บทที่ 8 ไปซะ เจ้าคนงานเครื่องมือ!

บทที่ 8 ไปซะ เจ้าคนงานเครื่องมือ!

ในห้องหนังสือ

บรูโน่ใช้ความพยายามอย่างมากในการรวบรวมหนังสือทั้งหมดที่เกี่ยวกับจอมเวท ในสายตาของเขา จอมเวทถือเป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอนที่สุดในโลกนี้นอกเหนือจากตัวเขาเอง

เพียงแต่… เจ้าของร่างเดิมนี้ช่างเป็นคนที่ไม่เอาไหนจริงๆ หนังสือเกี่ยวกับจอมเวทที่บรูโน่ค้นเจอ ส่วนใหญ่เป็นพวก 《บันทึกรักจอมเวทเจ้าสำราญ》, 《ตำนานล่ารักฉบับจอมเวท》 อะไรทำนองนั้น ของแบบนี้ที่สำนวนแย่ มีคำผิดเต็มไปหมด และไม่สอดคล้องกับค่านิยมหลักเลยแม้แต่น้อย บรูโน่ไม่เคยอ่านอยู่แล้ว

ในที่สุด เขาก็พบบันทึกม้วนหนึ่งที่ดูปกติหน่อยที่ชั้นล่างสุดของชั้นหนังสือ——《บันทึกมหาจอมเวทผู้มีชื่อเสียงแห่งจักรวรรดินอร์แมน》

ม้วนหนังสัตว์เก่าแก่เต็มไปด้วยฝุ่น แม้แต่ตัวอักษรบนหนังสัตว์ก็เลือนลางไปบ้างแล้ว แต่นี่เป็นหนังสือปกติเพียงเล่มเดียวที่บรูโน่หาเจอ

จอมเวทในโลกนี้ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่บรูโน่จินตนาการไว้ หรือพูดอีกอย่างคือ ในโลกนี้ จอมเวทเป็นเพียงอาชีพที่ดูหรูหรา มีระดับ ไม่ใช่ยอดฝีมือเหนือธรรมชาติที่สามารถอยู่เหนือกฎหมายและศีลธรรมได้เหมือนในนิยายออนไลน์ที่เคยอ่าน

และผู้ที่สามารถอยู่เหนือกฎหมายและศีลธรรมได้ มีเพียงผู้ปกครองที่แท้จริงของจักรวรรดินอร์แมน นั่นคือกลุ่มขุนนางซึ่งรวมถึงบรูโน่ด้วย

ในแง่หนึ่ง จอมเวทถือเป็นกลุ่มคนพิเศษในโลกนี้ พวกเขาเกิดมาพร้อมความสามารถในการรับรู้ธาตุเวทมนตร์ ส่วนหนึ่งเมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่จะเข้าร่วมสำนักเวทมนตร์ต่างๆ เพื่อฝึกฝนเวทมนตร์ ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่มักถูกขุนนางใหญ่ใช้งาน

แต่ในขณะเดียวกัน แม้จอมเวทจะสามารถควบคุมธาตุเวทมนตร์ได้ แต่ก็มีจุดอ่อนที่ไม่อาจมองข้ามได้ นั่นคือเวลาในการร่ายเวทที่ยาวนานมาก

แม้ว่าระยะเวลาในการร่ายคาถาจะเกี่ยวข้องกับระดับของจอมเวทเองอย่างมาก แต่ถึงแม้จะเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่ง การร่ายคาถาธรรมดาๆ ก็ต้องใช้เวลาหลายวินาที หรือแม้กระทั่งหลายสิบวินาที หากอยู่ในสนามรบ อาจถูกฟันตายได้หลายร้อยครั้ง และนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทหารองครักษ์ของบรูโน่ก่อนหน้านี้กล้าที่จะปะทะกับจอมเวทโดยตรง

“ดูท่า… จอมเวทในโลกนี้ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่ข้าคิดไว้ในตอนแรก…” บรูโน่อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

