บทที่ 55 - งานปักสองด้านของอวิ๋นเหนียง

บทที่ 55 - งานปักสองด้านของอวิ๋นเหนียง

หลินซุ่ยอันเอ่ยขอบคุณท่านหมอฉินและบอกลาซ่งอวี้เหนียงก่อนจะพากันเดินออกจากโรงหมอ

อวิ๋นเหนียงซึ่งไม่รับรู้เรื่องอาการเจ็บป่วยของตนเองเลยแม้แต่น้อยกระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริง มือซ้ายจูงหลินซุ่ยหนิงส่วนมือขวาจับหลินซุ่ยเหอพลางทอดสายตามองร้านรวงริมถนนด้วยความตื่นตาตื่นใจและสนใจใคร่รู้ไปเสียทุกเรื่อง

อาจเป็นเพราะอวิ๋นเหนียงไม่ได้เดินทางมาเยือนตัวตำบลแห่งนี้เป็นเวลานานมากแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวจึงดูแปลกใหม่สำหรับนางยิ่งนัก

หลินซุ่ยอันควักเงินซื้อถังหูลู่แสนอร่อยให้ทุกคนคนละหนึ่งไม้เพื่อให้พวกเคี้ยวเล่นไปตลอดทาง

นางแวะซื้อเนื้อสัตว์รวมถึงข้าวสารและแป้งสาลีที่ตลาดสด เมื่อเหลือบไปเห็นแผงขายปลาสดนางก็นึกถึงเรื่องที่หลินซุ่ยผิงเคยรับปากว่าจะจับปลาให้กินแต่จนป่านนี้ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาปลา ยามนี้นางยังไม่สามารถขึ้นเขาไปล่าสัตว์ป่าได้ การลองตกปลาในลำธารหลังหมู่บ้านมาทำน้ำแกงบำรุงร่างกายให้ทุกคนก็น่าจะเป็นความคิดที่ดีไม่น้อย

เมื่อเดินผ่านร้านขายซาลาเปาหลินซุ่ยอันจึงซื้อซาลาเปาไส้เนื้อร้อนๆ ให้ทุกคนคนละสองลูกและยังสั่งให้พ่อค้าห่อเพิ่มอีกสองลูกเพื่อตั้งใจจะนำไปมอบให้แก่หัวหน้าหมู่บ้านเพื่อเป็นการขอบคุณ

หลังจากจับจ่ายซื้อของจนครบถ้วนแล้วทุกคนจึงเตรียมตัวเดินทางกลับหมู่บ้าน

ทว่าในยามนั้นเองมีชายผู้หนึ่งก้าวเข้ามาขวางเส้นทางเดินของหลินซุ่ยอันไว้

"แม่นางหลิน ผู้น้อยซูคังผิงขออภัยที่ต้องก้าวเข้ามาขัดจังหวะและรบกวนเวลาของเจ้าเช่นนี้"

หลินซุ่ยอันมองชายตรงหน้าด้วยความฉงนเพราะนางไม่เคยรู้จักเขามาก่อนเลย "ท่านรู้จักข้าได้อย่างไรกัน"

"อาจจะดูเสียมารยาทไปบ้าง แต่เมื่อครู่นี้ตอนพิจารณาคดีที่ศาลาว่าการผู้น้อยร่วมฟังการพิจารณาคดีอยู่ด้วยจึงมีโอกาสได้รู้จักแม่นางหลินจากที่นั่นขอรับ"

"แล้วท่านมีธุระอันใดกับข้าหรือ"

ซูคังผิงเอ่ยด้วยรอยยิ้มสุภาพ "ผู้น้อยเดินทางมาจากซูโจวและรู้สึกสนใจผ้าเช็ดหน้าในมือของแม่นางหลินเป็นอย่างยิ่ง ไม่ทราบว่าจะขอความกรุณาขอยืมมาพิจารณาดูใกล้ๆ สักครู่ได้หรือไม่ขอรับ"

หลินซุ่ยอันก้มลงมองผ้าเช็ดหน้าในมือของตน มันเป็นผ้าที่นางเพิ่งใช้เช็ดคราบมันจากการกินซาลาเปาให้หลินซุ่ยเหอจนมีรอยเปื้อนคราบน้ำมันอยู่จางๆ

