บทที่ 7 ตัวเลือกที่ดีที่สุด

บทที่ 7 ตัวเลือกที่ดีที่สุด

ภายใต้สายตาของพวกเขา เด็กน้อยวางมือลงบนเข็มทิศด้วยสีหน้าเย็นชา

ในชั่วพริบตาต่อมา ซ่งฉางเซิงซึ่งก่อนหน้านี้ใจลอยอยู่บ้าง ก็ถูกดึงดูดทันทีด้วยแสงอันเจิดจ้า

บนเสาทดสอบวิญญาณ พลันปรากฏแสงสีครามเข้มข้นปะทุออกมา ซ่งหลู่ติงอุทานขึ้น "รากวิญญาณธาตุลมระดับห้านิ้ว!"

ดวงตาของซ่งฉางเซิงก็เบิกกว้างขึ้นทันใด ที่แท้มันคือรากวิญญาณหายาก หนึ่งในร้อยปีถึงจะพบเจอ!

"ยอดเยี่ยม สวรรค์คุ้มครองตระกูลซ่งของข้า! ด้วยเด็กคนนี้ ตระกูลจะต้องสามารถฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของบรรพชนไท่อีเมื่อสี่ร้อยปีก่อนได้อย่างแน่นอน"

ซ่งหลู่ติงตื่นเต้นจนน้ำตาคลอเบ้า เกือบจะสูญเสียความสงบในทันที

ซ่งฉางเซิงเข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงตื่นเต้นถึงเพียงนี้ บรรพชนของตระกูลซ่ง ซ่งไท่อี มีรากวิญญาณธาตุลม เพลงกระบี่เร็วของท่านนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนักจนได้รับการขนานนามว่า 'ผู้สูงส่งเทียมฟ้า' ท่านเคยใช้พลังบำเพ็ญตบะระดับกลางขั้นกำเนิดวังสีม่วงท้าทายอสูรใหญ่ระดับสามขั้นปลาย ทำให้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วสิบสามแคว้นของมหาอาณาจักรฉี

หลังจากท่านสิ้นลม ท่านได้บันทึกความเข้าใจและประสบการณ์ทั้งหมดของท่านไว้ เพื่อสร้างยอดฝีมือกระบี่ให้กับตระกูลต่อไป

น่าเสียดายที่ลูกหลานของท่านน่าผิดหวัง เป็นเวลาหลายร้อยปี ผู้คนนับไม่ถ้วนฝึกฝนเพลงกระบี่เร็ว แต่ไม่มีผู้ใดสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของมันได้

แต่เด็กชายคนนี้ทำให้ซ่งหลู่ติงมีความหวัง

พรสวรรค์รากวิญญาณหายาก เมล็ดพันธุ์ที่แท้จริงสำหรับขั้นกำเนิดวังสีม่วง หากเขาสามารถประสบความสำเร็จในวิชากระบี่ได้ เขาก็จะเป็นผู้สูงส่งเทียมฟ้า ซ่งไท่อี คนต่อไป!

"เด็กดี เจ้าชื่ออะไร?" ซ่งหลู่ติงย่อตัวลง มองเด็กชายตรงหน้าด้วยสายตาเอ็นดู ราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่าที่หาใดเปรียบมิได้

"ซ่งซิง" ท่าทีของเด็กชายค่อนข้างเฉยเมย ปราศจากความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ

"ดี ดี ดี เจ้าไปรอตรงนั้นก่อน" ใบหน้าของซ่งหลู่ติงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม และเสียงของเขาก็ลดลงอย่างจงใจ ราวกับกลัวว่าจะทำให้เด็กน้อยตกใจ

ซ่งซิงเดินมาข้างกายซ่งฉางเซิง เงยหน้ามองเขา แล้วถามว่า "พรสวรรค์ของข้าดีมากหรือไม่?"

