บทที่ 46: สำรวจวังใต้ดิน (2)

บทที่ 46: สำรวจวังใต้ดิน (2)

กลิ่นหอมที่แผ่ออกมาจากดอกบุกศพหอม ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นก็ยิ่งรุนแรง และผลลัพธ์ในการสะกดจิตก็ยิ่งดีขึ้นตามไปด้วย

แต่ทว่าผลลัพธ์ของวิชาหกคลังโจรเซียนนั้นยอดเยี่ยมยิ่งกว่า กลิ่นหอมเหล่านั้นทันทีที่โชยเข้าจมูก ก็ถูกเปลี่ยนเป็นปราณก่อกำเนิด แล้วไหลเวียนเข้าสู่จุดตันเถียนทันที

เซี่ยหลินโจวหัวเราะร่า "มีวิชาหกคลังโจรเซียนอยู่ในมือแบบนี้ ถ้ากินดอกบุกศพหอมนี่เข้าไป คาดว่าสรรพคุณคงไม่ด้อยไปกว่าผลโพธิ์เลือดเท่าไหร่หรอกมั้ง!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความตั้งใจที่จะกลืนกินมันก็ยิ่งแน่วแน่มากขึ้นไปอีก

เขาวิ่งทะยานไปตลอดทาง เพียงชั่วพริบตาก็ขึ้นมาถึงยอดเนิน

แต่เซี่ยหลินโจวกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะภาพที่เขาเห็นนั้น แตกต่างจากฉากในเนื้อเรื่องอย่างสิ้นเชิง

บนเนินลาดนั้นเป็นลานกว้างขวาง ไม่มีทั้งโลงศพของราชินีจิงเจวี๋ย และไม่มีแม้แต่เงาของดอกบุกศพหอม

ที่นี่มีเพียงรูปปั้นคนหินตายักษ์หลายร้อยตน ตั้งตระหง่านเรียงรายตามวิถีโคจรที่ยากจะอธิบายได้

พวกมันราวกับทหารองครักษ์นอกพระราชวัง ที่คอยพิทักษ์การหลับใหลของกษัตริย์แห่งตน

"ไม่ได้อยู่ที่นี่งั้นเหรอ?"

เซี่ยหลินโจวกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็เห็นว่าขอบของลานกว้างนี้ ล้วนเป็นหน้าผาหินสูงชัน

เขาเงยหน้ามองขึ้นไปด้านบน แต่ก็ไม่เห็นยอด มีเพียงความมืดมิดสนิท

เซี่ยหลินโจวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตามกลิ่นของดอกบุกศพหอมไป จนเข้าไปใกล้กับขอบเหวลึก

ที่นั่นก็เหมือนกับทิศทางอื่นๆ มีเพียงความมืดมิดสุดลูกหูลูกตา

แต่ด้วยประสาทสัมผัสการดมกลิ่นที่เฉียบแหลมพอของเซี่ยหลินโจว เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า กลิ่นหอมนั้นมีต้นกำเนิดมาจากความมืดมิดเบื้องล่างนั้นเอง

"ราชินีจิงเจวี๋ยนั่นคงไม่ได้มาจากถ้ำปีศาจ แล้วก็ฝังร่างไว้ในถ้ำปีศาจหรอกนะ?"

เซี่ยหลินโจวบ่นพึมพำ ก่อนจะหยิบแท่งควันเย็นออกมาอีกสามแท่ง แล้วโยนลงไปจากลานกว้างทีละแท่ง

ครั้งนี้ แท่งควันเย็นตกลงถึงพื้นอย่างรวดเร็ว

เซี่ยหลินโจวยืนมองลงไปจากขอบลานกว้าง ก็เห็นว่าจุดที่แท่งควันเย็นตกลงไปนั้น อยู่ห่างจากลานกว้างไม่ไกลนัก น่าจะประมาณยี่สิบถึงสามสิบเมตรเท่านั้น

ที่นั่นเป็นพื้นที่ราบกว้างใหญ่ บนพื้นมีภาชนะทองและเงิน ไข่มุกอัญมณี หยกและกระดูกล้ำค่าต่างๆ กองพะเนินเทินทึกราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

เซี่ยหลินโจวร้องอย่างประหลาดใจ "ที่แท้ของดีในวังใต้ดินก็มากองรวมกันอยู่ที่นี่เอง!"

