บทที่ 54 - ตรวจรักษาอวิ๋นเหนียง

บทที่ 54 - ตรวจรักษาอวิ๋นเหนียง

ผู้คนในห้องโถงพิจารณาคดีต่างพากันสูดหายใจลึกด้วยความตื่นตระหนก โดยเฉพาะหลินเฉี่ยวเม่ยที่เวลานี้สีหน้าถอดสีและน้ำเสียงเริ่มสั่นเครือ "เจ้า... เจ้าพูดจาเหลวไหล ข้าไม่เคยรู้จักเจ้าเลยสักนิด"

"ใต้เท้าเจ้าคะ ขอทานนี่กำลังปรักปรำข้า ข้าไม่เคยเห็นหน้าเขามาก่อนเลยจริงๆ เจ้าค่ะ"

ในใจของหลินเฉี่ยวเม่ยเต้นระรัวด้วยความกังวล นางคิดว่าแผนการของตนไม่มีทางรั่วไหลเพราะในวันนั้นนางได้เปลี่ยนเสื้อผ้าที่สวมใส่เป็นประจำและใช้หมวกคลุมหน้าอย่างมิดชิดไม่มีทางที่ขอทานน้อยคนนี้จะจดจำนางได้แน่นอน

หัวหน้าตำบลหันไปซักถามขอทานน้อย "สตรีผู้นี้คือคนที่มอบของให้เจ้าใช่หรือไม่"

ขอทานน้อยส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ไม่ใช่ขอรับ"

หลินเฉี่ยวเม่ยลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

หัวหน้าตำบลขมวดคิ้วแน่นพลางเอ่ยเสียงดังขึ้น "ถ้าเช่นนั้นเจ้ารู้จักนางได้อย่างไร"

ขอทานน้อยเพิ่งรู้ตัวว่าตนเองยังอธิบายไม่หมดจดจึงรีบก้มหน้าลงรายงาน "เรียนใต้เท้า สตรีผู้นี้คือเเม่ค้าร้านขายเนื้อหมูในตำบลชิงสือขอรับ ผู้น้อยมักจะเดินผ่านหน้าร้านและเห็นนางอยู่บ่อยๆ จึงจดจำนางได้ขอรับ"

ที่แท้เรื่องราวทั้งหมดก็เป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิดและเป็นความบังเอิญเท่านั้น

ไม่นานนักเหยียนจี้จงก็ถูกเจ้าหน้าที่ควบคุมตัวเข้ามาในศาล

เขาเองก็แว่วข่าวเรื่องที่หลินซุ่ยอันได้รับบาดเจ็บสาหัสมาบ้างแล้วแต่ไม่นึกเลยว่าตนเองจะถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้องกับคดีนี้ด้วย ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความกังวล

หัวหน้าตำบลซักถามเหยียนจี้จงเรื่องผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นเช่นเดียวกัน

เหยียนจี้จงอึกอักอยู่นานครู่ใหญ่จนพูดไม่ออกสักคำ

หัวหน้าตำบลตบโต๊ะเสียงดังปังด้วยความโกรธ "ผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นในยามนี้อยู่ที่ใด"

"เรียน... เรียนใต้เท้า ผ้าเช็ดหน้าผืนนั้น ข้าได้มอบให้ผู้อื่นไปแล้วขอรับ"

หลินซุ่ยอันได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่นด้วยความรังเกียจ เหยียนจี้จงผู้นี้ช่างเป็นคนที่น่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก ผ้าเช็ดหน้าซึ่งเจ้าของร่างเดิมตั้งใจปักและมอบให้เขากลับถูกเขานำไปมอบให้คนอื่นอย่างไม่ใยดี ช่างเหยียบย่ำความรู้สึกของผู้อื่นจนหมดสิ้น

"เจ้ามอบมันให้แก่ใคร จงตอบตามความจริง"

เหยียนจี้จงเหลือบมองหลินซุ่ยอันปราดหนึ่งก่อนจะก้มหน้าต่ำลงกว่าเดิม "มอบให้แก่แม่นางหงสิ่วแห่งหออี๋หงเจ้าค่ะ"

นึกไม่ถึงเลยว่าชาวบ้านที่มาร่วมฟังการพิจารณาคดีจะได้ยินเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการเที่ยวหอนางโลมในศาลแห่งนี้ ใครบ้างจะไม่รู้จักหออี๋หงและใครบ้างจะไม่รู้จักแม่นางหงสิ่วผู้เป็นนางโลมอันดับหนึ่งของที่นั่น

