บทที่ 56 - เจ้าอาวู่ช่วยชีวิตคน

บทที่ 56 - เจ้าอาวู่ช่วยชีวิตคน

"ช่วยด้วย! มีคนตกน้ำ!"

หลินซุ่ยอันรีบหยัดยืนขึ้นทันทีพลางวิ่งมุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุซึ่งมีเด็กๆ กลุ่มใหญ่รุมล้อมอยู่ ท่าทางตื่นตระหนกของเด็กเหล่านั้นบ่งบอกว่าคงจะมีเด็กคนหนึ่งพลัดตกลงไปในบริเวณน้ำลึก

รอบตัวมีเพียงเด็กๆ วัยไล่เลี่ยกันและไม่มีผู้ใหญ่คนใดที่ว่ายน้ำเป็นอยู่แถวนั้นเลยสักคน

เมื่อเห็นเด็กในน้ำกำลังตะเกียกตะกายและจมดิ่งลงไป หลินซุ่ยอันจึงรีบสั่งการเด็กที่เหลือทันที "พวกเจ้ารีบวิ่งกลับไปตามผู้ใหญ่ในหมู่บ้านมาช่วยเร็วเข้า!"

เด็กสองสามคนวิ่งหน้าตั้งกลับไปพลางร้องตะโกนลั่นตลาด "ช่วยด้วย! มีคนตกน้ำ!"

หลินซุ่ยอันยื่นคันเบ็ดไม้ไผ่ยาวลงไปในน้ำพลางร้องตะโกน "โก่วจื่อ! รีบจับปลายไม้ไว้เร็วเข้า ข้าจะดึงเจ้าขึ้นมาเอง!"

ทว่าพยายามยื่นส่งไปหลายหน โก่วจื่อที่ตื่นตระหนกจนไร้สติก็ไม่อาจคว้าจับคันไม้ได้เลยสักครั้ง

เมื่อเห็นว่าการดิ้นรนของเด็กชายเริ่มแผ่วเบาลงและกำลังจะจมลงไปใต้ผืนน้ำ อีกทั้งผู้ใหญ่ในหมู่บ้านก็ยังเดินทางมาไม่ถึง หลินซุ่ยอันขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแน่นพลางเตรียมถอดรองเท้าและถุงเท้าเพื่อกระโดดลงน้ำไปช่วย

หลินซุ่ยอันว่ายน้ำไม่เป็น นางจึงสั่งการหลินซุ่ยหนิงและหลินซุ่ยเหอ "พวกเจ้ารีบจับปลายไม้บนฝั่งไว้ให้แน่นนะ ข้าจะลงไปช่วยเขาเอง ห้ามปล่อยมือเด็ดขาด"

นางตั้งใจจะจับปลายไม้อีกด้านพยุงตัวลงไปดึงเด็กชายขึ้นมา

หลินซุ่ยหนิงร้อนรนจนแทบจะร้องไห้ "พี่ใหญ่ ท่านว่ายน้ำไม่เป็นนะเจ้าคะ ขืนลงไปต้องจมน้ำตายแน่ๆ อดทนรออีกครู่เถอะเจ้าค่ะ ประเดี๋ยวผู้ใหญ่ก็มาถึงแล้ว"

"แต่หากชักช้าและไม่รีบลงไปช่วย โก่วจื่อจะต้องจมน้ำตายก่อนแน่นอน!"

หลินซุ่ยอันไม่อาจทนเห็นเด็กคนหนึ่งต้องจมน้ำตายไปต่อหน้าต่อตาได้จริงๆ

"พวกเจ้าดึงคันไม้ไว้ให้ดี ข้าจะไม่เป็นอะไรแน่นอน"

หลินซุ่ยหนิงส่ายหน้าปฏิเสธพลางยึดตัวพี่สาวไว้แน่นด้วยความกลัว

เจ้าอาวู่จ้องมองหลินซุ่ยอันพลางเอ่ยขึ้น "เจ้ากลัวน้ำและว่ายน้ำไม่เป็นด้วยซ้ำ เหตุใดจึงยังคิดจะกระโดดลงไปช่วยอีกรึ ไม่กลัวตายหรืออย่างไรกัน เจ้าอยู่บนฝั่งนี่แหละ ข้าจะลงไปช่วยเขาเอง"

