บทที่ 4 น้ำเต้าสมบัติวารีอัคคี

บทที่ 4 น้ำเต้าสมบัติวารีอัคคี

การหลอมน้ำเต้าสมบัติไม่ใช่ความคิดฉับพลันของซ่งฉางเซิง เขาได้วางแผนเรื่องนี้มาระยะหนึ่งแล้ว

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มีคำกล่าวว่า 'ร้อยหัตถศิลป์ พันเคล็ดวิชา หมื่นศาสตรา' อาวุธวิเศษมีมากมายนับไม่ถ้วนจนตาลาย แต่ละชนิดก็มีจุดเด่นแตกต่างกันไป

น้ำเต้าสมบัติเป็นอาวุธวิเศษประเภทเสริมพลัง ภายในมีพื้นที่อิสระ และก้นน้ำเต้าสลัก 'อาคมผลาญกระดูก' ไว้ เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู มันสามารถดูดศัตรูเข้าไปในน้ำเต้าและหลอมละลายให้กลายเป็นกองเลือดได้

นับว่าเป็นอาวุธวิเศษที่ดีมากชิ้นหนึ่ง แต่เมื่อเทียบกับอาวุธสังหารจำพวกมีด หอก ดาบ และทวนแล้ว สุดท้ายก็ยังขาดความเฉียบคม

ซ่งฉางเซิงมีความเข้าใจอันน่าทึ่ง เขาจึงเลือกเส้นทางของผู้ฝึกตนสายอาคม เรียนรู้คาถาป้องกันตัวมากมาย ตอนนี้เขาเชี่ยวชาญ 'เคล็ดวิชาควบคุมวารีอัคคี' แล้ว ทำให้พลังของคาถาสายน้ำและไฟเพิ่มขึ้นอย่างมาก เหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับเดียวกันไปไกล

เมื่อเทียบกันแล้ว อาวุธวิเศษกลับกลายเป็นจุดอ่อนของซ่งฉางเซิง ด้วยแรงบันดาลใจที่ได้รับขณะหลอมยันต์ป้องกัน เขาจึงตัดสินใจผสานพลังแห่ง 'วารีและอัคคี' เข้าไปในน้ำเต้าสมบัติ เปลี่ยนมันให้เป็นสมบัติแห่งการสังหาร!

การหลอมอาวุธวิเศษย่อมไม่เหมือนกับการทำยันต์ป้องกันง่ายๆ ซ่งฉางเซิงไปที่หอสรรพศิลป์ของตระกูล ซึ่งเป็นสถานที่ที่ตระกูลใช้ฝึกฝนทักษะของสมาชิกและจัดการทรัพย์สินของตระกูลโดยเฉพาะ

มีส่วนเล็กๆ ของเส้นชีพจรอัคคีปฐพีวิญญาณฝังอยู่ใต้โถงหลัก ซึ่งสามารถผลิตอัคคีปฐพีได้อย่างต่อเนื่องสำหรับการปรุงยา การหลอมอาวุธ และอื่นๆ

แม้ว่าซ่งฉางเซิงจะมีรากวิญญาณอัคคี แต่เปลวเพลิงที่ก่อตัวจากพลังวิญญาณก็ไม่อาจเทียบได้กับอัคคีปฐพีตามธรรมชาติ เขาเป็นคนที่มุ่งมั่นสู่ความสมบูรณ์แบบ ดังนั้นเมื่อต้องการหลอมอาวุธวิเศษ เขาย่อมต้องการทำให้มันสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะทำได้

เนื่องจากเวลา ณ ตอนนี้ หอสรรพศิลป์จึงค่อนข้างเงียบเหงา ซ่งฉางเซิงเดินตรงไปที่มุมหนึ่งของโถงและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม กล่าวว่า "หลานคารวะท่านอาห้า"