หลินซุ่ยอันฟังแล้วก็พอจะเดาเรื่องราวได้ทั้งหมด เหยียนจี้จงผู้นี้แอบไปเที่ยวหอนางโลมและเริงร่ากับหญิงคณิกาตั้งแต่ตอนที่ยังมีสัญญาหมั้นหมายกับหลินซุ่ยอันอยู่ อีกทั้งยังเอาของแทนใจที่คู่หมั้นมอบให้ไปประเคนให้แก่นางโลมอีกด้วย

นางรู้สึกเวทนาเจ้าของร่างเดิมยิ่งนัก ไม่รู้ว่าบิดาผู้ล่วงลับไปแล้วตาบอดหูหนวกอย่างไรถึงได้เลือกชายพรรค์นี้มาเป็นคู่หมั้นคู่หมายให้แก่ลูกสาวตนเอง หากรับรู้เรื่องราวในปรโลกคงนอนตายตาไม่หลับเป็นแน่

สุดท้ายแล้วหลังจากการสอบสวนอย่างละเอียดจึงได้ความว่าผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นสูญหายไปในหออี๋หงนานแล้วและไม่อาจสืบหาเบาะแสต่อได้อีก

เบาะแสที่จะเชื่อมโยงไปถึงผู้บงการเบื้องหลังผ่านทางผ้าเช็ดหน้าจึงต้องชะงักลงเพียงเท่านี้

การพิจารณาคดีในวันนั้นจบลงโดยพวกคนร้ายที่ถูกจับกุมต้องให้ความร่วมมือกับทางการเพื่อสืบหาตำแหน่งของเหยื่อที่ถูกลักพาตัวไปก่อนหน้านี้และกวาดล้างพรรคพวกที่ยังหลบหนีต่อไป

หัวหน้าตำบลไม่มีเวลามากพอที่จะช่วยหลินซุ่ยอันสืบหาตัวผู้บงการรายย่อยเบื้องหลังอีก การที่ยอมไต่สวนพยานให้ถึงเพียงนี้ก็นับว่าเป็นพระคุณอย่างยิ่งแล้ว

หลินเฉี่ยวเม่ยรอดพ้นความผิดไปได้อย่างหวุดหวิด นางหันมามองหลินซุ่ยอันด้วยสายตาเย้ยหยันและเย็นยะเยือกก่อนจะเดินจากไป

ทว่าเหยียนจี้จงที่แม้จะรู้สึกผิดแต่กลับยังคงแสดงท่าทีฮึดฮัดและเดินเข้ามาหาหลินซุ่ยอันอย่างไร้ยางอาย

"การที่ข้าเอาผ้าเช็ดหน้าของเจ้าไปให้ผู้อื่นนั้นเป็นความผิดของข้าก็จริง แต่บุรุษคนใดบ้างที่ไม่เที่ยวเล่นดื่มสุรานารี หากจะโทษก็ต้องโทษตัวเจ้าเองนั่นแหละที่ทำตัวเป็นสตรีผู้รักนวลสงวนตัวจนเกินเหตุ แม้แต่ปลายนิ้วก็ยังไม่ยอมให้ข้าแตะต้องเลยสักนิด"

หลินซุ่ยอันรู้สึกสะอิดสะเอียนจนแทบจะอาเจียนออกออกมา ชายผู้นี้ควบคุมตัณหาของตัวเองไม่ได้แต่กลับโยนความผิดทั้งหมดมาให้สตรี "ไสหัวไปซะ ข้าขยะแขยงจนไม่อยากจะเสวนากับเจ้าอีกแล้ว"

เหยียนจี้จงตั้งท่าจะพ่นคำพูดหยาบคายออกมาอีกแต่เมื่อเห็นหลินซุ่ยอันกำหมัดแน่นพลางจ้องเขม็งมา เขาก็รีบหดคอลงด้วยความหวาดกลัวพลางจ้ำอ้าวหนีไปทันที

เวลานี้หลินซุ่ยอันช่างดูดุดันไม่ต่างจากหญิงปากร้ายผู้น่ากลัว อีกทั้งเขายังแว่วข่าวมาว่าพวกคนร้ายบาดเจ็บสาหัสเพราะฝีมือของนาง เหยียนจี้จงจึงรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอและรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

สือเหยียนเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่เงียบๆ ในใจของเขาเกิดความรู้สึกเกลียดชังเหยียนจี้จงอย่างรุนแรงและเกิดความรู้สึกเวทนาสงสารหลินซุ่ยอันขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"แม่นางหลิน เจ้า... เจ้ายงคงเสียใจอยู่หรือไม่"

หลินซุ่ยอันนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจความหมายของคำถามจากสือเหยียน เสียใจงั้นรึ สำหรับคนไร้ค่าพรรค์นั้นนางไม่มีความรู้สึกใดๆ ให้เสียใจด้วยซ้ำ การชายตามองเขายังถือเป็นการทำลายสายตาของนางเลยทีเดียว

