บทที่ 64 - บุตรชายคนโตผู้แบกรับโลกทั้งใบ (ต่อ)

บทที่ 64 - บุตรชายคนโตผู้แบกรับโลกทั้งใบ (ต่อ)

หลินซุ่ยอันเห็นหลินซุ่ยผิงที่สมควรจะศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่สถานศึกษาจู่ๆ ก็วิ่งร้องไห้กลับมาบ้านในเวลานี้ ในใจของนางพลันกระตุกวูบด้วยความกังวลใจ เกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้นกับเขากันแน่นะ

"เสี่ยวผิง เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า มีใครรังแกเจ้าที่สถานศึกษาใช่ไหม ทำไมถึงกลับมาบ้านในเวลานี้ล่ะ"

หากนับตามจริงแล้ว อีกตั้งสองวันกว่าจะถึงกำหนดวันหยุดพักเรียนของเขา ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นเขาก็ไม่สมควรจะเดินทางกลับมาบ้านในเวลานี้เด็ดขาด

อวิ๋นเหนียงและคนอื่นๆ เมื่อเห็นหลินซุ่ยผิงกลับมาต่างก็พากันวิ่งเข้าไปหาทันที

"เสี่ยวผิง กลับบ้านมาแล้วหรือ"

"พี่ใหญ่ ท่านกลับมาแล้ว"

หลินซุ่ยนิ่งและหลินซุ่ยเหอที่ไม่ได้เจอกับพี่ชายมานานแสนนานต่างพากันดีใจเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาเข้าไปรุมล้อมกอดพี่ชายไว้แน่น

หลินซุ่ยผิงลอบกวาดสายตาสำรวจทุกคนในครอบครัวอย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าทุกคนปลอดภัยดีไม่มีรอยบาดแผลใดๆ ในใจของเขาจึงค่อยรู้สึกโล่งอกและผ่อนคลายลงได้บ้าง

"ทุกคนสบายดีกันใช่ไหมครับ"

หลินซุ่ยเหอเข้าไปกุมมือของหลินซุ่ยผิงไว้แน่น "พี่ใหญ่ พวกเราสบายดีกันทุกคนเลยครับ รีบเข้ามาข้างในบ้านก่อนเถอะ"

หลินซุ่ยผิงลูบศีรษะของหลินซุ่ยเหอเบาๆ ก่อนจะดึงตัวน้องชายเข้ามากอดไว้แน่น สัมผัสอันอบอุ่นจากร่างกายของคนในครอบครัวช่วยทำให้จิตใจที่สั่นระรัวของเขาค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบได้อีกครั้ง

หลินซุ่ยอันเห็นท่าทางแปลกๆ ของหลินซุ่ยผิง ความสงสัยในใจยิ่งทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ นางรอจนกระทั่งเขาจัดการธุระส่วนตัวเสร็จสิ้น จึงเริ่มเปิดประเด็นซักถามทันที "เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่สถานศึกษากันแน่จ้ะ"

หลินซุ่ยผิงเดินเท้ากลับมาจากในตัวเมือง ระยะทางค่อนข้างไกล เกวียนวัวที่รับส่งคนในหมู่บ้านก็ออกเดินทางไปตั้งนานแล้ว เขาไล่ตามไม่ทันจึงต้องฝืนเดินเท้ากลับมาตลอดเส้นทาง

หลินซุ่ยผิงไม่ได้ตอบคำถามของหลินซุ่ยอันในทันที ทว่าน้ำเสียงของเขากลับเจือไปด้วยความตัดพ้อและน้อยใจ "พี่ใหญ่ เกิดเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ขึ้นที่บ้าน เหตุใดพี่ถึงไม่ยอมส่งข่าวบอกข้าเลยล่ะครับ"

"พวกพี่ทำเหมือนข้าไม่ใช่คนในครอบครัวเดียวกันเลย พี่รู้ไหมว่าตอนที่ข้าได้ยินเรื่องนี้ในวันนี้ ในใจของข้ามันร้อนรนและเป็นห่วงทุกคนมากขนาดไหน"

"เจ้ารู้เรื่องนี้แล้วหรือ เจ้ารู้เรื่องนี้มาจากไหนกันล่ะ"

