ตอนที่ 428 — ไก่กู๋กู๋ผู้เชื่อฟัง

ตลอดกระบวนการนี้จำเป็นต้องใช้พลังจิตและพลังในการควบคุมมหาศาล หากพลาดเพียงนิดเดียวอาจก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้

ซูอิ๋งยืนอยู่กลางโรงเรือนโดยคงท่าทางเดิมไว้ตลอด จนกระทั่งผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ ลมหายใจของไก่กู๋กู๋ตัวสุดท้ายจึงกลับมาเป็นปกติ มันหุบขนลงและหมอบลงกับพื้นอย่างสงบ

ภาวะคลุ้มคลั่งสงบลงโดยสิ้นเชิง

พลังวิญญาณในร่างของซูอิ๋งถูกใช้จนหมดสิ้น เธอรู้สึกหน้ามืดไปวูบหนึ่ง แต่ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา

เธอหันหลังเดินไปเปิดประตูโรงเรือนออกมา ใบหน้าปราศจากอารมณ์ใดๆ

เธอเพียงแค่ยืนอยู่ที่หน้าประตูโรงเรือน จ้องมองกลุ่มผู้สังเกตการณ์จากกองทัพที่ต่างคนต่างมีความคิดเป็นของตนเองด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ความเงียบเข้าปกคลุมเพียงไม่กี่วินาที

เฮ่อจางเป็นคนแรกที่เปิดปากพูด

ในฐานะหัวหน้าทีมประเมินความปลอดภัยกองบัญชาการทหารกองที่ห้า นับตั้งแต่วันแรกที่เหยียบเข้าฟาร์ม เขามักจะฉาบใบหน้าด้วยสีหน้าแบบว่า "ผมอยากรู้นักว่าคุณจะเล่นลูกไม้ไหน"

ในเวลานี้เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว กระแอมไอเบาๆ เสียงที่เปล่งออกมาไม่เบาไม่ค่อยเกินไป ทำให้ทุกคนในที่นั้นได้ยินอย่างชัดเจน

“เถ้าแก่ซู สถานการณ์เมื่อครู่ ทุกคนคงเห็นแล้ว ไก่กู๋กู๋คลุ้มคลั่งกะทันหันและมีความก้าวร้าวสูงมาก ถึงแม้พวกคุณจะจัดการได้ทันท่วงที แต่ต้องบอกว่าความเสี่ยงนั้นควบคุมได้ยากยิ่ง” เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความมั่นใจว่าตนคิดไม่ผิด “ผมเคยพูดไปแล้วว่าสัตว์กลายพันธุ์ไม่มีทางถูกทำให้เชื่องได้จริง ความสำเร็จในการเลี้ยงดูที่พวกคุณอ้างคงเป็นเพียงภาพลวงตา สัตว์ชนิดนี้ไม่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะนำมาเลี้ยงอย่างมั่นคงเลยแม้แต่น้อย”

ซูอิ๋งมองเขาโดยไม่พูดอะไร

เฮ่อจางเห็นนางไม่โต้แย้งจึงพูดต่อด้วยเสียงที่ดังขึ้นเรื่อยๆ “ตามมาตรฐานการประเมินความปลอดภัยแห่งจักรวรรดิ ความมั่นคงของอารมณ์สัตว์ที่เลี้ยงเป็นดัชนีหลักอย่างหนึ่ง ไก่กู๋กู๋ในฟาร์มของคุณแสดงปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเครียดและการโจมตีในวงกว้าง นี่เป็นหลักฐานมัดตัวว่าไม่ผ่านเกณฑ์ ผมสงสัยว่าข้อมูลการเลี้ยงที่คุณส่งมาก่อนหน้านี้มีการปลอมแปลง—”

“พูดจบหรือยัง?” ซูอิ๋งขัดจังหวะเขา

คำพูดของเฮ่อจางติดอยู่ที่ลำคอ

ซูอิ๋งไม่ได้มองเขา นางหันหลังเดินกลับไปที่หน้าประตูโรงเรือน เปิดประตูออกแล้วกวักมือเรียกเข้าไปด้านใน

“มานี่”

ไก่กู๋กู๋ตัวผู้สีน้ำตาลทองเงยหน้าขึ้น เอียงคอจ้องนางแวบหนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงจากคอน ก้าวขาที่แข็งแรงทั้งสองข้าง เดินส่ายไปส่ายมามาหยุดตรงหน้านาง แล้วหมอบลงอย่างว่าง่าย เงยหน้ามองนางราวกับสุนัขตัวน้อยที่รอคำสั่ง

