บทที่ 27: ช่างเป็นง้าวที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก

บทที่ 27: ช่างเป็นง้าวที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก

งานชุมนุมชมกระบี่ที่ตระกูลหลินซึ่งเป็นตระกูลตีเหล็กชื่อดังในเมืองกำลังจะจัดขึ้นในอีกหนึ่งวันข้างหน้า ตระกูลหลินนี้มีแซ่เดียวกันกับหลินชิงหยุน ทว่าไม่ได้มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกันแต่อย่างใด ก่อนถึงเวลานั้นเหล่าชาวยุทธ์ในเมืองจึงทำได้เพียงเฝ้ารอหรือเดินเตร็ดเตร่ไปมา

หลินชิงหยุนเดินเล่นไปกับสองพี่น้องตระกูลจี้ ทุกครั้งที่พวกเขาเห็นร้านขายอาวุธที่ดูโอ่อ่าก็จะแวะเข้าไปชม ร้านเหล่านี้โดยทั่วไปจะขายอาวุธที่ตีโดยช่างฝีมือชื่อดังแบบฝากขาย โดยที่ทางร้านจะได้รับเพียงส่วนต่างของราคาเป็นค่าตอบแทนเท่านั้น

อาวุธที่ดีจำเป็นต้องมีวัตถุดิบชั้นเลิศ ความเหนียวที่เหมาะสม และความแข็งแกร่งที่ยอดเยี่ยม การมีคุณสมบัติครบถ้วนเหล่านี้ทำให้มันเป็นอาวุธวิเศษชั้นดี อย่างไรก็ตามหากต้องการขายในราคาที่สูงขึ้น อาวุธเหล่านั้นก็จำเป็นต้องมีรูปลักษณ์ที่งดงามด้วย

จี้อิงหยางเคยรับปากว่าจะซื้อกระบี่ที่น้องสาวพึงพอใจให้สักเล่ม นางไม่ได้ต้องการอาวุธวิเศษอันใด เขาจึงพาน้องสาวเดินดูไปตามร้านขายอาวุธเพื่อหาเล่มที่นางถูกใจ พร้อมกันนั้นจี้อิงหยางก็ได้เอ่ยชวนหลินชิงหยุนให้เลือกหาอาวุธที่นางชอบอีกครั้ง

หลินชิงหยุนยืนเอามือไพล่หลังท่าทางดูเหมือนผู้เชี่ยวชาญไม่ผิดเพี้ยน ทว่านางยังเยาว์วัยนัก จึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าแท้จริงแล้วนางมีฝีมืออยู่ในระดับขั้นยอดฝีมือชั้นหนึ่ง

ร้านขายอาวุธแห่งนี้ค่อนข้างใหญ่ ในยามนี้ที่มีชาวยุทธ์จำนวนมากอยู่ในเมือง ร้านจึงค่อนข้างคึกคัก

ในการท่องยุทธภพ ความสำคัญของอาวุธที่ดีนั้นไม่ต้องกล่าวถึง ทว่าหากไม่เสียหายหนักจนเกินไป ปกติแล้วผู้คนมักไม่ค่อยอยากเปลี่ยนอาวุธใหม่โดยไม่จำเป็น

เหล่าเสมียนต่างง่วนอยู่กับการต้อนรับชาวยุทธ์ สำหรับผู้ที่แต่งกายเรียบง่าย พวกเขาจะแนะนำดาบใหญ่และกระบี่เหล็กธรรมดา ส่วนผู้ที่แต่งกายหรูหราก็จะแนะนำกระบี่ที่สลักลวดลายเมฆมงคล

เมื่อเห็นว่าสองพี่น้องตระกูลจี้แต่งกายด้วยเสื้อผ้าอาภรณ์ราคาแพง เถ้าแก่ร้านจึงรีบเดินเข้ามาด้วยตนเองพร้อมกับถูมือไปมาด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