ตามจริงแล้วหลินซุ่ยผิงไม่มีทางรู้เรื่องนี้เลย เนื่องจากตั้งแต่เขาเข้าเรียนที่สถานศึกษา ด้วยความที่มีพื้นฐานความรู้ด้อยกว่าคนอื่น เขาจึงอุทิศเวลาทั้งหมดให้แก่การท่องตำราเรียน แทบจะแบ่งเวลาในแต่ละวันออกเป็นสองเท่าเพื่อใช้ในการเรียนหนังสือ นอกเหนือจากเวลาทานอาหารและนอนหลับแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมดของเขาคือการทบทวนตำราเรียนทั้งสิ้น

ที่สถานศึกษานั้นมีทั้งนักเรียนที่กินนอนอยู่ด้านในและนักเรียนที่เดินทางไปกลับ คดีลักพาตัวของโจรค้ามนุษย์ในตัวเมืองนับเป็นข่าวใหญ่โตที่ผู้คนพูดถึงกันอย่างหนาหูในช่วงนี้ เมื่อนักเรียนเดินทางกลับไปบ้านแล้วกลับมาเรียน ย่อมต้องหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาสนทนากัน ทว่าหลินซุ่ยผิงที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเรียนหนังสือโดยไม่สนใจเรื่องราวภายนอก ย่อมไม่มีทางได้รับรู้ข่าวสารนี้เลย จนกระทั่งวันนี้ที่จู่ๆ เขาก็ถูกหลินเยี่ยนชิวเอ่ยปากรั้งตัวเอาไว้

หลินเยี่ยนชิวเอ่ยเรียกหลินซุ่ยผิงที่กำลังรีบร้อนจะเดินไปเข้าเรียนด้วยน้ำเสียงยียวน

"เหยๆๆ หลินซุ่ยผิง นี่ยังมีอารมณ์มานั่งเรียนหนังสืออยู่อีกหรือ เงินค่าเล่าเรียนของเจ้านี่คงไม่ได้มาจากเงินค่าตัวที่ขายท่านแม่กับน้องชายและน้องสาวของเจ้าไปหรอกนะ"

ตอนแรกหลินซุ่ยผิงไม่ได้ใส่ใจคำพูดถากถางเหล่านั้นเลย การที่หลินเยี่ยนชิวคอยหาเรื่องพูดจาเหน็บแนมเขาอยู่เสมอนั้นเป็นเรื่องที่เขาพบเจอจนคุ้นชินเสียแล้ว เขาจึงเลือกที่จะเพิกเฉยไม่ใส่ใจ เพราะเป้าหมายของเขาคือการมาศึกษาเล่าเรียน ย่อมไม่อยากเสียเวลาอันมีค่าไปกับเรื่องไร้สาระพวกนี้ เขารู้ดีว่าโอกาสในการได้เล่าเรียนหนังสือในครั้งนี้นั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

"หลินเยี่ยนชิว อย่ามาพูดจาเลอะเทอะแถวนี้นะ เจ้าคิดว่าทุกคนจะเลวทรามเหมือนอย่างเจ้าอย่างนั้นหรือ"

หลินเยี่ยนชิวลอบเค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน "หรือว่าเงินค่าเล่าเรียนของเจ้ามันเป็นเงินที่เจ้าหามาได้ด้วยตัวเองกันล่ะ พูดจาเสียสวยหรูดูสูงส่ง สุดท้ายแล้วเจ้ามันก็พึ่งพาเงินของคนอื่นมาเรียนไม่ต่างอะไรกับข้าหรอก"

หลินซุ่ยผิงถึงกับพูดไม่ออก ทว่านั่นก็เป็นความจริงที่เถียงไม่ได้ เงินค่าเล่าเรียนของเขานั้นแลกมาด้วยความยากลำบากของพี่ใหญ่ที่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงอันตรายในป่าลึกเพื่อขุดสมุนไพรมาขาย หากจะพิจารณาดูให้ดีแล้ว ตัวเขาเองก็แทบไม่ได้แตกต่างอะไรไปจากหลินเยี่ยนชิวเลยจริงๆ