กำลังครุ่นคิดอยู่ คนรับใช้คนหนึ่งก็นำอาเนลเข้ามาในห้องหนังสือ

คนรับใช้คนใหม่ชื่อ เจส ลอปิดา เดิมทีเป็นเพียงคนรับใช้ชายธรรมดาในปราสาท แต่หลังจากที่ชาบีได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากบรูโน่ให้เป็นเจ้าหน้าที่เก็บกวาดมูลสัตว์แห่งเมืองไอดาร์ เขาก็กลายเป็นคนรับใช้ส่วนตัวคนใหม่ของบรูโน่

อาเนลนั่งลงหน้าโต๊ะหนังสืออย่างไม่เกรงใจ เดิมทีเพียงแค่เหลือบมองบนโต๊ะหนังสือ แต่คาดไม่ถึงว่าดวงตาจะเปล่งประกาย

“《ตำนานล่ารักฉบับจอมเวท》? โห! ยังเป็นฉบับคลาสสิกที่สุดด้วย ไม่นึกเลยว่าจะเป็นคนคอเดียวกัน เอ่อ… ยังไม่ได้ถามเลยว่าควรจะเรียกท่านว่าอะไร?”

“บรูโน่ สจวร์ต เคานต์สืบตระกูลแห่งไอดาร์ อีกอย่าง หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่ของข้า!” บรูโน่หน้าดำคล้ำ

“มีอะไรต้องปิดบังเล่า ที่นี่ก็ไม่มีคนนอก ข้าจำได้ว่าตอนที่คลาสสิกที่สุดคือ…”

“พอแล้ว” บรูโน่ขัดจังหวะคำพูดของเขาอย่างไม่เกรงใจ “ตอนนี้ควรจะบอกข้าได้แล้วว่า เจ้าทำอะไรเป็นบ้าง อย่างไรเสีย ตอนนี้ข้าก็ถือเป็นนายจ้างของเจ้าแล้ว”

“นายจ้าง? ต้องบอกไว้ก่อนนะว่า ในด้านบุคลิกภาพเราเท่าเทียมกัน ถึงแม้เจ้าจะเป็นเคานต์ แต่ข้าก็เป็นบุตรชายผู้ทรงเกียรติของดยุครูน เป็นจอมเวทผู้สูงศักดิ์ ข้ากับเจ้าเป็นเพียงแค่…”

ในตอนนี้บรูโน่เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเจ้าหมอนี่มีเชื้อสายพูดมากอยู่บ้าง จึงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่าน ทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดไร้สาระของเขา

รอจนอาเนลพูดจนเหนื่อย บรูโน่จึงค่อยเอ่ยปาก: “สรุปแล้วเจ้าทำอะไรเป็นบ้าง ข้าไม่อยากให้ค่าตอบแทนสูงถึงเดือนละห้าเหรียญทองเป็นเพียงการจ้างเครื่องจักรกินข้าว”

“ข้า… ข้าร่ายเวทได้ เป็นเวทมนตร์มากมาย” อาเนลดูเหมือนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นแสร้งทำเป็นมั่นใจพูดออกมา

“เวทมนตร์อะไร? ประเภทไหนต้องบอกให้ชัดเจนสิ อย่างเช่นเวทลอยตัวที่เจ้าใช้ตอนขโมยขนมปัง?”

“อันนี้… นอกจากเวทลอยตัวแล้ว ข้ายัง… ยังร่ายเวทลูกไฟได้ด้วย” อาเนลหน้าแดงก่ำ ตอบอย่างหงอยๆ

“แค่นี้?” บรูโน่ถาม

อันที่จริง เดิมทีบรูโน่ก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับอาเนลมากนัก

เพราะคุณชายขุนนางผู้มีชาติกำเนิดสูงส่งกลับต้องระหกระเหินไปต่างแดน อดทนต่อความหิวโหย ถึงขั้นต้องตกอับไปขโมยขนมปังกิน ย่อมต้องมีสาเหตุ

และเหตุผลที่บรูโน่บังคับให้เขาอยู่ต่อ มีเพียงเหตุผลเดียว นั่นคืออาเนลใช้เวทลอยตัวได้!

ในสายตาของบรูโน่ นี่มันคืออาวุธชั้นยอดในการสร้างสิ่งมหัศจรรย์! ลองคิดดูสิ ใช้หินที่ถูกร่ายเวทลอยตัวใส่ในการสร้างสวนลอยฟ้า ย่อมต้องง่ายกว่ามาก!

