บทที่ 39: สุสานหินโบราณ

บทที่ 39: สุสานหินโบราณ

ทีมสำรวจโบราณคดีเดินทางเข้าสู่ทะเลทรายเป็นเวลาเจ็ดวันแล้ว

การต้องทนตากแดดตากลมตลอดการเดินทางก็พอทนได้ แต่สิ่งที่ทำให้พวกผู้หญิงรู้สึกทรมานที่สุดคือการที่ต้องจำกัดการใช้น้ำอย่างเคร่งครัด พวกเธอจึงทำได้แค่ใช้ผ้าชุบน้ำเช็ดหน้าเช็ดมือแบบลวกๆ ในแต่ละวัน

โดยเฉพาะเซี่ยเหอ หญิงสาวที่รักสวยรักงาม เดิมทีเธอต้องอาบน้ำทุกวัน พอต้องมาเจอแบบนี้ก็รู้สึกเหมือนตัวเองมีกลิ่นตัวไปหมดแล้ว

ในเมื่อตอนนี้เจอกับแหล่งน้ำแล้ว แน่นอนว่าต้องจัดการอาบน้ำชำระร่างกายเสียหน่อย!

หูปาอีในฐานะหัวหน้าทีม ไม่ได้ปฏิเสธคำขอของเซี่ยเหอ

พวกเขาเริ่มจากการเติมน้ำในถุงน้ำทุกใบให้เต็ม แล้วตักน้ำขึ้นมาอีกหนึ่งถังสำหรับทำอาหารเย็น

หลังจากที่ทุกคนทานมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว จึงปล่อยให้พวกผู้หญิงเดินไปที่ถ้ำเพื่ออาบน้ำ

เพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้ใครแอบดู เซี่ยเหอยังขอให้เซี่ยหลินโจวใช้วิชาสร้างกำแพงทรายขึ้นมาปิดที่หน้าปากถ้ำอีกด้วย

อืม... ซึ่งก็คือวิชาควบคุมทรายของเทพหมาป่าแก่นั่นเอง

จากนั้น สาวๆ ก็พากันเข้าไปอาบน้ำในถ้ำ ส่วนคนอื่นๆ ก็นั่งล้อมวงกันอยู่ข้างนอก ฟังหวังพั่งจื่อคุยโวโอ้อวด

พั่งจื่อพูดจาไหลลื่นเหมือนน้ำไหล ไหลไปเรื่อยจนเกือบจะหลุดปากเรื่องการขุดสุสานออกมา

หูปาอีเห็นหมอนี่พูดจาไม่ระวังปาก ก็รีบขัดจังหวะการคุยโวของพั่งจื่อ แล้วดึงตัวเขาเดินออกไปสูบบุหรี่ที่อื่น

ดวงจันทร์บนท้องฟ้าส่องสว่างงดงามราวกระจก ดวงดาวพราวระยับเต็มท้องฟ้า สาดแสงสีเงินยวบยาบไปทั่วผืนดิน

เซี่ยหลินโจวนั่งขัดสมาธิอยู่มุมหนึ่งเพียงลำพัง เพื่อฟื้นฟูพลังปราณที่ถูกใช้ไป

สักพัก หูปาอีก็วิ่งกลับมาอย่างรีบร้อน หยิบเข็มทิศออกมาจากกระเป๋าผ้า แล้วเริ่มเทียบกับหมู่ดาวบนท้องฟ้า

ศาสตราจารย์เฉินและคนอื่นๆ เห็นเข้า ก็พากันเดินเข้าไปดู

“เสี่ยวหู เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”

หูปาอีไม่ตอบคำถาม เอาแต่จ้องมองเข็มทิศ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเงยหน้าขึ้นมามองศาสตราจารย์เฉิน “ดาวจวี้เหมิน (ดาวทวารยักษ์), ดาวจั่วฝู่ (ดาวผู้ช่วยซ้าย), ดาวโย่วปี้ (ดาวผู้ช่วยขวา) ดาวทั้งสามดวงทอประกายเรียงตัวกันเป็นรูปสามเหลี่ยมด้านเท่า ตรงกลางมีดาวดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ปรากฏขึ้นพร้อมกัน... ตามที่ระบุไว้ในคัมภีร์บทสวรรค์ ที่นี่ต้องมีสุสานขนาดใหญ่อยู่แน่นอน”

หูปาอีมองดูดวงดาว แล้วขยับเข็มทิศไปมา สายตาก็จับจ้องไปที่ถ้ำ “บ่อน้ำโบราณนั่นเหรอ?”

