บทที่ 11 เตรียมเสบียง

บทที่ 11 เตรียมเสบียง

"คุณชาย ลองดูอีกทีสิขอรับ"

ไม่นานนัก ผู้ดูแลจางก็พาหญิงสาวมาอีกกลุ่มหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวกลุ่มนี้ดูเป็นผู้ใหญ่กว่ากลุ่มก่อนหน้านี้ อย่างน้อยรูปร่างหน้าตาก็โตเต็มวัยแล้ว ไม่มีความเป็นเด็กหลงเหลืออยู่

แม้ว่าส่วนใหญ่จะยังดูผอมแห้งและสายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและคาดหวังก็ตาม

ผู้หญิงที่ถูกขายเป็นทาสไม่มีทางเลือกอื่น

ความหวังเดียวคือการได้เจ้านายที่ดี มิฉะนั้นชีวิตที่เหลือของพวกเธอจะต้องตกนรกทั้งเป็น

การถูกตบตีหรือดุด่าถือเป็นเรื่องปกติมาก ถ้าเจ้านายบางคนมีรสนิยมวิปริต ก็อาจถึงขั้นพิการหรือเสียชีวิตได้

ที่สำคัญคือพวกเธอไม่กล้าแม้แต่จะฆ่าตัวตาย เพราะถ้าทำอย่างนั้น พวกพ่อค้าทาสจะต้องตามไปเอาเรื่องถึงที่บ้านแน่นอน

"เฮ้อ"

เมื่อเห็นสายตาที่หวาดกลัวและคาดหวังเหล่านี้ ฉินหล่างก็รู้สึกสะท้อนใจ

ผู้หญิงเหล่านี้ล้วนอยู่ในวัยที่กำลังเบ่งบาน ถ้าเป็นในชาติก่อนคงเป็นแก้วตาดวงใจของครอบครัว เป็นที่รักที่หวงแหน แต่ในโลกนี้ แม้แต่อิสรภาพขั้นพื้นฐานก็ยังเป็นเพียงความฝัน

"คุณชาย มีคนที่ถูกใจบ้างไหมขอรับ ถ้าไม่พอใจเดี๋ยวจะเปลี่ยนให้อีกชุด"

เสี่ยวลิ่วจื่อชี้ไปที่หญิงสาวสิบกว่าคนนั้นแล้วกระซิบถาม สายตาเจ้าเล่ห์เป็นประกายอย่างชาญฉลาด

"ก็ไม่เลว แน่ใจนะว่ายังบริสุทธิ์อยู่"

ฉินหล่างถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจ ไม่ใช่ว่าเขาคลั่งไคล้สาวบริสุทธิ์ แต่เป็นเพราะความจำเป็นในการฝึกวิชาต่างหาก

พลังหยินของหญิงสาวบริสุทธิ์จะมีพลังปราณแรกกำเนิดที่ติดตัวมาจากครรภ์มารดาแฝงอยู่

และพลังปราณแรกกำเนิดสายนี้แหละที่มีค่ามหาศาล

"คุณชายวางใจได้เลยขอรับ พวกนางล้วนผ่านการตรวจร่างกายจากหมอตำแยมาแล้ว ใครจะกล้าหลอกลวงท่านกัน ถ้ามีปัญหาท่านสามารถมาคืนได้ตลอดเวลา พวกเรารับผิดชอบเต็มที่ขอรับ"

เสี่ยวลิ่วจื่อตอบข้อสงสัยของฉินหล่างอย่างหนักแน่น

ท้ายที่สุดแล้ว ฐานะของฉินหล่างก็ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนี้ เขาไม่กล้ามีเจตนาอื่นแอบแฝงแน่

เพื่อเงินเพียงเล็กน้อยแล้วต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง มันไม่คุ้มกันเลย

"โอ้โห คุณชายวางใจได้เลยขอรับ ถ้าสินค้ามีปัญหา ข้าน้อยจางยินดีเอาหัวเป็นประกันเลยขอรับ"

ผู้ดูแลจางที่อยู่ด้านข้างก็รีบช่วยยืนยัน

แม้ว่าปกติพวกเขาจะเอาของห่วยมาหลอกขายว่าเป็นของดีบ้าง แต่นั่นก็ทำกับคนธรรมดาเท่านั้น

สำหรับพวกชนชั้นสูง ต่อให้ยืมความกล้ามาอีกหลายเท่าพวกเขาก็ไม่กล้าทำ

"เอาล่ะ ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ฉันเหมาหมดเลย เสนอราคามาได้เลย"

