บทที่ 28: การตีดาบของตระกูลหลิน

บทที่ 28: การตีดาบของตระกูลหลิน

"ราคาเท่าไหร่" หลินชิงหยุนพึงพอใจกับอาวุธชิ้นนี้มาก จึงเอ่ยถามขึ้น

"เอ่อ หนึ่งพันตำลึงเงิน" เจ้าของร้านชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

หนึ่งพันตำลึงเงิน ราคานี้ไม่ถือว่าสูงหรือต่ำจนเกินไป กระบี่ล้ำค่าทั่วไปอาจมีราคาสูงกว่านี้ แต่อาวุธหนักประเภทนี้มีราคาแพงเพราะต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการผลิต อีกทั้งยังไม่จำเป็นต้องอาศัยความอ่อนช้อยเหมือนกระบี่หรือดาบ กระบวนการตีขึ้นรูปจึงไม่ได้ยากลำบากนัก

"ท่านเจ้าของร้าน ทวนฟางเทียนเล่มนี้วางอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว หากข้าไม่มาพบเข้า เกรงว่ามันคงจะขึ้นสนิมจนผุพังไปเสียก่อน ท่านยังจะกล้าขายข้าหนึ่งพันตำลึงอีกหรือ" หลินชิงหยุนรู้สึกว่าเจ้าของร้านกำลังพยายามขูดรีดนาง

"คุณหนู ท่านพูดเช่นนี้เท่ากับว่าสงสัยว่าข้าฉวยโอกาสขึ้นราคา ข้าขายทวนเล่มนี้หนึ่งพันตำลึง ข้ามีกำไรบ้าง แต่ไม่มากแน่นอน ค่าวัตถุดิบและฝีมือของช่างตีเหล็กไม่ได้มากมายอะไรนัก แต่ทวนเล่มนี้ทำจากเหล็กกล้าชั้นดีทั้งเล่ม และใบมีดจันทร์เสี้ยวทั้งสองข้างนั่นก็หลอมขึ้นจากเหล็กเย็น เหล็กเย็นมากขนาดนั้นเพียงพอที่จะนำไปตีเป็นกระบี่ชั้นดีได้ถึงสองเล่ม ราคาสามพันตำลึงไม่ถือว่าแพงเลย!"

เจ้าของร้านทำหน้าตาเหมือนคนถูกใส่ร้าย แต่เขากำลังพูดความจริง เขาได้กำไรจากราคานี้เพียงสองร้อยกว่าตำลึงเท่านั้น

จี้อิงหยาง ผู้ซึ่งมักซื้ออาวุธราคาแพงอยู่บ่อยครั้ง หยิบตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึงออกมาจากกระเป๋าเสื้อโดยตรง

"หนึ่งพันตำลึงก็หนึ่งพันตำลึง เราจะรับทวนฟางเทียนเล่มนี้" เขาวางตั๋วเงินลงบนเคาน์เตอร์ของเจ้าของร้านด้วยท่าทางใจกว้างอย่างยิ่ง

หลินชิงหยุนรู้สึกเกรงใจเล็กน้อยจึงกล่าวเพียงว่า "คุณชายจี้ หากตระกูลจี้ของคุณต้องการความช่วยเหลือในอนาคต ภายในความสามารถของข้า ข้าจะช่วยท่านฟรีหนึ่งครั้ง"

"ข้าเชื่อคำพูดของท่าน ขุนนางหลิน ท้ายที่สุดแล้วท่านสามารถพาบุตรของอดีตจักรพรรดิมาถึงหยางโจวได้ ความภักดีนี้เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคนในยุทธภพ ท่านไม่จำเป็นต้องเก็บเรื่องเล็กน้อยนี้มาใส่ใจ ตัวข้า จี้อิงหยาง อยากคบหากับท่านด้วยความจริงใจ"