เจ้าอาวู่ไม่อาจเข้าใจความคิดของหลินซุ่ยอันได้เลย บางเวลานางช่างโหดเหี้ยมอำมหิตจนน่าเกรงขาม แต่ในยามนี้นางกลับมีจิตใจโอบอ้อมอารีและยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเด็กคนหนึ่ง

"เจ้าอยู่ตรงนี้ ข้าจะไปเอง"

หลินซุ่ยอันมองดูมันด้วยความตกใจ "เจ้าว่ายน้ำเป็นงั้นรึ"

เจ้าอาวู่ไม่ได้ตอบคำถามแต่มันกระโดดลงน้ำเสียงดัง ตูม! ทันที

มันว่ายท่าสุนัขตะกุยน้ำตรงไปยังร่างของโก่วจื่ออย่างรวดเร็ว

มันใช้ฟันงับเสื้อผ้าของโก่วจื่อไว้แน่นพลางออกแรงพาร่างของเด็กชายดึงกลับมายังริมฝั่งอย่างทุลักทุเล

โก่วจื่อมีร่างกายที่ค่อนข้างใหญ่โตและสูงกว่าหลินซุ่ยเหออยู่มาก อีกทั้งความตื่นตระหนกจากความกลัวทำให้เด็กชายดิ้นรนปัดป้องอย่างบ้าคลั่ง ประกอบกับเจ้าอาวู่เพิ่งจะได้รับบาดเจ็บมาทำให้การช่วยเหลือในครั้งนี้เป็นไปอย่างยากลำบากและกินแรงมันมหาศาล

"อาวู่ เจ้า..."

ในใจของหลินซุ่ยอันเต็มไปด้วยความห่วงใยและอยากจะร้องบอกให้มันปล่อยตัวและกลับขึ้นฝั่งหากรับมือไม่ไหวแต่ก็ไม่อาจเอ่ยคำพูดนั้นออกมาต่อหน้าเด็กๆ ได้

เมื่อเจ้าอาวู่ลากร่างของโก่วจื่อขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย ตัวของมันก็หมดสิ้นเรี่ยวแรงทันทีและนอนหมอบแผ่อยู่บนพื้นหญ้าพลางหอบหายใจรัวเร็ว

หลินซุ่ยอันรู้สึกสงสารและปวดใจยิ่งนัก

ในยามนั้นเองผู้ใหญ่ในหมู่บ้านพากันวิ่งหน้าตั้งมาถึงริมน้ำ พ่อแม่ของโก่วจื่อโผเข้ากอดลูกชายพลางร่ำไห้และทุบตีด้วยความโล่งอกแกมโมโห "บอกกี่ครั้งแล้วว่าห้ามแอบมาเล่นน้ำที่นี่เหตุใดจึงไม่เคยเชื่อฟังคำสั่งบ้างเลย เจ้ารู้ไหมว่าแม่เกือบจะหัวใจวายตายแล้ว"

โก่วจื่อตื่นกลัวจนร้องไห้โฮในอ้อมกอดของมารดาเสียงดังลั่น

เมื่อเห็นเหตุการณ์คลี่คลายแล้ว หลินซุ่ยอันจึงอุ้มร่างอันอ่อนแรงของเจ้าอาวู่ขึ้นมาเงียบๆ และเตรียมตัวเดินทางกลับบ้าน ยามนี้อากาศเริ่มเย็นลงและมีลมพัดผ่านมา ร่างกายที่เปียกปอนของเจ้าอาวู่อาจจะทำให้มันล้มป่วยได้

ชาวบ้านรอบข้างต่างพากันพูดจาเซ็งแซ่ "เป็นหมาของครอบครัวเสี่ยวเหอที่กระโดดลงไปช่วยโก่วจื่อขึ้นมาได้เจ้าค่ะ"

เมื่อพ่อแม่ของโก่วจื่อรับรู้ความจริงจึงรีบวิ่งตามหลินซุ่ยอันมาทันที

"ซุ่ยอัน วันนี้ต้องขอบคุณเจ้ามากจริงๆ ครอบครัวของพวกเราเป็นหนี้ชีวิตเจ้าและสุนัขของเจ้าแล้ว"