"ผ้าเช็ดหน้าผืนนี้มีสิ่งใดผิดปกติอย่างนั้นรึ"

ซูคิงผิงรีบอธิบาย "เมื่อครู่นี้บนศาลผู้น้อยเฝ้ามองอยู่ห่างๆ จึงเห็นไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่ลวดลายบนผ้าเช็ดหน้าผืนนี้ดูคล้ายกับเทคนิคงานปักสองด้านอันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักปักจิ่นซิ่วฟางแห่งเมืองซูโจวยิ่งนัก ทว่าเทคนิคงานปักนี้เป็นวิชาลับเฉพาะตระกูลที่ไม่มีวันถ่ายทอดให้แก่คนนอก ผู้น้อยจึงคิดว่าตนเองอาจจะตาฝาดและมองผิดไป"

สายตาของซูคังผิงจับจ้องไปที่ผ้าเช็ดหน้าในมือของหลินซุ่ยอันอย่างไม่วางตา "จะสะดวกหรือไม่หากผู้น้อยจะขอพิจารณาดูให้กระจ่าง"

หลินซุ่ยอันไม่มีความรู้เรื่องงานเย็บปักถักร้อยของสตรีมากนัก แต่นางก็รู้ดีว่าผ้าเช็ดหน้าผืนนี้ที่อวิ๋นเหนียงปักให้นั้นมีความงดงามประณีตเป็นเลิศ

เมื่อเห็นว่าซูคังผิงมีความหลงใหลในงานปักอย่างจริงใจและไม่มีเจตนาร้ายแอบแฝง นางจึงยื่นผ้าเช็ดหน้าส่งให้เขาไป

"เป็นงานปักสองด้านจริงๆ ด้วย ช่างงดงามและมหัศจรรย์ยิ่งนัก เจ้านกตัวน้อยนี้ดูราวกับมีชีวิตและพร้อมจะโผบินออกมาจากผืนผ้าได้ทุกเมื่อ อีกทั้งดอกโบตั๋นนี้ก็มีความงดงามสมจริงจนแทบจะแยกแยะไม่ออกเลยทีเดียว"

ลวดลายด้านหน้าของผ้าเช็ดหน้าเป็นรูปนกสาลิกาขยับปีกบินได้งดงาม ส่วนด้านหลังกลับเป็นลวดลายดอกโบตั๋นตูมบานขนาดใหญ่ที่มีความงดงามวิจิตรตระการตาและประณีตไร้ที่ติ

"ไม่นึกเลยว่าจะได้พบเห็นงานปักอันประณีตและยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ในตำบลเล็กๆ แห่งนี้ ขอถามแม่นางหลินได้หรือไม่ว่างานปักชิ้นนี้เป็นฝีมือของผู้ใดกัน"

หลินซุ่ยอันเอื้อมมือไปหยิบผ้าเช็ดหน้าคืนมาจากซูคังผิงพลางเอ่ยถามหยั่งเชิง "เทคนิคงานปักแบบนี้คนนอกไม่มีผู้ใดทำได้เลยอย่างนั้นหรือ"

ซูคังผิงพยักหน้ารับก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธสลับกัน "ก็ไม่ใช่ว่าคนนอกจะไม่มีผู้ใดทำได้เลย เพียงแต่ผู้ที่สามารถรังสรรค์ผลงานปักได้งดงามไร้ที่ติราวกับภาพมีชีวิตเช่นนี้มีเพียงช่างปักของจิ่นซิ่วฟางแห่งซูโจวเท่านั้น ซึ่งที่นั่นคือโรงปักผ้าหลวงที่ปักส่งเข้าวังหลวงเพียงแห่งเดียว"

หลินซุ่ยอันใช้นิ้วลูบไล้ลวดลายบนผืนผ้าเบาๆ นึกไม่ถึงเลยว่าอวิ๋นเหนียงจะมีฝีมือการปักผ้าที่ยอดเยี่ยมและสูงส่งถึงเพียงนี้

นางเหลือบมองอวิ๋นเหนียงที่กำลังเคี้ยวซาลาเปาตุ้ยๆ โดยไม่สนใจสิ่งรอบตัวแม้แต่น้อย ในใจของเด็กสาวเริ่มเกิดความสนใจและใคร่รู้ในภูมิหลังของมารดาผู้นี้มากขึ้นไปอีก

