บทที่ 44: ลูกตาหยก

บทที่ 44: ลูกตาหยก

หลังจากเผชิญกับวิกฤตการณ์มาหลายครั้ง สมาชิกทีมสำรวจโบราณคดีก็ว่านอนสอนง่ายขึ้นมาก

เซี่ยหลินโจวเพียงแค่เสนอแนะนิดหน่อย พวกเขาก็ยอมถอยออกจากวิหารเทพแต่โดยดี

เซี่ยเหอและบารอนก็ถอยออกไปด้วยเช่นกัน ทั้งสองคนยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูวิหาร เพื่อคอยคุ้มครองทุกคนที่อยู่ด้านนอก

เซี่ยหลินโจวเดินสำรวจวิหารหินแห่งนี้ พบว่ามันกว้างขวางและใหญ่โตมาก มีเสาหินขนาดยักษ์สิบหกต้นตั้งกระจายอยู่

และบนพื้นด้านในสุดของวิหาร มีลูกตาขนาดใหญ่ที่ทำจากหยกตั้งตระหง่านอยู่

ในเนื้อหยกมีเส้นริ้วสีแดงที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ตัดกับรูม่านตาสีฟ้าด้านนอก ทำให้ดูมีมิติชัดเจน หากมองจากที่ไกลๆ ก็ดูเหมือนของจริงมาก

เซี่ยหลินโจวเดินเข้าไปใกล้ก้อนหยกทรงกลม เอื้อมมือไปสัมผัส แต่มันกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

“เอ๊ะ?”

เซี่ยหลินโจวนึกขึ้นได้กะทันหันว่า ของสิ่งนี้น่าจะเป็นกลไกอะไรสักอย่าง

ต้องเปิดกลไกนี้เสียก่อน ถึงจะสามารถเข้าไปในเมืองใต้ดินได้

เซี่ยหลินโจวมองสำรวจดู ก็พบว่าบนลูกตาหยกมีรอยบุ๋มอยู่จุดหนึ่ง ซึ่งมีรูปร่างประหลาดมาก

เอ่อ... มันช่างดูคล้ายคลึงกับจี้หยกของหวังพั่งจื่อเสียเหลือเกิน!

เซี่ยหลินโจวหันหลังเดินออกจากวิหาร กวักมือเรียกพั่งจื่อแล้วบอกว่า “พั่งจื่อ เอาจี้หยกประจำตระกูลของนายมาให้ฉันหน่อยสิ”

“หา? ทำไมล่ะ?”

หวังพั่งจื่อทำหน้าเหลอหลา แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขาล้วงเอาจี้หยกออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นส่งให้เซี่ยหลินโจว

เซี่ยหลินโจวตอบกลับไปว่า “ในวิหารมีก้อนหยกรูปลูกตาอยู่ บนนั้นมีรอยบุ๋มที่หน้าตาคล้ายกับจี้หยกอันนี้เลย ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นกลไกน่ะ”

ศาสตราจารย์เฉินพูดด้วยความประหลาดใจระคนยินดี “จี้หยกชิ้นนี้คือลูกกุญแจงั้นหรือ?”

เซี่ยหลินโจวหัวเราะ “ศาสตราจารย์เฉินกับคุณหนูหยาง ที่ยอมให้พั่งจื่อเข้ามาร่วมทีมสำรวจด้วย ก็เพื่อการนี้ไม่ใช่หรือครับ?”

ศาสตราจารย์เฉินและเชอร์ลีย์หยางสบตากัน แล้วหัวเราะเบาๆ “ตอนแรกพวกเราแค่รู้สึกว่า ลวดลายบนจี้หยกของเสี่ยวหวังดูเหมือนจะเป็นอักษรถ้ำปีศาจ เลยคิดว่าพกติดตัวมาด้วยอาจจะมีประโยชน์ แต่ก็ไม่รู้แน่ชัดหรอกว่าจะเอามาทำอะไรได้”

พั่งจื่อหัวเราะลั่น “ถ้ามันเข้ากันได้พอดี งั้นลูกตาหยกนั่นก็ต้องเป็นของข้าแล้วสิ... เหล่าหู คราวนี้พวกเรารวยเละแน่โว้ย!”

