บทที่ 14 จิตใจมนุษย์ที่มิอาจเติมเต็ม

บทที่ 14 จิตใจมนุษย์ที่มิอาจเติมเต็ม

หลินชิงอวิ๋นบอกให้เฉียวอวี่กลับไปตามหารถลากเทียมลา ส่วนตัวนางจะอยู่รั้งท้ายเพื่อป้องกันมิให้ผู้อื่นมาแย่งชิงของที่หามาได้

อันที่จริงการคาดการณ์ของนางนั้นถูกต้องทีเดียว หลังจากเฉียวอวี่ลงจากเขาไปได้ไม่นาน เสียงคำรามของเสือก่อนหน้านี้ก็ดึงดูดผู้คนกลุ่มหนึ่งให้ตามมา

"น่าจะอยู่แถวนี้แหละ เฮ้อ เขาว่ากันว่ามีเสืออาละวาด แต่พวกเราตามหามาตั้งนานกลับเห็นเพียงแค่สองครั้ง แถมยังปล่อยให้มันหนีรอดไปได้ทั้งสองครั้งอีก"

กลุ่มนายพรานคลำทางมาจนถึงที่นี่ พวกเขารวมตัวกันเพื่อหวังเงินรางวัลจากที่ว่าการอำเภอ หมู่นี้มีข่าวลือว่ามีเสืออาละวาดอยู่แถวนี้ แม้จะยังพูดได้ไม่เต็มปากนัก เพียงแต่มีชาวบ้านหลายคนหายตัวไปในละแวกนี้ และครอบครัวของพวกเขาก็ได้ไปแจ้งความกับทางการแล้ว

หัวหน้านายพรานเหลือบไปเห็นซากเสือที่เย็นชืดนอนอยู่บนพื้นดินเพียงแวบเดียว และทันใดนั้นเขาก็เห็นหลินชิงอวิ๋นกำลังยืนเฝ้ามันอยู่

ในสายตาของพวกเขา สตรีที่มีใบหน้างดงามผู้หนึ่งยืนเฝ้าสถานที่นี้เพียงลำพัง ในมือถือตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ที่มีทารกฝาแฝดอยู่ด้านใน ช่างเป็นภาพที่ประหลาดพิกลนัก

ทว่าพวกเขากลับมิกล้าดูแคลนนาง เพราะถึงอย่างไรในมือนางก็ถือกระบี่เอาไว้ นางคงจะเป็นคนในยุทธภพเป็นแน่

เนื่องจากโลกใบนี้มีวิชาวรยุทธ์ ชาวบ้านธรรมดาเหล่านี้จึงรู้ดีว่าคนในยุทธจักรนั้นรับมือได้ยากเย็นเพียงใด

กลุ่มคนที่อยู่เบื้องหลังเขาเห็นหลินชิงอวิ๋นเช่นกันและเกิดอาการสงวนท่าทีไปชั่วขณะ แต่หลินชิงอวิ๋นสามารถบอกได้เลยว่าในบรรดาคนเหล่านี้ มีคนใจกล้าสองคนที่กำลังมองมาที่นางด้วยเจตนาร้าย

หัวหน้านายพรานประสานมือคารวะหลินชิงอวิ๋น

"ขออภัยแม่นาง เสือตัวนี้คือเหยื่อของท่านอย่างนั้นหรือ"

"ใช่แล้วล่ะ" หลินชิงอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ สายตาของนางกวาดมองชายสองคนที่มีท่าทีแปลกประหลาด โดยตระหนักได้ว่าพวกเขาน่าจะซ่อนเร้นเจตนาอันเลวร้ายเอาไว้

หัวหน้านายพรานยังไม่รู้ว่าสหายบางคนของตนกำลังมีความคิดชั่วร้าย เขารู้สึกเพียงแค่เสียดายเท่านั้น ในเมื่อเสือถูกหลินชิงอวิ๋นสังหารไปแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องวางกับดักหรือออกลาดตระเวนในภูเขาแถบนี้อีกต่อไป