"แม้จิ่นซิ่วฟางจะเลื่องชื่อเรื่องงานปักสองด้าน แต่อย่างไรเสียคนทั่วไปที่พอมีฝีมือก็ย่อมปักเล่นๆ ได้เช่นกัน ผ้าผืนนี้ก็เป็นเพียงของปักเล่นๆ ในครอบครัวของเราเท่านั้นเจ้าค่ะ"

พูดจบหลินซุ่ยอันก็เตรียมตัวจะเดินจากไป

ซูคังผิงครุ่นคิดตามคำพูดของนางแล้วก็เห็นว่าเป็นไปได้เช่นกัน "เช่นนั้นหากแม่นางพอจะมีเวลาช่วยปักผลงานอื่นๆ มาขายให้แก่ข้าได้หรือไม่ เรื่องราคาข้ารับรองว่าจะมอบข้อเสนอที่เจ้าต้องพึงพอใจอย่างแน่นอน"

หลินซุ่ยอันส่ายหน้าปฏิเสธทันที ยามนี้นางยังสืบหาความจริงเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของอวิ๋นเหนียงไม่ได้และไม่อยากเปิดเผยตัวตนรวมถึงความสามารถของอวิ๋นเหนียงให้กลายเป็นจุดสนใจของคนภายนอกมากเกินไป

"ขอบคุณท่านมากเจ้าค่ะ แต่พวกเราไม่ได้ปักผ้ามาเป็นเวลานานแล้วและยังไม่มีความคิดที่จะปักผ้าเพื่อการค้าในยามนี้เจ้าค่ะ"

ซูคังผิงแสดงสีหน้าเสียดายอย่างเห็นได้ชัดแต่เขาก็ยังคงกล่าวทิ้งท้ายไว้อย่างสุภาพ "หากวันใดที่แม่นางเปลี่ยนใจและต้องการขายงานปักก็จงเดินทางมาพบข้าที่ร้านอวิ๋นซิ่วฟางในตัวตำบลได้ทุกเมื่อเลยนะขอรับ"

หลินซุ่ยอันพยักหน้ารับรู้ก่อนจะพากันเดินจากไป

เนื่องจากเสียเวลาไปกับการสนทนาครู่หนึ่ง เมื่อเดินทางมาถึงประตูเมืองหัวหน้าหมู่บ้านจึงจอดเกวียนวัวรออยู่ก่อนแล้ว

หลินซุ่ยอันล้วงมือลงไปในตะกร้าและยื่นซาลาเปาร้อนๆ สองลูกส่งให้หัวหน้าหมู่บ้าน "ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านเจ้าคะ กินซาลาเปาร้อนๆ ก่อนเถอะเจ้าค่ะ ข้าเพิ่งซื้อมาจากในตลาดกำลังร้อนๆ น่ากินเชียวเจ้าค่ะ"

หัวหน้าหมู่บ้านพยายามปฏิเสธด้วยความเกรงใจแต่ก็ต้านทานความจริงใจและน้ำใจอันดึงดันของหลินซุ่ยอันไม่ไหว สุดท้ายจึงต้องยอมรับไปทานแต่โดยดี

"พวกเจ้านั่งกันดีๆ นะ เกวียนวัวจะเริ่มออกเดินทางแล้ว"

ระหว่างการเดินทางกลับหมู่บ้าน หัวหน้าหมู่บ้านเอ่ยชวนหลินซุ่ยอันสนทนาเบาๆ "ซุ่ยอันตัวน้อย เจ้าสงสัยว่าคนบงการอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คือท่านอาหญิงของเจ้าใช่หรือไม่"

หลินซุ่ยอันนิ่งเงียบไม่ยอมปริปาก

หัวหน้าหมู่บ้านทอดถอนใจพลางเอ่ยต่อ "ช่างมีความแค้นและความอาฆาตลึกล้ำอันใดกันหนอถึงได้ลงมืออย่างโหดเหี้ยมอำมหิตถึงเพียงนี้ วันหน้าหากพวกเจ้ามีเรื่องเดือดร้อนใจอันใดก็จงเดินทางมาหาข้าได้ทันทีเลยนะ"