"คุณหนูคุณชายทั้งสาม ท่านกำลังมองหาอาวุธประเภทใดอยู่หรือขอรับ ร้านร้อยอาวุธของเราเป็นร้านเก่าแก่ที่มีอายุยืนยาวนับร้อยปีในเหยียนโจว คุณภาพนั้นรับประกันได้แน่นอน บอกความต้องการของท่านมาได้เลย ข้าจะแนะนำอาวุธที่เหมาะสมให้แก่ท่านทั้งสามเอง"

ขณะที่เถ้าแก่พูด เขาก็ลอบสังเกตคนทั้งสามอย่างเฉลียวฉลาด สองพี่น้องตระกูลจี้สวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์ที่สดใสและหรูหรา เพียงแค่เครื่องแต่งกายและเครื่องประดับก็น่าจะมีมูลค่าหลายร้อยตำลึงเงินแล้ว พวกเขาน่าจะเป็นคุณชายและคุณหนูจากตระกูลใหญ่โตสักแห่ง

อย่างไรก็ตาม คนที่อยู่ด้านข้างซึ่งสวมชุดดำเรียบง่ายและมีท่าทีเย็นชานั้นอ่านทางได้ยากกว่า นางอาจจะเป็นยอดฝีมือ เป็นผู้คุ้มกัน หรือบางทีอาจเป็นเพียงคนที่มีทุนทรัพย์น้อยก็ได้

"เถ้าแก่ ท่านมีกระบี่ที่ดูน่าเกรงขามขึ้นมาสักหน่อย แต่ยังคงเหมาะกับสตรีบ้างหรือไม่ น้องสาวข้าต้องการกระบี่ที่ดูงดงามสักเล่ม" จี้อิงหยางกล่าวอย่างนุ่มนวล เพราะเขาไม่รู้สึกถูกใจอาวุธที่วางโชว์อยู่ในร้านเท่าใดนัก

หากเป็นเพียงอาวุธมาตรฐานระดับนี้ ในคลังอาวุธของตระกูลจี้ก็มีอยู่มากมาย

ในขณะเดียวกัน หลินชิงหยุนก็ชักกระบี่เล่มหนึ่งออกมาดู เนื้อเหล็กนั้นธรรมดายิ่งนัก เทียบไม่ได้เลยกับกระบี่ล้ำค่าที่นางเคยเห็นกับจี้อิงหยางก่อนหน้านี้ หากนำมาปะทะกัน กระบี่เล่มนี้คงหักสะบั้นภายในสองกระบวนท่า นางสามารถหักอาวุธเช่นนี้ด้วยมือเปล่าโดยใช้ลมปราณภายในได้ด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนเป็นลูกค้ากระเป๋าหนัก เถ้าแก่จึงผายมือเชิญอย่างสุภาพ "ในเมื่อทั้งสามท่านต้องการชมอาวุธชั้นดี งั้นเราไปดูที่หลังร้านกันเถอะขอรับ ที่นั่นเรามีสินค้าเกรดพรีเมียมเก็บไว้ ซึ่งโดยปกติจะสำรองไว้ให้เหล่าประมุขสำนักต่างๆ ได้เลือกสรร ทั้งหมดล้วนตีขึ้นจากเหล็กคุณภาพสูง หากท่านยังไม่พอใจที่นั่น เห็นทีคงไม่มีอาวุธเล่มใดที่เหมาะสมกับท่านอีกแล้ว"

ทั้งสามเดินตามเถ้าแก่เข้าไปยังคลังอาวุธที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งเต็มไปด้วยอาวุธที่ดูประณีตกว่าด้านหน้ามาก แม้แต่หลินชิงหยุนที่แต่เดิมไม่ได้คิดจะซื้ออาวุธ ก็ยังถูกดึงดูดโดยง้าวฟางเทียนที่วางอยู่อย่างโดดเด่นตรงใจกลางห้อง

