บทที่ 29 เพื่อเทพแห่งแสงสว่าง!

บทที่ 29 เพื่อเทพแห่งแสงสว่าง!

ในฐานะหัวหน้าทีมการผลิตที่สาม เครลขยันขันแข็งอย่างยิ่งในช่วงหลายวันนี้

ไม่ต้องพูดถึงคำสัญญาของท่านเจ้าผู้ครองนครที่จะปลดปล่อยทาสติดที่ดินส่วนหนึ่งให้เป็นอิสรชน ถึงแม้จะเป็นเพียงเพื่อขนมปังขาวและซุปปลาในตอนเย็นทุกวัน พวกพ้องก็ออกแรงทำงานอย่างเต็มที่

ตอนแรก แปดทีมการผลิตย่อมมีทีมที่ได้ที่หนึ่งและทีมที่ได้ที่โหล่เสมอ ถึงแม้ทุกคนจะอิจฉาทีมที่ได้ที่หนึ่งอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถึงกับต้องแย่งชิงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย เพราะหากไม่พิจารณาคำสัญญาที่ดูเลื่อนลอยนั้น ความแตกต่างก็เป็นเพียงเรื่องอาหารเท่านั้น

แต่ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ก่อนอาหารเย็นทุกวัน กลับมีช่วงเวลาประกาศอันดับเพิ่มเข้ามา อ่านตั้งแต่ที่หนึ่งไปจนถึงที่โหล่

จากนั้นก็รับอาหารเย็นของวันนั้นตามลำดับทีมการผลิต

สำหรับทีมที่ได้ที่หนึ่ง การได้รับอาหารปริมาณมากที่สุดก่อนใคร ถือเป็นเกียรติอย่างหนึ่ง

แต่สำหรับทีมที่ได้ที่โหล่ กลับเหมือนกับการประจานต่อหน้าสาธารณชน

เดิมทีการเคี้ยวขนมปังดำของตนเองพลางมองคนอื่นกินขนมปังขาวก็เจ็บปวดพอแล้ว และตอนนี้… กลับต้องเดินไปรับอาหารปริมาณน้อยที่สุดต่อหน้าสายตาของผู้อื่น ความละอายใจนั้น ย่อมสามารถจินตนาการได้

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาค่อยๆ เกิดความรู้สึกถึงเกียรติภูมิของกลุ่มขึ้นมา เพราะไม่มีใครอยากถูกทุกคนหัวเราะเยาะ

ก็เพราะเหตุนี้เอง ทาสติดที่ดินแทบจะเหมือนถูกฉีดเลือดไก่ หาเรื่องทำงานอย่างเอาเป็นเอาตาย ทำเอาพวกช่างหินและช่างไม้ตะลึงตาค้าง

เพราะ… พวกเขาเคยเห็นทาสติดที่ดินที่ทำงานหนักอย่างนี้ที่ไหนกัน

ดังนั้น ทาสติดที่ดินจึงแสดงความกระตือรือร้นในการทำงานอย่างแรงกล้าภายใต้แรงกระตุ้นสองเท่าของเกียรติยศและรางวัล โดยเฉพาะทีมการผลิตที่สามที่นำโดยเครล ยิ่งนำโด่ง คว้าตำแหน่งทีมการผลิตยอดเยี่ยมติดต่อกันหลายวัน

ทว่า เมื่อทีมที่เรียกว่าทีมการผลิตที่เก้าบุกเข้ามาอย่างกะทันหัน รูปแบบในไซต์งาน… ก็ค่อยๆ กลายเป็นแปลกประหลาดขึ้นมา

“เพื่อเทพแห่งแสงสว่าง! การดัดนิสัยด้วยแรงงาน เริ่มต้นที่ข้า!”

“ไถ่บาป! ไถ่บาป!”

ทุกเช้า ทาสติดที่ดินที่ยังหลับใหลอยู่ในความฝันก็จะถูกเสียงตะโกนโหวกเหวกหน้าจัตุรัสนอกประตูปลุกให้ตื่น

ชาบีนำทีมด้วยตนเอง ใช้คำพูดกระตุ้นเหล่าอันธพาลในทีมการผลิตที่เก้า: “ดูตำแหน่งที่พวกเจ้าอยู่ตอนนี้สิ หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้าเข้ารีตต่อเทพแห่งแสงสว่างผู้ยิ่งใหญ่ จะมีโอกาสเดินออกจากคุกใต้ดินอันหนาวเย็นมืดมนนั่นได้อย่างไร ท่านเจ้าผู้ครองนครบรูโน่ผู้ทรงเกียรติแห่งไอดาร์มอบโอกาสให้พวกเจ้าได้ไถ่บาป ตอนนี้ ถึงเวลาที่จะใช้แรงงานแลกกับการให้อภัยของเทพแห่งแสงสว่างแล้ว!”