พูดจบผู้เป็นบิดาก็ดึงตัวโก่วจื่อลงมาคุกเข่าโขกศีรษะขอบคุณหลินซุ่ยอันบนพื้นดิน "ยังไม่รีบกราบขอบคุณพี่ซุ่ยอันอีกรึ"

ผู้เป็นมารดามีลูกชายโทนเพียงคนเดียวในยามที่อายุล่วงเลยวัยสามสิบปีไปแล้ว โก่วจื่อจึงเปรียบเสมือนดวงใจของนาง ยามนี้นางจึงยังคงตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวไม่หาย

หลินซุ่ยอันรีบพยุงคนทั้งสองให้ลุกขึ้นทันที "ผู้ที่ช่วยชีวิตเขาคือเจ้าอาวู่สุนัขของข้าเจ้าค่ะ ยามนี้มันได้รับบาดเจ็บอยู่และต้องการการพักผ่อนโดยเร็ว อีกทั้งโก่วจื่อเองก็ตื่นกลัวมากเช่นกัน พวกท่านรีบพาเขากลับบ้านไปอาบน้ำอุ่นและต้มน้ำขิงให้ดื่มเพื่อป้องกันไข้เถอะเจ้าค่ะ คำขอบคุณนั้นไม่ต้องเอ่ยถึงอีกแล้ว วันหน้าก็จงดูแลเขาให้ระมัดระวังมากขึ้นเถอะเจ้าค่ะ"

มารดาของโก่วจื่อพยักหน้ารับคำละล่ำละลัก "เจ้ารีบพามันกลับไปเถอะ วันหลังข้าจะพาลูกชายไปกราบขอบคุณพวกเจ้าถึงที่บ้านอีกครั้งแน่นอน"

เมื่อกลับมาถึงบ้าน หลินซุ่ยอันใช้ผ้าสะอาดพันรอบตัวของเจ้าอาวู่เพื่อเช็ดคราบน้ำจนแห้งสนิทและอุ้มมันไปนอนพักผ่อนอยู่ข้างเตาไฟในห้องครัวเพื่อผิงไฟสร้างความอบอุ่น

ท่าทางของเจ้าอาวู่ดูอ่อนล้าเป็นอย่างยิ่ง

"อาวู่ เจ้าเจ็บปวดตรงไหนหรือไม่ รู้สึกไม่สบายตัวรึเปล่า"

เจ้าอาวู่รู้สึกอ่อนล้าและเจ็บปวดบาดแผลเก่าอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นแววตาวิตกกังวลและปวดใจของหลินซุ่ยอัน ความเจ็บปวดเหล่านั้นพลันมลายหายไปจนสิ้น "ข้าไม่เป็นไรหรอก พักผ่อนนอนหลับสักตื่นก็คงจะดีขึ้นเอง"

"เช่นนั้นเจ้านอนหลับพักผ่อนเถอะนะ"

หลังจากนั้นไม่นานเจ้าอาวู่ก็ผล็อยหลับไปจริงๆ

หลินซุ่ยอันย้ายที่นอนของมันมาไว้ในห้องครัวและเริ่มต้นปรุงเมนูปลาผัดพริกและปลานึ่งซีอิ๊วแสนอร่อยเพื่อเตรียมไว้ให้มันทานเมื่อยามตื่นขึ้นมา

หลินซุ่ยเหอคอยเดินเข้ามาแอบมองดูเจ้าอาวู่เป็นระยะพลางเอ่ยกระซิบเบาๆ "อาวู่ วันหลังหากมีคนตกน้ำอีก เจ้าห้ามลงไปช่วยแล้วนะ"

เจ้าอาวู่ไม่ได้ตอบสนองคำพูดใดๆ

หลินซุ่ยอันปรุงอาหารอย่างตั้งอกตั้งใจ นางคัดเลือกปลาตัวเล็กสองสามตัวมานึ่งซีอิ๊วและนำกุ้งฝอยที่ช้อนมาได้ล้างทำความสะอาดจนหมดจดก่อนจะนำลงไปคั่วเกลือในกระทะที่ใส่น้ำมันร้อนๆ จนส่งกลิ่นหอมกรุ่น

เจ้าอาวู่เพิ่งจะตื่นขึ้นมาตอนที่อาหารมื้อเย็นปรุงเสร็จเรียบร้อยพอดี มันดูมีชีวิตชีวาและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมากหลังจากได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