หลินซุ่ยอันเอ่ยขอบคุณ "ขอบพระคุณท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านมากเจ้าค่ะ ในใจของข้ามีแผนรับมืออยู่แล้วและพอจะเดาออกว่าเป็นกลุ่มคนพรรค์ใด"

สนทนาเรื่องสัพเพเหระกันไปตลอดทาง ไม่นานเกวียนวัวก็เดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านซวงซีอย่างปลอดภัย

หลินซุ่ยอันตั้งใจจะจ่ายค่าโดยสารเกวียนวัวแต่หัวหน้าหมู่บ้านปฏิเสธเสียงแข็ง "ซาลาเปาร้อนๆ สองลูกเมื่อครู่ก็นับเป็นค่าโดยสารที่มากเกินพอแล้ว เจ้ารีบพาครอบครัวกลับบ้านพักผ่อนเถอะ"

หลินซุ่ยอันจึงเริ่มต้นเข้าสู่โหมดการพักฟื้นร่างกายและดูแลความปลอดภัยในบ้าน

เมื่อต้องอยู่บ้านว่างๆ โดยไม่ได้ขึ้นเขา หลินซุ่ยอันจึงผุดไอเดียการตกปลาขึ้นมาเพื่อไม่ให้เวลาเสียไปเปล่าๆ

นางนำเข็มเย็บผ้ามาเผาไฟจนแดงก่ำก่อนจะใช้ค้อนตีส่วนปลายให้โค้งงอจนกลายเป็นเบ็ดตกปลา จากนั้นก็นำเชือกป่านมาผูกเข้ากับกิ่งไม้หนาจนได้คันเบ็ดตกปลาแบบง่ายๆ มาหนึ่งคัน

หลินซุ่ยอันส่งหลินซุ่ยหนิงและหลินซุ่ยเหอให้ออกไปขุดหาไส้เดือนดินในสวนเพื่อนำมาใช้เป็นเหยื่อตกปลา

เมื่อได้เหยื่อพร้อมแล้ว ทุกคนจึงพากันเดินไปยังริมลำน้ำหลังหมู่บ้านและเลือกนั่งพักผ่อนใต้ร่มเงาของต้นหลิวขนาดใหญ่

การตกปลาอันแสนผ่อนคลายจึงเริ่มต้นขึ้น

เจ้าอาวู่นอนหมอบอยู่ข้างกายของหลินซุ่ยอันพลางจับจ้องผิวน้ำอย่างไม่วางตา ส่วนหลินซุ่ยหนิงและหลินซุ่ยเหอถือสุ่มและตะกร้าสานเดินลงไปจับกุ้งและหอยขมในบริเวณน้ำตื้นตอนล่างของลำน้ำ

"ระวังตัวด้วยนะ อย่าเดินไปในที่น้ำลึกและดูแลตัวเองให้ดีด้วย"

หลินซุ่ยหนิงแสดงท่าทางราวกับเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยพลางเอ่ยตอบเสียงดัง "พี่ใหญ่ วางใจเถอะเจ้าค่ะ ข้าจะคอยดูแลน้องชายเป็นอย่างดีแน่นอนเจ้าค่ะ"

บริเวณท้ายน้ำมีเด็กๆ ในหมู่บ้านลงมาเล่นน้ำกันหลายคน อีกทั้งระดับน้ำก็สูงเพียงแค่หน้าแข้งเท่านั้นจึงไม่ได้มีความตรายใดๆ หลินซุ่ยอันเฝ้ามองดูเป็นระยะเมื่อเห็นว่าปลอดภัยดีจึงหันกลับมาสนใจคันเบ็ดของตนเอง

หลังจากส่งเหยื่อลงน้ำไปได้ราวครึ่งชั่วยาม เชือกป่านก็เริ่มขยับและสั่นไหวเบาๆ เจ้าอาวู่ดูจะตื่นเต้นและร้อนรนยิ่งกว่าหลินซุ่ยอันเสียอีก "ขยับแล้ว ขยับแล้ว!"