เมื่อได้ยินถ้อยคำทำร้ายจิตใจเช่นนั้น หลินซุ่ยผิงก็รู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกขึ้นมาทันที เขาไม่อยากจะเสียเวลาเสวนากับหลินเยี่ยนชิวอีกต่อไป ในเมื่อตนเลือกที่จะก้าวเดินมาในเส้นทางสายนี้แล้ว ย่อมต้องพยายามขยันหมั่นเพียรเพิ่มขึ้นอีกเป็นเท่าทวีคูณ เพื่อที่จะได้หาเงินกลับมาตอบแทนพระคุณของพี่ใหญ่ในภายภาคหน้า

หลินเยี่ยนชิวเห็นหลินซุ่ยผิงทำท่าจะเดินหนีไปเฉยๆ ในใจก็พลันเดือดดาลด้วยความโกรธแค้น ทุกครั้งที่เขาเข้าไปหาเรื่องหลินซุ่ยผิง อีกฝ่ายมักจะทำท่าทีเฉยเมยไม่สนใจตอบโต้กลับมาเลย ไม่ว่าเขาจะพยายามพ่นคำพูดยั่วยุถากถางมากเพียงใดก็ตาม

มันเหมือนกับการออกแรงชกกำปั้นลงบนปุยฝ้ายอันอ่อนนุ่ม นอกจากจะไม่ได้สร้างความเจ็บปวดให้อีกฝ่ายแล้ว ยังทำให้ตัวเองดูเหมือนคนบ้าที่ชอบหาเรื่องคนอื่นไปทั่วเสียเอง

"หลินซุ่ยผิง เรื่องที่ท่านนายอำเภอส่งคนไปกวาดล้างรังโจรค้ามนุษย์จนราบคาบน่ะ เจ้ายคงยังไม่รู้เรื่องเลยใช่ไหมล่ะ"

หลินซุ่ยผิงคิดในใจว่า เรื่องพรรค์นั้นมันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย สองเท้าของเขาจึงยังคงก้าวเดินต่อไปข้างหน้าโดยไม่มีความลังเลใจแม้แต่น้อย

"เจ้าอยากรู้ไหมว่าเบาะแสในการกวาดล้างรังโจรครั้งนี้มาจากที่ไหนกัน ได้ยินมาว่าพวกโจรค้ามนุษย์เดินทางมาลักพาตัวสตรีสติฟั่นเฟือนคนหนึ่งไปจากหมู่บ้านซู่ซี พร้อมด้วยลูกน้อยอีกสองคน โชคดีที่บุตรสาวคนโตกลับมาบ้านพบเข้าพอดี จึงได้ตามไปปะทะต่อสู้กับพวกโจรป่าอย่างดุเดือดบนภูเขา แม้ว่าสุดท้ายพวกโจรป่าจะถูกจับกุมตัวไว้ได้หมด ทว่าพวกชาวบ้านที่ถูกลักพาตัวไปเหล่านั้นต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตายกันทุกคนเลยทีเดียว"

ทันทีที่หลินเยี่ยนชิวเอ่ยถึงสตรีสติฟั่นเฟือน หลินซุ่ยผิงก็เริ่มสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที ยิ่งฟังรายละเอียดต่อมาเขาก็ยิ่งมั่นใจว่าสตรีและเด็กเหล่านั้นต้องเป็นท่านแม่และน้องๆ ของเขาอย่างแน่นอน

หลินซุ่ยผิงไม่สามารถคงความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป เขาหมุนตัวกลับพุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อของหลินเยี่ยนชิวไว้แน่น "เจ้าฟังเรื่องนี้มาจากใครกัน เมื่อวานนี้พี่ใหญ่เพิ่งจะเดินทางมาเยี่ยมข้าที่สถานศึกษาอยู่เลย นางไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวพวกนี้ให้ข้าฟังเลยสักคำ เจ้าจงใจกุเรื่องมาหลอกข้าใช่ไหม"

หลินเยี่ยนชิวถูกหลินซุ่ยผิงกระชากคอเสื้อจนส้นเท้าลอยพ้นพื้นดิน เขาคิดไม่ถึงเลยว่าหลินซุ่ยผิงจะมีพละกำลังมหาศาลถึงเพียงนี้