ซ่งฉางเซิงยิ้มและพยักหน้า "ดีที่สุดในบรรดาสิ่งที่ดีที่สุด"

"อ้อ" ซ่งซิงพยักหน้าอย่างใจเย็น เด็กคนอื่นๆ คงจะตื่นเต้นมากเมื่อรู้ว่าตนเองมีรากวิญญาณ

แต่สำหรับเขา ดูเหมือนว่าเขาไม่สนใจอะไรเลย นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในประตูจนถึงตอนนี้ ซ่งฉางเซิงไม่พบความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ ในตัวเขาเลย

สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้ซ่งฉางเซิงกังวลเล็กน้อย ท่าทีเช่นนี้อาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับตระกูล…

ตามหลักเหตุผลแล้ว เมื่อพบผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ จำเป็นต้องรายงานทันที จากนั้นให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานเดินทางมาคุ้มกันเขาเป็นการส่วนตัว

แต่ท้ายที่สุดแล้ว ซ่งหลู่ติงก็เจนประสบการณ์มากกว่า

แม้ว่าเขาจะตื่นเต้นมาก แต่เขาก็ไม่ได้สติแตก ในเวลานี้ นอกจากพวกเขาสามคนแล้ว ไม่มีใครรู้เรื่องของซ่งซิง ดังนั้นซ่งซิงจึงปลอดภัยอย่างแน่นอน

หากพวกเขายุติการชุมนุมใหญ่เพื่อขึ้นเป็นเซียนในตอนนี้ มันจะปลุกความระแวดระวังของสายลับจากกองกำลังอื่น ในเวลานั้น มันจะเหมือนกับการพยายามซ่อนสิ่งที่เปิดเผยอยู่แล้ว สู้แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นและแอบรายงานหลังจากจบการชุมนุมจะดีกว่า

ในขั้นตอนนี้ สิ่งเดียวที่ต้องให้ความสำคัญคือการรักษาความลับ ขณะนี้มีผู้คนนับไม่ถ้วนจับตามองพวกเขาอยู่

ยิ่งการรักษาความลับทำได้ดีเท่าไร ซ่งซิงก็จะยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น เพียงเมื่อเขาปลอดภัย เขาถึงจะมีโอกาสเติบโต

อัจฉริยะต้องการเวลาในการเติบโต อัจฉริยะที่ไม่สามารถเติบโตได้ก็เป็นเพียงเนื้อเน่าข้างถนน กระดูกขาวในโลงศพ

ซ่งฉางเซิงและซ่งหลู่ติงเห็นพ้องกันโดยปริยายว่าจะแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น และดำเนินการชุมนุมต่อไปตามปกติ จนกระทั่งทั้งสี่เมืองทดสอบเสร็จสิ้น

หลังจากนั้น พวกเขาจึงพาเด็กๆ ที่มีรากวิญญาณไปรวมตัวกันที่จวนประจำการ

ทันทีที่พวกเขามาถึง ซ่งฉางเซิงก็พาซ่งซิงไปอธิบายเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดให้มารดาของเขาฟัง…

"อะไรนะ รากวิญญาณธาตุลมระดับห้านิ้ว!" สีหน้าของเซี่ยอวิ๋นเสวี่ยเหมือนกับซ่งหลู่ติงในตอนนั้นทุกประการ เต็มไปด้วยความตกใจและความยินดี

"ท่านแม่ เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง พวกเราควรรายงานให้ตระกูลทราบและขอให้ผู้อาวุโสมาคุ้มกันเขาเป็นการส่วนตัวหรือไม่?"

เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "นั่นไม่เหมาะสม การชุมนุมใหญ่เพื่อขึ้นเป็นเซียนไม่เพียงแต่เป็นงานใหญ่สำหรับตระกูลเท่านั้น แต่ยังเป็นงานใหญ่สำหรับหลิงโจวทั้งหมดด้วย มีผู้คนนับไม่ถ้วนทั้งภายในและภายนอกจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเราที่นี่"

"หากเราผลีผลามใช้กระบี่บินส่งสาร ข้าเกรงว่าจะมีความเสี่ยงที่จะถูกสกัดกั้นกลางทาง และนั่นจะลำบากมาก"

"แล้วพวกเราควรทำอย่างไร? หากเขาไปกับพวกเรา ระยะทางกว่าสี่ร้อยลี้ ข้าเกรงว่าจะเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้น"

เมื่อพวกเขามา พวกเขาขี่ว่าวกระดาษซึ่งใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม แต่การกลับไปนั้นแตกต่างออกไป ด้วยคนกว่าสิบคน ว่าวกระดาษไม่สามารถพาพวกเขาทั้งหมดไปได้ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงเดินเท้า

"เอาอย่างนี้ เมื่อพวกเจ้าออกเดินทาง ข้าจะพาซ่งซิงล่วงหน้าไปก่อนหนึ่งก้าวและแอบส่งเขากลับตระกูลอย่างลับๆ"

"แต่ท่านมีหน้าที่ดูแลเมือง หากท่านละทิ้งตำแหน่งโดยไม่ได้รับอนุญาต จะเกิดอะไรขึ้นถ้า…" ซ่งฉางเซิงพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

"ไม่เป็นไร ด้วยความเร็วของข้า แม้จะไม่ใช้กระบี่ ก็ใช้เวลาเพียงชั่วยามกว่าๆ ในการไปกลับ จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้" เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยกล่าวอย่างมั่นใจ

"ขอรับ ข้าจะไปแจ้งท่านอาตระกูลบัดนี้ และออกเดินทางโดยเร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝัน"

ซ่งฉางเซิงมาถึงโถงและพบว่าซ่งหลู่จื่อซึ่งมาถึงช้ากว่าพวกเขาหนึ่งก้าว กำลังยิ้มแย้มพูดคุยกับซ่งหลู่ติงอยู่เช่นกัน

"ท่านอาตระกูล ดูเหมือนว่าทางท่านก็มีผลเก็บเกี่ยวอยู่บ้าง" ซ่งฉางเซิงถามพร้อมรอยยิ้ม

ซ่งหลู่จื่อกล่าวด้วยอารมณ์ดี "ถูกต้อง พวกเราพบเด็กคนหนึ่งที่มีรากวิญญาณคู่ธาตุดิน-โลหะ พรสวรรค์ระดับกลางค่อนสูง"

ซ่งฉางเซิงและซ่งหลู่ติงสบตากันและยิ้ม หากเป็นในอดีต พรสวรรค์ระดับรากวิญญาณคู่ถือเป็นผลเก็บเกี่ยวที่ดีมากจริงๆ

น่าเสียดายที่ครั้งนี้มีซ่งซิง รากวิญญาณหายากนี้ ทำให้มันดูด้อยค่าไปเมื่อเทียบกัน แน่นอนว่ายิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่พวกเขาจะไม่บอกเขาในตอนนี้

"หลานชาย ท่านผู้อาวุโสลำดับห้าว่าอย่างไรบ้าง?" ซ่งหลู่ติงขยิบตา

"ท่านผู้อาวุโสลำดับห้ากล่าวว่าควรออกเดินทางโดยเร็วที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ข้าได้รับหยกสื่อสารขอความช่วยเหลือมาแล้ว หากมีอะไรเกิดขึ้น ท่านจะมาสนับสนุนพวกเรา" ซ่งฉางเซิงกระพริบตา

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านพี่ งั้นพวกเราก็ฟังท่านผู้อาวุโสลำดับห้าและออกเดินทางแต่เนิ่นๆ เถอะ" ซ่งหลู่ติงเข้าใจทันทีเมื่อเห็นว่าซ่งซิงไม่ได้ออกมาด้วย

ซ่งหลู่จื่อกำลังอารมณ์ดีอยู่ในขณะนั้น และไม่ทันสังเกตเห็นการสื่อสารลับๆ ระหว่างคนทั้งสอง จึงพยักหน้าเห็นด้วยโดยตรง