เสือสองตัวไม่อาจอยู่ร่วมถ้ำเดียวกันได้ แม้ว่าจะเป็นฤดูใบไม้ผลิซึ่งเป็นฤดูผสมพันธุ์ของสัตว์ป่า แต่เสือมักจะผละจากกันทันทีหลังผสมพันธุ์เสร็จ แม่เสือไม่จำเป็นต้องให้เสือตัวผู้มาช่วยเลี้ยงดูลูกของมัน ตรงกันข้ามมันกลับจะรู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังรุกล้ำอาณาเขตของตน

ในเมื่อเสือบนภูเขาลูกนี้ถูกฆ่าตายไปแล้ว จึงเป็นไปได้ยากที่จะมีเสือตัวใหม่ปรากฏตัวขึ้นที่นี่ไปอีกพักใหญ่

"แม่นาง ท่านช่างเก่งกาจไม่แพ้บุรุษใดเลยจริงๆ ในเมื่อท่านลงมือตัดหน้าพวกเราไปแล้ว พวกเราก็จะไม่ขอรบกวนท่านอีก พวกเราจะไปหาดูที่อื่นก็แล้วกัน" หัวหน้านายพรานส่งสัญญาณให้สหายของเขากลับไปทางเดิมที่เพิ่งเดินมา

หลังจากเดินทิ้งระยะห่างออกมาได้สักพัก ชายสองคนในกลุ่ม คนหนึ่งตัวสูงส่วนอีกคนตัวเตี้ย ก็มีสีหน้าเจ็บปวดขึ้นมาในทันที พวกเขากุมท้องของตนเองเอาไว้พร้อมกับกล่าวว่า "โอ๊ย ไม่ไหวแล้ว น้ำในลำธารที่เราดื่มเข้าไปวันนี้ทำเอาปวดท้องรุนแรงเหลือเกิน พวกเจ้าล่วงหน้าไปก่อนเถอะ พวกเราต้องไปหาที่ปลดทุกข์เสียหน่อย ไม่ต้องรอพวกเรานะ พวกเราอาจจะต้องขอตัวกลับไปก่อนเลย"

ขณะที่พูด ทั้งสองก็ก้มตัวลง คว้าใบไม้กอใหญ่จากต้นไม้เตี้ยๆ ที่อยู่ใกล้เคียง แล้วรีบมุดตัวเข้าไปในป่าทึบทางเดิมที่พวกเขาเพิ่งจากมาอย่างเร่งรีบ

"เหอะ สองคนนั้นทำตัวเหมือนลาโม่แป้งที่มักจะหาเรื่องอู้ไปปลดทุกข์ตลอดเวลาจริงๆ พวกเรายังจับอะไรไม่ได้เลยแท้ๆ แต่พวกเขากลับรีบร้อนอยากจะกลับไปเสียแล้ว" ใครบางคนที่ทนพฤติกรรมเกียจคร้านจนเป็นนิสัยของทั้งสองคนไม่ไหวเอ่ยปากวิจารณ์ขึ้นมา หากไม่ใช่เพราะความสำคัญของการล่าเสือในครั้งนี้ ใครกันเล่าจะอยากพาเจ้าคนเกียจคร้านสองคนนี้มาร่วมทางด้วย

ทว่าชายผู้มากประสบการณ์คนหนึ่งกลับเอ่ยขึ้นมาอย่างมีความหมายแฝงว่า "ถึงจะเกียจคร้านก็จริง แต่ความกล้าของพวกเขานั้นไม่น้อยเลยนะ กล้าแม้กระทั่งกระตุกหนวดเสือ"

หัวหน้านายพรานยังคงนิ่งเงียบ ครั้นผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงเอ่ยปากว่า "หากพวกเขาซ่อนความรู้สึกชั่วร้ายเอาไว้ในใจ เช่นนั้นก็โทษผู้อื่นไม่ได้ และจะไปโทษฟ้าดินก็ไม่ได้เช่นกัน พวกเราเดินทางกันต่อเถอะ ไปสำรวจที่ภูเขาลูกฝั่งกระโน้นกัน"