เมื่อได้เห็นอาหารปลาและกุ้งวางเรียงรายอยู่เต็มโต๊ะ ดวงตาของมันก็เปล่งประกายเจิดจ้าด้วยความยินดี

หลินซุ่ยอันเตรียมอาหารไว้ในปริมาณที่มากพอเพื่อให้มั่นใจว่าเจ้าอาวู่จะสามารถกินได้อย่างอิ่มหนำสำราญ

ดูเหมือนว่าพละกำลังและกระเพาะของเจ้าอาวู่จะขยายใหญ่ขึ้นทุกวัน ยามนี้นางจึงต้องรีบฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรงเพื่อจะได้กลับขึ้นเขาไปหาเงินมาจุนเจือครอบครัวและเลี้ยงดูเจ้าสัตว์กินจุตัวนี้ต่อไป

ครอบครัวของโก่วจื่อเดินทางมาเยือนที่บ้านในช่วงเวลาอาหารมื้อเย็น บิดาและมารดาของโก่วจื่อจูงมือลูกชายเข้ามาพลางถือตะกร้าสานใบใหญ่มาด้วย

"พวกเราไม่มีสิ่งของมีค่าอันใดจะมอบให้ นี่เป็นไข่ไก่สดที่สะสมไว้ในบ้านข้านำมามอบให้พวกเจ้าเพื่อบำรุงร่างกาย และกระดูกหมูชิ้นใหญ่นี้ก็นำมาให้สุนัขของเจ้าเพื่อบำรุงสุขภาพ วันนี้ต้องขอบใจมันจริงๆ หากไม่ได้มันครอบครัวของข้าก็คงต้องดับสูญแล้ว"

หลินซุ่ยอันตั้งท่าจะปฏิเสธแต่น้ำใจนั้น ทว่าเจ้าอาวู่กลับรวดเร็วกว่านางมันคาบกระดูกหมูชิ้นโตไปครอบครองทันทีพลางเอ่ยทางจิต "ข้าช่วยชีวิตลูกชายเขาไว้ กินกระดูกหมูเพียงชิ้นเดียวย่อมสมควรแล้วไม่ใช่รึ"

เมื่อเห็นดังนั้นหลินซุ่ยอันจึงหัวเราะออกมาเบาๆ และยอมรับของขวัญเหล่านั้นไว้

บิดาของโก่วจื่อเป็นคนซื่อและไม่ค่อยพูดจาทำได้เพียงเอ่ยคำขอบคุณซ้ำๆ อยู่ข้างๆ

แต่มารดาของโก่วจื่อกลับเป็นคนกระฉับกระเฉง "ข้ารู้มาว่าพวกเจ้ากำลังได้รับบาดเจ็บอยู่ งานในไร่นาของพวกเจ้าตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไปสามีของข้าจะไปช่วยจัดการลงแรงแทนพวกเจ้าเอง"

หลินซุ่ยอันรีบปฏิเสธ "ไม่ต้องลำบากถึงเพียงนั้นหรอกเจ้าค่ะ"

"อย่าเกรงใจกันเลย เรื่องนี้ตกลงตามนี้แหละ"

เมื่อกล่าวจบมารดาของโก่วจื่อก็รีบพาครอบครัวเดินทางกลับทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้หลินซุ่ยอันได้เอ่ยปฏิเสธอีกเลย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น บิดาของโก่วจื่อก็เดินทางไปลงแรงในนาข้าวของครอบครัวหลินตามสัญญาจริงๆ

หลินซุ่ยอันพาอวิ๋นเหนียงเดินทางตามไปร่วมทำนาด้วย หลินซุ่ยอันไม่เคยทำนามาก่อนและเพิ่งจะเรียนรู้ว่านาข้าวในยามนี้จำเป็นต้องได้รับการถอนหญ้าและการถอนหญ้าในยุคสมัยนี้ไม่ได้ใช้ยาเคมีแต่กลับใช้วิธีการใช้เท้าเหยียบย่ำวัชพืชให้จมดิ่งลงไปในดินเลนเพื่อให้กลายเป็นปุ๋ยต่อไป