หูปาอีกลัวว่าทุกคนจะจับสังเกตได้ จึงรีบเอื้อมมือไปตบหลังคอพั่งจื่อดังป้าบ แล้วดุว่า “จะพูดจาไร้สาระอะไรนักหนา หุบปากบ้างก็ไม่มีใครหาว่าเป็นใบ้หรอก”

พั่งจื่อรู้ตัวว่าพูดพลาดไป จึงยิ้มเจื่อนๆ แล้วหุบปากเงียบ ไม่พูดอะไรอีก

“ฉันจะลองดู!”

เซี่ยหลินโจวแกว่งจี้หยกในมือ แล้วหันหลังเดินกลับเข้าไปในวิหาร

รูม่านตาของลูกตาหยกหงายขึ้นด้านบน หันตรงไปยังเพดาน

รอยบุ๋มรูปร่างประหลาดที่อยู่ด้านบนสุดนั้น เข้ากับจี้หยกของพั่งจื่อได้พอดิบพอดี

เซี่ยหลินโจวกดจี้หยกใส่ลงไป ก้อนหยกที่เคยนิ่งสนิทก็สามารถขยับหมุนได้ในทันที

เซี่ยหลินโจวลองหมุนเปลี่ยนทิศทางหยกอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็ลงล็อก ได้ยินเสียงดังกริ๊กเข้าไป

วินาทีต่อมา ลูกตาหยกขนาดยักษ์ก็สั่นไหวเบาๆ แล้วกลิ้งหลุดออกจากตำแหน่งเดิมที่เคยยึดติดอยู่

บริเวณตำแหน่งเดิมที่มันกลิ้งจากมานั้นว่างเปล่าราบเรียบ ไม่รู้เลยว่าเมื่อครู่นี้เป็นพลังกลไกแบบไหนที่ยึดลูกตาหยกเอาไว้ตรงนั้นได้

เซี่ยหลินโจวอุ้มลูกตาหยกขึ้นมา เดินไปที่ประตูวิหาร แล้วส่งมอบใส่มือของศาสตราจารย์เฉิน

ศาสตราจารย์เฉินรีบหยิบแว่นขยายออกมา พลิกดูไปมาอย่างพินิจพิเคราะห์อยู่สองสามนาที แต่ก็ทำได้เพียงส่ายหน้าไปมา “อันนี้... ผมดูไม่ออกเลยว่ามีไว้ทำอะไร แต่ลูกตาหยกนี่ขนาดใหญ่เท่าหัวคน ดูเป็นธรรมชาติกลมกลืนเป็นเนื้อเดียวกัน ไม่มีร่องรอยของการประดิษฐ์ขึ้นด้วยฝีมือมนุษย์เลยแม้แต่น้อย หรืออาจจะพูดได้ว่าในเมื่อสองพันปีก่อน เทคโนโลยีของมนุษย์ไม่มีทางสร้างมันขึ้นมาได้เลย”

อารยธรรมถ้ำปีศาจของอาณาจักรจิงเจวี๋ยนั้นลึกลับเกินไป ศาสตราจารย์เฉินและคนอื่นๆ ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายมาตลอดหลายสิบปี ก็ยังไม่สามารถรวบรวมข้อมูลได้มากนัก เพียงแค่มีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับตัวอักษรและประวัติศาสตร์ของถ้ำปีศาจบางส่วนเท่านั้น และสันนิษฐานว่าชนชาตินี้น่าจะเป็นชนชาติที่เคารพบูชาดวงตาเป็นสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณ

ซึ่งนี่ก็เป็นข้อสันนิษฐานที่เพิ่งจะนึกออกหลังจากได้มาเห็นหอคอยสีดำแล้ว ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ย่อมไม่อาจอธิบายได้ว่าลูกตาหยกอันลึกลับนี้คือสิ่งใดกันแน่

พั่งจื่อที่จ้องมองตาเป็นมันมาตั้งนานแล้ว รีบฉวยเอาลูกตาหยกมาอุ้มไว้ แล้วร้องตะโกนลั่น “จี้หยกของข้าเข้ากับลูกตายักษ์นี่ได้แนบสนิทไร้รอยต่อ ก็แสดงว่าลูกตายักษ์นี่ต้องเป็นของนายท่านพั่งจื่อคนนี้แล้วสิ ใครกล้ามาแย่งข้าจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด ถึงตอนนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน!”

ห่าวอ้ายกั๋วดุด้วยความโกรธ “เสี่ยวหวัง นี่มันโบราณวัตถุนะ จะกลายเป็นของคุณไปได้ยังไง?”

