บทที่ 10 น้ำนมธรณีทิพย์

บทที่ 10 น้ำนมธรณีทิพย์

"เหอะ เหอะ เหอะ" ชายสวมหน้ากากทำได้เพียงส่งเสียงแหบแห้ง แต่นัยน์ตาที่เผยออกมากลับเต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน

เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยยิ่งโกรธเกรี้ยว กล่าวเสียงเย็นชา "โอกาสสุดท้าย ใครสั่งให้เจ้าทำเช่นนี้? เจ้าต้องการสิ่งใด!"

ชายสวมหน้ากากเผยรอยยิ้มประหลาด โดยไม่ทันได้ขยับอันใด ร่างของเขาก็เริ่มสั่นเทา โลหิตสีคล้ำไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด

"หึ!" เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยบดขยี้คอของเขาทันที เหวี่ยงเขาทิ้งไปราวกับกระสอบขาด ร่างนั้นกลายเป็นกองเลือดอย่างรวดเร็ว วิญญาณดับสลายสิ้น

"คนของสายโลหิตอสูร" ใบหน้าของนางดำคล้ำราวกับหมึก เศษเดนของวิถีมารเหล่านี้ช่างกำเริบเสิบสานยิ่งนัก

นี่เป็นครั้งแรกที่ซ่งฉางเซิงได้เห็นมารดาในลักษณะนี้ ในความทรงจำของเขา มารดาเป็นสตรีที่อ่อนโยนและมีเมตตาเสมอมา

"เซิงเอ๋อร์ เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" หลังจากยืนยันว่าซ่งฉางอิงปลอดภัยดีแล้ว เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยก็รีบตรวจสอบอาการบาดเจ็บของซ่งฉางเซิงอย่างร้อนรนด้วยสีหน้าทุกข์ใจ

เมื่อพบว่าเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย นางจึงกอดซ่งฉางเซิงไว้และถอนหายใจอย่างโล่งอก นางสูญเสียสามีไปแล้ว ไม่อาจสูญเสียบุตรชายเพียงคนเดียวไปได้อีก

ซ่งฉางเซิงฝืนยิ้มกล่าว "ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร แต่ท่านอาและคนอื่นๆ..."

"เป็นความผิดของแม่เอง ที่มาช้าเกินไป" เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด หากนางมาเร็วกว่านี้ ผลลัพธ์จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงหรือไม่?

"หาใช่ความผิดของท่านแม่ไม่ ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าเศษเดนวิถีมารพวกนั้นจะลอบโจมตีพวกเรา พวกเรารีบเก็บร่างของท่านอาและคนอื่นๆ ก่อนเถิด เพื่อป้องกันปัญหาที่อาจตามมา" ซ่งฉางเซิงปลอบโยนเบาๆ

ทั้งสองพาร่างซ่งฉางอิงที่หมดสติไปยังจุดที่ถูกซุ่มโจมตี ซึ่งบัดนี้กลายเป็นซากปรักหักพัง ต้นไม้ล้มระเนระนาด

มีร่างไร้วิญญาณหลายร่างนอนอยู่ ณ ที่นั้น

ซ่งหลู่ติงถูกตัดขาดสองท่อนที่เอว หม้อสำริดของเขาก็แตกละเอียด

ซ่งหลู่จื่อดวงตายังคงเบิกกว้างด้วยความแค้นแม้สิ้นใจ ทรวงอกมีรูโหว่ขนาดใหญ่ หัวใจถูกควักหายไปแล้ว

ซ่งฉางจิ่วเหลือเพียงร่างไร้ศีรษะ ศีรษะหายไปอย่างไร้ร่องรอย แม้สิ้นชีพไปแล้ว ในมือยังคงกำกระบี่หักเล่มหนึ่งไว้แน่น

เมื่อมองภาพอันน่าสลดและอ้างว้างเช่นนี้ ซ่งฉางเซิงรู้สึกหน้ามืดตาลาย เพียงครู่ก่อนหน้านี้ พวกเขายังคงพูดคุยหัวเราะกันอยู่แท้ๆ

รอยยิ้มซื่อๆ จริงใจของซ่งฉางจิ่วยังคงแจ่มชัดอยู่ในใจ แต่บัดนี้กลับต้องพรากจากกันชั่วนิรันดร์ เขาอายุเพียงสิบห้าปี ชีวิตเพิ่งจะเริ่มต้น...

"เฮ้อ พวกเขาหลั่งโลหิตหยาดสุดท้ายเพื่อตระกูล ข้าจะรายงานตระกูล เพื่อขอความดีความชอบให้พวกเขา" เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยถอนหายใจเบาๆ นางเคยเห็นภาพเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว หลายปีมานี้ตระกูลซ่งหลั่งโลหิตไปมากเกินไปแล้ว

"คนตายไปแล้ว การขอความดีความชอบจะมีประโยชน์อันใด?" ซ่งฉางเซิงกล่าวเสียงเบา

"ครอบครัวของพวกเขายังต้องการความดีความชอบนี้"

ตระกูลซ่งก่อตั้งมานานหลายร้อยปี ผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วน ปัจจัยสำคัญที่สุดที่ทำให้ตระกูลยังคงความสามัคคีปรองดองไว้ได้ คือการมีรางวัลและบทลงโทษที่ชัดเจน

ตระกูลไม่เคยปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมต่อสมาชิกตระกูลผู้ใดก็ตามที่หลั่งเลือดเสียสละเพื่อตระกูล

ซ่งฉางเซิงพยักหน้าเงียบๆ เก็บรรวบรวมร่างของผู้เสียชีวิตอย่างเคารพ หลังจากทำความสะอาดสนามรบแล้ว เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยจึงไปรับเด็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำด้วยตนเอง และพากลับไปยังตระกูล

ตระกูลได้จัดพิธีศพอย่างยิ่งใหญ่ให้แก่ผู้ล่วงลับ และมอบค่าตอบแทนตามความดีความชอบ แต่ผู้ตายได้จากไปแล้ว การกระทำเช่นนี้เป็นเพียงการปลอบประโลมผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น

การโจมตีของมารบำเพ็ญตนครั้งนี้สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วทั้งตระกูล แม้กระทั่งประมุขตระกูลก็ยังต้องออกจากสถานที่เก็บตัวเร็วกว่ากำหนด

หลังจากพิธีศพ ซ่งเซียนหมิงได้ออกคำสั่งด้วยตนเอง ให้ผู้อาวุโสสาม ซ่งหลูเหยา และผู้อาวุโสสี่ ซ่งหลูฮวาย นำศาสตราวุธปราบมารและศิษย์จากหอลงทัณฑ์ของตระกูลลงเขาไปกำจัดมาร

พวกเขาทำการค้นหาแบบปูพรมทั่วทั้งเทือกเขาเฝ้าจันทรา ในที่สุดก็จับกุมมารบำเพ็ญตนได้ราวสิบกว่าคน แต่กลับไม่ได้ตัวการใหญ่ ทั้งยังไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อันใด สุดท้ายจึงต้องกลับมาด้วยความขุ่นเคือง

ทว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับซ่งฉางเซิง ในยามนี้ เขากำลังใช้เวลาทั้งหมดเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

ด้วยผลงานอันโดดเด่นในภารกิจครั้งนี้ รวมถึงความดีความชอบในการตรวจพบรากวิญญาณพิเศษและรากวิญญาณคู่

ตระกูลได้มอบรางวัลเป็นหินวิญญาณสองร้อยก้อน และยาฟื้นฟูระดับสองขั้นต่ำหนึ่งเม็ด ด้วยความช่วยเหลือของโอสถทิพย์ อาการบาดเจ็บของเขาจึงฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว...

ภายในลานบ้าน ซ่งฉางเซิงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นออกมา กล่าวด้วยความหวาดหวั่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ "เป็นดังคาด สุราวิญญาณระดับสองที่เกินกว่าระดับพลังบำเพ็ญของข้า ไม่อาจดื่มตามอำเภอใจได้จริงๆ ครั้งหน้า ข้าเกรงว่าจะไม่มีโชคดีเช่นนี้อีกแล้ว"

ในตอนนั้น การใช้พลังของเขาสูงเกินไป ทำให้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดื่มสุราวิญญาณระดับสองขั้นต่ำที่ขอมาจากท่านอาห้า ซ่งหลูโจว

โชคยังดีที่บิดามารดาได้วางรากฐานให้เขาไว้อย่างดีตั้งแต่เยาว์วัย เส้นชีพจรของเขาทั้งกว้างและเหนียวแน่นเป็นอย่างยิ่ง ประกอบกับตอนนั้นอยู่ในสภาวะที่ใช้พลังอย่างหนักหน่วงพอดี

มิฉะนั้นแล้ว ด้วยพลังวิญญาณมหาศาลที่อยู่ในสุราวิญญาณระดับสอง เขาคงต้องตัวระเบิดตายคาที่ไปแล้ว แม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

ช่างเป็นดังคำกล่าวที่ว่า ลูกวัวแรกเกิดไม่กลัวเสือ ซ่งฉางเซิงต่อสู้เป็นตายครั้งแรก พอตื่นเต้นเข้าหน่อยก็ขาดความยั้งคิดไปบ้าง

หากเป็นตอนนี้ เขาคงไม่กล้าดื่มเข้าไปมากขนาดนั้นเป็นแน่

เมื่อรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บใกล้หายดีแล้ว ซ่งฉางเซิงจึงหยิบถุงจักรวาลสี่ใบออกมาจากอกเสื้ออีกครั้ง

นี่คือถุงจักรวาลของคนทั้งสี่ที่เขาฆ่าไป เขาเก็บไว้เพียงถุงเหล่านี้กับอาวุธวิเศษเท่านั้น ส่วนที่เหลือมอบให้กับทายาทของซ่งหลู่ติงและคนอื่นๆ รวมถึงซ่งฉางอิง

