บทที่ 10 ทั่วทั้งแดนเหนือสั่นสะเทือน!

บทที่ 10 ทั่วทั้งแดนเหนือสั่นสะเทือน!

หานลี่ไม่แม้แต่จะมอง เขาเพียงตวัดกระบี่กลับหลัง

"ติง!"

เสียงกังวานใสราวกับตะเกียบเงินกระทบชามกระเบื้องดังขึ้น

ตามมาด้วยเสียง "เป๊าะ" เมื่อตราอัสนีหมื่นชั่งอันทรงพลังแตกออกเป็นสองเสี่ยงราวกับเครื่องปั้นดินเผาคุณภาพต่ำ สูญสิ้นแสงวิญญาณและร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ปราณกระบี่ยังคงพุ่งทะยานไม่หยุด ฉีกกระชากห้วงมิติตรงเข้าแสกหน้าเหลยว่านเจี๋ย

"ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว!" เหลยว่านเจี๋ยใจหายวาบ หลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่ปราณกระบี่กำลังจะสัมผัสหว่างคิ้ว โซ่ตรวนสีดำขลับก็พุ่งออกมาจากความว่างเปล่า รัดรอบเอวเขาเยี่ยงอสรพิษ แล้วกระชากร่างของเขาหายเข้าไปในห้วงมิติอย่างรุนแรง

"ค่ายกลเก้าทัณฑ์งั้นรึ" หานลี่เลิกคิ้ว

ค่ายกลนี้คือค่ายกลสลับตายของสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้า เมื่อเปิดใช้งาน หากศิษย์สายตรงของสำนักเผชิญวิกฤติถึงชีวิต ค่ายกลจะทำงานทันทีเพื่อเคลื่อนย้ายร่างหนีเอาชีวิตรอด

ทว่าค่าใช้จ่ายในการเปิดใช้งานแต่ละครั้งนั้นมหาศาลจนทำให้สำนักธรรมดาล้มละลายได้เลยทีเดียว

แต่แน่นอนว่าสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้านั้นเป็นข้อยกเว้น

หลังจากปล้นสะดมมาตลอดหลายปี พวกเขาก็ร่ำรวยจนล้นฟ้าไปแล้ว

"หึ ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าของพวกเจ้าจะช่วยเจ้าได้สักกี่ครั้ง"

หานลี่แค่นเสียงเย็น ร่างกลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานฝ่าอากาศตรงไปยังกองบัญชาการของสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าทันที... ในขณะเดียวกัน ณ โถงเจ้าสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้า

"ตุ้บ!"

ร่างของเหลยว่านเจี๋ยกระเด็นออกมาจากค่ายกลเก้าทัณฑ์อย่างน่าเวทนา กระแทกพื้นกลางโถงอย่างแรง ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว

"ท่านเจ้าสำนัก! เร็วเข้า! รีบเปิดค่ายกลพิทักษ์เขาเร็ว! มารร้ายนั่น... มารร้ายนั่นกำลังมา!"

เหลยว่านเจี๋ยตะโกนอย่างเสียสติ ท่าทางราวกับคนบ้า

บนบัลลังก์ ชายวัยกลางคนผู้มีท่วงท่าสง่างามในชุดคลุมอสนีสีม่วงทอง—เจ้าสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้า เหลยผ่อเทียน—ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

"ว่านเจี๋ย มารยาทเจ้าหายไปไหนหมด! แค่มารร้ายตัวเล็กๆ ที่บังเอิญทะลวงด่านได้—มันจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้เชียวรึ! ในอาณาเขตของสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าแห่งนี้ ต่อให้เป็นมังกรก็ต้องขดตัวต่อหน้าข้า!"

ก่อนที่เสียงของเขาจะจางหายไป เสียงเรียบๆ ก็ดังแทรกขึ้นมากลางโถงอย่างกะทันหัน

"ขดตัวงั้นรึ ที่ของเจ้านี่มันแคบไปหน่อย ข้าเกรงว่าจะยืดแข้งยืดขาไม่ถนัดน่ะสิ"

ทุกคนหันขวับไปมองรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่กลางโถง

ผู้เฒ่ามารหานปรากฏตัวขึ้นที่นั่นอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เขายืนไพล่หลัง มองดูลวดลายสายฟ้าบนผนังโถงอย่างสนใจ ท่าทางผ่อนคลายราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเอง

"เจ้า... เจ้ากล้าบุกรุกเข้ามาในโถงหลักของสำนักข้างั้นรึ!" เหลยผ่อเทียนโกรธจัด ตบโต๊ะผุดลุกขึ้นยืน

"ผู้อาวุโสทุกท่าน ฟังคำสั่งข้า! เปิดค่ายกลอสนีบาตศักดิ์สิทธิ์เก้าชั้นฟ้า ระเบิดไอ้สารเลวนี่ให้เป็นจุณซะ!"

