บทที่ 15: คำเชิญ

บทที่ 15: คำเชิญ

หลินชิงอวิ๋นส่งตะกร้าให้เฉียวอวี่ ก่อนจะก้มลงแบกซากเสือขึ้นบ่า ก้อนเนื้อขนาดมหึมาพาดทับอยู่บนร่างของนางราวกับเสื้อคลุมหนังเสือ

เมื่อจู่ๆ รู้สึกร้อนอบอ้าว หลินชิงอวิ๋นจึงโคจรเคล็ดวิชาลมปราณธาตุเย็น หลังจากโคจรพลังภายในไปได้หนึ่งรอบ ความร้อนก็มลายหายไปจนสิ้น

พลังภายในถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่สุดในโลกใบนี้อย่างแท้จริง มันยอดเยี่ยมยิ่งกว่าเตาผิงหรือเครื่องปรับอากาศ เพราะทำให้นางสามารถควบคุมความเย็นและความร้อนได้ดั่งใจนึก นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้หลินชิงอวิ๋นรู้สึกว่าชีวิตในโลกนี้ยังพอทนอยู่ได้

"ไปกันเถอะ" นางเอ่ยเตือนเขา หลินชิงอวิ๋นให้เฉียวอวี่เป็นคนนำทาง ดูเหมือนว่าวันนี้นางคงไม่สามารถล่าเสือได้อีกแล้ว จึงวางแผนที่จะนำซากเสือตัวนี้กลับไปและรับเงินตำลึงมาก่อน

เมื่อเห็นว่าหลินชิงอวิ๋นไม่ได้อธิบายความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับศพทั้งสองบนพื้น เฉียวอวี่ก็เกาหัวและตัดสินใจที่จะไม่ใส่ใจกับมัน ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ใช่คนลงมือฆ่า เขาเพียงแค่แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องราวใดๆ ก็พอ

"ท่านลุง ท่านก็แค่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นอะไรก็แล้วกัน มิฉะนั้นก็ระวังจอมยุทธหญิงท่านนั้นเอาไว้ให้ดี..." เขาทำท่าปาดคอส่งให้คนขับรถม้าที่ตนว่าจ้างมา ทำให้คนขับรถม้าพยักหน้ารับรัวๆ ด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นว่าไม่จำเป็นต้องเสียเงินเป็นค่าปิดปากเพิ่มเติม เฉียวอวี่ก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ในฐานะสตรี ความสามารถของหลินชิงอวิ๋นในการแบกเสือน้ำหนักหลายร้อยชั่งตัวนี้ ล้วนพึ่งพาพลังภายในอันแข็งแกร่งและวิทยายุทธ์สายภายนอกสองสามชุดที่นางเคยฝึกฝนมาทั้งสิ้น

เมื่อฝึกฝนวิทยายุทธ์สายภายนอกจนแตกฉาน มันมักจะช่วยเพิ่มพูนเลือดลม พลังงาน และพละกำลังได้ในระดับหนึ่งเสมอ แม้ว่าหลินชิงอวิ๋นจะยังคงดูเป็นสตรีที่บอบบาง แต่พละกำลังของนางในตอนนี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าฉู่ป้าอ๋องผู้สามารถยกกระถางธูปสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่ได้เลย

พวกเขานำซากเสือลงจากเขาและนำไปวางไว้บนรถลา ลาที่ลากรถตื่นตระหนกทันทีที่เห็นซากเสือ มันส่งเสียงร้องและครางหงิงๆ อยู่นาน ซ้ำยังดีดขาหลังเตะออกไปหมายจะทำร้ายคน

คนขับรถม้าใช้เวลานานในการปลอบประโลมมัน และในท้ายที่สุด เขาก็ต้องใช้เสื้อผ้าปิดตามันไว้เพื่อให้มันสงบลง

เมื่อซากเสืออยู่บนรถลา คนขับก็ตะโกนสั่งการ และพวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังเมืองหยางโจว

ตลอดเส้นทาง ทุกคนที่เห็นซากเสือบนรถต่างส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ และบางคนถึงกับเอื้อมมือออกไปเพื่อจะสัมผัสมัน

พวกเขาไม่ได้ตรงไปที่ที่ว่าการอำเภอในทันที แต่กลับไปหาร้านขายยาแทน โดยตั้งใจที่จะขายทุกส่วนของเสือที่สามารถขายได้เสียก่อน

