บทที่ 21 ผู้บุกเบิก

บทที่ 21 ผู้บุกเบิก

“วงเวท?”

“ใช่แล้ว นั่นเป็นเวทมนตร์พิเศษชนิดหนึ่ง ผ่านการใช้คทาเวทขับเคลื่อนพลังเวทในอากาศวาดลวดลายพิเศษบนพื้นผิวซองจดหมาย ลวดลายชนิดนี้สามารถทำให้พลังเวทที่ผู้ร่ายเวทระดมมาคงอยู่บนจดหมายได้เป็นเวลานาน”

“พลังเวทในอากาศ?” บรูโน่จับคำนี้ในคำพูดของอาเนลได้อย่างเฉียบแหลม กล่าวว่า: “พลังเวทไม่ใช่สิ่งที่จอมเวทมีอยู่ในตัวเองหรอกหรือ?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่!” อาเนลกล่าวอย่างเห็นเป็นเรื่องธรรมดา

“อาจารย์ของข้า แกรนด์มาสเตอร์โกลัน เคยสอนข้าไว้ว่า พลังเวทคือพรที่เทพแห่งธาตุประทานให้แก่โลก เป็นลมหายใจที่หลงเหลืออยู่ตอนที่พระผู้สร้างสร้างโลก! จะมอบให้มนุษย์โดยตรงได้อย่างไร?”

บรูโน่ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที คาดเดาอย่างกล้าหาญว่า: “หมายความว่า การร่ายเวทที่เจ้าพูดถึง จริงๆ แล้วคือกระบวนการขับเคลื่อนพลังเวทในอากาศให้เคลื่อนไหว? และเวทมนตร์ประเภทต่างๆ จริงๆ แล้วคือกระบวนการขับเคลื่อนพลังเวทประเภทต่างๆ ให้เคลื่อนไหวแตกต่างกันไป!”

“ถึงแม้… คำพูดของเจ้าจะดูแปลกไปหน่อย แต่… โดยรวมก็ประมาณนี้แหละ” อาเนลครุ่นคิดกล่าว

ให้ตายสิ!

บรูโน่พลันเกิดความอยากจะสบถออกมา

ยังจะมีพลังเวทประเภทต่างๆ อีก… นี่มันไม่ใช่ตารางธาตุเวอร์ชันต่างโลก 2.0 หรอกหรือ? ไหนบอกว่าจะไม่พูดถึงวิทยาศาสตร์ไง?

เพราะหากคำพูดของอาเนลถูกต้อง พลังเวทที่ผู้คนในโลกนี้พูดถึงกัน ควรจะเป็นธาตุเดี่ยวพิเศษหลายชนิดที่ล่องลอยอยู่ในอากาศซึ่งประกอบขึ้นจากธาตุเวทมนตร์ต่างๆ

และการร่ายเวทมนตร์ต่างๆ จะเรียกใช้ธาตุเวทมนตร์ต่างๆ ในอากาศ… นี่ถ้าไม่ใช่ตารางธาตุฉบับดัดแปลงแล้วจะเป็นอะไรได้อีก? เพียงแต่… สิ่งที่ทำให้บรูโน่สับสนที่สุดในตอนนี้คือ หากการคาดเดาเหล่านี้ของตนเองถูกต้องทั้งหมด แล้วคาถาที่จอมเวทร่ายนั้นอาศัยอะไรในการขับเคลื่อนธาตุเวทมนตร์ในอากาศเหล่านี้เล่า?

อาศัยว่าเขาร้องเพลงเพราะเป็นพิเศษหรือ? นี่มันเป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด มิฉะนั้น… แล้วทำไมถึงมีความแตกต่างระหว่างจอมเวทกับคนธรรมดาเล่า

“อาเนล จอมเวทกับคนธรรมดา มีจุดไหนที่ไม่เหมือนกันบ้าง?” บรูโน่ถามขึ้นมาทันที

“จุดที่ไม่เหมือนกันหรือ…” ก่อนหน้านี้อาเนลเพียงแค่รู้สึกว่าจอมเวทกับคนธรรมดาแตกต่างกัน แต่พอเจอกับคำถามนี้เข้า ก็พลันไม่รู้จะตอบอย่างไร

เดิมทีเขาอยากจะบอกว่าเป็นความแตกต่างของพลังจิต แต่ว่า… แม้แต่ในหมู่คนธรรมดาก็มีผู้ที่มีพลังจิตเหนือธรรมดาอยู่

“น่าจะ… เป็นการรับรู้พลังเวทกระมัง”