คุณชายแห่งตระกูลจี้กล่าวด้วยความจริงใจ สายตาของเขาแน่วแน่

ไม่ใช่ว่าเขามีความรู้สึกเชิงชู้สาวต่อหลินชิงหยุน แต่เขาชื่นชมขุนนางผู้นี้ที่หลบหนีออกมาจากวังหลวงอย่างแท้จริง และต้องการผูกมิตรกับยอดฝีมือที่มีวิทยายุทธล้ำเลิศเช่นนาง

ในยุทธภพ สิ่งสำคัญคือการสร้างสายสัมพันธ์ ใครจะรู้ว่าวันใดตระกูลอาจเผชิญกับหายนะ การมีทางถอยหรือผู้ช่วยย่อมเป็นประโยชน์

หลินชิงหยุนยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อพาเด็กกำพร้าของสหายผู้ล่วงลับหลบหนี นั่นพิสูจน์ให้เห็นถึงนิสัยใจคอของนางแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่รังเกียจที่จะลงทุนเพิ่มอีกสักหน่อย

หลินชิงหยุนเองก็เข้าใจเหตุผลนี้ อย่างไรก็ตาม ในเมื่ออีกฝ่ายมีน้ำใจต่อนาง นั่นหมายความว่าพวกเขาให้เกียรตินาง ไม่มีความจำเป็นต้องคิดไปในทางร้าย นางเพียงแค่จะช่วยเท่าที่ทำได้ในอนาคต

หลังจากซื้อทวนฟางเทียนแล้ว หลินชิงหยุนก็ถือมันไว้ในมือและเดินไปเป็นเพื่อนจี้ม่านเหนียงขณะเลือกซื้อของต่อ ในที่สุดพวกเขาก็เลือกดาบใหญ่ที่มีดีไซน์เรียบง่ายแต่ดูโบราณ ดาบเล่มนี้ดูน่าเกรงขามจนแม้แต่ผู้ชายยังใช้งานได้ และมันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกระบี่เรียวบางที่จอมยุทธ์หญิงมักใช้กันทั่วไป

อย่างไรก็ตาม จี้ม่านเหนียงพอใจมาก แม้จะรู้สึกว่ามันหนักไปสักนิดเมื่อลองใช้ แต่ตอนนี้เธอกลับวางมันไม่ลง เธอเพียงแค่บอกว่าหลังจากกลับไปแล้ว เธอจะหมั่นฝึกฝนวิทยายุทธอย่างขยันขันแข็ง และสักวันหนึ่งเธอจะคุ้นเคยกับการใช้ดาบเล่มนี้

หลังจากทำรายการซื้อขายเสร็จสิ้น เจ้าของร้านก็ถามขึ้นอีกว่า "พวกท่านทั้งสามมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมงานชุมนุมชมดาบใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง เราได้รับเชิญจากผู้อื่นและตั้งใจมาเข้าร่วมงานชุมนุมชมดาบนี้โดยเฉพาะ หากเราสามารถได้รับสิ่งใดจากงานนี้ นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ดีกว่า" จี้อิงหยางประสานมือคารวะ สังเกตเห็นว่าเจ้าของร้านดูเหมือนจะมีเรื่องบางอย่างที่อยากจะแบ่งปัน

"เช่นนั้นพวกท่านก็มาได้จังหวะพอดี งานชุมนุมชมดาบในครั้งนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน ข้าเองก็หูตากว้างขวางในหยางโจว ดาบทั้งสองเล่มที่ตระกูลหลินตีขึ้นในครั้งนี้ใช้วิธีการแบบใหม่ มีข่าวลือว่าพวกเขาถึงกับใช้ร่างกายของยอดอัจฉริยะเป็นเครื่องสังเวยเพื่อเร่งไฟในเตาหลอมระหว่างการตี"

"ในวันที่ดาบสำเร็จ มีปรากฏการณ์ประหลาดเกิดขึ้นบนท้องฟ้า มีเสียงลือกันว่าตระกูลหลินได้ตีดาบเทพเจ้าขึ้นมาในครั้งนี้" เจ้าของร้านลูบเคราของเขาด้วยท่าทางอิจฉาอย่างเห็นได้ชัด