“บ่อน้ำโบราณ?”

“ในบ่อน้ำมีสุสานโบราณเหรอ?”

ศาสตราจารย์ทั้งสองต่างก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

พอดีกับที่สาวๆ ทั้งสามอาบน้ำเสร็จ และกำลังเดินอ้อมกำแพงทรายกลับมา

ศาสตราจารย์เฉินเห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า รีบวิ่งนำหน้าตรงไปยังถ้ำทันที

หูปาอี ผู้ช่วยขุดสุสานมือสมัครเล่น เริ่มแสดงฝีมือเป็นครั้งแรก ที่ก้นบ่อน้ำโบราณแห่งนี้ เขาพบสุสานโบราณเข้าจริงๆ

แถมยังเป็นสุสานโบราณที่เกี่ยวข้องกับเมืองโบราณจิงเจวี๋ยอีกด้วย

เจ้าของสุสานคือ เจ้าชายแห่งกูม่อ ซึ่งเคยพยายามลอบสังหารราชินีจิงเจวี๋ย และได้บันทึกรายละเอียดของกระบวนการทั้งหมดไว้บนภาพจิตรกรรมฝาผนังในสุสาน

แม้ว่าบนภาพจิตรกรรมฝาผนังของสุสานแห่งนี้ จะไม่ได้บันทึกเส้นทางไปยังเมืองโบราณจิงเจวี๋ยเอาไว้ แต่มันกลับวาดภาพรูปร่างหน้าตาของเมืองจิงเจวี๋ยไว้

รูปร่างของเมืองโบราณแห่งนั้น เหมือนกับภาพวาดในสมุดบันทึกที่พบในธารน้ำแข็งคุนหลุนแทบจะทุกระเบียดนิ้ว

และในสมุดบันทึกเล่มนั้น ก็มีบันทึกเส้นทางไปยังเมืองโบราณจิงเจวี๋ยเอาไว้ด้วย

เมื่อค้นพบข้อมูลนี้ ทุกคนก็ยิ่งตื่นเต้นดีใจมากขึ้นไปอีก

สำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ เซี่ยหลินโจวไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมแต่อย่างใด

ยังไงซะก็มีเซี่ยเหอที่เป็นยอดคนอยู่ด้วย ต่อให้เจอภูตผีปีศาจอะไร เธอก็คงสามารถต้านทานไว้ได้บ้าง และรอจนกว่าเขาจะเข้าไปช่วย

ดังนั้น เซี่ยหลินโจวจึงเอาแต่นั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพละกำลังและพลังภายในตลอดเวลา

ในสุสานของเจ้าชายกูม่อสงบเงียบ ไม่มีวิญญาณร้ายโผล่ออกมา และเจ้าชายกูม่อก็ไม่ฟื้นคืนชีพ

ดังนั้น ทีมสำรวจโบราณคดีจึงทำการตรวจสอบเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าเดินทางลงใต้ต่อไป เข้าสู่พื้นที่ทะเลทรายที่เงียบสงบและโดดเดี่ยวที่สุด

ตามคำบอกเล่าของอันลี่หมาน ที่นี่ต่างหากคือทะเลทรายดำของจริง

ที่นี่ไม่มีทางได้เห็นต้นหูหยางในทะเลทรายอีกต่อไป และไม่มีภูเขาทรายที่สูงต่ำสลับซับซ้อน เนินทรายรอบๆ มีระดับความสูงไล่เลี่ยกันไปหมด ดูเหมือนหมั่นโถวแบนๆ ที่วางเรียงรายอยู่