เนื่องจากนางเคยอ่านวรรณกรรมสามก๊กในชาติก่อน นางจึงมีความชื่นชอบในตัวลิโป้ ยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งยุคสามก๊กเป็นพิเศษ อาจกล่าวได้ว่าลิโป้มีนิสัยใจคอที่ไม่น่านับถือนัก แต่พลังในการต่อสู้ของเขานั้นได้รับการยอมรับว่าเป็นอันดับหนึ่งในสามก๊ก อาจเรียกได้ว่าเพราะลิโป้นี่เอง ง้าวฟางเทียนจึงมีเสน่ห์ที่พิเศษยิ่งในใจของหลินชิงหยุน

ง้าวฟางเทียนที่วางอยู่ตรงใจกลางห้องนี้ดูยิ่งใหญ่และเรียบง่าย ทว่ากลับไม่มีรายละเอียดใดขาดตกบกพร่อง ใบง้าวรูปจันทร์เสี้ยวทั้งสองคู่ทอประกายเย็นเยียบ น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือเพราะมันไม่เคยอาบเลือดมาก่อน จิตสังหารของมันจึงยังไม่เข้มข้นพอ

เมื่อเห็นหลินชิงหยุนจ้องมองง้าวฟางเทียนตาไม่กะพริบ จี้อิงหยางก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าหลินชิงหยุนเป็นนักกระบี่ เหตุใดนางจึงหันมาสนใจอาวุธหนักที่มักมีเพียงทหารในสนามรบเท่านั้นที่ชื่นชอบ

"แม่นาง ท่านมีสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก ง้าวฟางเทียนเล่มนี้คือความภาคภูมิใจของร้านข้า เดิมทีมันถูกตีขึ้นเพื่อท่านแม่ทัพคนหนึ่งในราชสำนัก แต่น่าเสียดาย... ท่านแม่ทัพผู้นั้นได้จากไปแล้ว ง้าวฟางเทียนเล่มนี้จึงไม่มีโอกาสได้ใช้งานอีกต่อไป การจะตีง้าวเล่มใหญ่นี้ เราใช้เหล็กชั้นดีจำนวนมหาศาล และต้องอาศัยช่างฝีมือดีที่สุดของเราใช้เวลาถึงสามเดือนเต็มในการตีจนสำเร็จ"

"ดูลวดลายเหล่านี้สิ ลองสัมผัสที่ด้ามจับดูด้วย อีกอย่างใบง้าวรูปจันทร์เสี้ยวเหล่านี้ตีขึ้นจากเหล็กเย็นเชียวนะ!"

เถ้าแก่ใช้มือลูบง้าวฟางเทียนแล้วเช็ดฝุ่นที่เกาะสะสมมานานหลายปีออก พร้อมกับเอ่ยชมสินค้าของตนอย่างกระตือรือร้น

หลินชิงหยุนก้าวเข้าไปคว้าง้าวเล่มใหญ่นั้นด้วยมือเดียว เพียงแค่สะบัดแขน ง้าวฟางเทียนสีดำสนิทก็เผยรูปลักษณ์ที่แท้จริงออกมา

ทั่วทั้งเล่มเป็นสีดำขลับ มีหัวมังกรพันรอบด้ามง้าวพาดขึ้นไปจนถึงใบง้าวรูปจันทร์เสี้ยวที่แผ่ไอเย็นเยียบออกมา ปลายง้าวนั้นก็คมกริบจนน่าสะพรึงกลัว เพียงแค่จ้องมองก็ทำให้หัวใจของผู้พบเห็นสั่นไหว

อาวุธที่มีน้ำหนักมากเช่นนี้ หากอยู่ในมือของแม่ทัพผู้กล้าหาญย่อมเปรียบเสมือนติดปีกให้พยัคฆ์ แต่ในมือของหลินชิงหยุน ณ ขณะนี้ กลับดูสอดประสานกันอย่างลงตัว มีความอ่อนช้อยท่ามกลางความแข็งแกร่งของง้าวเหล็ก

