ตอนที่ 429 — รนหาที่อับอาย

ซูอิ๋งมองเขา “พันโทเฮ่อจาง หมายความว่าคนของคุณวางยาพิษในฟาร์มของฉัน แล้วคุณจะนำตัวกลับไปสอบสวนเองอย่างนั้นหรือคะ”

เฮ่อจางไม่ตอบคำถามโดยตรง น้ำเสียงยังคงแข็งกร้าว “นี่เป็นเรื่องภายในของกองทัพ ฟาร์มท้องถิ่นไม่มีสิทธิ์แทรกแซง ส่งตัวเขาให้ผม แล้วผมรับรองว่าจะให้คำตอบคุณเอง”

ซูอิ๋งมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงส่ายหน้า “ไม่จำเป็นค่ะ ฉันจัดการหาคำตอบให้ตัวเองได้”

เธอพยักหน้าให้ฮั่วต้า

ฮั่วต้าควบคุมตัวจ้าวเซียวเดินไปยังทิศทางของโกดัง

สีหน้าของเฮ่อจางเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขาแผดเสียงขึ้นทันที “ซูอิ๋ง! คุณกล้าทำแบบนี้หรือ!”

คนของกองทัพที่ห้าที่อยู่ด้านหลังเขารีบกรูเข้ามา ขวางหน้าฮั่วต้าไว้ มือวางอยู่บนอาวุธที่เอว

พันตรีที่เป็นหัวหน้าชักปืนพลังงานออกมา เล็งไปที่แผ่นหลังของฮั่วต้า

“ปล่อยตัวเขาลง!”

บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุดในชั่วพริบตา

ซูอิ๋งยืนอยู่ที่เดิม มองดูปืนพลังงานกระบอกนั้นที่เล็งไปที่ฮั่วต้า น้ำเสียงของเธอเย็นเยียบลงทันใด

“พันโทเฮ่อจาง ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย คนของคุณวางยาพิษในฟาร์มของฉัน เรื่องนี้ฉันเป็นคนตัดสิน คุณควรสั่งให้คนของคุณเก็บปืนลงซะจะดีกว่า”

เฮ่อจางขบกรามแน่น ไม่ขยับเขยื้อน

คนเหล่านั้นก็ไม่เก็บปืนเช่นกัน

ซูอิ๋งถอนหายใจ ราวกับจนใจ “ก็ได้”

สิ้นคำพูด แสงสีขาวจ้าปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า มันสว่างวาบขึ้นมาจากทิศทางที่ไม่ทราบแน่ชัดภายในฟาร์ม ราวกับสายฟ้าที่ไร้เสียง

ความเร็วของแสงสีขาวนั้นรวดเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะจับภาพได้

แทบจะในเสี้ยววินาทีที่แสงสว่างขึ้น ปืนพลังงานในมือทหารนายนั้นก็กระเด็นหลุดออกจากมือ หมุนคว้างกลางอากาศสองรอบก่อนจะตกลงบนพื้นอย่างแรง

บนตัวปืนยังคงมีประกายของแสงสีขาวหลงเหลืออยู่ มันส่งเสียงเปรี๊ยะและมีประกายไฟพุ่งออกมา

ส่วนมือขวาของทหารนายนั้นที่ถือปืนจู่ๆ ก็ทิ้งตัวลงอย่างไร้เรี่ยวแรง พร้อมกับเสียงกระดูกหักดังกรอบอย่างชัดเจน

“อ๊าก——!!!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนฉีกกระชากความเงียบสงบของยามบ่าย

ทุกคนต่างตะลึงงัน

ไม่มีใครเห็นว่าแสงสีขาวนั้นปรากฏขึ้นมาได้อย่างไร ไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไร และยิ่งไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหน

มันราวกับรวมตัวกันขึ้นมาจากอากาศธาตุอย่างแม่นยำ กระแทกเข้าที่ปืนพลังงาน ตัดมือที่ถือปืนนั้นขาดสะบั้นอย่างแม่นยำ แล้วเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่าไม่เคยมีอยู่จริง

ทหารคนอื่นๆ ของกองทัพที่ห้าชักอาวุธออกมาโดยสัญชาตญาณ แต่ทว่าทันทีที่มือของพวกเขาแตะโดนด้ามปืน แสงสีขาวอีกสายก็วาบผ่านไป

คราวนี้ ปืนพลังงานสามกระบอกกระเด็นหลุดออกจากมือพร้อมกัน ตกลงบนพื้นและส่งเสียงเปรี๊ยะมีประกายไฟพุ่งออกมาเช่นเดียวกับกระบอกแรก