"ไม่จำเป็นเลยสักนิด"

เมื่อได้ยินคำตอบนั้นหัวใจของสือเหยียนพลันรู้สึกผ่อนคลายและปลอดโปร่งอย่างประหลาด

"แล้วหลังจากนี้เจ้าคิดจะทำอย่างไรต่อไป"

สือเหยียนรู้ดีว่าหากยังจับตัวผู้บงการเบื้องหลังไม่ได้ ครอบครัวของนางก็คงจะต้องเผชิญกับภัยอันตรายอีกไม่ช้า

หลินซุ่ยอันเผยรอยยิ้มบางๆ "ถึงแม้จะไม่มีหลักฐานมัดตัว แต่เพียงแค่คิดข้าก็รู้แจ้งแล้วว่าเป็นฝีมือของผู้ใด ในเมื่อกฎหมายบ้านเมืองเอาผิดนางไม่ได้ ข้าก็ย่อมมีวิธีจัดการในแบบของข้าเอง"

สือเหยียนมองเห็นประกายแสงเจิดจ้าและงดงามในดวงตาของหลินซุ่ยอันจนเขารู้สึกพร่าพรายไปชั่วขณะ เขาเอ่ยเสียงเรียบ "หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือสิ่งใดก็จงบอกข้าได้ทุกเมื่อ"

หลังจากสนทนากันอีกสองสามประโยค หลินซุ่ยอันก็ขอตัวแยกย้ายเพราะตั้งใจจะพาอวิ๋นเหนียงไปตรวจรักษาร่างกายกับหมอในตำบล

หลินซุ่ยอันพาอวิ๋นเหนียงและน้องๆ เดินทางมายังโรงหมอยิวเฉ่าถัง

ซ่งอวี้เหนียงซึ่งกำลังดีดลูกคิดอยู่เมื่อเห็นหลินซุ่ยอันเดินเข้ามาก็ร้องทักด้วยรอยยิ้ม "ซุ่ยอัน เจ้าหายหน้าไปนานเลยนะ วันนี้มีของป่าหรือสมุนไพรอะไรดีๆ มาฝากข้าอีกรึเปล่า"

พูดพลางสายตาของนางก็มองหาตะกร้าด้านหลังของเด็กสาว

หลินซุ่ยอันยิ้มทักทายตอบ "ต้องทำให้เถ้าแก่เนี้ยผิดหวังแล้วเจ้าค่ะ วันนี้ข้าพาท่านแม่มาตรวจรักษาอาการเจ็บป่วย ไม่ได้นำสมุนไพรมาส่งเจ้าค่ะ"

ซ่งอวี้เหนียงสังเกตเห็นผ้าพันแผลที่บริเวณศีรษะของหลินซุ่ยอันทันที

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เหตุใดเจ้าจึงได้รับบาดเจ็บเช่นนี้"

หลินซุ่ยอันไม่ได้เล่ารายละเอียดทั้งหมดให้ฟัง แต่นางดึงตัวอวิ๋นเหนียงมาก้าวข้างหน้า "ข้าบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเจ้าค่ะ แต่ผู้ที่ต้องการรับการรักษาคือท่านแม่ของข้า"

"เช่นนั้นพวกเจ้ารีบตามข้าไปที่ลานด้านหลังเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปตามท่านหมอมาตรวจอาการให้เอง"

ไม่นานนักซ่งอวี้เหนียงก็พาเถ้าแก่ของโรงหมอมาพบพวกลูกหาบ

"ท่านพี่ สตรีผู้นี้คือหลินซุ่ยอันที่ข้าเคยเล่าให้ฟังบ่อยๆ ท่านช่วยตรวจรักษาท่านแม่ของนางอย่างละเอียดด้วยนะ"

หลินซุ่ยอันแอบแปลกใจเล็กน้อย ชายวัยกลางคนตรงหน้าซึ่งดูมีอายุมากกว่าซ่งอวี้เหนียงอยู่หลายปีแท้จริงแล้วคือสามีของนาง

หลินซุ่ยอันรีบดึงสติกลับมาและเอ่ยทักทายท่านหมอฉินผู้เป็นเจ้าของโรงหมอยิวเฉ่าถังและเป็นแพทย์ผู้รักษาประจำโรงหมอแห่งนี้

ท่านหมอฉินมีท่าทางโอบอ้อมอารีและเอ่ยหยอกล้อภรรยาด้วยรอยยิ้ม "ในเมื่อฮูหยินสั่งการมาด้วยตนเอง มีหรือที่ผู้เป็นสามีจะกล้าละเลย ข้าจะตรวจรักษาให้อย่างสุดความสามารถแน่นอน"