เขาขายอาวุธมาเกือบทั้งชีวิต และกล่าวได้ว่าอาวุธที่ทำให้ผู้คนยากจะลืมเลือนเมื่อได้พบเห็นนั้นมีอยู่น้อยมาก

หากเขาสามารถได้ครอบครองอาวุธเช่นนั้น เขาคงไม่มีสิ่งใดต้องเสียใจในชีวิตนี้อีก

"หากเป็นดาบเทพเจ้าจริง ยุทธภพในครั้งนี้คงต้องปั่นป่วนไปทั่ว" หลินชิงหยุนกล่าวอย่างเฉยเมย อาวุธมีคมที่เป็นดั่งเทพเจ้านั้นน่าดึงดูดใจอย่างแน่นอน แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าผู้ใดเป็นผู้ใช้งาน

ในอดีตชาติ นางชอบภาพยนตร์และละครยุทธภพมากที่สุด หากจะพูดถึงอาวุธที่มีชื่อเสียงที่สุด คงไม่มีสิ่งใดเกินกว่ากระบี่อิงฟ้าและดาบฆ่ามังกร

เป็นยอดแห่งยุทธภพ ดาบฆ่ามังกรล้ำค่า บัญชาใต้หล้า ใครกล้าขัดขืน หากกระบี่อิงฟ้าไม่ปรากฏ ใครจะอาจหาญต่อกรกับคมดาบของมันได้

เพราะข่าวลือเหล่านี้ ยุทธภพถึงกับต้องต่อสู้แย่งชิงกันจนเลือดนอง แม้ว่ายอดฝีมือชั้นหนึ่งจะได้ครอบครองอาวุธเทพเจ้า แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเอาชนะจางซานเฟิงได้อย่างแน่นอน

"หากเป็นอาวุธเทพเจ้าจริง ข้าเตรียมเงินมาเพียงพอในครั้งนี้ แต่ข้ากังวลว่าจะมีใครมาดักชิงเรากลางทาง" จี้อิงหยางเริ่มครุ่นคิดถึงปัญหาเรื่องความปลอดภัยหลังจากได้ครอบครองดาบล้ำค่า

เขาไม่ได้คุยโว ในฐานะหนึ่งในตระกูลยุทธภพชั้นนำในเมืองหยางโจว ตระกูลจี้มีสถานะที่มีชื่อเสียงในยุทธภพ

บนโลกนี้มียอดฝีมือระดับปรมาจารย์อยู่ไม่มากนัก หลินชิงหยุนออกมาจากวังหลวงและได้พบกับพ่อบ้านเฒ่า นั่นถือเป็นพลังต่อสู้ระดับสูงสุดของโลกในปัจจุบันแล้ว

ส่วนปรมาจารย์ในยุทธภพนั้น มีปรมาจารย์เจ้าสำนักบนเขาหลงหูแห่งบู๊ตึ๊ง มีจอมมารเฒ่าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพรรคมาร มีบรรพบุรุษเฒ่าของตระกูลยุทธภพฝ่ายธรรมะ และยอดฝีมือดาบผู้โดดเดี่ยวอีกหนึ่งคน คือ โมผู้ใช้ดาบ

นอกจากคนเหล่านี้แล้ว ยังเหลือยอดฝีมือชั้นหนึ่งอีกไม่ถึงหนึ่งร้อยคน

ดังนั้น หลังจากได้ยินความกังวลของจี้อิงหยาง หลินชิงหยุนก็ควงทวนฟางเทียนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ในงานชุมนุมพรุ่งนี้ หากข้าอยู่ที่นี่ ตราบใดที่ไม่มีปรมาจารย์ลงมือ ข้ารับรองว่าพวกท่านจะปลอดภัย"

หลังจากกลับมาถึงโรงเตี๊ยม พวกเขาก็หยุดเดินเที่ยวเตร่และรอคอยงานชุมนุมชมดาบในอีกหนึ่งวันข้างหน้าอย่างอดทน