บรูโน่ต้องการคนงานเครื่องมือที่สามารถร่ายเวทลอยตัวได้! นี่คือเหตุผลเดียวที่เขาให้อาเนลอยู่ต่อ

อาเนลไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุด แต่เป็นตัวเลือกเดียวของบรูโน่

เนื่องจากมีเทือกเขาอัลมิสขวางกั้น เมืองไอดาร์ที่อยู่ทางตะวันออกสุดของจักรวรรดินอร์แมนจึงติดต่อกับแผ่นดินใหญ่ได้น้อยมาก ปกติยิ่งแทบไม่มีจอมเวทปรากฏตัว

และการมาถึงของอาเนลไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการเปิดประตูสะดวกให้บรูโน่ เป็นทางลัดในการใช้เวทมนตร์ช่วยสร้างสิ่งมหัศจรรย์ให้สำเร็จ

อย่างน้อยในตอนนี้ บรูโน่ไม่สนใจว่าทำไมอาเนลถึงต้องระหกระเหิน ไม่สนใจว่าทำไมอาเนลถึงต้องบุกเข้ามาในเมืองไอดาร์อย่างน่าสังเวชเช่นนี้ สิ่งที่บรูโน่สนใจในตอนนี้มีเพียงเรื่องเดียว นั่นคือการสร้างสวนลอยฟ้า!

ทุกสิ่งทุกอย่างในไอดาร์ต้องหลีกทางให้กับการก่อสร้างสวนลอยฟ้า เพราะบรูโน่คาดหวังกับรางวัลหลังจากสร้างสวนลอยฟ้าเสร็จสิ้นอย่างมาก! ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างการสร้างสวนลอยฟ้า เขาสามารถควบคุมและวางแผนเมืองไอดาร์ทั้งหมดได้สำเร็จ ทำการบูรณาการดินแดนศักดินาของตนเองขึ้นมาใหม่

“ดีมาก” บรูโน่แสร้งทำเป็นลึกล้ำพูด

ดีมาก? อาเนลสงสัยว่าหูตัวเองเพี้ยนไปแล้ว แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของบรูโน่บอกเขาว่า ตนเองไม่ได้ฟังผิด…

ศิษย์จอมเวทอายุยี่สิบกว่าปีแล้ว และใช้เวทมนตร์ได้เพียงสองอย่าง กลับมีคนชมเชยด้วยเหรอ? อาเนลรู้สึกถึงรสชาติของการได้รับการยอมรับเป็นครั้งแรก

ก่อนหน้านี้ การประจบประแจงและความกระตือรือร้นที่ทุกคนมีต่อเขาล้วนมาจากบิดาของเขา ดยุครูน

แม้แต่อาจารย์เวทมนตร์ของเขาก็ยังเลิกให้คำแนะนำและสอนเขาแล้ว ในตอนนี้ อารมณ์ของอาเนลคือความเบิกบาน คือความสุขใจ

ในที่สุดเขาก็รู้สึกว่า ขุนนางที่ไม่ทำตามแบบแผนผู้นี้ดูเหมือนจะไม่น่ารังเกียจเท่าใดนัก ถึงแม้แก้มของตนเองจะยังคงเจ็บแปลบๆ อยู่ แต่ที่นี่ ที่ไอดาร์ เขาได้รับการยอมรับที่ห่างหายไปนาน

“ขอบ… ขอบคุณ” อาเนลพูดอย่างติดๆ ขัดๆ

“ข้าตั้งใจจะสร้างสวนขนาดใหญ่ในช่วงนี้ ถึงตอนนั้นเจ้าไปช่วยพวกเขาหน่อย” บรูโน่ยิ้มเล็กน้อย

สีหน้าของอาเนลพลันแข็งค้าง… สร้า… สร้างสวน?

เขากล้าให้จอมเวทผู้สูงศักดิ์ไปสร้างสวน?!

จริงดังว่า เจ้าคนสารเลวคนนี้ยังคงน่ารังเกียจเช่นเดิม…

——

(จบบท)