ครึ่งชั่วยามต่อมา คนทั้งห้าที่มา พร้อมกับสมาชิกตระกูลที่มีรากวิญญาณอีกสิบสี่คน ก็เริ่มเดินทางกลับ ในเวลาเดียวกัน เซี่ยอวิ๋นเสวี่ยก็แอบออกจากเมืองไปพร้อมกับซ่งซิงอย่างลับๆ

ระหว่างทาง ซ่งฉางจิ่วกล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อย "ข้าคิดว่าจะมีคนเยอะกว่านี้เสียอีก แต่กลับกลายเป็นว่ามีเพียงไม่กี่คน"

"เท่านี้ก็ดีมากแล้ว แม้จำนวนจะน้อย แต่คุณภาพสูงส่ง" ซ่งฉางเซิงยิ้มเล็กน้อย

เมื่อมีรากวิญญาณหายาก อย่างอื่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

ซ่งฉางจิ่วคิดว่าเขากำลังพูดถึงรากวิญญาณคู่ จึงพึมพำว่า "ข้าคิดว่าจะมีรากวิญญาณสวรรค์เสียอีก อุตส่าห์ออกมาลำบากทั้งที"

"เจ้า อีกสองปีก็ถึงคราวเจ้าได้ออกมาข้างนอกแล้ว" ซ่งหลู่ติงลูบเครากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ซ่งฉางจิ่วเกาศีรษะ หัวเราะเบาๆ และไม่พูดอะไรอีก

เมื่ออยู่บนเขา พวกเขาล้วนอยากลงเขา แต่เมื่อได้ลงเขาแล้วเท่านั้นจึงรู้ว่าเวลาบนเขานั้นล้ำค่าเพียงใด…

หลายคนใช้พลังวิญญาณคุ้มครองเด็กๆ ขณะที่เคลื่อนผ่านป่าอย่างรวดเร็ว พูดคุยและหยอกล้อกันไป

หารู้ไม่ว่า ภัยอันตรายกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบงัน…

นับตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาออกจากเมือง พวกเขาก็ตกเป็นเป้าหมายของคนกลุ่มหนึ่งแล้ว!

"ลูกพี่ ข้าเห็นชัดเจนแล้ว มีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงห้าคน ระดับกลางสองคน ระดับปลายสองคน ระดับบรรลุขั้นสูงสุดหนึ่งคน และเด็กอีกสิบสี่คน"

ชายผู้หนึ่งซึ่งคลุมกายด้วยชุดคลุมสีดำ แผ่กลิ่นอายชั่วร้ายไปทั่วร่าง รายงานอย่างนอบน้อมต่อร่างที่สวมหน้ากากเหล็กยักษาอยู่ด้านหน้า

ชายสวมหน้ากากพยักหน้าอย่างพึงพอใจและกล่าวด้วยเสียงแหบพร่า "ตราบใดที่เราปล้นชิงกลุ่มนี้ได้ ภารกิจที่พ่อบ้านมอบหมายให้พวกเราก็จะถือว่าเสร็จสมบูรณ์"

"ลูกพี่ พวกเขามาจากตระกูลซ่ง พวกเราจะลงมือกับพวกเขาจริงๆ หรือ?" ชายชุดดำคนหนึ่งลังเล

แม้ว่าตระกูลซ่งจะตกต่ำลง แต่ในหลิงโจว พวกเขาก็ไม่ใช่คนที่ใครจะมาล้อเล่นได้ มันง่ายมากที่ตระกูลซ่งจะบดขยี้พวกเรา

ชายสวมหน้ากากกล่าวอย่างไม่พอใจ "หึ พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่าพวกเราทำงานให้ใคร? ตระกูลซ่งไม่นับเป็นอะไร ล้อมพวกมันไว้ รอคำสั่งข้า ผู้ใดกล้าขัดขืน ฆ่าโดยปราศจากความปรานี!"

"ขอรับ!"

…

ขอบคุณสหายนักอ่านสำหรับคะแนนและการสนับสนุน ขอบคุณมากขอรับ～