เมื่อได้ยินความตั้งใจของหลินชิงอวิ๋น เถ้าแก่ร้านขายยาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เสือนั้นถือเป็นสมบัติล้ำค่าตั้งแต่หัวจรดหาง แม้ว่าสิ่งของเหล่านี้จะมีราคาแพง แต่เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะขายไม่ออก เขาจึงควักเงินสามร้อยตำลึงเงินออกมาอย่างรวดเร็วและเต็มใจ เพื่อกว้านซื้อกระดูกเสือและอวัยวะเพศเสือทั้งหมด

ส่วนเนื้อเสือนั้น ถูกกว้านซื้อโดยเหลาอาหารหลายแห่งที่ทราบข่าว ทำให้ได้เงินมาอีกหนึ่งร้อยตำลึงเงิน

เพียงเท่านี้ ก่อนที่จะส่งมอบหนังเสือให้กับที่ว่าการ หลินชิงอวิ๋นก็กวาดเงินมาได้แล้วถึงสี่ร้อยตำลึงเงิน นางรู้สึกพึงพอใจกับสิ่งนี้มาก เบี้ยหวัดของนางจากในวัง ต่อให้เก็บหอมรอมริบมานานหลายปีก็ยังมีจำนวนเพียงเท่านี้ ทว่าตอนนี้ เพียงแค่ล่าเสือได้หนึ่งตัว นางก็ทำเงินได้มากมายจนไม่ต้องกังวลเรื่องความเป็นอยู่ในเมืองหยางโจวอีกต่อไป

"น้องชายเฉียวอวี่ เจ้าจงนำหนังเสือผืนนี้ไปขึ้นเงินรางวัลเถอะ เมื่อได้รับเงินรางวัลแล้ว ก็หักส่วนแบ่งของเจ้าเอาไว้ ส่วนเงินตำลึงที่เหลือจงนำไปส่งที่จวนของข้า" หลินชิงอวิ๋นกล่าวอย่างสบายๆ ขณะยื่นหนังเสือที่ยังคงชุ่มโชกไปด้วยเลือดให้แก่เฉียวอวี่

"รับทราบขอรับท่านจอมยุทธหญิง ท่านรออยู่ที่จวนได้เลย!" เฉียวอวี่รับหนังเสือมาอุ้มไว้ ก่อนจะวิ่งตรงไปยังทิศทางของที่ว่าการ

หลินชิงอวิ๋นเดินทางกลับจวนพร้อมกับเด็กทั้งสองคน ระหว่างทางนางสังเกตเห็นว่ามีชาวยุทธภพปรากฏตัวขึ้นในเมืองหยางโจวมากมายอย่างอธิบายไม่ได้ พวกเขาเหล่านั้นล้วนมีแววตาที่เย็นเยียบและมีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา

เมื่อคิดว่าอาจจะมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นในเมืองหยางโจว นางจึงตัดสินใจที่จะไม่ใส่ใจกับมัน เมื่อกลับถึงจวน สาวใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับพร้อมกับยื่นบัตรเชิญให้นาง

"คุณหนูเจ้าคะ ตระกูลจี้ในเมืองได้ส่งบัตรเชิญมา แจ้งว่าพวกเขามีเรื่องสำคัญที่จะหารือกับท่าน และอยากจะขอเกียรติเชิญท่านไปร่วมงานเลี้ยงที่เหลาอาหารเผิงไหลในคืนนี้เจ้าค่ะ"

"โอ้?" หลินชิงอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจ นางไม่รู้จักผู้มีอิทธิพลคนใดในเมืองหยางโจวเลย และสำหรับชื่อเสียงของนางแล้ว... ในฐานะอาชญากรที่เป็นที่ต้องการตัวของสำนักตรวจการยุทธภพ มันก็ไม่ใช่ชื่อเสียงที่ดีงามนัก

เหตุใดตระกูลจี้ถึงต้องการตัวนางกัน?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินชิงอวิ๋นก็รู้สึกว่าลองไปดูก็คงไม่เสียหายอะไร มีคนมาเลี้ยงอาหารนางเสียอย่าง จะมีเรื่องเลวร้ายอันใดได้เล่า?

นางกลับไปที่ห้องเพื่อผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า หลังจากรอคอยอยู่หนึ่งชั่วยาม ในที่สุดเฉียวอวี่ก็กลับมาพร้อมกับห่อผ้าใบหนึ่ง ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความเบิกบาน ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะราบรื่นดี

"ท่านจอมยุทธหญิง เงินอยู่นี่ขอรับ ทั้งหมดห้าร้อยตำลึง ไม่มีขาดตกบกพร่องแม้แต่แดงเดียว"

หลินชิงอวิ๋นรับห่อผ้ามาและเปิดออกดู ก้อนเงินสีขาวเปล่งประกายกองเล็กๆ อยู่ตรงหน้า ช่างเป็นภาพที่น่าเจริญหูเจริญตายิ่งนัก

"ไม่เลวเลย ในวันข้างหน้า หากเจ้าพบหนทางอื่นในการหาเงินผ่านวิทยายุทธ์อีก ก็มาหาข้าได้ ข้าจะเป็นคนลงแรง ส่วนเจ้าก็รับส่วนแบ่งไป" หลินชิงอวิ๋นรู้สึกพึงพอใจในตัวเด็กหนุ่มเฉียวอวี่ผู้นี้พอสมควร นางจึงแบ่งเงินตำลึงส่วนเล็กๆ ออกมาและเลื่อนส่งไปให้เขา

เฉียวอวี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แทนที่จะรับเงินตำลึงไป เขากลับคุกเข่าลงต่อหน้าหลินชิงอวิ๋นและกล่าวว่า "จอมยุทธหญิงหลิน ข้าทราบดีว่าวิทยายุทธ์ของท่านนั้นสูงส่ง ข้าไม่เคยมีอาจารย์มาตั้งแต่เด็ก ข้าอยากจะติดตามท่านและร่ำเรียนวิทยายุทธ์ ได้โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด! ข้าไม่ต้องการเงินตำลึงก้อนนี้ ขอให้มันเป็นของกำนัลแก่ท่านสำหรับการรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิดขอรับ!"

"เจ้าต้องการร่ำเรียนวิทยายุทธ์จากข้างั้นหรือ... เอาล่ะ รับเงินนี่ไปเถอะ ตอนที่ข้าเรียนวิทยายุทธ์นั้นมันเรียบง่ายมาก ข้ามีอาจารย์เพียงท่านเดียว และผู้อาวุโสท่านนั้นก็ไม่เคยปฏิบัติกับข้าอย่างโหดร้ายเลย ดังนั้น ข้าก็จะไม่ทดสอบสิ่งใดกับเจ้าเช่นกัน ในเมื่อเจ้าอยากจะเรียน พรุ่งนี้ก็มาหาข้าสิ ข้าจะสอนวิทยายุทธ์ให้เจ้าสักสองสามกระบวนท่า"

หลินชิงอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย นางล่วงรู้วิทยายุทธ์มากเกินไป การสอนยอดวิชาสักสองสามแขนงให้เขาก็เพียงพอที่จะหล่อหลอมให้เขากลายเป็นยอดฝีมือระดับสองได้แล้ว

วิทยายุทธ์ของนางล้วนได้มาจากหอสมุดหลวงแห่งวังหลวง พวกมันได้มาอย่างง่ายดาย นางจึงไม่รู้สึกตระหนี่ถี่เหนียวที่จะถ่ายทอดมันให้กับผู้อื่น

พรสวรรค์ของนางอยู่ในระดับสูงสุด มิฉะนั้นนางคงไม่สามารถเรียนรู้ตำราวิทยายุทธ์ที่มีนับพันเล่มได้ถึงครึ่งหนึ่งแม้จะใช้เวลาทั้งชีวิตก็ตาม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบ่มเพาะพลังภายในของนาง ซึ่งเมื่อเปรียบเทียบกับผู้อื่นแล้ว ย่อมไม่มีผู้ใดเทียบเคียงนางได้ ยกเว้นเพียงปรมาจารย์แห่งยุคเท่านั้น

ในเมื่อนางมีทักษะวิชาติดตัว การรับศิษย์สักคนสองคนเพื่อฆ่าเวลาก็ถือว่าไม่เลว

ประเสริฐยิ่งนัก ในภายภาคหน้า ข้าก็สามารถฝากเด็กๆ ให้เจ้าหนุ่มนี่ดูแลได้ แล้วข้าก็จะได้เป็นแค่ผู้ดูแลที่ไม่ต้องลงมือทำอะไรเอง เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินชิงอวิ๋นก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ รู้สึกภาคภูมิใจในความเกียจคร้านของตนเอง