ข้อมือที่จับปืนถูกตัดขาดพร้อมกันหมด เสียงกรีดร้องดังระงมไม่ขาดสาย

แสงสีขาวสายที่สามไม่ได้ปรากฏขึ้นอีก

เพราะเฮ่อจางและองครักษ์ที่เหลือไม่กล้าแตะต้องอาวุธอีกต่อไป

พวกเขายืนอยู่ที่เดิม ตัวสั่นเทา ใบหน้าซีดเผือด ประคองคนที่กระดูกหักไว้ ราวกับฝูงนกกระทาที่ขวัญหนีดีฝ่อ

เฮ่อจางยืนอยู่ที่นั่น มองแขนที่ห้อยร่องแร่งของลูกน้อง มองดูปืนพลังงานที่ยังคงมีควันพุ่งออกมา สมองของเขาว่างเปล่าไปหมด

เขาเคยคิดไว้ว่าซูอิ๋งอาจจะขัดขืน คิดว่าเธออาจจะเรียกคน อาจจะแจ้งตำรวจ หรืออาจจะไปหาทางให้กองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิหนุนหลังเธอ...

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะกลายเป็นเช่นนี้

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแสงสีขาวนั้นคืออะไร

ไม่รู้ว่ามันมาจากไหน

ไม่รู้ว่ามันทำได้อย่างไร

และยิ่งไม่รู้ว่าหากครั้งหน้าแสงสีขาวนั้นไม่ได้เล็งไปที่มือ แต่เล็งไปที่ศีรษะของพวกเขา ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร

ซูอิ๋งยืนอยู่ที่เดิม มองใบหน้าของเฮ่อจางที่ในที่สุดก็ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ น้ำเสียงของเธอยังคงเนิบนาบเหมือนเดิม

“พันโทเฮ่อ คนของคุณเป็นฝ่ายลงมือก่อน ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเห็นกันหมด”

เฮ่อจางอ้าปากค้าง พบว่าเสียงของตัวเองดูเหมือนลอยมาจากที่ที่ห่างไกล แหบแห้งและแห้งผาก ไม่เหมือนเสียงของตัวเองเลยแม้แต่น้อย “คุณ...คุณใช้อะไร...”

ซูอิ๋งไม่ตอบ

เธอหันหลังกลับไปพยักหน้าให้ฮั่วต้า

ฮั่วต้าส่งตัวจ้าวเซียวให้หนิงหยาง จากนั้นก็นำคนเดินตรงไปยังเฮ่อจางด้วยตนเอง

พวกเขาแต่ละคนเดินก้าวพร้อมกัน สีหน้าเรียบเฉย ราวกับกำลังปฏิบัติภารกิจธรรมดาทั่วไป

มือของฮั่วซานวางอยู่บนอุปกรณ์พันธนาการที่เอวแล้ว ส่วนสายตาของฮั่วอู่จับจ้องไปยังทหารของกองทัพที่ห้าที่ยังคงยืนตัวสั่นอยู่ด้านหลังเฮ่อจาง

เฮ่อจางมองพวกเขาที่เดินเข้ามา รูม่านตาหดตัววูบ

เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ จนชนเข้ากับคนที่อยู่ด้านหลัง

เขาหันขวับไปมองผู้สังเกตการณ์จากกองทัพคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ไม่ไกล

ฉู่หยางจากกองทัพที่หนึ่ง ลู่เฟิงจากกองทัพที่สอง เหอจื้อหย่วนจากกองทัพที่สาม และโจวฮ่าวจากกองทัพที่สี่

สายตาของเขากวาดผ่านใบหน้าของพวกเขาไปทีละคน น้ำเสียงแผดสูงขึ้นอย่างกะทันหัน แฝงด้วยความร้อนรนจนเกือบแหบพร่า

“พวกคุณจะยืนดูเฉยๆ อย่างนั้นเหรอ?” เสียงของเขาดังระเบิดขึ้นในอากาศยามบ่าย “พวกเราคือคนของกองทัพที่ห้า! คนของกองทัพจักรวรรดิ! จะปล่อยให้เถ้าแก่คนหนึ่งมาควบคุมตัวพวกเรางั้นหรือ? ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป กองทัพจักรวรรดิทั้งหมดคงกลายเป็นเรื่องตลก!”

เขาชี้ไปที่ซูอิ๋ง นิ้วมือสั่นเทา “เธอเป็นเพียงสามัญชน มีสิทธิ์อะไรมาควบคุมตัวนายทหารประจำการ? ถ้าพวกคุณยังยืนดูเฉยๆ นั่นคือการละเว้นการปฏิบัติหน้าที่! เป็นการทรยศต่อเกียรติยศของกองทัพ!”