หลังจากเดินดูไปมาหลายรอบ เมื่อแน่ใจว่าหน้าตาและรูปร่างไม่เลว ฉินหล่างก็เตรียมจะเหมากลับไปทั้งหมด

"หา เหมาหมดเลยเหรอขอรับ"

"ทำไม ไม่ขายเหรอ หรือกลัวว่าฉันจะไม่มีเงิน"

เมื่อเห็นท่าทีประหลาดใจของผู้ดูแลจาง ฉินหล่างก็ขมวดคิ้วถาม

"โอ้โห คุณชาย ผู้ดูแลจางไม่ได้หมายความอย่างนั้นขอรับ เขาแค่ตกใจในความใจป้ำของคุณชายเท่านั้น มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบไปคำนวณราคามาให้คุณชายสิ"

เสี่ยวลิ่วจื่อหัวไวมาก รีบส่งสายตาให้ผู้ดูแลจางทันที

"ใช่ๆๆ ข้าน้อยปากพล่อยเองขอรับ เดี๋ยวจะคำนวณราคาให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

จู่ๆ ก็มีออเดอร์ใหญ่เข้ามา ไม่ว่าจะเป็นผู้ดูแลหรือนายหน้า แววตาล้วนเต็มไปด้วยความดีใจ

ถ้างานนี้สำเร็จ พวกเขาก็จะได้ค่านายหน้าก้อนโต จะไม่ให้ดีใจได้อย่างไร

"อ้อ จริงสิ นายแน่ใจนะว่าหาของได้ทุกอย่าง"

"หืม คุณชายหมายความว่ายังไงขอรับ ตามหลักแล้วถ้าไม่ใช่ของที่หายากเกินไป ก็พอจะหาทางได้ ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการอะไร ข้าน้อยจะได้ไปสืบดูให้ขอรับ"

เสี่ยวลิ่วจื่อรีบเก็บอาการดีใจ แล้วโน้มตัวเข้าไปกระซิบถามข้างๆ ฉินหล่าง

"เลือด เลือดหญิงบริสุทธิ์"

พูดตามตรง ถ้าไม่ได้ตกลงกับพวกปีศาจเอาไว้ ฉินหล่างก็ไม่อยากจะซื้อของพวกนี้เลย เพราะเลือดมนุษย์ก็ต้องเอามาจากมนุษย์

คำพูดของเขาอาจจะทำให้มีคนต้องตายไปหนึ่งคนก็ได้

"คุณชาย เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไร เดี๋ยวข้าน้อยไปสืบดูก็รู้แล้วขอรับ"

แม้จะแปลกใจว่าทำไมฉินหล่างถึงต้องการเลือดมนุษย์

แต่ด้วยความฉลาด เขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก บางเรื่องยิ่งรู้เยอะก็ยิ่งตายเร็ว

อีกอย่าง ในยุคนี้เลือดมนุษย์ก็ไม่ใช่ของแปลกประหลาดอะไร พวกที่ฝึกวิชาฝ่ายอธรรมบางคนก็ต้องใช้ เพียงแต่ส่วนใหญ่จะใช้เลือดแก่นแท้ของสัตว์ประหลาดมากกว่า

"อืม พยายามอย่าให้ถึงตายล่ะ เอาแค่เลือดก็พอ ถ้าไม่ได้ก็หมุนเวียนเอาจากหลายๆ คน"

"คุณชายวางใจได้เลยขอรับ พวกที่ปรุงยามักจะใช้เลือดมนุษย์เป็นส่วนผสมอยู่เป็นประจำ ไม่จำเป็นต้องทำรุนแรงขนาดนั้นหรอกขอรับ"

เมื่อเห็นว่าฉินหล่างไม่ใช่คนโหดเหี้ยมอำมหิต เสี่ยวลิ่วจื่อก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขากลัวการติดต่อกับพวกคนใหญ่คนโตแบบนี้ที่สุด เพราะถ้าทำให้ไม่พอใจก็อาจจะถูกส่งไปพบยมบาลได้เลย

"คุณชาย ทั้งหมดสิบห้าคน ทุกคนยังบริสุทธิ์อยู่ เหมาหมดคิดราคา 300 ตำลึง คุณชายเห็นว่าอย่างไรขอรับ"

ผู้ดูแลจางถือใบแจ้งหนี้ด้วยมือขวา และถือปึกสัญญาซื้อขายทาสด้วยมือซ้าย กล่าวด้วยความนอบน้อม

"หืม คนละ 20 ตำลึง"

สายตาของฉินหล่างค่อนข้างสับสน เงินหนึ่งตำลึงมีค่าเท่ากับเงินประมาณ 5,000 หยวนในชาติก่อน