ทะเลทรายสีเหลืองอร่ามที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ไม่ว่าจะมองไปทางไหนจากพื้นดิน ก็เห็นแต่ภาพเดียวกัน ไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตเลยแม้แต่น้อย

อันลี่หมานได้รับการขนานนามว่า “แผนที่เดินได้ในทะเลทราย” ย่อมไม่ใช่ได้มาเพราะโชคช่วย

ความเชี่ยวชาญในทะเลทรายของเขา เหมือนกับที่ผู้หญิงคุ้นเคยกับหม้อไหกะละมังในครัว

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเข้าสู่ทะเลทรายดำต้องห้ามแห่งนี้ แต่ด้วยดวงตาราวกับจิ้งจอกทะเลทรายคู่นั้น เขาก็ยังสามารถมองเห็นต้นสั่วซัว หญ้าซาฮาว และพืชพรรณอื่นๆ ที่ขึ้นอยู่ตามแอ่งทรายได้

เขาอาศัยการแกะรอยตามพืชพรรณเหล่านี้ บวกกับประสบการณ์อันโชกโชนที่สั่งสมมาจากการใช้ชีวิตในทะเลทรายมาอย่างยาวนาน ถึงสามารถนำทางทีมสำรวจโบราณคดีให้เดินหน้าต่อไปได้

ในทะเลทรายมีระบบแม่น้ำสายในประเทศที่ใหญ่ที่สุดของจีน แต่แม่น้ำทาริมและสายน้ำอื่นๆ ล้วนซึมซาบหายไปในผืนทรายสีเหลือง

ทะเลทรายที่ดูแห้งแล้งไร้พืชพรรณบนผิวดิน บางทีลึกลงไปใต้ดิน อาจจะมีแม่น้ำใต้ดินที่เชี่ยวกรากไหลอยู่ก็เป็นได้

พืชพรรณบางชนิดที่เติบโตเฉพาะในทะเลทราย สามารถเอาชีวิตรอดได้อย่างทรหดอดทน เพียงอาศัยไอน้ำเพียงน้อยนิดที่ระเหยขึ้นมาจากเส้นเลือดน้ำใต้ดิน

อันที่จริง ก่อนสมัยราชวงศ์ฮั่น พื้นที่บริเวณนี้ยังไม่กลายเป็นทะเลทรายที่รุนแรงนัก แม่น้ำยังไม่ซึมลงใต้ดิน มีโอเอซิสและเมืองต่างๆ ตั้งอยู่เต็มไปหมด

กองคาราวานมากมายบรรทุกผ้าไหม เครื่องเทศ ใบชา เดินทางไปมาระหว่างเมืองเหล่านี้

จนกระทั่งต่อมา การกัดเซาะของทะเลทรายเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ สภาพแวดล้อมเลวร้ายลง ประเทศเล็กประเทศน้อยในทะเลทรายจึงค่อยๆ เสื่อมสลาย ความเจริญรุ่งเรืองและความยิ่งใหญ่ในอดีตถูกสวรรค์พรากไปจนหมดสิ้น

ทะเลทรายดำคือสถานที่แรกๆ ที่ถูกเหล่าทวยเทพทอดทิ้ง อารยธรรมที่นี่หยุดชะงักไปตั้งแต่สมัยราชวงศ์จิ้นแล้ว

ตำนานเล่าว่า ความพิโรธของเทพหูต้าได้กลืนกินเมืองของพวกนอกรีตไป

จนถึงทุกวันนี้ ทะเลทรายดำแห่งนี้ ก็ยังคงเต็มไปด้วยความตายและไร้ชีวิตชีวา

ในวันแรกที่ทีมสำรวจโบราณคดีออกเดินทางต่อ พวกเขาก็พบกับพายุทรายขนาดเล็ก

พายุทรายทำให้ท้องฟ้ากลายเป็นสีเหลืองอ่อนๆ แต่ความรุนแรงไม่มากนัก แถมยังช่วยบังแสงแดดไว้ได้พอดี ทำให้พวกเขาสามารถเดินทางต่อในตอนกลางวันได้