"คุณหนูหลิน นี่นับเป็นอาวุธที่ดีเลิศจริงๆ หากท่านชอบ ข้าจะซื้อให้ท่าน ท่านช่วยเหลือตระกูลจี้ไว้มาก ถือเสียว่าเป็นของขวัญตอบแทนจากพวกเราก็แล้วกัน" จี้อิงหยางไม่รู้วิธีใช้อาวุธประเภทนี้ แต่เมื่อเห็นมันอยู่ในมือของหลินชิงหยุน เขากลับรู้สึกว่ามันช่างเหมาะสมกับนางอย่างยิ่ง

"จริงด้วย พี่สาวหลิน ท่านดูองอาจมากเลยแบบนี้ ยิ่งดูน่าเกรงขามกว่าตอนที่เป็นนักกระบี่เสียอีก!" จี้หมานเหนียงก้าวเข้ามาใกล้แล้วเกาะแขนหลินชิงหยุน ดวงตามองง้าวฟางเทียนด้วยความทึ่ง

ในขณะที่สองพี่น้องตระกูลจี้กำลังเอ่ยปากชมไม่ขาดสาย พวกเขาไม่ได้สังเกตเลยว่าเถ้าแก่ได้เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงไปก่อนแล้ว และกำลังตะโกนในใจว่า "ยอดฝีมือ!"

แม่ทัพผู้ที่สั่งทำง้าวฟางเทียนเล่มนี้เป็นผู้ที่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด จึงไม่ชอบใจหากง้าวเบาเกินไป โดยทั่วไปอาวุธเช่นนี้ควรใช้ด้ามไม้เพื่อความยืดหยุ่นและป้องกันไม่ให้หนักเกินไปจนใช้งานลำบาก

แต่ท่านแม่ทัพผู้นั้นกลับยืนกรานที่จะใช้เหล็กชั้นดีทำด้ามจับทั้งเล่ม หลังจากตีสำเร็จ มันมีน้ำหนักถึงแปดสิบแปดชั่งกับสามตำลึง ไม่มีใครสามารถใช้งานมันได้ ประการแรกคือในยุทธภพมีผู้ใช้อาวุธประเภทง้าวน้อยเกินไป แม้จะมีผู้ที่ใช้ทวนยาวอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดใช้อาวุธอย่างง้าวฟางเทียนมาก่อนเลย

อาวุธเช่นนี้มีเพียงผู้กล้าที่องอาจเท่านั้นจึงจะใช้งานได้ ยิ่งไปกว่านั้นเพราะน้ำหนักที่มากเกินไป การที่จะยกขึ้นได้ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่ว มันจึงถูกวางทิ้งไว้จนฝุ่นเกาะมาโดยตลอด

จะขายก็ขายไม่ออก ครั้นจะนำไปหลอมใหม่ก็เป็นการเสียเวลาแรงงานเปล่าๆ ในขณะนี้ เมื่อเห็นสตรีผู้หนึ่งที่สามารถยกง้าวเล่มนี้ขึ้นได้อย่างง่ายดาย เถ้าแก่จะไม่รู้ได้อย่างไรว่านางเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขั้นยอดฝีมือชั้นหนึ่งอย่างแน่นอน

หลินชิงหยุนสัมผัสได้ถึงเนื้อเหล็กของง้าวยักษ์ในมือและรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง จิตวิญญาณแห่งความเพ้อฝันในวัยเยาว์ของนางลุกโชนขึ้น นางรู้สึกราวกับว่าตนเองเป็นยอดขุนพลผู้เกรียงไกรที่กำลังนำทัพเข้าห้ำหั่น สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ท่ามกลางทหารนับหมื่นในสมรภูมิรบ

พูดง่ายๆ ก็คือ เพียงแค่ถืออาวุธชิ้นนี้ วิชาเทพปีศาจสร้างสวรรค์ที่หลินชิงหยุนฝึกฝนอยู่ก็ปั่นป่วนด้วยจิตมาร ราวกับกำลังกระซิบเตือนอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจว่า "เมื่อมีอาวุธวิเศษชิ้นนี้อยู่ในมือ ใต้หล้านี้ยังมีที่ใดที่เจ้าไปไม่ได้อีก!"