20 ตำลึงก็คือ 100,000 หยวน

เงิน 100,000 หยวนสามารถซื้อผู้หญิงกลับไปทุบตีหรือดุด่าได้ตามใจชอบ แถมยังเป็นการซื้อขาดอีกต่างหาก พูดตามตรงว่ามันถูกมากจริงๆ

"คุณชาย มีอะไรสงสัยหรือเปล่าขอรับ"

"ไม่มี เอาตามนี้แหละ สามร้อยตำลึงใช่ไหม ช่วยส่งคนไปที่จวนองค์ชายเก้าในวังหลวงด้วย"

พูดจบ ฉินหล่างก็ตบตั๋วเงินใบละหนึ่งพันตำลึงลงบนโต๊ะ

เพิ่งจะไถเงินมาได้ตั้งห้าหมื่นตำลึง สามร้อยตำลึงนี่เรื่องจิ๊บๆ

"จวนองค์ชายเก้า ขอทราบนามสกุลของคุณชาย"

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินหล่าง เสี่ยวลิ่วจื่อก็ตัวสั่นและถามด้วยความหวาดกลัว

"อืม แซ่ฉิน ชื่อหล่าง"

ถ้าฉินหล่างมีพัดจีบอยู่ในมือล่ะก็ ท่าทางโอ้อวดของเขาคงจะดูสมจริงกว่านี้แน่

"ข้าน้อยขอคารวะองค์ชายเก้า ขอองค์ชายทรงพระเจริญหมื่นปี"

"ขอคารวะ"

เมื่อได้ยินฉินหล่างบอกชื่อ เสี่ยวลิ่วจื่อและผู้ดูแลจางก็รีบหมอบกราบลงบนพื้น ทำความเคารพอย่างนอบน้อม เหงื่อแตกพลั่กเต็มหน้าผาก

ไม่มีใครสงสัยว่าฉินหล่างเป็นตัวปลอม

เพราะในเขตเมืองหลวงแห่งนี้ ยังไม่มีใครกล้าแอบอ้างเป็นเชื้อพระวงศ์ แถมยังเป็นถึงองค์ชายอีกด้วย

"เอาล่ะ ลุกขึ้นได้แล้ว ฉันออกมาคนเดียว อย่าแพร่งพรายฐานะของฉันล่ะ"

"รับทราบขอรับ รับทราบ"

ทั้งสองคนรีบลุกขึ้น ท่าทีนอบน้อมยิ่งกว่าเดิม และโค้งคำนับต่ำลงไปอีก

"อืม ส่งคนไปที่จวนก็พอแล้ว"

สั่งการเสร็จฉินหล่างก็ลุกขึ้นเตรียมจะจากไป ธุระจัดการเสร็จหมดแล้ว เขาก็ต้องรีบกลับบ้านไปนอน โอ้ ไม่สิ ไปฝึกวิชาต่างหาก

แต่ก่อนจะไป เขายังได้ซื้อเสบียงที่ขาดแคลนในบ้านและเนื้อสัตว์ประหลาดอีกจำนวนหนึ่งติดมือไปด้วย

ตอนนี้ทั้งจวนองค์ชายเก้า ต่อให้หนูวิ่งเข้ามาก็ต้องร้องไห้กลับไป

มีคนเพิ่มมาตั้งเยอะ อย่างน้อยก็ต้องจัดการเรื่องกินอยู่ให้เรียบร้อยก่อน ไม่อย่างนั้นกลับไปคงไม่มีแม้แต่ข้าวต้มให้กิน

ส่วนเนื้อสัตว์ประหลาดพวกนั้นก็ไม่ใช่ของดีอะไรมาก แต่ก็พอจะให้พวกปีศาจได้ลิ้มรสชาติบ้าง

ทำแบบนี้เขาถึงจะได้ผลประโยชน์จากปีศาจพวกนั้นมากขึ้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฝีเท้าของฉินหล่างก็เร็วขึ้นไม่น้อย

โดยมีสายตาคู่หนึ่งคอยจับจ้องเขาอยู่ไม่ไกลจากด้านหลัง

ฉินหล่างไม่ได้คิดจะปิดบังเรื่องที่ทำเลย ด้วยสภาพของเขาตอนนี้ ต่อให้คิดจะซ่อนก็ซ่อนไม่มิด สู้ทำอย่างเปิดเผยไปเลยดีกว่า

อีกอย่าง การซื้อผู้หญิงก็ไม่ได้ผิดกฎหมาย ไม่เห็นจะต้องหลบๆ ซ่อนๆ เลย