ในช่วงเวลาหนึ่งวันนี้ จำนวนผู้คนในยุทธภพในเมืองหยางโจวเพิ่มขึ้นถึงร้อยละสามสิบ ในจำนวนนั้นมีจอมยุทธ์ผู้มีประสบการณ์ชื่อดังมากมาย และเจ้าสำนักบางแห่งที่พวกเขาเคยพบในหยางโจวก็มาถึงเช่นกัน

หลินชิงหยุนไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับบุคคลที่มีชื่อเสียงในยุทธภพมากนัก จึงต้องพึ่งพาพี่น้องตระกูลจี้ในการอธิบาย

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีผู้คนไม่น้อยเข้ามาทักทายจี้อิงหยาง ท้ายที่สุดเขาคือผู้นำตระกูลจี้ในอนาคต ยังมีคุณชายและคุณหนูอีกหลายคนที่มีสถานะเท่าเทียมกับเขา พวกเขาทุกคนต่างมีสายสัมพันธ์ต่อกัน และหลายคนถึงขั้นมีการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีระหว่างกัน

คุณชายและคุณหนูเหล่านี้ต่างมีบุคลิกที่แตกต่างกัน บางคนอารมณ์ร้ายและหยาบคาย บางคนเย็นชาดั่งน้ำแข็ง และบางคนก็มีนิสัยดีเช่นเดียวกับจี้อิงหยาง

เมื่อเห็นว่าจี้อิงหยางพามาเพียงน้องสาวของเขาและสตรีอีกคนหนึ่งที่สะพายทวนฟางเทียนซึ่งดูไม่เข้าพวก คุณชายและคุณหนูเหล่านี้ซึ่งมีกลุ่มองครักษ์ติดตามจำนวนมากต่างรู้สึกสับสนเล็กน้อย ส่วนฝ่ายแรกทำได้เพียงแนะนำหลินชิงหยุนอย่างสุภาพว่าเป็นผู้ช่วยที่เขาจ้างมา

ในวันงานชุมนุมชมดาบ ผู้คนในยุทธภพหลายพันคนมาถึงสวนตระกูลหลิน สวนของตระกูลหลินซึ่งเป็นตระกูลตีดาบ เพื่อเข้าประจำที่นั่ง

ตระกูลจี้ถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่งที่โดดเด่นมาก ซึ่งเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของสถานะ

สถานที่จัดงานเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม สัญญาณของกลุ่มคนที่ไร้ระเบียบ สิ่งนี้ทำให้หลินชิงหยุนเข้าใจว่าเหตุใดราชสำนักจึงไม่เคยให้ความสำคัญกับคนเหล่านี้ในยุทธภพ หากไม่ครอบครองวิทยายุทธที่ไร้เทียมทาน คนในยุทธภพในระดับนี้แม้แต่กองทหารเพียงกองเดียวก็ยังรับมือไม่ได้

หลังจากรอคอยอยู่ชั่วเวลาธูปดอกหนึ่ง หัวหน้าตระกูลหลินก็ปรากฏตัวขึ้น ข้างกายเขามีหญิงสาวสวยสองคนในชุดคลุมสีขาวถือกล่องผ้าไหมยาวคนละใบ เดินตามเขามาอย่างเงียบๆ

หลินชิงหยุนได้ยินคนไม่ไกลนักพูดว่า "ทั้งสองคนนี้คือคุณหนูทั้งสองของตระกูลหลิน หลินเหลิ่งฉวน และ หลินอู๋เฟิง พวกนางงดงามจริงๆ ไม่รู้ว่าวีรบุรุษคนใดที่จะคู่ควรกับไข่มุกสองเม็ดนี้ของตระกูลหลิน"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น สิ่งที่หลินชิงหยุนคิดคือ "ชื่อทั้งสองนี้แปลกประหลาดนัก..."