แม้จะยังไม่เห็นโลงศพของราชินีจิงเจวี๋ย และไม่พบเงาของดอกบุกศพหอม แต่เขาเชื่อมั่นว่าทั้งสองสิ่งนั้นจะต้องอยู่บนลานราบด้านล่างนั้นอย่างแน่นอน

เซี่ยหลินโจวไม่ลังเล กระโดดลอยตัวลงไปทันที ท่ามกลางกองอัญมณีที่สูงเป็นภูเขา เขาหยิบมาสองสามชิ้นอย่างลวกๆ แล้วยัดใส่ลงไปในเข็มขัด

เขาไม่ได้เอาไปเพื่อแลกเป็นเงิน แต่เห็นว่าสมบัติล้ำค่าไม่กี่ชิ้นนี้มีรูปทรงที่สวยงามดี เลยตั้งใจจะเก็บไว้เป็นของที่ระลึก

ไม่นานนัก เซี่ยหลินโจวก็ก้าวข้ามกองสมบัติที่กองเป็นภูเขา และได้เห็นคานหินแห่งหนึ่งที่แขวนลอยอยู่กลางอากาศ

คานหินเส้นนั้นทั้งเล็กและยาว ยื่นออกมาจากหน้าผาหิน ทอดยาวไปอยู่เหนือหลุมลึกพอดี

ที่ปลายสุดของคานหินเส้นนั้น มีท่อนไม้ขนาดยักษ์ท่อนหนึ่งวางอยู่

ท่อนไม้นี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางยาวกว่าสองเมตร ดูเหมือนลำต้นของต้นไม้ใหญ่ ที่ถูกตัดออกมาท่อนหนึ่งดื้อๆ โดยไม่ผ่านการแปรรูปใดๆ ทั้งสิ้น

แม้จะผ่านกาลเวลามานับพันปี แต่กิ่งก้านบนลำต้นกลับยังคงอยู่ ซ้ำยังมีใบไม้สีเขียวงอกออกมาไม่น้อยเลยทีเดียว

เซี่ยหลินโจวตบหน้าผากตัวเอง "เกือบจะลืมไปเลยว่า ในอาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยนี่ ก็มีไม้ศักดิ์สิทธิ์อยู่นี่นา!"

โลงศพของราชินีจิงเจวี๋ย ทำมาจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน

ตำนานเล่าว่า ไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนแม้จะมีเพียงท่อนเดียว เมื่อจากดิน น้ำ และแสงแดดมาแล้ว ก็ยังคงไม่แห้งเหี่ยว

แม้มันจะไม่สามารถเจริญเติบโตต่อไปได้ แต่ก็ยังคงรักษาสภาพเดิมไว้ได้เสมอ

หากเก็บรักษาร่างศพไว้ในไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน จะสามารถรักษาสภาพไว้ได้เป็นหมื่นปีโดยไม่เน่าเปื่อยอย่างแท้จริง

ไม้ศักดิ์สิทธิ์ชนิดนี้ก็เหมือนกับไม้ฝูซาง ล้วนเป็นวัสดุชั้นเลิศในการหลอมสร้างอาวุธเวท!

บนไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนท่อนนั้น มีโซ่เหล็กเส้นใหญ่หลายสิบเส้นมัดรัดเอาไว้ เชื่อมต่อกับคานหินเบื้องล่าง เพื่อยึดท่อนไม้ยักษ์ไว้กับพื้น

และที่ด้านบนสุดของท่อนไม้กลมนี้ มีดอกไม้สีเขียวขนาดมหึมาดอกหนึ่งเจริญเติบโตอยู่

ดอกไม้นั้นมีขนาดใหญ่เท่ากับถังน้ำใบใหญ่ ปากแคบแต่ตรงกลางป่อง กลีบดอกม้วนเข้าหากัน ลำต้นสีเขียวมรกต รอบๆ มีใบไม้สีแดงฉานขนาดใหญ่อยู่ใบหนึ่ง หยั่งรากลงบนท่อนไม้ ส่วนเถาวัลย์ก็พันรัดท่อนไม้นั้นไว้แน่นหนาพร้อมกับโซ่เหล็ก

ท่อนไม้กลมนั่นคือไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน ส่วนดอกไม้นั่นก็คือดอกบุกศพหอม

เซี่ยหลินโจวมองพิจารณาดอกไม้กับท่อนไม้ พลางครุ่นคิด "ดูเหมือนว่าดอกบุกศพหอมนี่ จะอาศัยไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนเป็นสารอาหาร ถ้าปล่อยให้มันเชื่อมติดกันไว้ตลอด ก็ไม่ต้องกลัวว่าดอกบุกศพหอมจะเหี่ยวเฉาแล้วสินะ?"

เขาไม่สามารถทำลายโลงศพของราชินีจิงเจวี๋ยได้ แต่ถ้าแค่เฉือนออกไปบางส่วน ก็คงไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โตหรอกมั้ง?

คิดได้ก็ลงมือทำทันที

เซี่ยหลินโจวกะขนาดของโลงศพ และจุดที่รากของดอกบุกศพหอมเกาะติดอยู่ จากนั้นก็ควบแน่นน้ำแข็งให้กลายเป็นดาบ ยกมือขึ้นแล้วฟันฉับลงไป

เนื้อไม้ของไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนนั้น เหนียวและแข็งแกร่งกว่าที่คาดไว้มาก

ด้วยความคมกริบของดาบน้ำแข็ง ไม่สามารถตัดมันให้ขาดได้ในคราวเดียว

เซี่ยหลินโจวทำได้เพียงอดทน ฟันดาบลงไปครั้งแล้วครั้งเล่า

ใช้เวลาไปกว่าครึ่งชั่วโมงเต็มๆ ในที่สุดเขาก็สามารถแบ่งโลงศพออกเป็นสองชั้นได้สำเร็จ

ชั้นบนยังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน รองรับร่างกระดูกของราชินีจิงเจวี๋ยเอาไว้

ส่วนโลงศพชั้นล่างนั้น ถูกตัดขาดออกมาพร้อมกับดอกบุกศพหอมกว่าครึ่งต้น

เซี่ยหลินโจวตวัดดาบอย่างต่อเนื่อง ฟันเถาวัลย์ของดอกบุกที่พันอยู่บนโลงศพชั้นบนจนขาดกระจุยทั้งหมด แล้วจับยัดใส่ลงไปในเข็มขัดรวดเดียว

——เพื่อความปลอดภัยของทีมสำรวจโบราณคดี จะเหลือดอกบุกศพหอมทิ้งไว้แม้แต่นิดเดียวไม่ได้เด็ดขาด!

ยังไงซะสำหรับคนตายแล้ว ผลลัพธ์ของไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนกับดอกบุกศพหอมก็เหมือนกัน นั่นคือเอาไว้รักษาสภาพศพ

ในเมื่อโลงศพที่ทำจากไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน สามารถรักษารูปโฉมของราชินีจิงเจวี๋ยไว้ได้เพียงพอแล้ว การฟันดอกบุกศพหอมทิ้งไปให้หมดก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร

"นอกจากเจ้านี่แล้ว ก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรอีกแล้วมั้ง?"

