บทที่ 23 เราลงเรือลำเดียวกัน

บทที่ 23 เราลงเรือลำเดียวกัน

【เฝ้าจันทรา】ซ่งไท่อี บรรพบุรุษเก่าแก่ของตระกูลซ่ง เป็นผู้ถูกขับไล่ออกจากตระกูลแก่นทองคำ 【ไหมทองคำ】ซ่ง

หลังจากที่ตระกูลลบชื่อของเขาออกไป เขาก็มาถึงหลิงโจวด้วยความสิ้นหวัง ก่อตั้งตระกูลขึ้น และเรียกตัวเองว่าเป็นตระกูลสาขาของตระกูลซ่ง แต่ในความเป็นจริง ตระกูล【ไหมทองคำ】ซ่ง ไม่เคยยอมรับพวกเขาเลย

ความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซ่งไท่อีก่อนสิ้นใจคือการไม่สามารถได้รับการยอมรับจากสายเลือดบรรพชนกลับคืนมาได้ และในที่สุดเขาก็เสียชีวิตไปพร้อมกับความเสียใจนั้น

ความเสียใจของเขาได้ถูกส่งต่อไปยังลูกหลาน และตระกูลซ่งทั้งหมดก็กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้รับการยอมรับจากสายเลือดบรรพชน

อย่างไรก็ตาม ความพยายามนี้ไร้ผล ตระกูลแก่นทองคำอันสูงส่งไม่แม้แต่จะชายตามองพวกเขา

สถานการณ์นี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งเมื่อร้อยปีก่อน เมื่อซ่งอวิ๋นกุยได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ตระกูลซ่งก็ยังคงเป็นตระกูลระดับกำเนิดวังสีม่วง และถือเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในโลกแห่งการฝึกตนของมหาอาณาจักรฉี

ในขณะเดียวกัน สายเลือดบรรพชนก็ประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ ส่งผลให้สมาชิกรุ่นเยาว์และวัยกลางคนในตระกูลเสียชีวิตจำนวนมาก เกิดสถานการณ์ขาดแคลนผู้มีความสามารถ

ในเวลานี้ ตระกูลแก่นทองคำอันสูงส่งในที่สุดก็ยอมก้มหัวลงมามองตระกูลสาขาที่กระจัดกระจายเหล่านี้

พวกเขาส่งคนมาที่ยอดเขาชางหมัง ในเวลานั้น ตระกูลกำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรืองสูงสุด และผู้มาเยือนก็พอใจมาก โดยยอมรับสถานะของตระกูลสาขา【เฝ้าจันทรา】ซ่ง ด้วยวาจา

เมื่อพวกเขากลับมาแล้ว ก็ย่อมมีการแบ่งปันผลประโยชน์และภาระผูกพัน ผลประโยชน์คือสายเลือดบรรพชนจะมอบโอสถสร้างฐานและทรัพยากรการฝึกฝนอันมีค่าอื่นๆ ให้แก่ตระกูลสาขาเป็นประจำ แน่นอนว่าต้องจ่ายราคา

นอกเหนือจากนี้ ไม่มีผลประโยชน์อื่นใดอีก

ผลประโยชน์นั้นเรียบง่าย แต่ภาระผูกพันมีมากมาย ประเด็นหลักคือพวกเขาต้องส่งเครื่องบรรณาการทุกๆ สิบปี ซึ่งไม่ใช่ภาระใหญ่หลวงสำหรับตระกูล

อีกประเด็นหนึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่ง คือการส่งสมาชิกที่โดดเด่นของตระกูลกลับไปยังสายเลือดบรรพชน นี่เป็นเงื่อนไขบังคับ และจะมีคนมาคัดเลือกด้วยตนเองเป็นระยะๆ

เมื่อต้องเผชิญกับสนธิสัญญาที่น่าอัปยศนี้ ประมุขตระกูลในขณะนั้น ซ่งอวิ๋นฮั่น ได้ลงนามภายใต้แรงกดดันจากทุกฝ่าย

เหตุผลง่ายๆ: ซ่งอวิ๋นกุยกกำลังจะสิ้นใจ หากปราศจากเสาหลักนี้ กองกำลังที่เหลืออยู่ในหลิงโจวจะต้องลุกขึ้นต่อต้านการปกครองของตระกูลอย่างแน่นอน

ตระกูลต้องการโอสถสร้างฐานเพื่อบ่มเพาะผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานให้เพียงพอ เพื่อรักษาฐานะของตระกูลไว้

อย่างไรก็ตาม ตระกูลไม่มีวัตถุดิบในการปลูกโอสถสร้างฐาน และต้องจัดซื้อจากแหล่งต่างๆ มาโดยตลอด ซึ่งไม่มั่นคงและมีราคาแพง

ในส่วนของสายเลือดบรรพชน โอสถสร้างฐานไม่ได้หายากมากนัก และมีอุปทานที่มั่นคง

ดังนั้น สนธิสัญญาที่ไม่เท่าเทียมนี้จึงได้ลงนามไป เป็นการประนีประนอมที่เกิดจากความสิ้นหวัง