เชอร์ลีย์หยางใช้สมุดบันทึกของนักสำรวจชาวอังกฤษ เดินไปพลางปรึกษาเรื่องเส้นทางกับอันลี่หมานไปพลาง

ในบันทึกระบุไว้ว่า หลังจากออกจากเมืองซีเย่ไปไม่ไกล นักสำรวจกลุ่มนั้นก็ได้พบกับสถานที่หนึ่ง ซึ่งมีสุสานหินแบบเรียบง่ายอยู่เป็นจำนวนมาก พวกเขาตั้งใจจะกลับมาขุดค้นที่นี่อีกครั้ง จึงได้วาดเส้นทางไว้อย่างละเอียดในบันทึก

ด้วยประสบการณ์ของอันลี่หมาน บวกกับสมุดบันทึกของเชอร์ลีย์หยาง แม้จะไม่สามารถระบุตำแหน่งของเมืองจิงเจวี๋ยได้อย่างแม่นยำ แต่ก็ช่วยให้พวกเขากำหนดระยะทางและทิศทางได้มากทีเดียว

หลายวันต่อมา ทีมสำรวจโบราณคดีก็พบกับสุสานหินเหล่านั้น

ทว่าสุสานหินในตอนนี้ ถูกระเบิดจนเปิดออกหมดแล้ว ฝาโลงศพถูกงัดพังยับเยิน ถูกทิ้งระเกะระกะอยู่ข้างๆ ราวกับขยะ พื้นที่ทุกตารางนิ้วถูกรื้อค้นจนเละเทะ

โลงศพเหล่านั้นมีทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ รวมแล้วประมาณสี่ถึงห้าโลง ดูเหมือนจะเป็นสุสานที่ฝังรวมกัน

แต่ศพโบราณในโลงศพหลายโลงนั้น เหลือเพียงมัมมี่ของหญิงสาววัยรุ่นเพียงร่างเดียว และมีเพียงส่วนหัวที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ ส่วนร่างกายแหลกละเอียดไปหมดแล้ว ศพอื่นๆ คาดว่าน่าจะถูกพวกโจรขุดสุสานขนไปหมดแล้ว

หวังพั่งจื่อเดินสำรวจรอบๆ ด้วยความหงุดหงิด “พวกสารเลวนั่น ขโมยสมบัติไปก็แล้วไปเถอะ ทำไมต้องขโมยศพไปด้วยวะ?”

ศาสตราจารย์ห่าวจ้องมองมัมมี่หญิงด้วยความโกรธจัด “พวกโจรขุดสุสานพวกนี้น่ารังเกียจจริงๆ เพื่อให้ได้เงินมา อะไรที่หน้าด้านๆ ก็ทำได้หมด!”

พั่งจื่อลูบจมูกตัวเอง รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

อืม... ก็เพราะเขาก็ถือว่าเป็นโจรขุดสุสานเหมือนกันนี่นา!

หูปาอีรีบเปลี่ยนเรื่อง “ศาสตราจารย์เฉิน พวกนั้นเอามัมมี่พวกนี้ออกไป จะเอาไปทำอะไรเหรอครับ?”

“จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ก็เอาไปรวยน่ะสิ!”

ศาสตราจารย์เฉินถอนหายใจ “มัมมี่จากซินเจียงเหนือพวกนี้ เป็นที่นิยมในต่างประเทศมากเลยนะ...”

หวังพั่งจื่อถามอย่างแปลกใจ “มัมมี่เป็นที่นิยมเหรอ? พวกฝรั่งเอาฝรั่งมัมมี่ไปทำอะไรวะ?”

“กินไง!”