บรรยากาศเงียบกริบไปครู่หนึ่ง

จากนั้น ก็มีคนหัวเราะออกมา

เหอจื้อหย่วนจากกองทัพที่สามแห่งจักรวรรดิเดินออกมาจากใต้ชายคา ยัดเค้กไข่ชิ้นสุดท้ายเข้าปาก แล้วค่อยๆ ปัดเศษขนมออกจากมืออย่างไม่รีบร้อน

เขามองเฮ่อจาง รอยยิ้มจางๆ แต่สายตากลับเย็นชา “พันโทเฮ่อจาง คุณกำลังพูดถึงเกียรติยศของกองทัพงั้นหรือ?”

เขาส่ายหน้า “เกียรติยศของกองทัพน่ะ ถูกกองทัพที่ห้าของพวกคุณทำทิ้งไปหมดนานแล้ว”

ใบหน้าของเฮ่อจางเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ “เหอจื้อหย่วน! คุณ...”

“ผมทำไม?” เหอจื้อหย่วนขัดจังหวะ เสียงไม่ดังแต่ทุกคำราวกับตบหน้าเฮ่อจาง “คนของคุณวางยาพิษใส่เป้าหมายการประเมินในช่วงการประเมินร่วม ถูกจับได้คาหนังคาเขาแล้วยังคิดจะใช้กำลัง พอใช้กำลังไม่ได้ผล กลับถูกเขาตอบโต้กลับมา แล้วตอนนี้ยังกล้ามาเรียกร้องเกียรติยศของกองทัพอีกงั้นหรือ?”

เขาหยุดเว้นจังหวะ “เฮ่อจาง คุณไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนบ้างหรือไง?”

ริมฝีปากของเฮ่อจางสั่นระริก พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เขาหันไปทางลู่เฟิงจากกองทัพลำดับที่สอง

ลู่เฟิงยืนอยู่ริมกลุ่มคน ในมือถืออุปกรณ์บันทึกข้อมูลไว้ สีหน้าไม่ได้เปลี่ยนไปแต่อย่างใด แต่ในดวงตาคู่นั้นกลับมีความรู้สึกบางอย่างที่ชวนให้รู้สึกเย็นสันหลัง

“ลู่เฟิง! หรือว่านายก็คิดจะยืนดูเฉยๆ ด้วยเหมือนกัน? เดือนหน้ากองทัพที่ห้าและกองทัพลำดับที่สองยังมีภารกิจซ้อมรบร่วมกันอยู่นะ!”

“แล้วยังไงล่ะ? ผมเชื่อว่าด้วยพฤติกรรมของพวกคุณในวันนี้ ต่อให้ผู้บังคับบัญชาของกองทัพที่ห้าของพวกคุณอยู่ที่นี่ ก็คงไม่เข้ามาแทรกแซงหรอก” พันโทเสิ่นเงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง “เพราะยังไงซะคุณก็เข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่ง”

น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่งราวกับกำลังอ่านเอกสารราชการ “สิ่งที่ดูหมิ่นกองทัพ ไม่ใช่ฟาร์มแห่งนี้ แต่เป็นตัวคุณเอง คนของคุณที่วางยาพิษ คือคนของกองทัพที่ห้าของคุณ คนของคุณที่ใช้กำลัง ก็คือคนของกองทัพที่ห้าของคุณ และคนที่ถูกจับได้คาหนังคาเขา ก็ยังเป็นคนของกองทัพที่ห้าของคุณอีก”

เขาปิดอุปกรณ์บันทึกข้อมูล “ตั้งแต่ต้นจนจบ ผู้ที่ทำให้กองทัพเสื่อมเสีย มีเพียงพวกคุณเท่านั้น พวกเราไม่มีหน้าที่ต้องมารับผิดชอบต่อความหน้าด้านของพวกคุณ”

สีหน้าของเฮ่อจางเปลี่ยนจากแดงเป็นขาว จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเขียว

เขามองไปยังโจวฮ่าวจากกองบัญชาการทหารกองที่สี่ ซึ่งโจวฮ่าวตอบกลับมาเพียงประโยคเดียว “ผมไม่ขออยู่ร่วมโลกกับเหล่าคนชั่ว!”

เขาแทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธ!

ในที่สุดเฮ่อจางก็มองไปยังฉู่หยางจากกองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิ

ฉู่หยางยังอายุน้อย ตำแหน่งก็ต่ำ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิกับฟาร์มมหาเศรษฐีนั้นมีอยู่ คำพูดของเขาน่าจะมีน้ำหนักมากกว่าใครๆ