"ขอรับ!"

ผู้อาวุโสหลายสิบคนขานรับพร้อมกัน พลังเวทประสานเข้าด้วยกันในพริบตา

ชั่วพริบตาเดียว เมฆเหนือยอดเขาหลักก็เปลี่ยนสี อสรพิษสายฟ้านับพันล้านตัวร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง พลังสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวควบแน่นเป็นตาข่ายล้างโลกกดทับลงมาจากเบื้องบน

หากเป็นเมื่อก่อน หานลี่คงหนีเตลิดไปไกลเป็นแสนลี้ทันทีที่เห็นภาพเช่นนี้

แต่ตอนนี้ล่ะ

เขาได้ลิ้มรสเนื้อวิหคเพลิงบรรพกาล แทะผักระดับโอสถศักดิ์สิทธิ์ แถมยังได้รับคำชี้แนะแบบผ่านๆ จากตัวตนระดับเฉินสวินมาแล้ว

ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นความลึกล้ำของตบะหรือความเข้าใจในมรรควิถี เขาก็ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป

วันนี้ ตราบใดที่ยังไม่มียอดฝีมือระดับก้าวสู่ขั้นมหายานปรากฏตัว ก็ไม่มีใครหน้าไหนทำให้เขาถอยหลังได้แม้แต่ก้าวเดียว

ตูม—!

เผชิญหน้ากับตาข่ายสายฟ้าล้างโลก หานลี่เพียงยกมือขึ้นเบาๆ ฝ่ามือยักษ์สีดำก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ บดบังแสงอาทิตย์แล้วตบลงมาอย่างรุนแรง

"ขั้นผสานร่างระดับกลางงั้นรึ! ไม่... พลังนี้ใกล้เคียงกับขั้นผสานร่างระดับสูงสุดแล้ว! เป็นไปได้อย่างไร!"

รูม่านตาของเหลยผ่อเทียนหดตัวลง

เมื่อสิบวันก่อน หานลี่ยังอยู่แค่ขั้นหลอมสูญระดับสูงสุดเท่านั้น เป็นไปได้อย่างไรกัน!

ก่อนที่เขาจะคิดหาคำตอบได้ ฝ่ามือยักษ์สีดำนั้นก็ฉีกกระชากตาข่ายสายฟ้าขาดวิ่นราวกับขยี้เศษหญ้าแห้ง

"พรวด! พรวด! พรวด!"

ผู้อาวุโสหลายสิบคนที่คอยค้ำจุนค่ายกลไม่ทันได้ส่งเสียงร้อง ร่างก็ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศราวกับเกี๊ยวต้ม เส้นชีพจรขาดสะบั้น ลมหายใจรวยริน

เพียงการโจมตีเดียว กำลังหลักของสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

ทั้งโถงเจ้าสำนักตกอยู่ในความเงียบสงบราวกับป่าช้า

หานลี่ไม่แม้แต่จะปรายตามองเหลยผ่อเทียนที่ทรุดฮวบลง ร่างของเขากะพริบวาบ ไปปรากฏตัวอยู่เหนือคลังสมบัติของสำนักทันที

"ข้าขอยืมของพวกเจ้าไปรองขาโต๊ะสักหน่อยก็แล้วกัน"

เขาเอ่ยเสียงเรียบ จากนั้นก็กระทืบเท้าลงไปยังคลังสมบัติที่แข็งแกร่งดุจป้อมปราการเบื้องล่างเบาๆ

"ครืน!!!"

คลังสมบัติทั้งหลังพังทลายลงมาพร้อมกับฐานรากใต้ฝ่าเท้าของเขา ค่ายกลต้องห้ามนับพันแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยราวกับแก้วเปราะบาง

เขาโบกแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว ภูเขาสมบัติล้ำค่าในคลังก็ถูกกวาดเรียบไปจนหมดสิ้น

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น สายตาของเขาก็ตกลงไปยังตาข่ายของ "ค่ายกลเก้าทัณฑ์"—สระอสนีบาตที่ลอยอยู่กลางอากาศ ของวิเศษที่ช่วยให้สำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าก่อตั้งขึ้นมาได้

"ของพรรค์นี้น่าเกลียดเกินไป"

เขาดีดนิ้ว แสงสีดำที่แทบมองไม่เห็นพุ่งทะลวงเข้าสู่สระอสนีบาต

วินาทีต่อมา สระอสนีบาตทั้งสระก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง พลังสายฟ้าอันบ้าคลั่งตีกลับ ระเบิดค่ายกลพิทักษ์เขาของสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าจนแหลกละเอียด

ตั้งแต่ต้นจนจบ เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจเท่านั้น

เมื่อเสร็จธุระ หานลี่ก็ปัดมือเบาๆ แล้วชี้เป้าไปที่เหลยว่านเจี๋ยที่กำลังยืนอึ้งอยู่

ปัง—!

