บทที่ 13 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

บทที่ 13 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

“ตัง… ตังตัง…”

เสียงเคาะยังคงดังต่อเนื่อง แต่ชาวประมงที่รับผิดชอบการเคาะกลับเริ่มใจลอยแล้ว

เสียงในตอนแรกนั้นดังทุ้มและหนักแน่น แต่ตอนนี้กลับอ่อนปวกเปียกไปแล้ว รู้สึกเหมือนไม่มีแรงเลย คงจะหมดแรงแล้วกระมัง

“ออกแรงอีกหน่อย! ทุกคนกลับไปรับเหรียญทองแดงได้ห้าเหรียญ!” บรูโน่ให้กำลังใจอยู่ข้างๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น ความกระตือรือร้นของชาวประมงก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เพราะ… ถึงแม้จะทำเรื่องโง่ๆ แต่ก็ได้เหรียญทองแดงหนักๆ นะ!

“ตัง… ตังตัง…”

ชาวประมงเคาะตามจังหวะภายใต้การควบคุมของลอปิดา โบกไม้ท่อนในมือไปตามเสียงเคาะเป็นจังหวะ ในตอนนี้ พวกเขาไม่สนใจสายตาของผู้อื่นแล้ว ไม่สนใจแล้วว่าท่านเจ้าผู้ครองนครต้องการจะทำอะไร พวกเขาดื่มด่ำไปกับเสียงเคาะที่เป็นจังหวะนี้ ดื่มด่ำไปกับเหรียญทองแดงห้าเหรียญที่ท่านเจ้าผู้ครองนครสัญญาไว้

มองดูภาพความวุ่นวายตรงหน้า บรูโน่ชักจะทนไม่ไหวแล้ว เพราะ… เขามีความหวังกับวิธีนี้อย่างมาก…

ดังนั้น เขาจึงแย่งไม้ท่อนจากมือชาวประมงคนหนึ่งมา เคาะด้วยตนเอง…

“ตัง! ตังตัง!”

แม้ว่าชาวประมงรอบๆ จะยังไม่เข้าใจว่าท่านเจ้าผู้ครองนครผู้แปลกประหลาดผู้นี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่ แต่ก็เคาะอย่างแข็งขันยิ่งขึ้น นี่คือการทำเรื่องโง่ๆ ร่วมกับท่านขุนนางเชียวนะ กลับไปแล้วสามารถเอาไปอวดคนอื่นได้

ค่อยๆ บรูโน่ก็รู้สึกว่าข้อมือเริ่มปวดเมื่อยแล้ว แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดต่อไป

เขาต้องการจับปลา! เขาต้องการเสบียงอาหาร! ไม่รู้ว่าเคาะไปนานเท่าใด บรูโน่รู้สึกเพียงว่าสีของน้ำทะเลที่เดิมทีเป็นสีฟ้าครามค่อยๆ เข้มขึ้น ราวกับมีอะไรบางอย่างเริ่มรวมตัวกันรอบๆ เรือ

“โครม…”

ก้นเรือพลันเกิดเสียงดังทึบขึ้นมา

กะลาสีและชาวประมงบนเรือตกใจอย่างแรง ดูตื่นตระหนกเล็กน้อย

“เกยตื้นเหรอ? คงไม่ใช่เกยตื้นหรอกนะ…” มีคนตะโกนร้องอย่างหวาดกลัว

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศบนเรือก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

“ปลา… มาแล้ว…”

ดวงตาทั้งสองข้างของบรูโน่จ้องเขม็งไปที่ผิวน้ำ แต่ที่มุมปากกลับปรากฏรอยยิ้มที่ไม่อาจปิดบังได้ในตอนนี้

นี่คือผลลัพธ์ที่เขารอคอยมานาน

“นายท่าน… จะทำอย่างไรดีครับ หากเกยตื้น มักจะเป็นโศกนาฏกรรมเรือแตกคนตายนะครับ… ข้าน้อยก็ว่ายน้ำไม่เป็น…” ข้างๆ ลอปิดาที่กำลังจมอยู่กับความกลัว “เกยตื้น” คร่ำครวญ

