บทที่ 45: สำรวจวังใต้ดิน

บทที่ 45: สำรวจวังใต้ดิน

หลังจากลูกตาหยกถูกบิดหลุดออกมา ทางลับของวิหารเทพก็เปิดออก

มีบันไดหินสีดำสร้างทอดยาวลาดเอียงลงไปสู่ความมืดมิดเบื้องล่าง

เซี่ยหลินโจวถือไฟฉายเดินลงไปตามทางลับ เนื่องจากกังวลว่าภายในทางลับจะมีกลไกซ่อนอยู่ ระหว่างทางที่เดินลงไปจึงระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก แต่จนกระทั่งเดินลงมาถึงสุดปลายบันไดหิน ก็ไม่ได้กระตุ้นกลไกใดๆ เลย

สุดปลายบันไดหินคือทางเดินอุโมงค์ กว้างประมาณห้าเมตรและสูงสามเมตร

รอบด้านของทางเดินอุโมงค์ไม่ใช่หินสีดำสนิทอีกต่อไป แต่ก่อจากอิฐโบราณทำมือของแคว้นซีอวี้ เพดานด้านบนของทางเดินถูกก่อเป็นรูปทรงโค้ง ผนังทั้งสองด้านเต็มไปด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังที่มีสีสันสดใสและดูแปลกประหลาด ซึ่งสิ่งที่ปรากฏมากที่สุดก็คือดวงตาหลากหลายรูปแบบ

ทางเดินอุโมงค์ใต้ดินนี้เชื่อมต่อกับวิหารเทพ และยังวาดรูปดวงตาไว้มากมาย คาดว่าในสมัยก่อน คงมีเพียงนักบวชแห่งอาณาจักรจิงเจวี๋ยและผู้ปกครองอย่างองค์ราชินีเท่านั้น ที่มีสิทธิ์เดินผ่านที่แห่งนี้ ดังนั้นจึงไม่ได้ออกแบบกลไกใดๆ เอาไว้สินะ?

เซี่ยหลินโจวไม่ใช่นักโบราณคดี และก็ไม่ใช่โจรขุดสุสาน เขาจึงไม่ได้มีความสนใจในภาพจิตรกรรมฝาผนังที่มีสีสันสดใสเหล่านี้มากนัก

เขาก้าวเท้ายาวๆ เดินอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงสุดทางเดินอุโมงค์

ที่นี่มีบันไดแคบยาวเส้นหนึ่ง วนรอบผนังถ้ำและทอดยาวลงไปด้านล่าง

เซี่ยหลินโจวมองสำรวจบันได กำลังจะเดินลงไปตามขั้นบันได จู่ๆ ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมา

เมื่อครู่นี้ ลมปราณที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขา จู่ๆ ก็ถูกกระตุ้นขึ้นมา

แต่เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว ลมปราณก็เริ่มไหลเวียนตามปกติอีกครั้ง

หากไม่ใช่เพราะเซี่ยหลินโจวรวบรวมสมาธิจดจ่อ ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้นคงไม่ง่ายเลยที่จะสังเกตเห็น

"มีคนพยายามจะปั่นป่วนจิตใจของฉันงั้นเหรอ?"

เซี่ยหลินโจวเผยแววตาระแวดระวัง กวาดสายตามองไปรอบๆ นอกจากภาพจิตรกรรมฝาผนังเหล่านั้นแล้ว ก็ไม่พบอะไรเลย

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็สบเข้ากับดวงตาที่ใหญ่ที่สุดซึ่งอยู่ตรงสุดปลายภาพวาดพอดี

ในชั่วพริบตา เขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย

แต่ก็ยังคงเป็นเพียงแค่เสี้ยววินาที ลมปราณที่เกิดจากวิชาหกคลังโจรเซียนก็ไหลเวียนเข้ามา และลบเลือนความรู้สึกไม่สบายนั้นไปจนหมดสิ้นในพริบตา

"ดวงตาบนภาพจิตรกรรมฝาผนังพวกนี้ สามารถสะกดจิตคนได้!"

"ไม่สิ..."

"ถ้าเป็นแค่การสะกดจิตทางสายตา ก็ไม่น่าจะถูกวิชาหกคลังโจรเซียนข่มเอาไว้ได้..."

เซี่ยหลินโจวครุ่นคิดเล็กน้อย ชำเลืองมองไปยังบันไดที่ทอดยาวลงไปด้านล่าง "หรือว่าดวงตาพวกนี้ ต้องทำงานร่วมกับกลิ่นที่ปล่อยออกมาจากดอกบุกศพหอม ถึงจะสร้างผลลัพธ์การสะกดจิตได้ดีที่สุด?"

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แก๊งสามโจรขุดสุสานและศาสตราจารย์เฉินรวมสี่คน หลังจากเข้าไปในสุสานของราชินีจิงเจวี๋ยแล้ว ก็ถูกกลิ่นหอมของดอกบุกศพหอมทำให้หลงใหล และต้องเผชิญกับปัญหาที่ยากจะคาดคิดมากมาย

แต่ซ่าตี้เผิง ฉู่เจี้ยน และเยี่ยอี้ซินทั้งสามคน กลับออกจากชั้นใต้ดินไปก่อนเวลาอันควร จึงไม่ได้เข้าไปในสุสานเพราะภาพหลอน

บางที อันที่จริงแล้วทุกคนอาจจะถูกภาพหลอนทำให้ลุ่มหลงไปตั้งนานแล้ว

ความปรารถนาสูงสุดของศาสตราจารย์เฉินคืองานโบราณคดี หูปาอีคาดหวังที่จะได้เห็นราชินีจิงเจวี๋ย พั่งจื่อต้องการทองคำนับไม่ถ้วน ส่วนเชอร์ลีย์หยางต้องการเบาะแสของพ่อตัวเอง ดังนั้นพวกเขาจึงถูกภาพหลอนชักนำให้เข้าไปในสุสาน

วัยรุ่นทั้งสามคนอย่างซ่าตี้เผิง เพียงแค่หวังว่าจะรอดชีวิต ดังนั้นหลังจากเติมน้ำที่แม่น้ำใต้ดินแล้ว พวกเขาก็ออกจากสุสานไป

ดวงตาของคนทั้งสองกลุ่มถูกภาพหลอนบดบัง จึงไม่มีใครสังเกตเห็นการหายตัวไปของอีกกลุ่มเลย

ละอองเกสรของดอกบุกศพหอม เมื่อนำมาผสานเข้ากับภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ จะสามารถสร้างภาพหลอนที่รุนแรงได้

แต่วิชาหกคลังโจรเซียนที่สามารถย่อยสลายได้ทุกสรรพสิ่ง เรียกได้ว่าเป็นดาวข่มของสารพิษทั้งปวง

ละอองเกสรที่เจือจางเหล่านั้น ทันทีที่เข้าสู่ร่างกายของเซี่ยหลินโจว ก็ถูกวิชาหกคลังโจรเซียนกลืนกินไปจนหมด ไม่สามารถส่งผลใดๆ ต่อเขาได้อีก

แน่นอน อันที่จริงต่อให้ไม่มีวิชาหกคลังโจรเซียน เซี่ยหลินโจวก็ไม่ถูกภาพหลอนทำให้ลุ่มหลงอยู่ดี

ปราณแท้ของวิชาสมาธิหัวใจศักดิ์สิทธิ์ก็ยังคงไหลเวียนอยู่ในเส้นชีพจร สามารถขับไล่ฝุ่นผงที่เข้าสู่ร่างกายได้เช่นกัน เพียงแต่อาจจะต้องใช้เวลามากกว่าสักหน่อย

เซี่ยหลินโจวลูบคางตัวเอง พึมพำกับตัวเองว่า "...สรรพคุณยาของดอกบุกศพหอมมันน่ากลัวขนาดนี้ ถ้าใช้วิชาหกคลังโจรเซียนกลืนกินมันเข้าไป ไม่รู้ว่าจะเปลี่ยนเป็นลมปราณได้มากแค่ไหนกันนะ!"

หลังจากกลืนกินวิญญาณของเทพหมาป่าแก่ตนนั้น พลังวัตรของเขาก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ทำให้พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกหลายระดับ ห่างจากการควบแน่นวงแหวนวิญญาณของราชันวิญญาณเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ถ้ากลืนกินดอกบุกศพหอมเข้าไป ก็น่าจะทำให้เขากลายเป็นราชันวิญญาณได้พอดี

"ก็แค่... ไม่รู้ว่าไอ้ของพรรค์นั้น มันจะมีรสชาติยังไงน่ะสิ"

เซี่ยหลินโจวบ่นอุบอิบ ก่อนจะเดินลงไปตามขั้นบันได

ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงน้ำไหล

นั่นคือแม่น้ำใต้ดินที่ไหลผ่านบริเวณนี้

"ในเนื้อเรื่อง พวกเขาได้ยินเสียงน้ำไหล ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่ภาพหลอนไปซะทั้งหมดแฮะ!"

เซี่ยหลินโจวมองดูกระแสน้ำที่ใสสะอาด ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังฝั่งตรงข้ามของลำธาร

ที่นั่นมีประตูหินบานหนึ่ง

ประตูที่มุ่งหน้าสู่วังใต้ดิน

เซี่ยหลินโจวกระโดดข้ามแม่น้ำใต้ดิน มาถึงหน้าประตูหิน ยื่นมือออกไปผลักเบาๆ

ผลักไม่ไป

เห็นได้ชัดว่าหากต้องการเปิดประตูบานนี้ จำเป็นต้องใช้กลไก

ทว่า เซี่ยหลินโจวไม่ใช่หูปาอี เขาไม่คุ้นเคยกับวิธีการแบบนี้เลยสักนิด

หรือว่าจะต้องกลับไปมือเปล่า แล้วพาหูปาอีมางั้นเหรอ?