อดีตแสงสว่างแห่งวิถีธรรม เหลยว่านเจี๋ย—สิ้นใจ

จากนั้น ร่างของหานลี่ก็หมุนคว้าง กลายเป็นลำแสง ท่ามกลางสายตาที่หวาดกลัว สิ้นหวัง และด้านชาของศิษย์สำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้านับหมื่นคน เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและจากไปอย่างสง่างาม

ทิ้งไว้เพียงประโยคสบายๆ ที่ดังก้องไปทั่วประตูภูเขาที่บัดนี้กลายเป็นซากปรักหักพัง

"ข้า หานลี่... กลับมา 'ยอมรับผิด' แล้ว"

...เวลาผ่านไปไม่ถึงวัน

ข่าวคราวแพร่สะพัดไปทั่วแดนเหนือลามไปถึงแคว้นตะวันออกราวกับหิมะถล่ม แต่ละข่าวสร้างแรงกระเพื่อมราวกับคลื่นยักษ์

ในตอนนี้ ทั่วทั้งแดนเหนือไปจนถึงแคว้นตะวันออกสั่นสะเทือนไปหมดแล้ว

"แย่แล้ว แย่แล้ว"

"ประตูภูเขาของสำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าถูกทำลาย สระอสนีบาตคุ้มภัยสำนักพังพินาศ เจ้าสำนักเหลยผ่อเทียนบาดเจ็บสาหัส ตบะของผู้อาวุโสหลายสิบคนถูกทำลาย รากฐานของสำนักถดถอยไปถึงหมื่นปี! ผู้ที่ลงมือ... คาดว่าจะเป็นมารร้ายเมื่อห้าร้อยปีก่อน หานลี่!"

ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไปเป็นข่าวแรก ในตอนแรก คนส่วนใหญ่ต่างเย้ยหยัน

"หานลี่งั้นรึ ไอ้จอมวิ่งหนีหานนั่นน่ะนะ มารร้ายขั้นหลอมสูญ—ต่อให้ให้ความกล้ามันเพิ่มอีกสามเท่า มันก็ไม่กล้าไปอาละวาดที่สำนักอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าหรอก!"

"ข่าวปลอมแหงๆ แค่สร้างกระแสเรียกร้องความสนใจเท่านั้นแหละ!"

แต่ไม่นาน ข่าวที่สองและสามที่ได้รับการยืนยันก็เปรียบเสมือนค้อนปอนด์ ทุบกระหน่ำลงกลางใจของทุกคนอย่างแรง

"ช็อก! เมื่อสามวันก่อน ประตูภูเขาของสำนักกระถางหยกในแดนเหนือถูกพังทลาย เจ้าสำนักเว่ยเหยียนถูกมารร้ายตบตายคาที่"

"ไม่มีใครในสำนักกล้าต่อกร ตามคำบอกเล่าของผู้รอดชีวิต ผู้ลงมือสวมชุดผ้าป่าน เรียกตัวเองว่าหานลี่ และบอกว่ากลับมาเพื่อ 'ชดเชยความเสียใจ'"

"ข่าวกรองล่าสุด! หุบเขามารทมิฬถูกลบหายไปจากแผนที่ด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว แม้แต่กระดูกของเจ้าหุบเขาก็ไม่เหลือซาก!"

"ตำหนักเจ็ดดาราถูกบุกรุก สมบัติคุ้มสำนัก เข็มทิศเจ็ดดารา ถูกขโมยไป ว่ากันว่าเอาไป 'ดูดาวเพื่อความสะดวกในการเฝ้าไก่' งั้นรึ"

"สำนักฝ่ามือเหล็กถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ว่ากันว่าผู้เฒ่ามารหานคิดว่าสิงโตหินหน้าประตูสำนักสลักออกมาน่าเกลียดเกินไปจนขัดหูขัดตา..."

ทุกเหตุการณ์ชี้ไปที่ชื่อเดียวกัน—หานลี่!

