บทที่ 9 สู้ตาย

บทที่ 9 สู้ตาย

“เปรี๊ยะ”

ในตอนนั้นเอง โล่ธาตุน้ำก็ถูกทำลายลง โซ่ตรวนเหล่านั้นพลันแปรเปลี่ยนเป็นอสรพิษร้าย พุ่งตรงเข้าใส่ซ่งฉางเซิง

“【ค่ายกลตะวันเพลิง】 ทำงาน!” ซ่งฉางเซิงชูมือขึ้น ลวดลายอาคมสีแดงเข้มปรากฏขึ้นใต้เท้าของเขาในทันใด ปกคลุมทุกคนไว้ภายในพริบตา

เงามายาของดวงตะวันขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ เมื่อ ‘อสรพิษร้าย’ สัมผัสกับแสงอันแผดเผา ก็ส่งเสียงฉ่าๆ กลายเป็นไอหมอกโลหิตระเหยหายไป

“บัดซบ!” ผู้ฝึกตนสายมารรีบดึงโซ่ตรวนกลับคืน เพียงชั่วครู่ โซ่ตรวนที่เคยราบเรียบกลับเต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหาย ทำให้หัวใจของมันเจ็บปวดราวกับมีดกรีด

“เจ้าคนชั่วช้าสารเลว จงตายเสีย!” ผู้ฝึกตนสายมารระดับฝึกปราณขั้นที่แปดคำรามลั่น เรียกไข่มุกสีชาดที่เต็มไปด้วยไอโลหิตและพลังชั่วร้ายออกมา แล้วทุบลงมา

ซ่งฉางเซิงควบคุมค่ายกลด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างประสานอิน น้ำเต้าสมบัติพลันหมุนคว้างอย่างรวดเร็ว เข้าปะทะกับไข่มุกนั้นในชั่วพริบตา เกิดเป็นการต่อสู้อันดุเดือดที่คู่คี่สูสีกัน

“เด็กนี่รับมือยาก พวกเรารุมมัน!”

อีกสามคนที่เหลือต่างเรียกศัสตราวุธวิเศษของตนออกมา ทั้งสี่เข้าโจมตีพร้อมกัน เพิ่มแรงกดดันให้ซ่งฉางเซิงอย่างมหาศาล

อินในมือของเขาเปลี่ยนแปลงไม่หยุดหย่อน พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ยันต์ค่ายกลรูปสามเหลี่ยมสิบสองผืนผุดขึ้นจากพื้นดิน ดวงตาของซ่งฉางเซิงเบิกกว้างด้วยความโกรธ เขาตะโกนลั่น: “สูรยะเพลิงแผดเผานภา!”

ดวงตะวันเพลิงเหนือศีรษะพลันเปลี่ยนเป็นสีส้มแดง เปลวเพลิงเริ่มลุกโชนขึ้นจากพื้นดินอย่างไร้ที่มา ในเวลาอันสั้น พื้นที่ที่ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลขนาดใหญ่ได้กลายเป็นทะเลเพลิงไปแล้ว

เปลวเพลิงเหล่านี้ไม่เหมือนไฟธรรมดา เมื่อสัมผัสถูกผู้ใดแล้ว ก็ยากที่จะกำจัดออกไปราวกับหนอนที่เกาะติดกระดูก พวกเขาต้องใช้พลังวิญญาณส่วนใหญ่เพื่อป้องกันเปลวเพลิง

และนี่ก็เปิดโอกาสให้ซ่งฉางเซิง อักขระ ‘อัคคี’ บนฝ่ามือขวาของเขาปรากฏขึ้นทันที ในตอนนี้ เขาสามารถบัญชาทะเลเพลิงทั้งหมดได้

“【วิชาอัคคีพิรุณ】”

ซ่งฉางเซิงกดฝ่ามือขวาลง ‘ดวงตะวันเพลิง’ บนท้องฟ้าพลันโปรยปรายห่าฝนเพลิงลงมา

เนื่องจากการเสริมพลังของค่ายกลทั้งหมด ประกอบกับการควบคุมอันละเอียดอ่อนแม่นยำ พลังของคาถาธาตุไฟระดับแรกนี้จึงระเบิดออกอย่างรุนแรง แม้แต่ผู้ฝึกตนสายมารระดับฝึกปราณขั้นที่เก้าก็ไม่อาจมองข้าม ต้องเตรียมพร้อมรับมือ

ชั่วขณะหนึ่ง ซ่งฉางเซิงสามารถกดดันคู่ต่อสู้ทั้งสี่ได้จริง

แต่คิ้วของซ่งฉางเซิงยังคงขมวดแน่น เขาเข้าใจดีว่านี่เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น พลังวิญญาณของเขาไม่เพียงพอที่จะรองรับการใช้งานหนักเช่นนี้ได้นานนัก เขาต้องหาจุดที่จะทะลวงผ่านไปให้ได้

“ต้องเป็นเจ้า” เขาหันสายตาไปยังผู้ฝึกตนสายมารร่างเตี้ยที่มีระดับฝึกปราณเพียงขั้นที่สี่ และเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าออกมาแล้ว

ฝีเท้าของซ่งฉางเซิงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ผู้ฝึกตนสายมารร่างเตี้ยเพียงรู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่าเลือนไปชั่วขณะ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาแล้ว

ผู้ฝึกตนสายมารตกใจสุดขีด รีบใช้เคล็ดวิชามารของตนเพื่อต้านทาน แต่ซ่งฉางเซิงเพียงดีดนิ้ว ลูกไฟลูกหนึ่งก็ทะลวงผ่านศีรษะของมันในทันที

ก่อนที่ผู้ฝึกตนสายมารที่กำลังจะตายจะล้มลง ร่างของมันก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปในเปลวเพลิง

“เจ้าเก้า!” ดวงตาของผู้ฝึกตนสายมารระดับฝึกปราณขั้นที่เก้าแทบถลนออกมา มันพุ่งเข้าใส่ซ่งฉางเซิงในทันใด โซ่ตรวนในมือว่องไวอย่างยิ่ง

ซ่งฉางเซิงไม่ทันระวัง โซ่ตรวนจึงเฉี่ยวแขนเขาไป เนื้อชิ้นหนึ่งหลุดออกจากร่างทันที

“สู้!”

อาการบาดเจ็บไม่ได้ทำให้ซ่งฉางเซิงหวาดกลัว แต่กลับปลุกจิตวิญญาณการต่อสู้ในอกเขาให้ลุกโชน แววตาของเขาปรากฏความเด็ดเดี่ยวขึ้นมา เขาหยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกมาจากถุงจักรวาล แล้วดื่มเข้าไปกว่าครึ่งขวดอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของซ่งฉางเซิงเบิกกว้างในทันที เขารู้สึกเพียงพลังวิญญาณอันรุนแรงระเบิดออกจากจุดจงหว่าน พุ่งพล่านไปทั่วแขนขาและกระดูก

พลังวิญญาณที่เดิมกำลังจะหมดสิ้น พลันเอ่อล้นขึ้นมาทันที

“อ๊า—” ซ่งฉางเซิงคำรามก้องฟ้า และน้ำเต้าสมบัติก็พุ่งออกไปทันที ปัดเป่าศัสตราวุธวิเศษทั้งหมดที่พันตูอยู่กับเขากลับไป แล้วลอยกลับมาอยู่ข้างกาย

ในตอนนี้ เขาถือ【น้ำเต้าสมบัติวารีอัคคี】ไว้ในมือ โดยมีดวงตะวันเพลิงลอยอยู่เหนือศีรษะ และมังกรไฟหลายตัวพันรอบกาย ประหนึ่งเทพสงคราม

“เป็นไปได้อย่างไร...” เหล่าผู้ฝึกตนสายมารตกตะลึงกับภาพนี้ในทันที นี่คือพลังวิญญาณที่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณคนหนึ่งพึงมีได้หรือ?

“ควบคุม!”

ซ่งฉางเซิงยื่นแขนทั้งสองออกไป มังกรไฟที่พันอยู่รอบกายพลันพุ่งออกไป ผู้ฝึกตนสายมารระดับฝึกปราณขั้นที่สี่คนสุดท้ายไม่ทันตั้งตัว ก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปในทันที

“บัดซบ ข้าจะสู้กับเจ้า” ดวงตาของผู้ฝึกตนสายมารสองคนที่เหลือเต็มไปด้วยความเหี้ยมโหด ทั้งสองเข้าขนาบซ่งฉางเซิงจากซ้ายและขวาพร้อมกัน

เส้นลมปราณและจุดตันเถียนของซ่งฉางเซิงกำลังถูกพลังวิญญาณอันมหาศาลยืดขยายอย่างเจ็บปวดในขณะนี้ และตอนนี้ก็ถึงเวลาระบายมันออกมาพอดี

“เข้ามา!”

ค่ายกลทั้งหมดราวกับมีชีวิตขึ้นมาในตอนนี้ ยันต์ค่ายกลสิบสองผืนรายล้อมอยู่ข้างกายซ่งฉางเซิง และ ‘ดวงตะวันเพลิง’ บนฟ้าก็ร่วงหล่นลงมา กระแทกใส่ผู้ฝึกตนสายมารระดับฝึกปราณขั้นที่แปดโดยตรง

การต้านทานเปลวเพลิงอันแผดเผาเป็นเวลานานได้ผลาญพลังวิญญาณของมันไปมาก ในตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับ ‘ดวงตะวันเพลิง’ ที่ถาโถมเข้ามา มันก็พบอย่างน่าเศร้าว่าตนเองดูเหมือนจะไม่มีพลังพอที่จะต้านทานได้เลย

มันทำได้เพียงมองดู ‘ดวงตะวันเพลิง’ กลืนกินร่างของตน...

“พลั่ก”

เขาใช้พลังทั้งหมดเพื่อสังหารผู้ฝึกตนสายมารระดับฝึกปราณขั้นที่แปด แต่ซ่งฉางเซิงก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนเช่นกัน โซ่ตรวนฟาดเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกเพียงอวัยวะภายในสั่นสะเทือน

“เข้ามาสู้ตายกับข้าสิ” มุมปากของซ่งฉางเซิงเปื้อนเลือด แต่ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ในตอนนี้ เขาไม่เกรงกลัวสิ่งใด

“โอหัง!” ผู้ฝึกตนสายมารที่เหลืออยู่ก็อ่อนแรงมากแล้วในตอนนี้ แต่ไม่มีทางถอยอีกแล้ว มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิตไปได้

“【วิชาอสูรโลหิต】!”

ผู้ฝึกตนสายมารคำรามลั่น ชั้นแสงสีเลือดปรากฏขึ้นรอบตัวเขาทันที มันเริ่มเผาผลาญพลังชีวิตของตนเอง

ซ่งฉางเซิงไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย กล่าวอย่างเดือดดาลว่า: “วันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดแน่นอน!”

ในชั่วพริบตา ทั้งสองก็เข้าปะทะกัน พร้อมกับแสงจ้าที่สาดส่อง ทะเลเพลิงม้วนตัว และระหว่างร่างที่โซซัดโซเซ ร่างหนึ่งก็ล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังตุ้บ ก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที

เมื่อเปลวเพลิงค่อยๆ สลายไป เหลือเพียงซ่งฉางเซิงคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่ เศษซากยันต์ค่ายกลกระจัดกระจายอยู่รอบตัว

“แค่ก แค่ก แค่ก ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่เก้านี่แข็งแกร่งจริงๆ” ซ่งฉางเซิงกุมหน้าอก พยุงตัวลุกขึ้นอย่างโซเซ เป็นชัยชนะที่ฉิวเฉียดจริงๆ