หวังพั่งจื่อเชิดหน้าเถียงคอเป็นเอ็น “ไม่ต้องมาพูดมาก ถ้าไม่มีจี้หยกของข้า ลูกตาหยกนี่มันจะขยับได้ไหม? ตามกฎแล้ว มันก็ควรจะแบ่งให้ข้าสิ!”

“เสี่ยวหวัง คุณอย่ามาทำตัวเหลวไหลนะ!”

“พั่งจื่อ...”

สมาชิกทีมสำรวจโบราณคดีของจริงต่างก็ร้อนใจกันมาก กลัวว่าเขาจะไม่ระวังทำมันหล่นแตก

สำหรับเสียงเอะอะโวยวายของกลุ่มคน เซี่ยหลินโจวทำราวกับมองไม่เห็น

เขาเพียงแค่มองสำรวจไปทั่วทั้งวิหาร แล้วเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ศาสตราจารย์เฉินครับ ในเมื่อพั่งจื่ออยากได้นัก ก็ยกของสิ่งนี้ให้เขาไปเถอะครับ รอให้ออกจากทะเลทรายไปได้เมื่อไหร่ คุณก็แค่พาตำรวจไปหาเขาที่บ้าน แค่นี้ก็สามารถเอาลูกตาหยกกลับคืนมาได้แล้ว แถมยังถือโอกาสส่งเขาเข้าไปนอนห้องขังพักผ่อนสักช่วงได้ด้วยนะครับ?”

หวังพั่งจื่อได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น ปากยังคงบ่นอุบอิบอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ “ตามกฎแล้ว มันก็ควรจะเป็นของข้านี่นา...”

เซี่ยหลินโจวเริ่มหมดความอดทน เขาคว้าคอเสื้ออีกฝ่ายเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบเสียงต่ำ “กฎที่นายพูดถึงน่ะ มันเป็นกฎฝั่งโจรขุดสุสาน หรือกฎของทางการกันล่ะ?”

“เอ่อ...”

พั่งจื่อถึงกับพูดไม่ออก

เซี่ยหลินโจวจ้องหน้าเขา แล้วกดเสียงต่ำพูด “พั่งจื่อ ตอนที่อยู่ตึกปีศาจเก้าชั้นนั่น นายก็น่าจะกอบโกยอะไรไปได้บ้างแล้วใช่ไหมล่ะ? อย่าลืมนะว่า ทีมสำรวจเขาจ้างพวกนายมาเพื่อช่วยงานโบราณคดี ไม่ใช่เพื่ออำนวยความสะดวกให้นายมาขุดสุสาน อย่าให้มันมากเกินไปนัก!”

หลุมฝังศพพลีชีพสองหลุมที่ตึกปีศาจเก้าชั้น หลุมหนึ่งเต็มไปด้วยซากกระดูกของวัวแกะและปศุสัตว์ ส่วนอีกหลุมนั้นเต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ

ถึงแม้ศาสตราจารย์ห่าวจะดูแลเข้มงวดแค่ไหน แต่เซี่ยหลินโจวก็เชื่อว่าด้วยความเจ้าเล่ห์ของหวังพั่งจื่อ จะต้องแอบฉกของซ่อนไว้กับตัวได้สักสองสามชิ้นอย่างแน่นอน

แต่หวังพั่งจื่อกลับยังคงโลภมากขนาดนี้ นี่ทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

หวังพั่งจื่ออึกอัก รู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

หูปาอีเดินเข้ามาใกล้ ถลึงตาใส่เขาอย่างแรง “พั่งจื่อ ศาสตราจารย์ห่าวเขาพูดถูกแล้ว นี่มันคือโบราณวัตถุ ต้องส่งมอบให้ประเทศชาตินะ รีบเอาคืนไปเลย!”

ทว่า ยังไม่ทันที่พั่งจื่อจะขยับตัว เซี่ยหลินโจวก็จู่ๆ ยกมือขึ้น ผลักเขาออกไปด้านข้าง

วินาทีต่อมา จากในกองทรายภายในวิหาร ก็มีงูประหลาดตัวหนึ่งพุ่งพรวดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เกล็ดบนลำตัวของงูตัวนั้นส่องประกายระยิบระยับ บนหัวมีหงอนเนื้อสีดำ ลำตัวที่กึ่งสั้นกึ่งยาวของมันดีดตัวขึ้น พุ่งตรงเข้าใส่แผ่นหลังของพั่งจื่อราวกับสายฟ้าแลบ

โชคดีที่เซี่ยหลินโจวตอบสนองได้เร็วพอ ผลักพั่งจื่อออกไปได้ทันเวลา พร้อมกันนั้นก็ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางหนีบเข้าหากันราวกับกรรไกร คีบหัวงูประหลาดเอาไว้ได้แน่น

“แม่เจ้าโว้ย!”