"เวรเอ๊ย ฉันไม่เชื่อหรอก!"

เซี่ยหลินโจวกัดฟันกรอด ส่งปราณแท้ไหลทะลักเข้าสู่แขนทั้งสองข้าง แล้วเข้ากระแทกประตูหินอย่างแรง

ครืดด!!

ประตูหินที่มีน้ำหนักมากกว่าพันชั่ง  ถูกเปิดเข้าไปด้านในตามเสียงในทันที

เซี่ยหลินโจวออกแรงอีกครั้ง ผลักมันเปิดออกอย่างดุดัน เผยให้เห็นภาพเบื้องหลังประตู

"ฮะ บอกแล้วไงว่าแกขวางฉันไม่ได้หรอก!"

เซี่ยหลินโจวหัวเราะร่า ก้าวเท้าเดินเข้าไปในวังใต้ดิน

เขาใช้ไฟฉายส่องดูรอบๆ เห็นเพียงพื้นที่โดยรอบที่กว้างใหญ่ไพศาล มีเสาและคานแกะสลักมากมาย ยังพอจะมองเห็นเค้าโครงความวิจิตรงดงามในอดีตได้ลางๆ

แต่นอกจากเครื่องหยกบางชิ้นแล้ว สิ่งของอื่นๆ ล้วนถูกอากาศกัดกร่อนและทำลายจนเสียหายอย่างหนัก

เซี่ยหลินโจวมองไปรอบๆ เดาะลิ้นแล้วพูดว่า "ในเนื้อเรื่อง พอพั่งจื่อกับพวกเดินเข้ามา ก็เห็นทองคำนับไม่ถ้วน ที่แท้ก็เป็นแค่ภาพหลอนจริงๆ ด้วย!"

ภายในห้องโถงใหญ่นี้ นอกจากเชิงเทียนที่ผุพังแตกหัก ไหดินเผาที่กลายเป็นผุยผง และชุดเกราะอาวุธที่เต็มไปด้วยสนิม ก็มองไม่เห็นของมีค่าอะไรเลย

อ้อ ก็ยังมีอยู่นะ

ในห้องโถงใหญ่นี้ยังมีบัลลังก์หยกอยู่อีกหนึ่งตัว ด้านบนสุดของบัลลังก์สลักเป็นรูปดวงตาหยกสีแดง ตัวบัลลังก์ประดับประดาด้วยทองและเงิน สลักลวดลายภูเขาเซียน เมฆหมอก ดอกไม้ นก ปลา และสัตว์ต่างๆ ฐานของบัลลังก์เป็นหยกสีขาวบริสุทธิ์ราวกับน้ำนมแกะก้อนใหญ่ ซึ่งในห้องโถงใหญ่ที่เน้นโทนสีดำนี้ มันดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก

บัลลังก์หยกนี้ต้องมีราคาแพงมากแน่ๆ แต่ถ้าอยากจะขนของชิ้นใหญ่นี้ออกไป ก็คงต้องแยกชิ้นส่วนให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเท่านั้น

เซี่ยหลินโจวเดินคลำหาสะเปะสะปะไปรอบหนึ่ง เมื่อไม่พบของที่ถูกใจ ก็เดินไปข้างหน้าต่อ

วังใต้ดินของอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยแห่งนี้ ไม่ได้ใหญ่โตโอ่อ่าอย่างที่คิด มีเพียงห้องโถงใหญ่หลักเท่านั้นที่พอจะมีขนาดใหญ่โตอยู่บ้าง ส่วนห้องโถงรองทั้งสองข้างค่อนข้างเรียบง่าย

เซี่ยหลินโจวมองดูห้องโถงรองทั้งสองข้าง เดินทะลุผ่านห้องโถงด้านหลังซึ่งเป็นที่พักผ่อนของสมาชิกราชวงศ์ ก็พบกับหลุมดำที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นหลุม

ลมเย็นยะเยือกพัดหวิวๆ ขึ้นมาจากก้นหลุม แฝงไปด้วยแรงกดดันอันยิ่งใหญ่และมืดมิด ทำให้ผู้คนไม่กล้ามองลงไปอีก

แม้แต่เซี่ยหลินโจวที่มองดูหลุมนั้น ในใจก็ยังเกิดความรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาเล็กน้อย

เขาหยิบแท่งควันเย็นออกมาจุดแล้วโยนลงไป รอจนกระทั่งควันเย็นหยุดนิ่ง แสงของมันก็เล็กจนแทบจะมองไม่เห็นแล้ว

เซี่ยหลินโจวเดาะลิ้น "ชนเผ่าถ้ำปีศาจ นี่มันถ้ำปีศาจจริงๆ แฮะ!"

ถัดจากขอบเหวลึกไร้ก้นบึ้ง มีทางลาดแคบยาวทอดตัวขึ้นไปด้านบน

จากแท่นหินที่อยู่ด้านบนสุดของทางลาด มีกลิ่นหอมของดอกไม้โชยมาลางๆ

ดอกบุกศพหอม... เจอตัวแล้ว!