“การรับรู้?” บรูโน่กล่าว “ละเอียดกว่านี้หน่อย”

“โลกที่จอมเวทมองเห็น แตกต่างจากคนทั่วไปอยู่บ้าง” อาเนลหยุดไปครู่หนึ่ง เรียบเรียงคำพูด แล้วพูดต่อว่า: “พวกเราสามารถรับรู้ถึงพลังเวทที่แฝงอยู่ในอากาศได้อย่างเฉียบแหลม พวกมันอยู่ทุกหนทุกแห่ง แทรกซึมไปทุกที่ และในระหว่างการร่ายเวท พวกเราสามารถรู้สึกได้ถึงพลังเวทที่ตนเองต้องการกำลังรวมตัวกันอยู่ในอากาศ สรุปคือ มันเป็น… ความรู้สึกที่อัศจรรย์มาก ราวกับว่าพวกเราหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลก…”

หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว? บรูโน่พลันเกิดความคิดที่กล้าหาญขึ้นมา…

“เจ้าสามารถวาดตราประทับเวทมนตร์บนซองจดหมายแบบนั้นออกมาได้ไหม? ไม่ต้องใช้พลังเวท แค่วาดด้วยปากกาบนหนังสัตว์”

“ได้สิ นี่ไม่ใช่ความลับอะไร” อาเนลตอบตกลงอย่างยินดี

อาเนลตวัดปากกาบนหนังสัตว์ วาดเส้นสายที่ซับซ้อนแต่ก็มีแบบแผนออกมามากมาย ร่างเป็นลวดลายที่ดูคุ้นตาอยู่บ้าง

“ก่อนหน้านี้ใช้แต่คทาเวทวาดมาตลอด กลับไม่ค่อยคุ้นเคยกับการใช้ปากกาเท่าไหร่…” อาเนลเกาหัว กล่าว

ทว่า…

เมื่อบรูโน่เบิกตากว้างดูภาพวาดจนจบ

ก็พลันรู้สึกไม่ดีขึ้นมาทั้งคน…

บรูโน่ใช้นิ้วชี้ไปที่ส่วนหนึ่งของเส้นบนภาพวาด กล่าวว่า: “ส่วนนี้ของภาพวาด น่าจะอยู่ตรงรอยผนึกของซองจดหมายพอดีสินะ…” “ใช่แล้ว เดี๋ยวก่อน… เจ้าไม่ใช่จอมเวท รู้ได้อย่างไร?” อาเนลถามอย่างประหลาดใจเล็กน้อย

บรูโน่ไม่ได้ตอบ เขารู้สึกเพียงว่ารูปแบบของโลกนี้กำลังกลายเป็นสิ่งที่คุ้นเคยมากขึ้นเรื่อยๆ และเป็นวิทยาศาสตร์มากขึ้นเรื่อยๆ เพราะ… ในภาพวาดที่อาเนลวาดออกมา ถึงแม้จะมีลายเส้นที่ซับซ้อนและเส้นสายที่สลับซับซ้อน แต่ในโครงสร้างรูปร่างโดยรวม กลับคล้ายกับ… แผนผัง… วง… จร… ไฟฟ้า… อย่างยิ่ง!

จุดที่บรูโน่ชี้ไปก่อนหน้านี้ คือสวิตช์จุดหนึ่งของ “แผนผังวงจรไฟฟ้า” นี้

หมายความว่า หากมีคนเปิดซองจดหมาย “วงจรไฟฟ้า” นี้ก็จะเกิดการลัดวงจร จากนั้นก็จะถูก “เผา” ทิ้งไปโดยธรรมชาติ…

และ “วงจรไฟฟ้า” ที่ถูก “เผา” ทิ้งไปย่อมต้องทิ้งร่องรอยไว้บนซองจดหมาย ทำให้ผู้รับรู้ได้ว่าซองจดหมายเคยถูกเปิดหรือไม่

ใช่แล้ว! หลักการของตราประทับเวทมนตร์นี้ต้องเป็นแบบนี้แน่นอน! บรูโน่ยิ่งรู้สึกว่า เวทมนตร์ของโลกนี้… ดูเหมือนจะแปลกประหลาดอยู่หน่อย…

“อาเนล เจ้าว่า… เวทลอยตัวจะสามารถผูกติดกับวัสดุก่อสร้างผ่าน… วงเวทแบบนี้ได้หรือไม่?”