“อย่าเสียงดัง เจ้าดูสิว่าในน้ำทะเลนั่นคืออะไร” บรูโน่ขัดจังหวะเสียงโวยวายของลอปิดาอย่างไม่เกรงใจ พยักเพยิดไปทางน้ำทะเล

“หา? ในน้ำทะเลจะมีอะไ… พระเจ้า!” คำพูดของลอปิดายังไม่ทันจบ ก็หยุดชะงักไป

เห็นเพียงปลาตัวใหญ่นับไม่ถ้วน เบียดเสียดกันอยู่ รวมตัวกันอยู่รอบๆ เรือประมง

ลอปิดารู้สึกเพียงว่าตนเองกำลังจะขาดใจตาย ในทะเลมีปลามากมายขนาดนี้… นี่มันเสบียงอาหารมีชีวิตทั้งนั้น! ชาวประมงบนเรือก็สังเกตเห็นภาพอันน่าตกตะลึงนี้ในตอนนี้ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมาก่อน ผู้คนบนเรือค่อยๆ เงียบลง…

“ปลามาแล้ว! ปลามาจริงๆ ด้วย! ทุกคนรีบตักปลาเร็วเข้า!”

พร้อมกับเสียงตะโกนดังขึ้น ผู้คนบนเรือก็ตั้งสติได้ในตอนนี้ ต่างก็เบิกตากว้างมองดูปลาที่เบียดเสียดกันอยู่ในทะเล… หลายคนขยี้ตาอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เป็นไปได้อย่างไร? นี่… คือพรจากเทพเจ้า!

ในตอนนี้ ชาวประมงและกะลาสีบนเรือราวกับตระหนักถึงอะไรบางอย่าง…

ที่แท้… เสียงเคาะ “ตังตังตัง” นี้ สามารถเรียกปาฏิหาริย์เช่นนี้ออกมาได้หรือ? นี่มันเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน! ชั่วขณะหนึ่ง สายตาที่พวกเขามองบรูโน่ก็เปลี่ยนไป

จริงดังว่า ท่านขุนนางรู้เยอะจริงๆ…

ในตอนนี้ลอปิดาก็มองตะลึงไปเช่นกัน อันที่จริง ในความประทับใจเดิมของเขา นายท่านของตนปกติเป็นเพียงขุนนางเจ้าสำราญที่ไม่เอาไหน แต่คาดไม่ถึงว่า นายท่านของตนกลับมีความรู้กว้างขวางและสติปัญญาที่คนธรรมดาไม่อาจเทียบได้…

ไม่น่าแปลกใจที่ชาบีเจ้าหมอนั่นพูดอยู่ทุกวันว่านายท่านเป็นผู้มีปัญญาล้ำเลิศ เดิมทีนึกว่าเขาแค่พูดไปเรื่อยๆ แต่คาดไม่ถึงว่าจะเป็นเรื่องจริง…

หลังจากตกตะลึง ก็คือการทำงานอย่างบ้าคลั่ง

ชาวประมงและกะลาสีรู้สึกเพียงว่าตนเองราวกับกำลังฝันอยู่ เพียงแค่เคาะข้างเรือ ก็เรียกปลาตัวใหญ่มาได้มากมายขนาดนี้ นี่เป็นสิ่งที่ในอดีตไม่กล้าคิดถึงด้วยซ้ำ

เพราะสำหรับชาวประมงส่วนใหญ่ในโลกนี้แล้ว การลงแหหนึ่งครั้งจะได้ปลาเท่าใดนั้น แทบจะขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ ก็คือการพึ่งฟ้าฝน

และในวันนี้ บรูโน่ได้เปิดประตูบานใหม่ให้พวกเขา แม้พวกเขาจะมีฐานะต่ำต้อย แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ ในเมื่อการเคาะสามารถเรียกปลาตัวใหญ่มาได้ เช่นนั้นในอนาคต… จะไม่ได้กินอิ่มท้องหรือ?

สามารถอิ่มท้องได้แล้วนะ พอคิดว่าตนเองอาจจะได้ใช้ชีวิตหรูหราเช่นนี้ ชาวประมงก็ทำงานอย่างแข็งขันยิ่งขึ้น

ชาวประมงลงแหอย่างไม่ยั้ง ไม่ต้องเสียเวลาเลือกที่แล้ว เพียงแค่ลงแหหนึ่งครั้ง ตักขึ้นมาก็คือปลาเต็มแห และยังเป็นปลาตัวใหญ่ทั้งนั้น

บรูโน่มองดูปลาที่ถูกตักขึ้นมาทีละแหๆ แล้วกองสุมไว้บนดาดฟ้าอย่างไม่เป็นระเบียบ รู้สึกเพียงว่าหัวใจตนเองเต้นแรงไม่หยุด

เมื่อมีปลาจำนวนมากเหล่านี้ ประกอบกับสาหร่ายสีม่วงที่ทาสติดที่ดินเก็บมาได้ริมทะเล ปัญหาเรื่องเสบียงอาหารก็แก้ไขไปได้กว่าครึ่งแล้ว เพียงแค่ต้องซื้อแป้งสาลีอะไรทำนองนั้นเพิ่มอีกเล็กน้อย ก็น่าจะเพียงพอสำหรับการบริโภคของคนงานที่สร้างสิ่งมหัศจรรย์แล้ว

พอคิดถึงตรงนี้ บรูโน่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวโล่งอก

ปลาที่ขึ้นจากน้ำดิ้นกระแด่วๆ อยู่บนดาดฟ้า กลิ่นคาวปลาคละคลุ้งไปทั่วเรือประมง แต่ชาวประมงกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้ พวกเขาเป็นเพียงเหมือนคนงานเครื่องมือ ทำงานซ้ำๆ คือการลงแหและเก็บแหครั้งแล้วครั้งเล่า

เหงื่อไหลผ่านใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของพวกเขา แต่พวกเขาก็ยังคงใช้มือที่ปวดเมื่อยทำท่าลงแหซ้ำๆ อย่างดื้อรั้น ปลามากมายขนาดนี้ไม่เพียงแต่ทำให้บรูโน่ตื่นเต้น แต่ยังทำให้พวกเขาดีใจอย่างยิ่ง

ในตอนนี้… พวกเขาราวกับมองเห็นอนาคต

เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เรือประมงแทบจะถูกปลาอัดแน่นจนเต็มแล้ว ชาวประมงพิงอยู่บน “ภูเขา” ที่ก่อขึ้นจากปลาตรงกลางดาดฟ้าอย่างพึงพอใจ ในใจรู้สึกมั่นคงอย่างยิ่ง

ปลายังคงดิ้นอยู่ในทะเล แต่เรือประมงบรรทุกเต็มแล้ว ในตอนนี้ ถึงเวลาที่จะต้องเดินทางกลับแล้ว…

ชาวประมงแต่ละคนลากร่างที่เหนื่อยล้ามายืนอยู่ข้างเรือ มองดูฝูงปลาที่ค่อยๆ ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ในแววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

นี่คือการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่! การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ที่สร้างขวัญและกำลังใจ! บรูโน่เชื่อว่า หลังจากเรื่องนี้แล้ว แรงต้านทานที่เขาต้องเผชิญในการสร้างสวนลอยฟ้าจะต้องลดน้อยลงไปมาก เพราะ… ปัญหาสำคัญที่สุดเรื่องเสบียงอาหารได้แก้ไขไปอย่างราบรื่นแล้ว

และตนเองเพียงแค่ต้องแก้ไขปัญหาเรื่องเงินทุน การก่อสร้างสวนลอยฟ้าก็จะสามารถเริ่มต้นได้ในไม่ช้า…

พอนึกถึงรางวัลที่ระบบสัญญาไว้ หัวใจดวงน้อยของบรูโน่ก็เต้นแรงไม่หยุด หวังว่าระบบจะไม่ทำให้ตนเองผิดหวังนะ…

(จบบท)