม นอนแทะเนื้อไปพลาง ให้หลินซุ่ยอันนวดไปพลาง ช่างมีความสุขเสียนี่กระไร

"งั้นวันหลังฉันจะไปดักจับละมั่งมาอีกดีไหม ไอ้ตัวนี้มันยังเป็นวัยรุ่นอยู่เลย แสดงว่าแถวนี้ต้องมีละมั่งอีกหลายตัวแน่ๆ"

หลินซุ่ยอันชักจะหูผึ่ง พรุ่งนี้ต้องลองเอาไปขายดูว่าได้ราคาดีแค่ไหน ถ้าราคาดีล่ะก็ เธอจะพาอ๋าวอู้มาดักซุ่มรอจับละมั่งที่นี่แหละ

"ถึงตอนนั้นฉันจะมากับแกด้วยนะ"

พอกินเนื้อจนอิ่ม อ๋าวอู้ก็กลับมามีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม

มันกลับมาเป็นหมาป่าที่ร่าเริงสดใสเหมือนเดิม

หลินซุ่ยอันพักจนหายเหนื่อยแล้ว ก็ได้เวลาเตรียมตัวกลับ

ปัญหาต่อไปก็คือ จะขนของพวกนี้กลับไปได้ยังไง

ในตะกร้ามีทั้งรากถูฝูหลิงและอู่จื่อเหมาถาว ด้านบนยังมีฟ่อนหญ้าปืนนกไส้ แล้วนี่ยังมีละมั่งอีกตัว

พออ๋าวอู้เห็นข้าวของพะรุงพะรังขนาดนี้ มันก็รีบออกตัวก่อนเลย "หลินซุ่ยอัน ละมั่งตัวนี้ฉันไม่ลากแล้วนะ ฉันหมดแรงแล้วจริงๆ"

หลินซุ่ยอันจะยอมให้อ๋าวอู้ลากได้ยังไง "ฉันจัดการเองน่า ของแค่นี้ฉันแบกกลับไปได้สบายมาก"

"เธอนี่มันจอมพลังจริงๆ"

อ๋าวอู้ชักจะทึ่งในความอึดของหลินซุ่ยอันแล้วสิ ของตั้งเยอะแยะขนาดนี้ น้ำหนักก็ไม่ใช่เบาๆ

ถ้าหลินซุ่ยอันจะแบก เธอก็แบกไหวอยู่หรอก แต่เธอไม่อยากทรมานตัวเองขนาดนั้น สุดท้ายจึงตัดสินใจใช้วิธีลากกลับ

เธอทำเปลลากจากท่อนไม้สองท่อนเหมือนคราวก่อน เอาละมั่งวางไว้ข้างบนแล้วลากไปตามทาง ละมั่งตัวนี้ไม่ได้หนักเท่าหมูป่าคราวก่อน การลากจึงเบาแรงกว่ามาก

วันนี้เก็บเกี่ยวผลงานได้งดงาม หลินซุ่ยอันและอ๋าวอู้ต่างก็อารมณ์ดีกันทั้งคู่

เมื่อเห็นนกพิราบป่าเกาะอยู่บนต้นไม้ หลินซุ่ยอันก็ยังมีอารมณ์สุนทรีย์ หยิบเกาทัณฑ์ซ่อนแขนเสื้อออกมาซ้อมเล็งเป้าเสียหน่อย