“ไถ่บาป! ไถ่บาป!”

พอนึกถึงคุกใต้ดินที่ชาบีพูดถึง อันธพาลที่อยู่ในเหตุการณ์ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน นั่นมันคือ… วันเวลาที่เหมือนฝันร้าย…

พอคิดถึงตรงนี้ ความศรัทธาในใจของพวกเขาก็ยิ่งมั่นคงขึ้น เพื่อเทพแห่งแสงสว่าง! “ถึงแม้บนตัวพวกเจ้าจะแบกรับบาปอันหนักอึ้งไว้ แต่ก็ยังคงเป็นสถานะสามัญชน ดังนั้นตามหลักแล้ว ควรจะต้องจ่ายค่าจ้างให้พวกเจ้า แต่ว่า… เพื่อลดหย่อนบาปที่พวกเจ้าแบกรับไว้โดยเร็วที่สุด ท่านบรูโน่ตัดสินใจบริจาคค่าจ้างที่พวกเจ้าควรจะได้รับอย่างไม่เห็นแก่ตัว เพื่อให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นได้สัมผัสถึงการคุ้มครองของเทพแห่งแสงสว่าง…”

ในตอนนี้ อันธพาลผู้ศรัทธาคนหนึ่งก็ยกมือขึ้นทันที: “รายงาน!”

“พูดมา!”

“การบริจาคเงินสามารถลดหย่อนบาปของตนเองได้หรือไม่ครับ?”

“ย่อมได้แน่นอน” ชาบีพยักหน้าอย่างเห็นเป็นเรื่องธรรมดา

“ที่บ้านของข้าน้อยยังมีเงินอยู่บ้าง เป็นค่าคุ้มครองที่เคยเก็บมาจากข้างถนนก่อนหน้านี้ ข้ายินดีบริจาคพวกมันให้กับเทพแห่งแสงสว่างผู้ยิ่งใหญ่ เพื่อลดหย่อนบาปของข้า!”

“ดีมาก!” ชาบีไม่ตระหนี่คำชมเชยของตนเอง: “หากทุกคนคิดเช่นนี้ โลกนี้จะมีสถานที่อย่างคุกใต้ดินได้อย่างไร! เงินทองเหล่านี้… ล้วนเป็นบาป เป็นต้นตอของความชั่วร้ายทั้งปวง จะทำให้รัศมีของเทพแห่งแสงสว่างยากที่จะลงมาสู่โลก ท่านบรูโน่เป็นขุนนางที่ได้รับการคุ้มครองจากเทพแห่งแสงสว่าง เชื่อว่าท่านจะต้องกัดฟันยอมรับเงินทองอันน่ารังเกียจเหล่านี้ ใช้ศรัทธาอันบริสุทธิ์ของตนเองชำระล้างพวกมัน…”

“ข้าก็จะบริจาค!”

“ข้าก็บริจาคด้วย!”

“ข้าไม่มีเงินแล้ว… บริจาคบ้านได้หรือไม่ครับ…”

ชาบีโบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง กล่าวว่า: “เงินบริจาคเหล่านี้ ยังไม่รีบร้อนในตอนนี้ อย่าลืมว่า พวกเรามาที่นี่เพื่ออะไร?”

“ไถ่บาป! ไถ่บาป!” “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไปทำงานเถอะ! ใช้สองมือของพวกเจ้า ตอบแทนพระคุณของเทพแห่งแสงสว่าง!”

เบรลและพวกเขามองดูทีมนี้อย่างตะลึงตาค้าง พวกเขาเลือกทำงานหนักงานเหนื่อยโดยเฉพาะ ไม่เกี่ยงความลำบาก ไม่นับคะแนนงาน ถึงแม้ทุกครั้งจะสามารถได้รับขนมปังขาวและซุปปลา แต่กลับสละพวกมันให้กับทีมอันดับสองอย่างไม่เห็นแก่ตัว แล้วแย่งขนมปังดำที่เดิมทีเป็นของทีมอันดับสุดท้ายไป

ทีมการผลิตที่เก้า… เป็นกลุ่มคนแบบไหนกันแน่!