ในเวลาเพียงสิบวันสั้นๆ

ชายผู้ที่เมื่อห้าร้อยปีก่อนถูกตามล่าจากทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียรราวกับหมาจนตรอก และโด่งดังไปทั่วหล้าในเรื่อง "วิ่งหนี" กลับปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งด้วยท่าทีราวกับอสนีบาตฟาดฟัน กวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า

ไม่ว่าเขาจะไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายธรรมะหรืออธรรม สำนักใดที่เคยมีส่วนร่วมในการปิดล้อมเขาในอดีต ล้วนไม่รอดพ้นเงื้อมมือของเขา

สไตล์การลงมือของเขาช่างดุดันไร้เหตุผล

ไม่มีแผนการ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม เขาแค่เดินไปที่ประตูภูเขาแล้วบอกว่า "ข้า หานลี่ กลับมา 'ยอมรับผิด' แล้ว"

จากนั้น เขาก็จะใช้พลังอันมหาศาลบดขยี้ทุกสิ่งที่พวกนั้นภาคภูมิใจจนแหลกสลาย

ทั่วทั้งแดนเหนือตกอยู่ในความหวาดผวาอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ฉายา "ไอ้จอมวิ่งหนีหาน" ที่เคยแฝงไปด้วยความเย้ยหยันและดูแคลน ไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงอีกต่อไป

แต่กลับถูกแทนที่ด้วยฉายาใหม่ที่น่าสะพรึงกลัว—"จอมมารผู้ยอมรับผิด"

นี่ยอมรับผิดบ้าอะไรกัน นี่มันการกวาดล้างล้างแค้นทั่วแดนเหนือชัดๆ

ชั่วขณะหนึ่ง สำนักทั้งหมดที่เคยมีความแค้นกับหานลี่ในอดีต—แม้จะส่งศิษย์ไปร่วมไล่ล่าเพียงคนเดียว—ต่างก็เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว หวาดผวากับทุกเงาที่ทาบทับ

สำนักต่างๆ ทยอยเปิดค่ายกลพิทักษ์เขาระดับสูงสุด เจ้าสำนักและผู้อาวุโสต่างอดหลับอดนอนตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง จับจ้องไปที่ประตูสำนักของตนตาไม่กะพริบ

พวกเขากลัวจับใจว่าชายชุดผ้าป่านจะโผล่มาที่หน้าประตูบ้าน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพว่า "สหายลัทธิ ถึงเวลา 'ยอมรับผิด' ของเจ้าแล้ว"

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักนับไม่ถ้วนเริ่มพลิกค้นบันทึกเมื่อห้าร้อยปีก่อนอย่างบ้าคลั่ง พยายามยืนยันอย่างเอาเป็นเอาตายว่าสำนักของตนเคยไปล่วงเกินเทพแห่งการสังหารองค์นี้ไว้หรือไม่

ทั่วทั้งแดนเหนือตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย เพียงเพราะการ "กลับมาของลูกผู้หลงผิด" เพียงคนเดียว

อันที่จริง ยังมีข่าวอีกประเภทหนึ่งที่ไม่ได้แพร่กระจายเข้าไปในศูนย์กลางของพายุ เนื่องจากไม่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของสำนักใหญ่ๆ

เมื่อร้อยปีก่อน บ้านของทายาทชาวประมงที่เคยช่วยชีวิตหานลี่ขึ้นมาจากแม่น้ำ จู่ๆ ก็เต็มไปด้วยทองคำ เงิน และสมบัติล้ำค่าชั่วข้ามคืน

เมื่อสองร้อยปีก่อน ผู้อาวุโสของสำนักตะวันรอนคนหนึ่งที่เคยขอร้องแทนเขา ตอนนี้กำลังกอดกองสมบัติสวรรค์และปฐพีแน่น ยิ้มจนหุบปากไม่ลง

เมื่อสามร้อยปีก่อน เทพธิดาที่เคยหลั่งน้ำตาให้เขา กำลังจ้องมองห้องที่เต็มไปด้วยของวิเศษและข้าวสารใสแจ๋วหนึ่งชั่งบนโต๊ะอย่างเหม่อลอย... บุญคุณต้องทดแทน ความแค้นต้องชำระ

หานลี่ทำเรื่องเหล่านี้ แต่ไม่ได้ป่าวประกาศให้ใครรู้

และในตอนนี้ เขากำลังยืนอยู่บนเทือกเขาที่ห่างไกลจากสำนักหมื่นมารนับหมื่นลี้อย่างเงียบเชียบ

สถานที่แห่งนี้คือจุดเริ่มต้นเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขา และเป็นต้นตอของฝันร้ายตลอดห้าร้อยปีที่ผ่านมา

"หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่า เกิดเป็นคนต้องทำอะไรให้มันเสร็จสิ้น" หานลี่พึมพำกับตัวเอง รังสีอำมหิตและวิถีแห่งมรรคประสานเข้าด้วยกันในแววตา "งั้นก็มาจบ 'ความผิดพลาด' ของข้าทั้งหมดไว้ตรงนี้ก็แล้วกัน"

เขาก้าวไปข้างหน้า ร่างกลืนหายเข้าไปในห้วงมิติ

นี่จะเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้าย... และการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของเขา