บทที่ 18 พี่น้องตระกูลจีผู้โชคร้าย

บทที่ 18 พี่น้องตระกูลจีผู้โชคร้าย

อย่างไรก็ตาม การค้นพบใหม่นี้ได้ทำให้หลินชิงหยุนขยับเข้าใกล้ทองคำเข้าไปอีกก้าวหนึ่ง

หลังจากเงียบงันไปเป็นเวลานาน หลินชิงหยุนก็ไม่ใช่คนที่จะถูกขู่ให้ล่าถอยได้ง่ายๆ ในเมื่อนางมีวิชาความสามารถถึงขั้นสังหารมังกรได้ แล้วนางจะไปหวาดกลัวภูตผีปีศาจได้อย่างไร

นางมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง ต่อให้มีอสูรกายร้ายอยู่จริง นาก็ยังจะตัดขาของมันออกข้างหนึ่งและทุบฟันของมันให้แตกสักสองสามซี่เพื่อนำกลับไปรับรางวัล

"อยู่ใกล้ๆ ข้าไว้ สิ่งที่อยู่ข้างหน้าในครั้งนี้อาจจะรับมือได้ยาก หากอยู่ข้างกายข้า ข้าจะสามารถปกป้องเจ้าให้ปลอดภัยได้" หลินชิงหยุนกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบพลางเตรียมดาบยาวในมือให้พร้อม ก่อนจะก้าวเดินไปข้างหน้าเพื่อสำรวจต่อไปด้วยย่างก้าวที่มั่นคง

วันนี้นางออกเดินทางค่อนข้างสาย และคนอื่นๆ ในยุทธภพต่างก็ล่วงหน้าไปก่อนแล้ว นางเพียงแต่ไม่รู้ว่าคนเหล่านั้นได้สังเกตเห็นร่องรอยก่อนหน้านี้เหมือนกันหรือไม่ หรือว่าจะมีเบาะแสอื่นๆ อยู่ในที่แห่งอื่นอีก

"หากคนอื่นไปพบกับอสูรกายร้ายเข้า พวกเขาคงจะต้องประสบเคราะห์กรรมอย่างหนักเป็นแน่" ทั้งอาจารย์และศิษย์ต่างมีความคิดนี้ผุดขึ้นมาในใจพร้อมกัน

"ท่านพ่อไม่ยอมให้พวกเราออกมา โดยบอกว่ามันอันตราย พวกเราเดินกันมาตั้งนานขนาดนี้แล้ว อย่าว่าแต่อสูรกายร้ายเลย ขนาดหมาป่าสักตัวก็ยังไม่เจอ ช่างน่าเบื่อสิ้นดี" หญิงสาวโฉมงามในชุดสีแดงผู้หนึ่งกำลังใช้ดาบอ่อนในมือฟันกิ่งไม้และเถาวัลย์ริมทางอย่างเอาแต่ใจ ดูอย่างไรก็เป็นคุณหนูผู้ได้รับการประคบประหงมจนเคยตัว

ข้างหลังของนางมีคุณชายในชุดสีขาวผู้หนึ่ง ซึ่งมีหน้าตาคล้ายคลึงกับนางอยู่หลายส่วน กำลังส่ายหน้าด้วยความรู้สึกหมดปัญญา

"เสี่ยวหมาน ท่านพ่อไม่ได้อนุญาตให้พวกเราออกมาตามหาอสูรกายร้ายสักหน่อย ในเมื่อเจ้าคิดว่ามันน่าเบื่อ พวกเราก็ควรจะเดินทางกลับกันได้แล้ว" ชายผู้นั้นคือพี่ชายของนาง นามว่าจียิ่งยาง ซึ่งเป็นบุตรชายคนโตของจีเผิงเฟย

ส่วนหญิงสาวผู้นั้นย่อมเป็นบุตรสาวคนที่สอง นามว่าจีหมานเหนียง

คุณหนูผู้นี้ยังคงมีอายุน้อยและมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงในยุทธภพ โดยปกติแล้วบรรดาคุณชายคนอื่นๆ ในเมือง揚州ที่ร่วมเล่นสนุกกับนางต่างก็พากันประจบเอาใจ จนทำให้นางมีนิสัยดื้อรั้นและชอบก่อเรื่อง

จีเผิงเฟยรู้ดีถึงความอันตรายของเรื่องในวันนี้ จึงได้สั่งห้ามเด็ดขาดไม่ให้พวกเขาออกมา แต่ทว่าความรักสนุกของนางกลับกำเริบขึ้นมา นางจึงบังคับให้พี่ชายแอบพาหนีออกมาด้วยกัน

พี่น้องคู่นี้พาเพียงข้ารับใช้ในบ้านมาแค่ห้าหกคน ซึ่งแต่ละคนก็แทบจะไม่มีวรยุทธ์เลยด้วยซ้ำ แต่พวกเขากลับกล้าเข้ามาในเทือกเขาที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและแมลงมีพิษเช่นนี้ ช่างเป็นลูกโคแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือโดยแท้

เมื่อได้ยินพี่ชายคะยั้นคะยอให้กลับไป จีหมานเหนียงก็เกิดอารมณ์ดื้อรั้นขึ้นมาทันที นางสะบัดผมยาวของตนเองแล้วกล่าวด้วยความโกรธเคืองว่า "เหอะ อยากกลับก็กลับไปสิ ข้าเดินมาตั้งไกลขนาดนี้ ข้าจะไม่กลับเด็ดขาดจนกว่าจะได้ล่าสัตว์อะไรสักอย่าง!"

นอกจากดาบอ่อนสั่งทำพิเศษที่มีราคาแพงแล้ว วันนี้นางยังนำธนูติดตัวออกมาด้วย นางตั้งใจออกมาเพื่อล่าสัตว์โดยเฉพาะ นางมองข้ามการล่ากระต่ายและตั้งเป้าหมายว่าจะไม่ยอมกลับจนกว่าจะได้ล่าหมาป่าหรือสุนัขจิ้งจอก

เมื่อได้ยินน้องสาวกล่าวเช่นนั้น จียิ่งยางก็ไม่มีทางเลือก เขาเป็นคนมีนิสัยอ่อนโยน ประกอบกับคนทั้งตระกูลต่างก็ตามใจบุตรสาวคนนี้ ในยามนี้เขาจึงถูกน้องสาวของตนเองจูงจมูกไปโดยปริยาย

บรรดาข้ารับใช้ที่อยู่ด้านหลังต่างหันไปมองหน้ากันด้วยสีหน้าขมขื่น คุณชายและคุณหนูทั้งสองคนต่างได้ฝึกฝนวรยุทธ์ของตระกูล แม้ว่าพวกเขาจะยังเยาว์วัย แต่พละกำลังและ ความอดทนก็ยังดีกว่าพวกตนมาก พวกเขาเดินกันมาได้ชั่วโมงสองชั่วโมงแล้ว แต่คุณหนูผู้นี้ก็ยังคงเต็มไปด้วยพลังและเดินนำลิ่วไปข้างหน้าเรื่อยๆ

หากเป็นข้ารับใช้เก่าแก่ที่มีประสบการณ์ของตระกูล พวกเขาคงจะเตือนให้คุณชายทั้งสองคนหันหลังกลับไปตั้งนานแล้วเพื่อไม่ให้หลงป่า

แต่เป็นเพราะจีหมานเหนียงกลัวว่าท่านพ่อจะจับได้ นางจึงปฏิเสธที่จะพาข้ารับใช้เก่าแก่มาด้วย ข้ารับใช้ที่นางพามาล้วนแต่เป็นคนหน้าใหม่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าพูดอะไรมาก และต้องฝืนใจเดินตามต่อไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มคนจึงเดินลึกเข้าไปในใจกลางของเทือกเขาอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ซึ่งเป็นสถานที่ที่แม้แต่นายพรานที่มีประสบการณ์มากที่สุดในแถบนี้ก็ยังอาจจะไม่กล้ากล้ำกรายเข้ามา

ทัศนียภาพในภูเขาเริ่มแปรเปลี่ยนไป แมลงและผลไม้แปลกประหลาดที่พวกเขาไม่สามารถระบุชื่อได้เริ่มปรากฏให้เห็น และต้นไม้ก็เริ่มสูงใหญ่ขึ้น ในบางแห่ง กิ่งก้านและใบไม้หนาทึบจนบดบังแสงอาทิตย์บนท้องฟ้า ทำให้ดูราวกับว่าถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดในยามราตรีแม้ในเวลากลางวัน

จีหมานเหนียงรู้ดีว่านางไม่ควรไปสัมผัสสิ่งของที่ไม่รู้จักเหล่านี้ตามใจชอบ นางจึงได้แต่เฝ้ามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทว่า หลังจากที่เข้าไปในป่าทึบอันมืดมิด จีหมานเหนียงซึ่งเดินอยู่หน้าสุดก็เหลือบไปเห็นผลไม้สีขาวทรงรีสิ่งหนึ่งติดอยู่บนลำต้นของต้นไม้

นางรู้สึกคุ้นเคยกับสิ่งนี้อย่างบอกไม่ถูก แต่ในตอนนั้นนางกลับนึกไม่ออกว่ามันคืออะไร มันเพียงแต่ให้ความรู้สึกแปลกแยกอย่างมากที่มาตั้งอยู่ตรงนั้น

"นี่มันคือสิ่งใดกัน" จีหมานเหนียงเอ่ยถามด้วยความสงสัย แต่จียิ่งยางและข้ารับใช้ที่อยู่ด้านหลังก็ไม่สามารถจำมันได้เช่นกัน แม้ว่าทุกคนจะรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาเหมือนเคยเห็นมาก่อนก็ตาม

"ทำไมข้าถึงรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา..." ข้ารับใช้คนหนึ่งเอามือลูบแขนของตนเอง ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งจะรู้สึกร้อนจากแสงแดด แต่พอมาอยู่ใต้ร่มเงาไม้หนาทึบนี้ เขากลับรู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาอีกครั้ง

เขาไม่ได้สังเกตเลยว่า ที่อยู่สูงขึ้นไปเหนือศีรษะของเขา ในระดับความสูงมากกว่าสิบวา มีแมงมุมยักษ์ตัวหนึ่งที่มีรูปร่างคล้ายกระสวย กำลังนอนหลับใหลอย่างเงียบเชียบโดยหดขาทั้งหมดของมันเอาไว้

จีหมานเหนียงหาไม้กิ่งหนึ่งมาลองสะกิดสิ่งสีขาวที่ดูเหมือนรังไหมนั้นดู เนื้อสัมผัสของมันมีความนุ่มและยืดหยุ่น และดูเหมือนว่าจะมีของเหลวอยู่ข้างในด้วย

ในที่สุด นางก็คาดเดาว่า หรือสิ่งนี้จะเป็นรังไหมของตัวไหม

"สิ่งนี้น่าแปลกใหม่ดีแท้ คุณหนูผู้นี้อยากจะเห็นนักว่าแมลงที่อยู่ข้างในจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร!" นางเริ่มเกิดความสนใจ จึงชักดาบอ่อนออกมาแล้วกรีดให้เป็นรอยแยก

คิดไม่ถึงว่า ทันทีที่รอยแยกเปิดออก กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งรุนแรงก็พวยพุ่งเข้าใส่พวกเขาทันที จนทำให้ทุกคนรู้สึกคลื่นไส้อาเจียน

"นี่มันอะไรกัน เหม็นเหลือเกิน!" สีหน้าของจียิ่งยางดูย่ำแย่มาก กลิ่นนั้นเหมือนกับเนื้อเน่าที่ถูกกองทิ้งไว้เป็นแรมเดือน

ด้วยเสียง "ฉีก" ของของเหลวและเนื้อที่เปื่อยยุ่ย รอยแยกนั้นก็ฉีกขาดกว้างขึ้น และมีสิ่งหนึ่งไหลทะลักออกมาจากรังไหม

เมื่อพวกเขาเพิ่งมองเห็นสิ่งนั้นได้อย่างชัดเจน ใบหน้าของทุกคนก็พลันซีดเผือด สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ ก่อนจะหันหลังกลับไปอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง

สิ่งที่ไหลทะลักออกมานั้นคือศพที่เหลือแต่โครงกระดูกอย่างเห็นได้ชัด มีเนื้อเน่าสีชมพูติดอยู่ตามกระดูก และของเหลวเหนียวข้นนั้นก็น่าจะเป็นเนื้อหนังที่ถูกกัดกร่อนจนละลาย

จีหมานเหนียงอยู่ใกล้ที่สุด และนางยังสามารถมองเห็นเหงือกที่โผล่พ้นออกมาจากการถูกกัดกร่อนบนศพนั้นได้อย่างชัดเจน

เมื่อนางเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ ก็พบว่ามีรังไหมเหล่านี้อยู่เป็นจำนวนมากในป่า ส่วนใหญ่ติดอยู่ตามลำต้นของต้นไม้ ในขณะที่บางส่วนห้อยโตงเตงอยู่กลางอากาศราวกับผลไม้

นี่คือภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองที่จะทำให้ผู้คนเสียสติได้อย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้รับรู้แล้วว่ามีสิ่งใดอยู่ภายใน "รังไหม" เหล่านั้น

"นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่" ตอนนั้นเองที่จียิ่งยางเพิ่งจะตระหนักได้ในภายหลังว่า เหตุใดท่านพ่อถึงไม่ยอมให้พวกเขามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ สิ่งนี้จะต้องเป็นฝีมือของอสูรกายร้ายที่ท่านพ่อเคยพูดถึงอย่างแน่นอน!

ในขณะที่พวกเขากำลังตื่นตระหนกและไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนดังขึ้นจากด้านข้าง แล้วเสียงนั้นก็ลอยสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อเงยหน้าขึ้นไปมอง ข้ารับใช้คนหนึ่งที่มากับพวกเขากำลังถูกแมงมุมที่มีขนาดใหญ่โตเท่ากับบ้านหลังย่อมๆ ตัวหนึ่งใช้ขาแทงทะลุร่างและจับตัวเอาไว้ ในความสิ้นหวังอันไร้ทางสู้ของข้ารับใช้ผู้นั้น มันได้ส่งเขาเข้าปากและเคี้ยวศีรษะของเขาจนเกิดเสียง "กรวบ กรวบ" ดังสนั่น

ร่างที่เคยดิ้นรนอย่างสุดชีวิตพลันอ่อนปวกเปียกลงทันที และแกว่งไกวไปมาตามจังหวะการเคี้ยวของแมงมุมยักษ์ เลือดสดๆ หยดลงบนใบหน้าของพี่น้องตระกูลจี ราวกับว่าพวกเขาคู่นี้กำลังตกอยู่ในฝันร้ายของแดนยมโลก

"หนีเร็ว!" จียิ่งยางกัดฟันกรอดพลางออกแรงผลักน้องสาวของตนเองเพื่อกระตุ้นให้นางออกวิ่ง ในขณะเดียวกันเขาก็ชักดาบยาวออกมาแล้วรีบวิ่งกลับไปตามเส้นทางเดิมที่มาอย่างลนลาน

"สวรรค์ช่วยด้วย นี่มันตัวประหลาดอะไรกันเนี่ย!!!"

บรรดาข้ารับใช้ต่างก็พากันวิ่งหนีตาย ร้องห่มร้องไห้เรียกหาบิดามารดา และนึกเสียใจที่ตนเองไม่มีปีกบินได้

ภายในป่าอันมืดมิด มีเสียงยวบยาบดังสับสนอลหม่านขึ้นมากมาย จียิ่งยางหันกลับไปมองด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด แมงมุมยักษ์จำนวนนับไม่ถ้วนกำลังไล่ตามพวกเขามา บางตัวมีขนาดใหญ่เท่าบ้าน บางตัวก็มีขนาดเท่ากับวัวตัวหนึ่ง

นี่มันคือรังของปีศาแมงมุมทั้งรังเลยทีเดียว!!!