ยังไม่ทันรอให้อาเนลตอบ บรูโน่ก็พูดต่อว่า: “ต้องทำได้แน่นอน! ในเมื่อตราประทับเวทมนตร์สามารถคงอยู่ได้ เวทลอยตัวก็ต้องสามารถคงอยู่ได้เช่นกัน อาจจะต้องใช้วงเวทอื่น หรืออาจจะต้องใช้วิธีการอื่น สรุปคือ สมมติฐานเช่นนี้สามารถเป็นจริงได้อย่างแน่นอน!”

“เจ้ากลับไปแล้ว ลองศึกษาตามวงเวทของตราประทับเวทมนตร์ดู!” บรูโน่กำชับ

“ข้าเข้าใจ แต่ข้าไม่คิดว่า…”

“ไม่มีอะไรต้องแต่ เพราะ… การปฏิบัติคือมาตรฐานเดียวในการทดสอบความจริง”

“ก็ได้ ข้าจะลองดู” อาเนลทำได้เพียงพยักหน้า

ถึงแม้จะรู้สึกว่าเพ้อฝันไปหน่อย แต่เขาก็รู้สึกรางๆ ว่า สิ่งที่ตนเองกำลังจะทำอยู่นี้ อาจจะมีผลกระทบที่ไม่อาจมองข้ามได้ต่ออนาคตของตนเอง จะผลักดันตนเองไปในทิศทางที่ไม่รู้จัก

เพียงแต่… ไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้จะดีหรือร้าย…

ช่างมันเถอะ! โอกาสเช่นนี้วางอยู่ตรงหน้าตนเอง อาเนลจะไม่ยอมปล่อยให้มันหลุดลอยไปเฉยๆ เขาไม่เคยเป็นคนที่ไม่พอใจกับสภาพที่เป็นอยู่ มิฉะนั้นก็คงไม่ออกจากตระกูลระหกระเหินไปต่างแดน…

เผื่อว่า… มันจะเป็นไปได้จริงๆ ล่ะ? รอจนอาเนลจากไป บรูโน่ก็หยิบหนังสัตว์แผ่นใหม่ออกมาจากลิ้นชักโต๊ะหนังสือ ปูลงบนโต๊ะ

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้ามืดแล้ว

เปลวไฟในเตาผิงกำลังลุกโชน ปลดปล่อยแสงสว่างและความร้อน

เชิงเทียนบนโต๊ะหนังสือเพิ่งถูกบรูโน่จุดขึ้น ส่องสว่างมุมต่างๆ บนโต๊ะหนังสือ

บรูโน่หยิบปากกาขึ้นมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นภายใต้แสงเทียน ก็เริ่มเขียนอักษรจีนสี่เหลี่ยมจัตุรัสลงบนหนังสัตว์ทีละตัว

……

13 พฤศจิกายน, เมฆมาก——

เวทมนตร์ของโลกนี้ไม่ได้อัศจรรย์อย่างที่ข้าคิดไว้ในตอนแรก พลังเวทที่ผู้คนพูดถึงกันส่วนใหญ่น่าจะเป็นธาตุเดี่ยวที่แฝงอยู่ในอากาศ วงเวทที่อาเนลวาดมีโครงสร้างโดยรวมคล้ายกับแผนผังวงจรไฟฟ้าอย่างยิ่ง นี่แสดงว่าธาตุเวทมนตร์สามารถถูกนำพาโดย “ตัวนำ” บางอย่างในโลกนี้ได้เหมือนกระแสไฟฟ้าหรือไม่

หากข้อสรุปข้างต้นเป็นจริง ให้ตั้งสมมติฐานดังต่อไปนี้: การรับรู้พลังเวทและความสัมพันธ์กับธาตุเวทมนตร์ของจอมเวทอาจเกิดจากลักษณะทางกายภาพที่พิเศษ และคาถาเองไม่มีผลในการร่ายเวทมนตร์ การร่ายเวทเกิดจากคลื่นเสียงความถี่ต่างๆ ที่เกิดจากการร่ายคาถาต่างๆ ทำให้ธาตุเดี่ยวเวทมนตร์หรือโมเลกุลเวทมนตร์บางอย่างในอากาศเกิดการสั่นสะเทือน ทำให้เกิด “กระแสเวทมนตร์” บางอย่างขึ้น

จอมเวทเองสามารถทำหน้าที่เป็น “ตัวนำ” ได้ และคทาเวททำหน้าที่เป็น “ตัวเก็บประจุ” ทำให้ “กระแสเวทมนตร์” นี้รวมตัวกันบนคทาเวทเพื่อทำให้กระบวนการร่ายเวทเสร็จสมบูรณ์

…………

(จบบท)