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าการเคลื่อนไหวนี้ชาญฉลาด ตระกูลสามารถรักษาตัวเองไว้ได้สำเร็จหลังจากซ่งอวิ๋นกุยสิ้นใจ และบ่มเพาะผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานได้หลายคน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตระกูลไม่ได้ผลิตผู้ฝึกตนระดับกำเนิดวังสีม่วงคนใหม่ขึ้นมาเลย สายเลือดบรรพชนจึงค่อยๆ ให้ความสำคัญน้อยลง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่การจัดหาโอสถสร้างฐานจะน้อยลงเรื่อยๆ แต่แม้แต่การติดต่อก็ใกล้จะถูกตัดขาดแล้ว

นั่นคือเหตุผลที่ซ่งหลูเหยากล่าวคำพูดเหล่านั้นในที่ประชุม มีเพียงความสัมพันธ์เชิงผลประโยชน์ที่บริสุทธิ์ระหว่างพวกเขา และอักษรซ่งสองตัวที่เขียนบนกระดาษก็แตกต่างกันไปแล้ว

หากพวกเขาไม่สามารถสร้างผลประโยชน์ได้เพียงพอ ตระกูลหลักก็จะเตะพวกเขาทิ้งไปอีกครั้ง โดยไม่แม้แต่จะเหลียวมองเป็นครั้งที่สอง

ซ่งเซียนอวิ๋นถอนหายใจลึกและกล่าวว่า "แม้ว่าจะเป็นความจริง แต่มันก็เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น เรายังคงต้องเตรียมศิลาวิญญาณตามมาตรฐานห้าเม็ด อย่างน้อย 150,000 ก้อน หากเราไม่ได้ใช้ พวกเราจะคืนให้ทุกคน"

ทุกคนเงียบไปครู่หนึ่ง นี่คือความเศร้าโศกของการไม่มีวัตถุดิบทำโอสถสร้างฐาน…

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซ่งหลูเหยาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก และกล่าวโดยตรงว่า "ข้าสามารถสมทบได้ 1,800 ก้อน"

คนอื่นๆ ก็บริจาคอย่างใจกว้าง นำเงินออมทั้งหมดออกมา ผู้อาวุโสของตระกูลเหล่านี้รวบรวมศิลาวิญญาณได้เกือบ 30,000 ก้อน ส่วนที่เหลือจะต้องพึ่งพาสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูล

"ถ้าเช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ เมื่อรวบรวมศิลาวิญญาณได้แล้ว เราจะส่งไปให้หลูเค่อ เราจะได้โอสถมากเท่าที่เราจะหามาได้" ซ่งเซียนอวิ๋นตัดสินใจทันที

"เฮ้อ เราต้องรบกวนเจ้าหนูหลูเค่อให้ต้องกังวลอีกแล้ว เขาจากตระกูลไปตั้งแต่ยังเด็ก และยังคงทำงานหนักเพื่อตระกูล มันลำบากเขาจริงๆ" ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึก

"ตระกูลจะไม่ลืมคุณูปการของเขา หากตระกูลหลักมีโอกาสที่จะทะลวงสู่ขั้นกำเนิดวังสีม่วง เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสนับสนุนเขา

เรื่องนั้นตกลงกันแล้ว สิ่งที่ข้าต้องการจะพูดตอนนี้คืออีกเรื่องหนึ่ง ในการทดสอบของตระกูลเมื่อไม่กี่วันก่อน ประตูอัคคีปฐพี..." ซ่งหลูเหยาเล่าเหตุการณ์โดยละเอียด

หลังจากฟังจบ ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวด้วยความยินดี "แม่ลูกคู่นั้นได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่จริงๆ ในครั้งนี้ จะต้องให้รางวัลพวกเขา"

"เจ้าหนูฉางเซิงนั้นไม่เลวจริงๆ" ซ่งหลูโจวกล่าวชมซ่งฉางเซิงอย่างหาได้ยาก

ซ่งหลูฮวายและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ชื่นชมซ่งฉางเซิงเช่นกัน

"หลูเหยา บอกส่วนที่เหลือที่เจ้าต้องการจะพูดมา" ซ่งเซียนอวิ๋นเข้าใจว่าซ่งหลูเหยากล่าวสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เพียงเพื่อให้พวกเขาชื่นชมซ่งฉางเซิง

"ทุกท่าน สิ่งที่ข้าต้องการจะกล่าวคือ ด้วยพรสวรรค์และความแข็งแกร่งที่ซ่งฉางเซิงแสดงออกมาในตอนนี้ ไม่สามารถวัดได้ง่ายๆ ด้วยรากวิญญาณอีกต่อไป

รากวิญญาณของเขาไม่ได้โดดเด่นในหมู่คนรุ่นเยาว์ และถือว่าค่อนข้างแย่ด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เขาคือหนึ่งในผู้นำของคนรุ่นเยาว์ในตระกูล