……

ตลอดทาง แซม เรย์ตัน หัวหน้าทหารองครักษ์ผู้นำทาง เอาแต่ย้ำกับแอนดี้ว่าตนเองเป็นทหารองครักษ์ของเคานต์โซเรน

ดังนั้น เมื่อใกล้ถึงไซต์งานสวนลอยฟ้า ทหารองครักษ์ของเคานต์โซเรนเหล่านี้ที่จงใจบุกรุกเข้ามาในเขตศักดินาไอดาร์ก็ถูกกองทัพชาวไอดาร์กองหนึ่งทำให้ตกใจหนีไป

ถึงแม้ “ทหารม้าองครักษ์ของเคานต์โซเรน” เหล่านี้จะหนีไปทางค่ายทหารของชาวไอดาร์ แต่ปรมาจารย์แอนดี้และคณะก็ทำได้เพียงยอมรับความจริงที่ว่าตนเองได้รับการ “ช่วยเหลือ” จากท่านเจ้าผู้ครองนครบรูโน่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งไอดาร์

เจ้าผู้ครองนครบรูโน่แห่งไอดาร์ให้การต้อนรับปรมาจารย์ช่างแกะสลักผู้นี้อย่างอบอุ่นข้างไซต์งาน จากนั้นก็แสดงความเสียใจอย่างสุภาพเกี่ยวกับม้าและทหารที่ชาวไอดาร์สูญเสียไปเพื่อช่วยเหลือตนเอง

ดังนั้น ปรมาจารย์แอนดี้และบรูโน่จึงได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันอย่างใกล้ชิดและเป็นมิตร และบรรลุฉันทามติในวงกว้างเกี่ยวกับปัญหาที่เกี่ยวข้อง

แอนดี้และศิษย์ฝึกหัดทั้งเจ็ดของเขายอมรับคำเชิญของบรูโน่อย่างยินดียิ่ง เข้าร่วมการก่อสร้างสวนลอยฟ้าด้วยค่าจ้างเดือนละสามเหรียญทอง

รอจนบรูโน่จากไป ปรมาจารย์แอนดี้ก็นั่งอยู่ในห้องของตนเองอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย

“นี่มันคือการลักพาตัว! เป็นพฤติกรรมเยี่ยงโจรป่า!” ปรมาจารย์แอนดี้บ่น

“อาจารย์ ท่านใจเย็นๆ ก่อน…” กู๊ด ศิษย์ข้างกายรีบปลอบ

“ฮึ่ม! ข้าจะไม่แกะสลักรูปปั้นและของตกแต่งใดๆ ให้กับเจ้าผู้ครองนครป่าเถื่อนผู้นี้เด็ดขาด!” ปรมาจารย์แอนดี้สาบาน “พอดีพวกเจ้าก็ไม่ได้ฝึกมาสักพักแล้ว ดูสิว่าเขาต้องการให้พวกเราแกะสลักอะไร มอบให้พวกเจ้าฝึกมือเล่นๆ ก็พอแล้ว”

“ก๊องๆๆ!”

หลังจากเคาะประตูแล้ว ไวท์ บาร์เรล ช่างหินผู้รับผิดชอบการก่อสร้างสวนลอยฟ้าก็ถือม้วนแบบแปลนหนังสัตว์เข้ามา

“ปรมาจารย์แอนดี้!” เขากล่าวอย่างนอบน้อม

“เจ้าคือ…”

“ข้าคือช่างหินที่รับผิดชอบไซต์งานแห่งนี้ บิดาของข้า โรวูด บาร์เรล เคยเป็นลูกพี่ลูกน้องของเพื่อนบ้านของศิษย์ของเพื่อนของท่าน” ไวท์ บาร์เรลกล่าว

“โอ้… เป็นเช่นนี้นี่เอง งั้นเจ้ามาที่นี่เพื่อ…” ปรมาจารย์แอนดี้กลอกตา นี่มันเรื่องอะไรกันนักหนา

“ข้ามาส่งแบบแปลนให้ท่านครับ ข้างในมีรูปปั้นและของตกแต่งที่ต้องแกะสลัก”

“วางไว้ตรงนี้แหละ…” ปรมาจารย์แอนดี้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

รอจนไวท์ บาร์เรลจากไป ปรมาจารย์แอนดี้ก็แค่นเสียงเย็นชาออกมาทีหนึ่ง คลี่ม้วนหนังสัตว์ออกอย่างท้าทาย: “ข้าจะไม่แกะสลักอะไรที่นี่เด็ดขาด…”

ยังไม่ทันพูดจบ แอนดี้ก็เบิกตากว้าง

“นี่… นี่คือ… สถาปัตยกรรมที่งดงามวิจิตรเช่นนี้… หากสามารถมีส่วนร่วมในการก่อสร้างได้ ชีวิตนี้ก็คุ้มค่าแล้ว…”

“พวกเจ้าอย่าเข้ามายุ่ง… การแกะสลักครั้งนี้ ข้าต้องลงมือทำด้วยตนเอง…”

พูดจบ ปรมาจารย์แอนดี้ก็กระโดดลงจากเก้าอี้ทันที ไปสำรวจสถานที่ก่อสร้างด้วยตนเอง

(จบบท)