ที่มุมห้องมีเก้าอี้เอนหลังตัวหนึ่ง ชายร่างท้วมวัยกลางคนนอนหลับตาอย่างเกียจคร้าน พัดวีตัวเองด้วยพัดใบกก เมื่อได้ยินเสียง เขาก็ไม่ได้ลืมตาขึ้นด้วยซ้ำและพูดว่า "ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าไปพักผ่อนหรือ? วันนี้ที่นี่ไม่มีงานพิเศษให้เจ้าทำ"

"ท่านอาห้า ข้ามาขอยืมห้องหลอมอาวุธ เมื่อเร็วๆ นี้ ข้ามีความก้าวหน้าเล็กน้อยในการหลอมอาวุธ และวางแผนจะหลอมอาวุธวิเศษชิ้นหนึ่งใหม่"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายร่างท้วมก็ลืมตาขึ้นทันที ลุกขึ้นนั่ง มองซ่งฉางเซิงแล้วพูดว่า "เจ้าเลื่อนระดับเป็นนักหลอมอาวุธระดับหนึ่งขั้นสูงแล้วหรือ?"

ซ่งฉางเซิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"เฮ้อ ตอนนั้นข้าบอกแล้วว่าเจ้าควรเรียนวิชาปรุงยา แต่เจ้ากลับดึงดันจะเรียนการสร้างอาคมบ้าๆ นี่ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าจะต้องกลายเป็นปรมาจารย์แห่งวิถีการปรุงยาได้อย่างแน่นอนในอนาคต" ชายร่างท้วมกล่าวอย่างเสียดาย

ตัวตนของชายร่างท้วมผู้นี้ไม่ธรรมดา เขามีนามว่า ซ่งหลูโจว อยู่ในลำดับที่ห้าของรุ่น และปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสลำดับสองของตระกูล รับผิดชอบดูแลหอสรรพศิลป์

เขาไม่เพียงเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานเท่านั้น แต่ยังเป็นนักปรุงยาระดับสองขั้นสูงเพียงคนเดียวของตระกูลอีกด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งฉางเซิงก็ยิ้มและกล่าวว่า "ท่านพูดกับข้าเช่นนี้ไม่เป็นไร แต่หากท่านปู่ทราบเข้า หูของท่านคงต้องเจ็บอีกครั้ง"

ซ่งหลูโจวหดคอโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วก็ยิ้มและชี้ไปที่ซ่งฉางเซิง กล่าวว่า "เจ้าเด็กนี่ กล้าล้อเลียนอาห้าของเจ้ารึ เอาล่ะ ห้องหลอมที่สามยังว่างอยู่ ไปเถอะ"

เขาโบกมือไล่ซ่งฉางเซิง จากนั้นก็เอนตัวลงบนเก้าอี้เอนหลังและเริ่มงีบหลับต่อ

ซ่งฉางเซิงเดินตามบันไดลงไปยังชั้นใต้ดินของโถง เนื่องจากมีเส้นชีพจรอัคคี ที่นี่จึงเต็มไปด้วยความร้อนอันน่าสะพรึงกลัว แม้กระทั่งในรอยแตกของหินบางแห่งก็ยังมีเปลวไฟลุกวูบวาบ

ใจกลางห้องหลอมอาวุธมีหม้อหลอมทองสัมฤทธิ์สูงตระหง่านตั้งอยู่ ปกคลุมด้วยลวดลายแกะสลักรูปนกบิน ปลา และแมลง ราวกับภาพวาดที่มีชีวิตชีวา

นี่คือหม้อหลอมทองสัมฤทธิ์ระดับหนึ่งขั้นสุดยอด ดีกว่าหม้อหลอมทองสัมฤทธิ์ของซ่งฉางเซิงมากนัก

ซ่งฉางเซิงนั่งขัดสมาธิ ถอดน้ำเต้าสมบัติออกจากเอว แล้วพึมพำว่า "สุรานี้จะเสียเปล่าไม่ได้"