หลินซุ่ยอันลูบหัวมันเพื่อปลอบโยน "อย่าเพิ่งส่งเสียงดังไป เดี๋ยวข้าจะค่อยๆ ดึงขึ้นมาดูว่าปลาฮุบเบ็ดแล้วหรือยัง"

นางค่อยๆ สาวเชือกป่านขึ้นมาอย่างระมัดระวังและพบว่าปลาตะเพียนขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งติดเบ็ดขึ้นมาจริงๆ

"ได้ปลาแล้ว ได้ปลาแล้ว!"

เจ้าอาวู่ไม่เคยลิ้มรสชาติของเนื้อปลามาก่อน ในอดีตมันเคยได้ฟังแมวจรตัวหนึ่งพรรณนาถึงความอร่อยและรสชาติอันเลิศรสของเนื้อปลาจนมันน้ำลายสอและเฝ้าฝันอยากจะลิ้มลองมาตลอด

"แต่ปลาตัวนี้ช่างเล็กจิ๋วยิ่งนัก ไม่พอกลืนลงท้องข้าเพียงคำเดียวด้วยซ้ำ"

เจ้าอาวู่เฝ้ามองหลินซุ่ยอันปลดปลาลงถังน้ำพลางเอ่ยถามด้วยความสนใจ "เนื้อปลาแบบนี้กินดิบๆ หรือปรุงให้สุกแบบใดจึงจะอร่อยกว่ากันหรือ"

เมื่อเห็นท่าทางกระหายใคร่รู้ของเจ้าอาวู่ หลินซุ่ยอันก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน "ปลาแบบนี้ปรุงได้หลากหลายวิธีมากเลยนะ จะนำไปผัดพริก นึ่งซีอิ๊ว ต้มยำ หรือต้มซุปก็ล้วนแต่อร่อยทั้งสิ้น"

เมื่อได้ยินเมนูอาหารมากมายหัวใจของเจ้าอาวู่ก็ลอยละล่องและอยากจะลิ้มลองทุกเมนู "เช่นนั้นมื้อเย็นวันนี้เราทำปลาผัดพริกและปลานึ่งซีอิ๊วกันดีหรือไม่"

"ตกลง มื้อเย็นวันนี้ข้าจะแสดงฝีมือปรุงเมนูปลาแสนอร่อยให้เจ้ากินจนอิ่มแปร้เลย"

เจ้าอาวู่เองก็ได้รับบาดเจ็บหนักจากการต่อสู้คราวก่อน การปรุงอาหารบำรุงร่างกายให้มันจึงเป็นเรื่องสมควรยิ่ง

หลังจากได้ปลาตัวแรกมา ปลาตัวที่สองและสามก็ทยอยติดเบ็ดตามมาอย่างต่อเนื่อง นึกไม่ถึงเลยว่าลำน้ำสายนี้จะมีปลาชุกชุมถึงเพียงนี้ เพียงแค่ช่วงบ่ายวันเดียวหลินซุ่ยอันก็สามารถตกปลาตะเพียนได้สี่ห้าตัว ปลาเฉาหนึ่งตัว และปลาแขยงอีกสองตัว

ทางด้านหลินซุ่ยหนิงและหลินซุ่ยเหอที่อยู่ท้ายน้ำก็สามารถช้อนกุ้งฝอยและจับหอยขมรวมถึงหอยโข่งได้เป็นจำนวนมากเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าดวงตะวันใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว หลินซุ่ยอันจึงร้องเรียกเด็กๆ ให้เตรียมตัวเดินทางกลับบ้าน "กลับบ้านกันได้แล้วเด็กๆ"

หลินซุ่ยหนิงจูงมือหลินซุ่ยเหอวิ่งเข้ามาหาพลางชี้ชวนให้ดูผลงาน "พี่ใหญ่ ดูนี่สิเจ้าคะ พวกเราจับกุ้งฝอยได้เยอะแยะเลย เอาไปโปรยเลี้ยงลูกเจี๊ยบได้ตั้งหลายวันเลยเจ้าค่ะ"

"ยอดเยี่ยมมาก แบ่งกุ้งฝอยส่วนหนึ่งไปให้ลูกเจี๊ยบกิน ส่วนกุ้งที่เหลือเราก็นำมาคั่วเกลือเป็นเมนูมื้อเย็นของเราด้วยกันนะ"

ทว่าในยามนั้นเอง เสียงดัง ตูม! ขนาดใหญ่พลันดังแว่วมาจากลำน้ำด้านข้าง

[จบแล้ว]