ซูอิ๋งก้มหน้ามองมันแวบหนึ่ง

“นั่งลง”

ไก่กู๋กู๋นั่งลง

“หมอบลง”

ไก่กู๋กู๋หมอบลง

“หมุนตัว”

ไก่กู๋กู๋ลุกขึ้นยืน หมุนตัวอยู่กับที่หนึ่งรอบแล้วหมอบกลับไปที่เดิม เงยหน้าขึ้นมองนางด้วยดวงตาเป็นประกาย ขนยาวบนหางของมันส่องแสงแวววาวภายใต้แสงแดด

ภายนอกโรงเรือนเงียบจนได้ยินเสียงลมพัดผ่านชายคา

ร้อยโทฉู่หยางแห่งกองบัญชาการทหารกองที่หนึ่งถืออุปกรณ์บันทึกข้อมูลไว้ในมือ ปากอ้าค้างเล็กน้อยจนลืมหุบ

พันเอกเหอแห่งกองบัญชาการทหารกองที่สามยืนอยู่ใต้ชายคา เค้กไข่แสนอร่อยในมือเกือบร่วงหล่น

ผู้สังเกตการณ์คนอื่นๆ หันมองหน้ากัน บางคนขยี้ตาคิดว่าตนเองกำลังตาฝาด

นั่นคือไก่บ้าที่เกือบจะพังโรงเรือนเมื่อครู่นี้หรือ?

เหตุใดพออยู่ต่อหน้าซูอิ๋ง มันถึงได้เชื่องเหมือนสัตว์เลี้ยงที่ถูกฝึกมาแปดร้อยปีเช่นนี้?

ซูอิ๋งย่อตัวลง ลูบหัวสัตว์ตัวผู้สีน้ำตาลทองตัวนั้น

“เก่งมาก” นางลุกขึ้นยืน ปรบมือเบาๆ แล้วหันไปมองเฮ่อจาง น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดคุยเรื่องสภาพอากาศ “พันโทเฮ่อจาง เมื่อครู่คุณว่าอะไรนะ? ปลอมแปลง? ไม่ผ่านเกณฑ์? หลักฐานมัดตัว?”

สีหน้าของเฮ่อจางดูไม่ได้เลย

เขาอ้าปากค้างอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คนข้างๆ ได้ส่งสัญญาณทางสายตาให้เขาหยุดพูดแล้ว

เขากัดฟันกรอด เปลี่ยนมุมมองในการพูด

“ต่อให้มันฟังคำสั่งคุณรู้เรื่อง แต่เหตุการณ์ภาวะคลุ้มคลั่งเมื่อครู่คือความจริง ตัวเดียวสองตัวเชื่อง ไม่ได้หมายความว่าทั้งฝูงจะมั่นคง สัตว์ที่มีอารมณ์แปรปรวนเช่นนี้ ไม่เหมาะแก่การเลี้ยงในปริมาณมากเลย”

ซูอิ๋งมองเขาแล้วจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

รอยยิ้มนั้นบางเบา ทว่าบางเบาจนทำให้คนรู้สึกขนลุก

“พันโทเฮ่อจาง คุณคิดว่าการคลุ้มคลั่งเมื่อครู่นี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?”

รูม่านตาของเฮ่อจางหดลงเล็กน้อย

ซูอิ๋งไม่รอให้เขาตอบ

นางหันตัว กวาดสายตามองทุกคนในที่นั้น และไปหยุดอยู่ที่จ้าวเซียวที่ยืนอยู่ตรงขอบกลุ่มคน

จ้าวเซียวเป็นร้อยเอกแห่งกองบัญชาการทหารกองที่ห้า เป็นผู้ช่วยของเฮ่อจาง และเป็นผู้ปฏิบัติงานในพื้นที่ของทีมประเมินผลครั้งนี้

ตั้งแต่เช้ามาเขาก็ทำตัวลับๆ ล่อๆ เดินวนเวียนอยู่รอบโรงเรือน ซึ่งซูอิ๋งสังเกตเห็นนานแล้ว

“ร้อยเอกจ้าว” ซูอิ๋งเอ่ยปาก เสียงไม่ดังนักแต่ทุกคนได้ยินชัดเจน “ในกระเป๋าของคุณใส่อะไรอยู่?”

ร่างกายของจ้าวเซียวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เขาเอามือกุมกระเป๋าขวาโดยสัญชาตญาณ สีหน้าซีดเผือดในทันที “คุณ... คุณหมายความว่ายังไง? ในกระเป๋าผมไม่มีอะไรเลย”

ซูอิ๋งไม่ถามต่อ เพียงแค่จ้องมองไก่กู๋กู๋ตัวผู้สีน้ำตาลทองตัวนั้น แล้วกระซิบเบาๆ ว่า “ไป”

ไก่กู๋กู๋ตัวนั้นราวกับฟังเข้าใจ มันลุกพรวดขึ้น กระพือปีกแล้วพุ่งเข้าใส่จ้าวเซียวโดยตรง

จ้าวเซียวร้องลั่นถอยหลังไปชนรั้วข้างหลังจนล้มหงายหลังลงไป

ไก่กู๋กู๋พุ่งเข้าใส่ตัวเขา ใช้ปากแหลมจิกกระเป๋าขวาของเขาอย่างแรง

เข็มฉีดยาสีเงินขาวกลิ้งออกมาจากกระเป๋าที่ฉีกขาด สะท้อนแสงแดดเป็นประกายเย็นเยียบ มันเด้งไปมาจนเกิดเสียงดังเคร้งคร้าง ก่อนจะหยุดลงที่ข้างเท้าของเฮ่อจาง

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เข็มฉีดยาเล่มนั้น

ซูอิ๋งเดินเข้าไป ก้มลงหยิบเข็มฉีดยาขึ้นมา ยกขึ้นส่องดูตรงหน้า

ที่ปลายเข็มยังคงมีร่องรอยของน้ำยาที่จางจนแทบมองไม่เห็นหลงเหลืออยู่

นางถือเข็มฉีดยาเล่มนั้นหันไปมองเฮ่อจาง

“พันโทเฮ่อจาง คุณพอจะอธิบายได้ไหมว่าเหตุใดสมาชิกทีมประเมินผลที่มาตรวจสอบฟาร์ม ถึงได้ซ่อนเข็มฉีดยาเอาไว้ในกระเป๋า?”

สีหน้าของเฮ่อจางเขียวคล้ำ

เขาไม่ได้มองซูอิ๋ง แต่จ้องเขม็งไปที่จ้าวเซียว

“จ้าวเซียว นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

จ้าวเซียวทรุดตัวลงกับพื้น ริมฝีปากสั่นระริก ไม่สามารถเปล่งคำใดออกมาได้

ในหัวเขามีเพียงความคิดเดียว: จบสิ้นแล้ว

ซูอิ๋งไม่รอให้เขาอธิบาย หันหลังไปสั่งฮั่วต้าที่อยู่ข้างหลังว่า: “คุมตัวเขาไว้”

ฮั่วต้าขานรับ พาอันหยางและหนิงหยางเดินเข้าไป คนละข้างช่วยกันฉุดจ้าวเซียวขึ้นมาจากพื้น

จ้าวเซียวดิ้นรน เสียงแหลมปรี๊ดขึ้นมา “พวกคุณทำอะไร! ผมเป็นคนของกองบัญชาการทหารกองที่ห้า! พวกคุณไม่มีสิทธิ์กักตัวผม!”

ซูอิ๋งมองเขา น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญใดๆ

“ในฟาร์มของฉัน คุณวางยาสัตว์ของฉัน เจตนาสร้างอุบัติเหตุความปลอดภัย ตามระเบียบการจัดการความปลอดภัยฟาร์มแห่งจักรวรรดิ ฉันมีสิทธิ์ใช้มาตรการบังคับชั่วคราวต่อบุคคลที่เป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของฟาร์ม”

ใบหน้าของจ้าวเซียวซีดขาวราวกับกระดาษ

“ผมไม่ได้...”

เข็มฉีดยายังคงอยู่ในมือของซูอิ๋ง น้ำยาที่หลงเหลือบนปลายเข็มยังคงอยู่

ต่อให้เขาพูดอะไรไปก็ไร้ผลแล้ว

เฮ่อจางทนไม่ไหวอีกต่อไป ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงต่ำลง

“เถ้าแก่ซู จ้าวเซียวเป็นคนของกองบัญชาการทหารกองที่ห้า ต่อให้เขามีปัญหา ก็ควรให้ทางกองบัญชาการทหารกองที่ห้าเป็นผู้จัดการกันเอง คุณไม่มีสิทธิ์กักตัวเขาตามอำเภอใจ”