พูดจบ เขาก็เริ่มดื่มอย่างเต็มที่ จนกระทั่งสุราหยดสุดท้ายถูกลิ้นของเขาปาดไป เขาก็เรอออกมาอย่างพึงพอใจ

เขาเปิดกลไกพิเศษ ทันใดนั้นเปลวไฟสีแดงส้มก็พุ่งออกมาจากช่องอัคคีใต้หม้อหลอมทองสัมฤทธิ์ เริ่มให้ความร้อน

เมื่อความร้อนได้ที่ เขาโยนแร่คุณสมบัติวารีและอัคคีที่แลกมาสองสามก้อนลงในหม้อหลอมทองสัมฤทธิ์ และควบคุมอัคคีปฐพีเพื่อเริ่มหลอมพวกมัน

ขณะที่สิ่งเจือปนในแร่ถูกขจัดออกไปทีละน้อย แร่ก็เปลี่ยนสถานะเป็นของเหลว

ซ่งฉางเซิงค่อยๆ วางน้ำเต้าสมบัติลงไป เติมผงแร่บางส่วน จากนั้นปิดฝาหม้อหลอมและเริ่มทำการหล่อหลอม

ภายใต้การควบคุมของเขา วัตถุดิบทั้งหมดและน้ำเต้าหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ กระบวนการนี้กินเวลาสามวันสามคืน พอดีกับที่เหงื่อเริ่มซึมที่จมูกของซ่งฉางเซิง น้ำเต้าสมบัติก็หลอมเสร็จสมบูรณ์และเลื่อนระดับเป็นอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง

นี่ยังไม่สิ้นสุด หลังจากปรับลมหายใจเล็กน้อย ซ่งฉางเซิงก็เริ่มสลักอาคมทันที เขาพึมพำว่า "'อาคมผลาญกระดูก' สามารถคงไว้ได้ จากนั้นเพิ่ม 'อาคมวารีอัคคีสองหยิน' ลงไปบนพื้นฐานเดิม เพื่อที่ข้าจะสามารถใช้พลังของข้าได้อย่างเต็มที่"

พูดจบ เขาก็รวบรวมพลังจิตและเริ่มสลักลวดลายอาคมภายในน้ำเต้าสมบัติ เขาสลักอาคมระดับหนึ่งขั้นสูงเป็นเวลาเกือบสองวันสองคืน

หากเป็นการวางค่ายกลอาคม เขาสามารถทำเสร็จได้ในชั่วพริบตา แต่การสลักมันลงในอาวุธวิเศษจะเพิ่มความยากขึ้นหลายเท่าและสิ้นเปลืองพลังจิตอย่างมหาศาล

หากพลังจิตของเขาไม่เหนือกว่าคนทั่วไป คงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้เสร็จในเวลาอันสั้นเช่นนี้

เมื่อสลักอาคมเสร็จ การหลอมน้ำเต้าสมบัติใหม่ก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์ ในตอนนี้ มันเปลี่ยนจากน้ำเต้าสีเหลืองเป็นสีแดงและน้ำเงิน และมีเนื้อสัมผัสคล้ายโลหะ รู้สึกหนักเมื่ออยู่ในมือ

"ในเมื่อข้าได้มอบพลังธาตุวารีและอัคคีให้เจ้าแล้ว ต่อไปนี้ข้าจะเรียกเจ้าว่า 'น้ำเต้าสมบัติวารีอัคคี'" ซ่งฉางเซิงกล่าวพลางมองน้ำเต้าอย่างพึงพอใจ

เขาลองเปิดใช้งานมัน น้ำเต้าสมบัติวารีอัคคีก็ลอยขึ้นไปในอากาศทันที ปากน้ำเต้าเอียงลง และมีแสงสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้นภายในปากน้ำเต้าที่มืดมิด

"ตู้!"