เมื่อจ้องมองงูประหลาดหน้าตาอัปลักษณ์ตัวนั้น พั่งจื่อก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ มือทั้งสองข้างคลายออก ลูกตาหยกจึงร่วงหล่นลงพื้น

โชคดีที่บริเวณนี้มีแต่ทรายสีเหลืองเต็มไปหมด ลูกตาหยกที่ตกลงบนกองทรายอันอ่อนนุ่ม จึงไม่ได้แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เมื่อทุกคนเห็นภาพนี้ ต่างก็ตกใจสะดุ้งกันไปตามๆ กัน

เมื่อเห็นว่าเซี่ยหลินโจวสกัดงูประหลาดเอาไว้ได้ และลูกตาหยกก็ไม่ได้แตกเสียหาย ทุกคนถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ตุ้บ!!

เสียงหล่นกระแทกดังทึบๆ แว่วมาจากภายในวิหาร

ทุกคนมองตามเสียงไป ก็เห็นก้อนเนื้อขนาดใหญ่มหึมาก้อนหนึ่ง หล่นกระแทกอยู่ตรงกลางวิหาร

ถัดจากนั้น ก้อนเนื้อนั้นก็แตกตัวออกอย่างรวดเร็ว กลายสภาพเป็นงูประหลาดตัวแล้วตัวเล่า เลื้อยยั้วเยี้ยออกมาด้านนอก

“ทุกคนหลบไปให้ไกลๆ หน่อย!”

“เซี่ยเหอ บารอน คุ้มครองพวกเขาให้ดีนะ!”

เซี่ยหลินโจวพูดจบก็ใช้นิ้วบีบแน่น ตัดหัวงูประหลาดในมือจนขาดสะบั้น จากนั้นก็ประสานมือทั้งสองข้างผลักออกไป

ทรายสีเหลืองราวกับคลื่นยักษ์ถาโถม ก่อตัวในลักษณะคล้ายโม่หิน ม้วนเอาฝูงงูพิษฝูงใหญ่เข้าไปข้างใน

เพียงชั่วพริบตา งูประหลาดนับร้อยตัว ก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อเละเทะ

กลิ่นคาวเลือดที่ดูแปลกประหลาด ลอยฟุ้งกระจายไปในอากาศ บารอนสูดจมูกฟุดฟิด “เฮ้อ เนื้องูพวกนี้รสชาติดีมากเลยนะ นายเล่นบดพวกมันจนกลายเป็นเนื้อเละเทะแบบนี้ น่าเสียดายจริงๆ!”

มองดูกองเนื้อเละเทะที่ปะปนอยู่ในทรายสีเหลือง หวังพั่งจื่อลูบแขนที่ขนลุกซู่ของตัวเอง อดไม่ได้ที่จะถามเขาว่า “ไหนบอกว่าไอ้ตัวพวกนั้นมันมีพิษร้ายแรงไม่ใช่หรือไง? นายก็ยังจะเอามาย่างกินแบบนี้น่ะนะ?”

บารอนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ต่อให้เป็นพิษที่ร้ายแรงกว่านี้ สำหรับฉันแล้ว มันก็เป็นแค่อาหารเท่านั้นแหละ”

ไม่กี่นาทีต่อมา เซี่ยหลินโจวก็สำรวจค้นไปทั่วทั้งวิหาร และจัดการฆ่างูประหลาดทั้งหมดทิ้งไปจนหมดสิ้น

เขาเหลือบมองทางเข้าที่อยู่ตรงกลางวิหารแวบหนึ่ง แล้วหันกลับมาพูดว่า “ผมคิดว่าตรงนั้นน่าจะเป็นทางเข้าสุสานของราชินีจิงเจวี๋ยแล้วล่ะครับ เอาเป็นเหมือนเดิมละกัน ผมจะเข้าไปสำรวจดูก่อน แล้วจัดการเคลียร์อันตรายให้ได้มากที่สุด จากนั้นทุกคนค่อยเข้าไปนะครับ...”