เมื่อนางยอมรับเฉียวอวี่เป็นศิษย์ อีกฝ่ายก็ดีใจจนเนื้อเต้นและรีบกลับไปเก็บข้าวของของตนทันที เพื่อเตรียมตัวย้ายมาอยู่ที่จวนของหลินชิงอวิ๋น เขาไม่มีครอบครัวที่ไหนอีกแล้ว มีเพียงลานบ้านหนึ่งแห่งเป็นทรัพย์สิน และเขาจะไม่ลังเลเลยแม้ว่าจะต้องทิ้งมันไปก็ตาม

เมื่อเห็นเขากระตือรือร้นถึงเพียงนี้ หลินชิงอวิ๋นจึงถ่ายทอดเคล็ดวิชาลมปราณสามขั้นแรกจากวิชาเทียนถิงเหวินที่พ่อบ้านเฒ่าเคยมอบให้นางแก่เขาโดยตรง

"เคล็ดวิชานี้ถูกถ่ายทอดให้ข้าโดยพ่อบ้านขันทีเฒ่าในวังหลวง วันนี้ข้าจะถ่ายทอดมันให้กับเจ้า พลังภายในสายนี้จะมีความอ่อนโยนในช่วงแรกเริ่ม แต่เมื่อใดที่ฝึกฝนจนแตกฉาน พลังทำลายล้างของมันจะไร้ผู้ต่อต้านและน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง เพียงพอที่จะทำให้เจ้าสร้างชื่อเสียงในยุทธภพได้อย่างแน่นอน" หลินชิงอวิ๋นกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ทำให้เฉียวอวี่รู้สึกตื่นเต้นจนต้องคุกเข่าลงโขกศีรษะคำนับอีกครั้ง

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้ขอรับ ศิษย์ผู้นี้จะตั้งใจฝึกฝนอย่างหนักและจะไม่ทำให้ท่านต้องอับอายอย่างแน่นอน!"

"เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ ข้าไม่ใช่อาจารย์ที่เข้มงวดอะไรนัก และก็ไม่ได้ตั้งใจจะพึ่งพาเจ้าในเรื่องใดในวันข้างหน้าด้วย ตราบใดที่เจ้าไม่ไปทำเรื่องเลวทรามทุจริตก็เพียงพอแล้ว มิฉะนั้น ข้าจะเป็นคนลงมือสังหารเจ้าด้วยตัวเอง" หลินชิงอวิ๋นกล่าวเตือนเขา ทำให้เฉียวอวี่รีบรับปากทันทีว่าเขาจะไม่ทำเรื่องชั่วร้ายเด็ดขาด

หลินชิงอวิ๋นรู้ดีมานานแล้วว่า คนธรรมดาทั่วไปสามารถเลือกฝึกฝนเคล็ดวิชาลมปราณได้เพียงหนึ่งหรือสองแขนงเท่านั้น หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว นางจึงตัดสินใจถ่ายทอดวิชาลมปราณที่ค่อนข้างครอบคลุมของพ่อบ้านเฒ่าวิชานี้ให้แก่เฉียวอวี่

ถือเสียว่าเป็นการรับศิษย์หลานให้แก่พ่อบ้านเฒ่าก็แล้วกัน

สำหรับเรื่องอุปนิสัยใจคอของเฉียวอวี่นั้น คงต้องรอดูกันต่อไปในอนาคต หากเขากล้ากลายเป็นคนที่หลอกลวงอาจารย์และเนรคุณต่อบรรพบุรุษแล้วล่ะก็ หลินชิงอวิ๋นก็จะไม่ลังเลเลยที่จะตามล่าเขาไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว

หลังจากให้เหล่าคนรับใช้ไปช่วยเฉียวอวี่เก็บข้าวของ หลินชิงอวิ๋นก็พาเด็กทั้งสองคนไปร่วมงานเลี้ยงในช่วงเย็น เพื่อดูว่าตระกูลจี้ต้องการสิ่งใดจากนาง ผู้ซึ่งเป็นอาชญากรที่ถูกหมายหัวจากสำนักตรวจการยุทธภพกันแน่