ซ่งฉางเซิงประสานอิน เปลวเพลิงอันร้อนแรงพุ่งออกมาจากปากน้ำเต้า ในชั่วพริบตา ห้องหลอมอาวุธทั้งห้องก็กลายเป็นทะเลเพลิง และอุณหภูมิที่สูงส่งดูเหมือนจะบิดเบือนมิติ

โชคดีที่เขายังไม่ลืมว่าตนเองอยู่ที่ไหน จึงรีบดับเปลวไฟ แม้กระนั้น ห้องหลอมอาวุธทั้งห้องก็ถูกเผาไหม้จนแทบไม่เหลือเค้าเดิม

"พลังช่างน่าทึ่งจริงๆ อาคมอัคคีแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ข้าคิดว่าอาคมวารีก็คงไม่เลวเช่นกัน ข้าถือว่ามีอาวุธสังหารแล้วสินะ" ซ่งฉางเซิงกล่าวพลางมองน้ำเต้าด้วยแววตาที่เปี่ยมสุขอย่างไม่ปิดบัง

หลังจากปรับลมหายใจเล็กน้อย เขาเปิดอาคมป้องกันและเตรียมจะจากไป แต่ไม่คาดคิดว่าจะเห็นใบหน้ากลมใหญ่ของซ่งหลูโจวดำคล้ำเหมือนก้นหม้อ ทันทีที่เปิดประตูออกมา

"เอ่อ... ท่านอาห้า" ซ่งฉางเซิงรู้สึกผิดขึ้นมาทันที

ซ่งหลูโจวไม่พูดอะไรด้วยใบหน้าดำคล้ำ แต่กลับผลักเขาออกไปเพื่อมองเข้าไปข้างใน เมื่อเห็นสภาพด้านใน ซ่งหลูโจวแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาทันที เขาคำรามเกือบจะเป็นเสียงตะคอก: "เจ้าเด็กเหลือขอ นี่เจ้าทำอะไรลงไป!"

ซ่งฉางเซิงคิดในใจว่าแย่แล้ว ท่านอาห้าของเขาขึ้นชื่อเรื่องความขี้เหนียว เขาทำลายห้องหลอมอาวุธจนเละขนาดนี้ ต้องเดือดร้อนแน่ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็กลอกตาและวางแผนจะหลบหนีทันที

แต่เขาจะมีโอกาสหลบหนีต่อหน้าผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานได้อย่างไร? ซ่งหลูโจวควบคุมตัวเขาไว้อย่างง่ายดาย กัดฟันพูดว่า "เจ้าเด็กนี่ บอกข้ามาว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร!"

เมื่อรู้ว่าตนเองผิด ซ่งฉางเซิงจึงกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "ท่านอาห้า มันเป็นแค่ความเสียหายภายนอก ได้โปรดยกโทษให้ข้าครั้งนี้เถอะ"

"หึ ข้าปล่อยเจ้าไปก็ได้ แต่เจ้ากำลังจะต้องไปเป็นประธานใน การชุมนุมใหญ่เพื่อขึ้นเป็นเซียน ไม่ใช่หรือ? นำสุราทิพย์ระดับสองกลับมาให้ข้าสักไห แล้วข้าจะไม่เอาเรื่อง" ซ่งหลูโจวกล่าวพร้อมแววตาเจ้าเล่ห์ เรียกค่าเสียหายราคาแพง

"ระดับสอง? ท่านโลภเกินไปแล้ว ท่านแม่ของข้ามีสุราทิพย์ระดับสองอยู่เพียงไม่กี่ไหเท่านั้น ข้าเองยังไม่เคยได้ลิ้มลองเลย" ซ่งฉางเซิงโพล่งคัดค้านเสียงดังทันที

"เฮ้ นั่นมันปัญหาของเจ้า ไปให้พ้น แล้วอย่าลืมเอาสุราทิพย์กลับมาด้วยล่ะ" ซ่งหลูโจวยิ้มแล้ว 'โยน' ซ่งฉางเซิงออกไป