ซ่งอวี้เหนียงตีเบาๆ ที่อกของสามีพลางเงยหน้าข้อนค้อนวงใหญ่ "พูดจาเหลวไหลต่อหน้าเด็กๆ ได้อย่างไรกัน พวกท่านตรวจรักษากันไปเถอะ เดี๋ยวข้าจะออกไปเฝ้าร้านด้านหน้าให้เอง"

เมื่อซ่งอวี้เหนียงเดินจากไปแล้ว ท่านหมอฉินก็หันมาถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "คนไข้มีอาการผิดปกติที่ตรงไหนรึ"

หลินซุ่ยอันอธิบายอาการของอวิ๋นเหนียงอย่างละเอียด รวมถึงคำบอกเล่าของท่านหมอจ้าวให้ฟังด้วย

ท่านหมอฉินพิจารณาอวิ๋นเหนียงอย่างละเอียดและพบว่าท่าทางของนางดูไร้เดียงสาราวกับเด็กเล็ก "ข้าขอตรวจชีพจรดูก่อนนะ"

อวิ๋นเหนียงแสดงท่าทีต่อต้านเล็กน้อยแต่เมื่อได้รับการปลอบโยนอย่างอ่อนโยนจากหลินซุ่ยอัน นางจึงยอมยื่นมือออกไปให้ท่านหมอฉินตรวจชีพจรแต่โดยดี

ท่านหมอฉินจับชีพจรอยู่นานครู่ใหญ่พลางขมวดคิ้วแน่นไม่มีทีท่าว่าจะคลายออก

แม้หลินซุ่ยอันจะเตรียมใจไว้บ้างแล้วแต่หัวใจของนางก็ยังคงเต้นระรัวด้วยความกังวล

เมื่อท่านหมอฉินละมือออกและตรวจดูดวงตารวมถึงแผลที่ศีรษะของนางจึงเอ่ยขึ้น "ศีรษะของนางน่าจะเคยเผชิญกับการถูกกระแทกอย่างรุนแรงในอดีตทำให้มีโลหิตคั่งอยู่ภายในสมองและไม่เคยได้รับการรักษาจนสลายไป เมื่อได้รับการกระแทกซ้ำเติมในครั้งนี้จึงส่งผลให้อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบขึ้นมา ทว่ายามนี้สถานการณ์ยังไม่แน่ชัดและยากแก่การประเมิน"

หลินซุ่ยอันรู้ดีว่าในยุคสมัยโบราณที่ไร้ซึ่งอุปกรณ์ทางการแพทย์อันทันสมัยย่อมไม่อาจมองเห็นสิ่งที่อยู่ภายในสมองได้อย่างชัดเจน

"แล้วท่านหมอฉินพอจะมีหนทางรักษาหรือไม่เจ้าคะ"

ท่านหมอฉินส่ายหน้าปฏิเสธอย่างทอดถอนใจ "ข้าวิชาความรู้ไม่ลึกล้ำพอและไม่กล้าลงมือโดยพลการเด็ดขาด การรักษาอวัยวะภายในสมองนั้นอันตรายยิ่ง หากเกิดความผิดพลาดเพียงนิดเดียว อย่างเบาก็อาจทำให้ตาบอดหรือเป็นอัมพาตครึ่งซีก อย่างร้ายแรงก็อาจถึงแก่ชีวิตได้ทันที"

หัวใจของหลินซุ่ยอันดิ่งวูบลงไปทันที

"ถ้าเช่นนั้นในแผ่นดินต้าฉีแห่งนี้พอจะมีผู้ใดที่สามารถรักษาอาการนี้ได้บ้างไหมเจ้าคะ"

ท่านหมอฉินพยักหน้ารับ "ย่อมมีแน่นอน รองเจ้ากรมหมอหลวงแห่งสำนักแพทย์หลวงในเมืองหลวงได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์ฝังเข็มชั้นเลิศและเคยรักษาโรคแปลกประหลาดรวมถึงอาการป่วยเรื้อรังที่ยากแก่การรักษามานับไม่ถ้วน"

เมื่อได้ยินคำว่ารองเจ้ากรมหมอหลวง หลินซุ่ยอันก็รู้สึกท้อแท้ใจอยู่บ้าง นางเป็นเพียงเด็กสาวชาวบ้านธรรมดาๆ จะมีปัญญาไปเชิญตัวยอดฝีมือระดับนั้นมารักษาได้อย่างไร

แต่ถึงอย่างไรในยามนี้นางก็ได้รับรู้หนทางและเป้าหมายที่ชัดเจนแล้ว

[จบแล้ว]