"เรื่องนี้เขารู้กันไปทั่วทั้งเมืองแล้ว นักเรียนในสถานศึกษาต่างก็พูดถึงเรื่องนี้กันทุกคนนั่นแหละ พี่สาวของเจ้าคงจงใจปิดบังไม่ยอมบอกเจ้าเองมากกว่า แต่จะอย่างไรก็ตาม ข้ามั่นใจว่าบ้านที่เกิดเรื่องต้องเป็นบ้านของเจ้าแน่ๆ นี่ยังจะมีหน้ามานั่งเรียนหนังสือได้อย่างสบายใจอยู่อีกหรือ หากข้าเป็นเจ้าล่ะก็คงไม่มีหน้าอาศัยอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้วล่ะ การเรียนหนังสือนี่มันสำคัญถึงขนาดต้องแลกด้วยชีวิตของคนในบ้านเลยอย่างนั้นหรือ เจ้าอายุก็ป่านนี้แล้ว เรียนไปก็คงไม่มีวันประสบความสำเร็จหรอก"

หลินเยี่ยนชิวจงใจเอ่ยคำพูดเสียดแทงจิตใจของหลินซุ่ยผิง การที่หลินซุ่ยผิงได้รับโอกาสเข้ามาศึกษาเล่าเรียนในสถานศึกษาแห่งนี้สร้างความไม่พอใจให้แก่เขาเป็นอย่างมาก เดิมทีนี่ควรเป็นเกียรติยศและความภาคภูมิใจของเขาเพียงคนเดียวในหมู่บ้าน เหตุใดหลินซุ่ยผิงถึงได้มีโอกาสเทียบเคียงเขาได้ คนอย่างหลินซุ่ยผิงสมควรที่จะต้องจมปลักทำไร่ไถนาอยู่กับดินไปชั่วชีวิตถึงจะถูก

ในเวลานั้น หลินซุ่ยผิงไม่สามารถทนอึดอัดอยู่ในสถานศึกษาได้อีกต่อไป เขาปล่อยมือจากคอเสื้อของหลินเยี่ยนชิวแล้วรีบวิ่งตรงดิ่งไปพบท่านอาจารย์ทันที

ท่านอาจารย์เห็นหลินซุ่ยผิงวิ่งร้องไห้น้ำตานองหน้าเข้ามาก็ตกใจเป็นอันมาก เมื่อได้ยินว่าเขาต้องการจะขอลาหยุดเพื่อกลับบ้าน ท่านอาจารย์จึงยอมอนุญาตให้ทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด "เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นที่บ้านอย่างนั้นหรือ ไม่ต้องกังวลใจไปนะ หากมีเรื่องด่วนจริงๆ ข้าจะอนุญาตให้เจ้าหยุดพักเพิ่มอีกหลายๆ วันก็ได้"

หลินซุ่ยผิงไม่มีเวลาแม้แต่จะเอ่ยคำขอบคุณ เขาหมุนตัวรีบวิ่งออกไปนอกสถานศึกษาทันที

ตลอดเส้นทางขากลับบ้าน หลินซุ่ยผิงเอาแต่คิดฟุ้งซ่านไปต่างๆ นานา แม้แต่ความคิดที่จะล้มเลิกการเรียนหนังสือก็แวบเข้ามาในหัวของเขาเช่นกัน ที่บ้านหลังนี้ต้องพึ่งพาพละกำลังของพี่ใหญ่อยู่เพียงคนเดียว พี่ใหญ่ยังต้องเสี่ยงอันตรายปีนเขาขุดสมุนไพรมาจุนเจือครอบครัว ตัวเขาเองไม่สมควรที่จะเห็นแก่ตัวมานั่งเรียนหนังสืออยู่อย่างสบายใจในสถานศึกษาเช่นนี้เลย

ในที่สุด หลินซุ่ยผิงก็ระบายความอัดอั้นตันใจทั้งหมดออกมา "พี่ใหญ่ ข้าจะไม่กลับไปเรียนหนังสืออีกแล้วครับ"

หลินซุ่ยอันคิดไม่ถึงเลยว่าจะได้ยินคำพูดประโยคนี้หลุดออกมาจากปากของหลินซุ่ยผิงอีกครั้งหนึ่ง