ยิ่งไปกว่านั้น อุปนิสัย ความกล้าหาญ และพรสวรรค์ของเขาก็ล้วนอยู่ในระดับสูงสุด ดังนั้น ข้าคิดว่าถึงเวลาแล้วที่ตระกูลจะเลือกประมุขน้อย นี่ไม่เพียงแต่เป็นการยอมรับในตัวซ่งฉางเซิงเท่านั้น แต่ยังเป็นการให้กำลังใจแก่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลอีกด้วย"

คำพูดของซ่งหลูเหยาทำให้ทุกคนมองหน้ากันอีกครั้ง ไม่มีใครคาดคิดว่าสิ่งที่นางต้องการจะพูดคือเรื่องนี้จริงๆ

ซ่งหลูโจวเลียริมฝีปากและกล่าวว่า "ข้าคิดว่าฉางเซิงก็เหมาะสมที่จะเป็นประมุขน้อย เด็กคนนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"ข้าก็คิดว่าไม่มีปัญหา ตระกูลไม่ได้เลือกประมุขน้อยมาเกือบร้อยปีแล้ว การเลือกขึ้นมาสักคนคงมีความหมายอย่างยิ่งสำหรับคนรุ่นเยาว์" ซ่งหลูฮวายก็เห็นด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสบางคนแสดงความสงสัย: "เมื่อร้อยปีก่อน บรรพบุรุษซ่งอวิ๋นฮั่นได้ยกเลิกระบบประมุขน้อย เพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลสาขาใดสาขาหนึ่งกุมอำนาจเป็นเวลานาน ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การแบ่งแยกตระกูลเป็นสายหลักและสายรอง

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่านางคิดถูก ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ตระกูลได้สูญเสียการแบ่งแยกระหว่างสายหลักและสายรองไปโดยสิ้นเชิง ซึ่งทำให้ตระกูลสามารถรักษาความเป็นหนึ่งเดียวไว้ได้เสมอ ตอนนี้เราจะย้อนกลับประวัติศาสตร์หรือ?"

"ข้าคิดว่าตรงกันข้าม เป็นเพราะตระกูลไม่มีแนวคิดเรื่องสายหลักอีกต่อไปแล้วต่างหากที่เราควรจะเลือกประมุขน้อยขึ้นมาใหม่

เพียงแต่วิธีการควรจะเปลี่ยนไป แทนที่จะเลือกจากทายาทของประมุขเหมือนเมื่อก่อน เราควรตัดสินจากพรสวรรค์ อุปนิสัย และด้านอื่นๆ

แม้ว่าซ่งฉางเซิงจะเป็นหลานชายของประมุข แต่ทั้งประมุขและผู้อาวุโสห้าก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ในวันนี้ ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องบังเอิญ เหตุผลหลักคือเขาดีพอ

ในอนาคต เมื่อเราเลือกประมุขน้อยอีกครั้ง เราควรใช้เขาเป็นมาตรฐานและเลือกจากเยาวชนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมทุกคนในตระกูล" ผู้อาวุโสคนหนึ่งเสนอแนะ

คำพูดเหล่านี้ทำให้ผู้ที่ไม่เห็นด้วยสองสามคนคล้อยตามทันที หากการเลือกทำตามมาตรฐานนี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

"แค่ก แค่ก" ซ่งเซียนอวิ๋นกระแอมและกล่าวกับทุกคนด้วยรอยยิ้มฝืดๆ "พวกเรามาถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนที่นี่ก็ไร้ประโยชน์ เรื่องนี้ยังคงต้องให้ประมุขตระกูลตัดสินใจด้วยตนเอง

พวกเจ้ารู้นิสัยของเขาดี เขาเป็นผู้สนับสนุนบรรพบุรุษเก่าแก่อวิ๋นฮั่นมากที่สุด แม้ว่าเขาจะตกลงที่จะแต่งตั้งประมุขน้อย เขาก็คงจะไม่เลือกฉางเซิง

แต่ข้าจะเอ่ยถึงเรื่องนี้กับเขา และข้าจะอธิบายทัศนคติของทุกคนด้วย แต่ผลลัพธ์นั้นยากที่จะบอกได้

อย่างไรก็ตาม ข้าสามารถตัดสินใจยกระดับการดูแลเขาจากผู้มีแววบรรลุขั้นสร้างฐานเป็นผู้มีแววบรรลุขั้นกำเนิดวังสีม่วงได้ ถือเป็นรางวัลสำหรับเขา"

"ดีมาก"

"ยอดเยี่ยม"

ทุกคนแสดงความพึงพอใจกับแผนการนี้

ด้วยเหตุนี้ ซ่งฉางเซิงจึงกลายเป็นผู้มีแววบรรลุขั้นกำเนิดวังสีม่วงของตระกูลอย่างงุนงง

แต่มิใช่แค่คนเดียว? นั่นเป็นเพราะซ่งชิงซิงเป็นผู้มีแววบรรลุขั้นกำเนิดวังสีม่วงของตระกูลอยู่แล้วนับตั้งแต่ถูกพบว่ามีรากวิญญาณที่แตกต่างออกไป

……