เซี่ยหลินโจวสาดไฟฉายไปรอบๆ โลงศพ ก็พบว่าที่ขอบของคานหิน มีตัวอักษรแกะสลักอยู่มากมาย

เป็นตัวอักษรถ้ำปีศาจที่อัดแน่นเรียงรายกัน ตัวอักษรมีจำนวนมากถึงหลายร้อยตัว

ถ้าศาสตราจารย์เฉินกับพวกมาเห็น จะต้องตื่นเต้นมากแน่ๆ แต่สำหรับเขาแล้ว ไม่ได้มีความสนใจอะไรเลย

เขามองสำรวจไปรอบๆ อีกครั้ง นอกจากลมเย็นยะเยือกที่พัดหวิวอยู่ในถ้ำปีศาจแล้ว ก็ไม่พบสิ่งอื่นใดอีก

อาณาจักรโบราณจิงเจวี๋ยบูชางูประหลาดพวกนั้นเป็นเทพเจ้า แต่ในวังใต้ดินแห่งนี้กลับไม่เห็นเลยสักตัว

และไม่เพียงแต่จะไม่เห็นงูประหลาดเท่านั้น แต่ก็ไม่พบเห็นสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นเลยด้วยซ้ำ

หรือว่าโดนดอกบุกศพหอมสะกดจิต สัตว์เลื้อยคลาน แมลง หนู มด ที่เข้ามาใกล้ที่นี่ ล้วนกระโดดลงหลุมถ้ำปีศาจเพื่อฆ่าตัวตายไปหมดแล้ว?

เมื่อเซี่ยหลินโจวไม่พบอันตรายอื่นใดแล้ว เขาจึงตัดสินใจเหินดาบข้ามถ้ำปีศาจขนาดมหึมาไป แล้วหันหลังกลับไปตามทางเดิมที่เพิ่งเข้ามา

กลุ่มของศาสตราจารย์เฉินรอจนแทบจะหมดความอดทนอยู่แล้ว เมื่อเห็นเซี่ยหลินโจวกลับมาเสียที ก็รีบพากันกรูเข้ามาสอบถามรายละเอียด

เซี่ยเหอยื่นกระติกน้ำมาให้ เซี่ยหลินโจวรับมา ดื่มไปพลางเล่าสถานการณ์ด้านในให้ฟังไปพลาง

"โลงศพของราชินีจิงเจวี๋ย..."

"แล้วก็ยังมีไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน ดอกบุกศพหอมอีก..."

เมื่อกลุ่มศาสตราจารย์เฉินได้ยินว่าพบโลงศพของราชินีจิงเจวี๋ยแล้ว และหวังพั่งจื่อได้ยินว่าข้างล่างมีของโบราณล้ำค่ากองพะเนิน แต่ละคนก็ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ จะไปรออะไรได้อีก ต่างเตรียมตัวจะเข้าไปในวังใต้ดินทันที

"เดี๋ยวก่อน!"

เซี่ยเหอห้ามพวกเขาไว้ พร้อมกับหยิบยันต์ออกมาหลายแผ่น ยื่นส่งให้แต่ละคน "ถึงดอกบุกศพหอมจะถูกเซี่ยหลินโจวจัดการไปแล้ว แต่ภาพจิตรกรรมฝาผนังใต้ดินพวกนั้น ฉันคิดว่าน่าจะยังมีผลในการสะกดจิตอยู่ ฉันกลัวว่าพวกคุณจะเกิดภาพหลอน... นี่คือยันต์ชำระจิตของเต๋า มีพลังช่วยให้จิตใจสงบนิ่ง พวกคุณเอายันต์นี่แปะไว้กับตัวเถอะ น่าจะช่วยรักษาสติสัมปชัญญะให้แจ่มใสได้"

"ได้! ได้เลย!"

ศาสตราจารย์เฉินรับยันต์ชำระจิตมา แปะไว้ที่หน้าอกอย่างระมัดระวัง ก่อนจะโบกมือด้วยความตื่นเต้น "ทุกคน ออกเดินทางได้!"