บทที่ 5: หรือว่าจะต้องอดตายจริงๆ?

หมู่บ้านโคโนฮะใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ตอนนี้จมอยู่ในความเงียบสงัด และยังสัมผัสได้ถึงบรรยากาศเศร้าหมองบางอย่าง

เมื่อคืนนี้เอง ได้เกิดเหตุการณ์กบฏเก้าหางขึ้นอย่างกะทันหัน

ความจริงแล้วมีหลายคนไม่รู้เรื่องนี้ เพราะมาตรการปิดข่าวทำไว้ดีเกินไป เรื่องที่อุซึมากิ คุชินะคือพลังสถิตร่างของเก้าหางที่สืบทอดต่อจากอุซึมากิ มิโตะนั้น เป็นความลับมาโดยตลอด

ดังนั้นตอนที่เก้าหางปรากฏตัวขึ้นในหมู่บ้านโคโนฮะอย่างกะทันหันและคลุ้มคลั่งอาละวาด หลายคนจึงตั้งตัวไม่ทัน

ถึงแม้รุ่นที่สามจะตอบสนองได้รวดเร็ว ในตอนที่มินาโตะถูกชายสวมหน้ากากหรืออุจิวะ โอบิโตะรั้งตัวเอาไว้ช่วงแรก เขาเคยพาหน่วยลับบางส่วนคอยจัดการอพยพผู้คนและรับมือกับเก้าหาง

แต่สุดท้ายก็ยังสูญเสียผู้คนไปมากเกินไปอยู่ดี

แม้เวลาจะผ่านมาหนึ่งวันแล้ว แต่จำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่นอน รวมถึงทรัพย์สินที่ถูกทำลาย ก็ยังนับออกมาไม่ได้

ตลอดทั้งวัน ทุกคนต่างฝืนกลั้นความเศร้า ความหวาดกลัวจากการรอดชีวิตมาได้ และความสะพรึงภายหลังเหตุการณ์เอาไว้ ขณะเดียวกันก็ต้องจัดการเรื่องหลังภัยพิบัติมากมายไปด้วย และปลอบประโลมจิตใจที่ตื่นตกใจของตัวเองไปเงียบๆ

แต่เหตุผลที่ทำให้ภัยพิบัตินี้ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันนั้น ยังคงเป็นปริศนา

การมีอยู่ของชายสวมหน้ากากแทบจะเป็นความลับ

แม้แต่รุ่นที่สามก็ไม่รู้ถึงการมีอยู่ของชายสวมหน้ากาก ต่อให้เขาไปยังฐานลับที่ใช้เป็นห้องคลอดของคุชินะมาแล้ว และพบศพหน่วยลับจำนวนมากกับศพของภรรยาตัวเอง ซารุโทบิ บิวาโกะอยู่ที่นั่น เขาก็ยังไม่รู้ว่าใครเป็นคนฆ่า

รุ่นที่สามไม่ได้สงสัยมินาโตะ

พูดเป็นเล่นไปได้ จะให้คิดว่ามินาโตะฆ่าเมียตัวเอง ปล่อยเก้าหางออกมา แล้วตัวเองก็ตายเพื่อผนึกมันกลับเข้าไปใหม่งั้นเหรอ?

เว้นแต่เขาจะบ้าไปแล้ว

ณ เวลานี้ รุ่นที่สามจำเป็นต้องกลับมารับหน้าที่อีกครั้ง ก่อนที่จะมีการแต่งตั้งโฮคาเงะรุ่นที่ห้า เขาต้องขึ้นมารักษาการตำแหน่งโฮคาเงะแทนโฮคาเงะรุ่นที่สี่ที่เสียชีวิตในหน้าที่ชั่วคราว

และตอนนี้ก็มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีคุณสมบัตินี้

ส่วนตาแก่บางคนที่ชื่อชิมูระ ดันโซน่ะ เขาไม่มีคุณสมบัตินั้นจริงๆ

เพราะในช่วงหลายวันหลังจากนี้ต้องมีเรื่องให้ยุ่งมากมาย รุ่นที่สามจึงไม่มีเวลาไปเยี่ยมอุซึมากิ นารูโตะ

ตอนนั้นมีเพียงหน่วยลับบางส่วนและโจนินบางคนที่เห็นกับตาว่าสองสามีภรรยามินาโตะผนึกเก้าหางครึ่งหนึ่งไว้ในร่างของอุซึมากิ นารูโตะ ในขณะเดียวกันก็มีเพียงคนกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของอุซึมากิ นารูโตะ

และหลังจากรุ่นที่สามให้หน่วยลับไม่กี่คนพาอุซึมากิ นารูโตะไปให้โรงพยาบาลโคโนฮะดูแล เขาก็ออกคำสั่งในที่เกิดเหตุทันที ให้ทุกคนปิดเรื่องตัวตนของอุซึมากิ นารูโตะไว้เป็นความลับ

นี่ก็เพื่อปกป้องอุซึมากิ นารูโตะเช่นกัน

ตอนนี้หมู่บ้านโคโนฮะวุ่นวายเละเทะไปหมด ขณะเดียวกันรุ่นที่สามก็สังเกตเห็นเรื่องหนึ่ง ตอนที่เก้าหางคลุ้มคลั่ง ก่อนหน้านั้นมีช่วงเวลาหนึ่งที่ดวงตาทั้งสองข้างของมันอยู่ในสภาพของเนตรวงแหวน

นี่หมายความว่าอะไร?