บิดาของโก่วจื่อใช้ไม้ค้ำพยุงตัวพลางใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบย่ำรอบๆ ต้นกล้าทีละต้นๆ ก่อนจะสลับใช้เท้าอีกข้างเหยียบย่ำวัชพืชพลางก้าวเดินไปข้างหน้าทีละแถวอย่างเป็นระเบียบ

หลินซุ่ยอันเห็นวิธีทำนาที่ซับซ้อนเช่นนั้นจึงเอ่ยขึ้น "ท่านอาเจ้าคะ พวกเราจะช่วยท่านทำงานด้วยเจ้าค่ะ"

แม้หลินซุ่ยอันและอวิ๋นเหนียงจะไม่สามารถทำงานหนักได้แต่งานลุยเลนเหยียบย่ำหญ้าเช่นนี้นางย่อมสามารถช่วยแบ่งเบาภาระได้

หลินซุ่ยอันตัดกิ่งไม้หนาจากบนเขาเพื่อนำมาทำเป็นไม้เท้าพยุงตัวสองเล่ม เล่มหนึ่งมอบให้อวิ๋นเหนียงส่วนอีกเล่มหนึ่งใช้เอง

นางก้าวลงไปในเลนและเรียนรู้วิธีการเหยียบวัชพืชตามแบบอย่างของบิดาของโก่วจื่ออย่างตั้งใจ

ทว่าอวิ๋นเหนียงทำงานไปได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อ นางก็เผลอเหยียบย่ำต้นกล้าข้าวอ่อนจนหักโค่นจมเลนไปสองสามต้น

หลินซุ่ยอันรู้สึกปวดใจและเสียดายต้นกล้ายิ่งนัก "ท่านแม่เจ้าคะ ท่านลองมองดูรอบๆ คันนาเถอะเจ้าค่ะว่าพอจะมีผักป่าขึ้นอยู่บ้างหรือไม่ ช่วยเก็บผักป่ากลับไปทำขนมแป้งทอดให้พวกเรากินในมื้อเที่ยงด้วยนะเจ้าคะ"

นางมอบหมายภารกิจใหม่ให้อวิ๋นเหนียงทันทีเพื่อปกป้องต้นกล้าในนาไม่ให้ตกเป็นเหยื่อของการย่ำยีอีกต่อไป

บิดาของโก่วจื่อเฝ้ามองหลินซุ่ยอันทำงานอย่างคล่องแคล่วพลางเอ่ยชม "การทำนาข้าวจำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างสม่ำเสมอ ที่ดินสามหมู่ของเจ้าจัดว่าไม่มีความอุดมสมบูรณ์เท่าใดนัก ต้นข้าวพรรค์นี้จึงเติบโตได้ค่อนข้างช้า"

หลินซุ่ยอันทอดสายตามองคันนาที่อยู่ห่างไกลออกไปและพบว่าต้นข้าวในนาของนางดูจะเตี้ยกว่านาของครอบครัวอื่นจริงๆ

บิดาของโก่วจื่อเป็นผู้เชี่ยวชาญการทำนาข้าว "อีกไม่นานก็จะถึงเวลาใส่ปุ๋ยบำรุงแล้ว เจ้าจงไปซื้อกากถั่วเหลืองอัดแผ่นมาหมักปุ๋ยหมักเพื่อนำมาใส่ในนาเถอะ วิธีนี้จะช่วยเพิ่มผลผลิตข้าวให้สูงขึ้นได้ไม่น้อยเลยทีเดียว"

หลินซุ่ยอันแอบมึนงงและไม่เข้าใจ "เรียนท่านอา ปุ๋ยหมักจากกากถั่วเหลืองนี้ต้องหมักด้วยวิธีใดหรือเจ้าคะ"

บิดาของโก่วจื่อจึงได้อธิบายขั้นตอนการหมักปุ๋ยอย่างละเอียดถี่ถ้วนให้ฟังอีกครั้ง

หลินซุ่ยอันจดจำทุกคำแนะนำไว้ในใจ การเพิ่มผลผลิตข้าวเพื่อประหยัดเงินค่าซื้ออาหารและมีข้าวปลาอิ่มท้องนับเป็นเรื่องสำคัญยิ่งสำหรับครอบครัวของนางในยามนี้

[จบแล้ว]