ทว่าคราวนี้นางไม่ได้แสดงอาการโกรธเคืองแต่อย่างใด นางเข้าใจดีว่าหลินซุ่ยผิงต้องแบกรับแรงกดดันอันหนักอึ้งไว้ในใจมากมายเพียงใด ในฐานะที่เป็นบุตรชายคนโตของบ้าน หน้าที่ในการปกป้องดูแลครอบครัวย่อมถูกสลักลึกเข้าไปในกระดูกของเขามาโดยตลอด เมื่อได้รับรู้ว่าท่านแม่และน้องๆ เกือบถูกโจรค้ามนุษย์ลักพาตัวไปขาย จิตใจของเขาจึงต้องสั่นคลอนและเกิดความรู้สึกผิดอย่างรุนแรงเช่นนี้

"เสี่ยวผิง เจ้าวิ่งมาจนเหงื่อท่วมตัวขนาดนี้ รีบไปล้างหน้าล้างตาและเปลี่ยนเสื้อผ้าตัวใหม่เสียก่อนเถอะนะ แล้วค่อยมานั่งฟังพี่เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังทีละเรื่องอย่างช้าๆ"

หลินซุ่ยผิงส่ายหน้าปฏิเสธแต่อยากจะเอ่ยขัด

หลินซุ่ยอันจึงหันไปฝากฝังเขากับอวิ๋นเหนียงและคนอื่นๆ "พาสมุนไพรน้อยไปล้างหน้าล้างตาก่อนเถอะจ้ะ"

หลินซุ่ยนิ่งและหลินซุ่ยเหอต่างเข้ามากุมมือพี่ชายคนละข้าง แล้วลากจูงตัวพาเขาเดินเข้าห้องนอนไป

เจ้าเอาอูที่เฝ้ามองเหตุการณ์อยู่ข้างๆ หลินซุ่ยอันมาโดยตลอด ในตอนนี้เอ่ยจิกกัดขึ้นมาทันที "หลินซุ่ยอัน เจ้าเหนื่อยยากทำเพื่อครอบครัวขนาดนี้มันคุ้มค่าแล้วหรือ ดูเหมือนน้องชายของเจ้าจะไม่ค่อยซาบซึ้งในความปรารถนาดีของเจ้าสักเท่าไหร่เลยนะ"

ในบางครั้งเจ้าเอาอูก็ไม่เข้าใจความคิดของมนุษย์เอาเสียเลย สำหรับพวกมันที่เป็นฝูงหมาป่า ใครที่มีพละกำลังและความสามารถมากที่สุด ผู้นั้นย่อมได้ก้าวขึ้นเป็นจ่าฝูง จ่าฝูงจะมีอำนาจสิทธิ์ขาดสูงสุดในการสั่งการทุกอย่างภายในฝูง และยังได้รับสิทธิ์ในการเลือกกินอาหารก่อนใครเพื่อนเสมอ

ทว่าเมื่อหันกลับมามองหลินซุ่ยอัน นางเป็นคนที่ลงแรงเหน็ดเหนื่อยทำเพื่อครอบครัวหลังนี้มากที่สุดแท้ๆ ทว่านางกลับไม่เคยได้รับสิทธิ์พิเศษใดๆ เหนือคนอื่นเลย วันๆ เอาแต่ปีนเขาขุดสมุนไพรแถมยังต้องคอยกังวลใจเรื่องปากท้องของคนในบ้านไม่เว้นแต่ละวัน

พวกมันที่เป็นหมาป่ายังจะดูดีเสียกว่า เจ้าเอาอูลอบคิดในใจ ขอเพียงมันฝึกฝนทักษะให้เก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ วันข้างหน้ามันย่อมต้องได้ก้าวขึ้นเป็นจ่าฝูงหมาป่าผู้ยิ่งใหญ่แน่นอน

หลินซุ่ยอันลูบศีรษะของเจ้าเอาอูเบาๆ ด้วยความเอ็นดู "เจ้าไม่เข้าใจหรอก พวกเราเพียงแต่แบ่งหน้าที่กันทำตามความเหมาะสมเท่านั้นเอง เสี่ยวผิงเองก็ต้องเรียนหนังสืออย่างเหน็ดเหนื่อยและยากลำบากไม่แพ้กัน พวกเราทุกคนคือครอบครัวเดียวกัน เป็นหนึ่งเดียวกันเสมอ การที่เสี่ยวผิงตั้งหน้าตั้งตาเรียนหนังสือก็เพื่ออนาคตอันรุ่งโรจน์ของครอบครัวพวกเราในวันข้างหน้าเช่นกันจ้ะ"