คนที่ตอบคำถามนี้คือเซี่ยหลินโจว เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “ชาวตะวันตกมีประเพณีกินมัมมี่มาตั้งแต่โบราณแล้ว มักจะรวมหัวกัน เอามีดหั่นเนื้อมัมมี่มากินอย่างเอร็ดอร่อย มัมมี่ของอียิปต์โดนพวกนั้นกินจนหมดไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้เลยต้องเริ่มทำมัมมี่กันแบบฉุกเฉิน... แต่คุณภาพของมัมมี่ที่ทำฉุกเฉินพวกนั้น แน่นอนว่าเทียบไม่ได้กับมัมมี่ของแท้พวกนี้หรอก”

“กินเนี่ยนะ?”

หวังพั่งจื่อรู้สึกอยากจะอาเจียน

เชอร์ลีย์หยางถอนหายใจ “ฉันก็เคยได้ยินมาเหมือนกัน ว่าชาวตะวันตกบางกลุ่มมีรสนิยมแบบนี้ แถมยังเป็นพวกรสนิยมสูงส่งของชาวตะวันตกด้วย”

ซ่าตี้เผิงแทบไม่เชื่อหู “พวกเขา... กินคนจริงๆ เหรอครับ?”

เซี่ยหลินโจวตบไหล่เขาแล้วหัวเราะ “นายคิดว่าลูกหลานของพวกโจรสลัด จะเป็นคนดีจริงๆ งั้นเหรอ?”

ซ่าตี้เผิงยิ้มเจื่อน

ทันใดนั้น หูปาอีที่กำลังตรวจสอบรอยระเบิดก็พูดขึ้นว่า “รอยระเบิดพวกนี้เพิ่งเกิดขึ้นได้ไม่นานนัก”

เขานึกถึงทีมนักสำรวจชาวต่างชาติ ที่ให้อันลี่หมานนำทางเข้ามาในทะเลทรายแล้วหายตัวไปในทันที

สุสานโบราณและซากปรักหักพังในซินเจียงเหนือ เคยถูกปล้นสะดมไปแล้วครั้งหนึ่งก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง เมืองโหลวหลานทางตะวันออก เมืองหนีย่าทางใต้ โบราณวัตถุในสถานที่เหล่านั้นแทบจะถูกปล้นไปจนหมดสิ้น

ตอนนี้พวกโจรขุดสุสานจึงได้ยื่นมือเข้ามายังทะเลทรายดำทางตะวันตกเฉียงใต้

แม้ว่าสภาพธรรมชาติที่นี่จะเลวร้ายและไร้ผู้คน แต่มันกลับเป็นสรวงสวรรค์ของพวกโจรขุดสุสาน

ตลอดการเดินทางนี้ ทีมสำรวจโบราณคดีได้พบกับสุสานโบราณหลายแห่งที่ถูกลักลอบขุดและทำลาย ตอนนี้เมื่อมาพบกับสุสานหินโบราณที่ถูกทำลายอีก ศาสตราจารย์เฉินและศาสตราจารย์ห่าวจึงยิ่งร้อนใจมากขึ้น

ศาสตราจารย์เฉินพูดว่า “ไม่แน่ว่าเป้าหมายของพวกเขาก็คือเมืองโบราณจิงเจวี๋ยเหมือนกัน พวกเราต้องไปหยุดพวกเขานะ!”

ศาสตราจารย์ห่าวพยักหน้า “อาจารย์ครับ เดี๋ยวผมจะพาเสี่ยวซ่ากับคนอื่นๆ ไปเก็บกวาดข้าวของที่หลงเหลืออยู่ในสุสาน เผื่อจะกอบกู้อะไรกลับมาได้บ้าง แล้วพวกเราก็ออกเดินทางกันเลย!!”

ทุกคนเริ่มวุ่นวายกันอีกครั้ง

แต่เซี่ยหลินโจวกลับยืนอยู่ตรงมุมสุสาน จ้องมองแผ่นไม้โลงศพอย่างครุ่นคิด

บนแผ่นไม้โลงศพนี้ มีพลังปราณก่อกำเนิดสายหนึ่งหลงเหลืออยู่

ในกลุ่มโจรขุดสุสานต่างชาติพวกนั้น มียอดฝีมือในวงการยอดคนอยู่ด้วยเหรอ?