เขาหยิบเม็ดยารักษาออกมาสองสามเม็ดแล้วกลืนลงไป เขามองไปรอบๆ พื้นที่ในรัศมีหลายร้อยเมตรถูกเผาจนโล่งเตียน โชคดีที่เขาควบคุมมันอย่างจงใจ มิฉะนั้น ภูเขาลูกนี้คงถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว

ผู้ฝึกตนสายมารหลายคนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว เหลือเพียงศัสตราวุธวิเศษและถุงจักรวาลที่ไม่ถูกเผาไหม้ในเปลวเพลิง

เขารวบรวมพวกมันไว้ หลังจากปรับลมหายใจเล็กน้อย ก็คิดจะไปช่วยเหลือซ่งหลู่ติงและคนอื่นๆ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เคลื่อนไหว เสียงอาฆาตมาดร้ายก็ดังมาจากที่ไม่ไกล: “ผู้อาวุโสรองและคนอื่นๆ ตายด้วยน้ำมือเจ้าจริงๆ ข้าประเมินเจ้าต่ำไปแล้ว”

ซ่งฉางเซิงมองไปยังทิศทางของเสียง ก็เห็นชายชุดดำสี่คนเดินออกมาจากป่าทึบ

ชายสวมหน้ากากโยนซ่งฉางอิงที่หมดสติลงบนพื้น แล้วกล่าวอย่างเย็นชา: “เจ้าแก่สองคนนั่นไปยมโลกแล้ว ส่งเด็กพวกนั้นมา มิฉะนั้น ข้ารับรองได้ว่านางจะต้องทรมานจนอยากตายเสียดีกว่า”

ดวงตาของซ่งฉางเซิงแทบถลนออกมา คำรามลั่น: “ไอ้เดรัจฉาน”

“หึ หากเจ้าไม่พูด ข้าจะกระทืบหัวนางเดี๋ยวนี้!” ชายสวมหน้ากากเหยียบลงบนศีรษะของซ่งฉางอิง น้ำเสียงเต็มไปด้วยการข่มขู่

ขณะที่ซ่งฉางเซิงกำลังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ลำแสงสีรุ้งสายหนึ่งก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า พร้อมกับเสียงเย็นชาที่ดังขึ้น: “เจ้ายังไม่คู่ควร!”

ชายสวมหน้ากากเพียงรู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่าเลือน และลูกน้องสามคนข้างกายก็ถูกพิรุณเข็มพรุนไปทั้งร่าง สิ้นใจตายคาที่

เขารู้สึกเพียงความเจ็บปวดแปลบปลาบที่หน้าอก เมื่อก้มศีรษะลง ก็เห็นเข็มเงินเล็กเท่าเส้นผมเล่มหนึ่งสั่นระริกปักอยู่ที่หัวใจ

ชายสวมหน้ากากต้องการดึงเข็มออกด้วยความหวาดผวา แต่ภาพตรงหน้ากลับเปลี่ยนไป เท้าของเขาลอยขึ้นจากพื้นแล้ว

เขาก้มลงมอง ก็เห็นว่าเป็นผู้ฝึกตนหญิงที่มีดวงตาดุดัน กำลังใช้มือข้างเดียวบีบคอและยกตัวเขาขึ้น

“ท่านแม่ แค่ก แค่ก” ซ่งฉางเซิงโล่งใจ ในที่สุดนางก็มาทัน

เมื่อมองซ่งฉางเซิงที่ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ความโกรธในใจของเซี่ยอวิ๋นเสวี่ยก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด นางจ้องเขม็งไปที่ชายสวมหน้ากากแล้วกล่าว: “บอกมา ใครส่งพวกเจ้ามา!”

…

ขอบคุณสหายผู้ฝึกตนทุกท่านสำหรับคะแนนและการสนับสนุน