อย่างน้อยรุ่นที่สามก็รู้ว่า ครั้งหนึ่งอุจิวะ มาดาระเคยใช้เนตรวงแหวนควบคุมเก้าหางอย่างแข็งกร้าว และยังเคยท้าสู้กับโฮคาเงะรุ่นแรก เซ็นจู ฮาชิรามะอีกด้วย

หรือว่าจะเป็นตระกูลอุจิวะ?

อีกทั้งคืนนั้นยังมีหน่วยลับอีกส่วนหนึ่งที่เคยไปทำภารกิจอื่น แถมยังข้ามหัวเขาที่เป็นโฮคาเงะคนก่อน และเลี่ยงโฮคาเงะรุ่นที่สี่ไปด้วย

ใครกันแน่ที่แอบก่อเรื่องอยู่เบื้องหลัง?

ยิ่งไปกว่านั้น สงครามโลกนินจาครั้งที่สามก็ยังไม่จบ ต้องรอจนหมู่บ้านโคโนฮะกับหมู่บ้านคุโมะเซ็นข้อตกลงกันถึงจะถือว่าสิ้นสุด และนั่นก็ต้องรอไปอีกหลายปีหลังจากนี้

ในช่วงเวลาวุ่นวายแบบนี้ ต้องยอมรับว่านี่ถือเป็นการปกป้องอย่างหนึ่งจริงๆ

ไม่มีใครกล้ารับประกันว่า หากมีคนรู้ว่าอุซึมากิ นารูโตะคือพลังสถิตร่างของเก้าหาง ทั้งยังเป็นลูกชายของประกายแสงสีเหลืองแห่งโคโนฮะคนนั้น จะมีใครมาลักพาตัวเขาไปหรือเปล่า

ไม่ว่าจะพิจารณาจากมุมไหน ความจริงแล้ววิธีการของรุ่นที่สามก็ไม่นับว่าผิด

แต่เขาคำนวณทุกอย่างไว้แล้วก็ยังคิดไม่ถึงว่า เพราะอุซึมากิ นารูโตะเกิดมาพร้อมรอยคล้ายหนวดจิ้งจอกโดยธรรมชาติ สุดท้ายกลับทำให้ผู้คนเข้าใจผิดว่าเขาเป็นจิ้งจอกปีศาจกลับชาติมาเกิด

นี่เป็นสิ่งที่รุ่นที่สามคิดไม่ถึง

และตอนนี้ อุซึมากิ นารูโตะก็กำลังจะอดตายแล้ว

ทารกที่เพิ่งเกิดมาได้เพียงหนึ่งวัน จะไปเทียบกับสภาพร่างกายของผู้ใหญ่ได้ยังไง ตอนนี้เขาขยับมือเท้าไม่ได้ แถมยังหิวมาตลอดทั้งวัน แต่กลับทำได้เพียงมองขวดนมที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมอย่างไร้หนทาง

ในห้องผู้ป่วยห้องหนึ่งของโรงพยาบาลโคโนฮะ อุซึมากิ นารูโตะหิวจนตาลายไปหมดแล้ว แถมยังคอแห้งด้วย เรียกได้ว่าทั้งหิวทั้งกระหายจริงๆ

ถ้าได้ดื่มนมผงสักหลายอึกอย่างเต็มอิ่ม คงสบายมากแน่ๆ

แต่เขากลับทำอะไรไม่ได้เลย หรือเขาจะต้องมองอาหารที่อยู่ตรงหน้า แต่กลับอดตายไปทั้งแบบนี้จริงๆ?

อุซึมากิ นารูโตะโกรธแล้ว เขาเม้มริมฝีปากแน่น เพราะเพิ่งเกิดมาและยังไม่มีฟัน เขาจึงกัดฟันไม่ได้ด้วยซ้ำ

เขาจ้องขวดนมตรงหน้าตาเขม็ง ขณะที่ในใจตะโกนอย่างบ้าคลั่งว่า

“ปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง อย่ามาแกล้งตายต่อหน้าฉันนะเว้ย ถ้าฉันตาย แกก็ไม่ได้สบายไปด้วยหรอกใช่ไหม?”