"ข้าขอดูหน่อยสิว่า ของที่ริบมาได้ครั้งแรกในชีวิตนี้จะมีอะไรบ้าง" ซ่งฉางเซิงรู้สึกคาดหวังอยู่บ้าง และเริ่มตั้งสมาธิทำลายข้อจำกัดบนถุงเหล่านั้น

เนื่องจากเจ้าของเดิมตายไปแล้ว เขาจึงไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักในการเปิดถุงจักรวาลทั้งสี่ใบ

เขาเปิดดูถุงจักรวาลของมารบำเพ็ญตนระดับฝึกปราณขั้นสี่สองคนก่อน พวกมันช่างยากจนข้นแค้นเสียจริง มีหินวิญญาณรวมกันเพียงสิบห้าก้อน จากนั้น นอกจากยาเม็ดและแร่บางชนิดที่พอมีราคาอยู่บ้าง ที่เหลือก็มีแต่ของไร้ค่ากองหนึ่ง

ส่วนคนที่เป็นระดับฝึกปราณขั้นแปดฐานะดีกว่าเล็กน้อย มีหินวิญญาณห้าสิบสองก้อน แร่บางชนิดที่ใช้หลอมสร้างได้ และตำราวิถีมารสองสามเล่ม

เขาเผาตำราพวกนั้นทิ้งทันที ของอันตรายเช่นนี้ ไม่เก็บไว้จะดีกว่า

สุดท้ายคือมารบำเพ็ญตนระดับฝึกปราณขั้นเก้า น่าจะเป็นหัวหน้ากลุ่มเล็กๆ สมบัติของเขาจึงมีมากที่สุด มีหินวิญญาณเก้าสิบก้อน รวมถึงทรัพยากรอย่างยาเม็ดและแร่ต่างๆ ซึ่งมีมูลค่าราวร้อยหินวิญญาณ

เมื่อเปิดดูจนถึงสุดท้าย ขวดหยกสีม่วงใบหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของซ่งฉางเซิง

หยกสีม่วงนั้นค่อนข้างล้ำค่า การใช้มันทำภาชนะบรรจุจะช่วยให้พลังวิญญาณไม่สลายไปนานหลายปี โดยทั่วไปจึงมักใช้เก็บของวิเศษล้ำค่า ทำให้ซ่งฉางเซิงยิ่งคาดหวังว่าสิ่งใดถูกเก็บไว้ข้างใน

เมื่อค่อยๆ ดึงจุกขวดออก กลิ่นหอมประหลาดพลันโชยออกมาทันที ซ่งฉางเซิงเพียงชำเลืองมองก็รีบปิดจุกขวดกลับดังเดิม กล่าวด้วยความประหลาดใจ "นี่มัน น้ำนมธรณีทิพย์ นี่นา"

น้ำนมธรณีทิพย์เป็นของเหลววิญญาณล้ำค่าที่ก่อกำเนิดจากใจกลางสายพลังปฐพี หลังจากรับเข้าไปแล้ว จะสามารถเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญและชำระไขกระดูกได้ นับเป็นของหายากที่แสวงหาได้ยากยิ่ง

"ข้าคิดว่ามารบำเพ็ญตนผู้นั้นเตรียมมันไว้เพื่อทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นสมบูรณ์" ซ่งฉางเซิงมองขวดหยกสีม่วงในมือ กล่าวด้วยความชื่นชมยินดี

ในช่วงเวลาฝึกปราณนั้นมีคอขวดอยู่สี่ระดับ คือช่วงทะลวงผ่านระดับแรก ระดับสี่ ระดับเจ็ด และระดับขั้นสมบูรณ์ตามลำดับ

ในบรรดาระดับเหล่านี้ การทะลวงผ่านระดับขั้นสมบูรณ์นั้นยากที่สุด ต้องใช้เวลายาวนาน

แต่กระบวนการนี้สามารถเร่งได้ด้วยการหยิบยืมพลังจากสิ่งภายนอก ซึ่งรวมถึงน้ำนมธรณีทิพย์นี้ด้วย

"เช่นนั้นข้าก็ใช้สิ่งนี้ยกระดับพลังบำเพ็ญของข้าขึ้นไปอีกขั้นเลยดีกว่า" ซ่งฉางเซิงไม่ได้ตั้งใจจะเก็บมันไว้ใช้จนถึงระดับฝึกปราณขั้นเก้า

เขาแตกต่างจากพวกมารบำเพ็ญตนและผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้น เมื่อถึงเวลาที่เขาต้องการ เขาสามารถแลกยาเม็ดเพื่อช่วยในการทะลวงผ่านระดับได้อย่างสมบูรณ์

นี่คือข้อดีของการมีตระกูลคอยสนับสนุน จุดเริ่มต้นย่อมเหนือกว่าผู้อื่นโดยธรรมชาติ...