เก้าหางถูกผนึกไว้ในร่างของเขาแล้ว ตอนนี้เขาคือพลังสถิตร่างของเก้าหาง

สิ่งที่นารูโตะคิดก็ง่ายมาก ในเมื่อเป็นพลังสถิตร่าง หากสามารถใช้พลังของเก้าหาง ใช้จักระคว้าขวดนมขึ้นมา เขาก็จะได้กินนมผงแล้ว

ทว่าเก้าหางเพิ่งถูกผนึกเข้ามา แถมยังถูกบังคับแบ่งออกเป็นสองส่วน แยกเป็นเก้าหางหยินและเก้าหางหยาง

แม้แต่เก้าหางเองก็ยังรับไม่ค่อยไหว ไม่ว่านารูโตะจะเรียกในใจยังไง ต่อให้ตะโกนชื่อจริงของเก้าหางว่า ‘คุรามะ’ ออกมา เก้าหางก็ยังไม่มีปฏิกิริยาหรือคำตอบแม้แต่น้อย

ในที่สุด นารูโตะ ก็สิ้นหวังแล้ว หากแม้แต่พลังของเก้าหางก็ยังใช้ไม่ได้ งั้นเขาก็ไม่มีวิธีอะไรอีกแล้วจริงๆ

“ต่อให้เป็นคนข้ามโลกแล้วไง? สุดท้ายก็ยังต้องถูกจำกัดอยู่ดี เพราะเป็นการเกิดใหม่ ในฐานะทารกนี่มันลำบากจริงๆ ทำอะไรไม่ได้เลย”

นารูโตะคิด มุมปากเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมาเล็กน้อย

“หรือฉันกำลังจะตายแล้วจริงๆ?”

นารูโตะเริ่มรู้สึกได้ว่าพละกำลังของตัวเองใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว มือเท้าเริ่มเย็นเฉียบไปหมด ร่างกายทั้งร่างก็ค่อยๆ ชาด้านขึ้นมา

บางทีเขาอาจกำลังจะอดตายจริงๆ ก็ได้

“แต่ถ้าฉันตาย จะได้กลับไปโลกเดิมไหม? หรือจะเข้าสู่แดนบริสุทธิ์ของโลกนี้กันนะ?”

นารูโตะคิดไปพลาง ค่อยๆ หลับตาลงไปพลาง

เขายอมรับชะตากรรมแล้ว

ไม่อย่างนั้นจะให้ทำยังไงได้ล่ะ?

เขาเองก็อยากเปิดโปรโกงแบบกะทันหันแล้วไร้เทียมทานไปเลยเหมือนกัน แต่ต้องมีโปรโกงแบบนั้นให้ใช้ก่อนสิ

ความจริงแล้วตลอดทั้งวันที่เขานอนเหม่ออยู่ เขาก็เคยเพ้อฝันเหมือนกันว่าตัวเองอาจมีระบบอะไรสักอย่าง และเคยเรียกระบบหรือหน้าต่างสถานะอะไรทำนองนั้นอยู่ในใจนับครั้งไม่ถ้วน

ผลลัพธ์คือไม่มีอะไรเลย

คนอื่นข้ามโลกมาก็มีนิ้วทองสารพัดอย่าง แล้วเขาจะต้องมาตายอยู่ที่นี่จริงๆ งั้นเหรอ?

ทีละน้อย สติของนารูโตะเริ่มจมเข้าสู่ความมืด และครั้งนี้ไม่ใช่การหลับใหลอีกต่อไป แม้แต่ตัวเขาเองก็เข้าใจดีว่า หากครั้งนี้เขาหมดสติไปอีกครั้ง เขาจะตายจริงๆ และจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีก

แม้แต่จักระของมินาโตะกับคุชินะก็ยังช่วยเขาไม่ได้ เพราะมินาโตะตั้งกลไกเปิดจักระของพวกเขาเอาไว้แล้ว เฉพาะเมื่อแตะต้องผนึกของเก้าหางในเงื่อนไขที่สอดคล้องกัน พวกเขาถึงจะปรากฏตัวออกมาตามลำดับ

หนึ่งคือเมื่อผนึกของเก้าหางเผลอถูกเปิดออก จักระของมินาโตะจะปรากฏออกมาช่วยผนึกกลับเข้าไปใหม่อีกครั้ง

อีกหนึ่งคือเมื่อนารูโตะตัดสินใจจะได้รับพลังของเก้าหาง จักระของคุชินะจะปรากฏออกมาช่วยเขา

แต่ตอนนี้พวกเขาก็คงทำได้เพียงมองนารูโตะตกอยู่ในทางตันอย่างช่วยอะไรไม่ได้ใช่ไหม?

ไม่รู้ว่าพวกเขาเคยมีความคิดเสียใจภายหลังบ้างหรือเปล่า

ในที่สุด พร้อมกับที่สติของนารูโตะเริ่มล่องลอยห่างออกไป ราวกับกำลังจะถูกบางสิ่งดูดออกจากร่าง

ทันใดนั้น ในความมืดมิดอันลี้ลับก็มีเสียงถอนหายใจดังขึ้น

“ผู้กลับชาติมาเกิดของอาชูร่า เธอจะตายไปแบบนี้ไม่ได้”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………