คนอื่นๆ ก็พอจะเดาสถานการณ์ออกเช่นกัน ที่แท้ชายสองคนนั้นก็หมายตาซากเสือที่แม่นางน้อยผู้นั้นเพิ่งจะสังหารไปก่อนหน้านี้นี่เอง

เมื่อตระหนักได้ถึงเรื่องนี้ ก็ไม่มีใครคิดจะหันหลังกลับไปเตือนหลินชิงอวิ๋นเลยสักคน หากสองคนนั้นทำสำเร็จก็ถือเป็นโชคดีของพวกเขา แต่หากพวกเขาถูกสังหาร นั่นก็เป็นเพราะพวกเขารนหาที่ตายเอง ตราบใดที่พวกตนไม่ได้ลงมือทำเรื่องเลวร้ายด้วยตัวเอง มันก็ไม่คุ้มค่าที่จะต้องไปล่วงเกินผู้ใดเพราะเรื่องนี้

นี่คือกฎแห่งการเอาชีวิตรอดของผู้คนที่อาศัยอยู่ตามขุนเขา ในป่ารกร้างว่างเปล่าแห่งนี้ การล้มตายของคนสักคนหรือสองคนเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป การไม่เข้าไปก้าวก่ายธุระของผู้อื่นถือเป็นสัจธรรมอันเที่ยงแท้

กลุ่มนายพรานมุ่งหน้าเดินทางต่อไป

เมื่อชายสองคนลับสายตาจากทุกคน พวกเขาก็กลับมามีท่าทีปกติในทันที พร้อมกับหัวเราะเบาๆ อย่างผู้ชนะ

"ช่างเป็นกลุ่มคนที่โง่เง่าเสียจริง พวกเราตามหากันมาหลายวัน แต่พอได้เห็นซากเสือในที่สุด พวกเขากลับถูกสตรีผู้หนึ่งขู่จนหัวหด ใครก็ตามที่พกกระบี่ก็สามารถทำให้พวกเขากลัวได้แล้ว สมควรแล้วที่พวกเขาจะต้องยากจนไปตลอดชีวิต" ชายร่างสูงที่มีใบหน้าเรียวเล็กและหางตาชี้ขึ้น ดูคล้ายกับงูสิงดำ เอ่ยดูถูกเหล่านายพรานคนอื่นๆ อย่างไม่แยแส

"รีบเข้าเถอะ อย่าปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นหนีไปได้ล่ะ!" ชายร่างเตี้ยที่ค่อนข้างอวบอ้วนและมีผิวคล้ำดำดั่งหมูป่า เร่งเร้าให้ชายร่างสูงรีบวิ่งกลับไปโดยเร็ว

"เจ้าจะกลัวอะไรกัน เสือตัวนั้นต้องใช้ชายฉกรรจ์ถึงสองคนเชียวนะกว่าจะแบกไปได้ เจ้าคงไม่ได้กังวลว่าผู้หญิงคนนั้นจะยกมันไปได้หรอกใช่ไหม"

"ข้ากลัวว่าผู้หญิงคนนั้นจะหนีไปต่างหากล่ะ นางทั้งขาวและงดงามปานนั้น หน้าตาแทบจะไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกนางโลมในหอคณิกาของเมืองหยางโจวเลยด้วยซ้ำ! หึหึ" เจ้าหมูป่าร่างเตี้ยน้ำลายสอ ลูบมืออันหยาบกร้านและเปื้อนโคลนเข้าด้วยกัน พลางหัวเราะออกมาอย่างหื่นกระหาย

"เจ้าก็คิดแต่เรื่องผู้หญิงอยู่นั่นแหละ" เจ้างูสิงดำส่ายหน้า เขาไม่ได้สนใจเรื่องสตรีนัก สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าก็คือการได้เงินตำลึงไปหาความสำราญในบ่อนพนันต่างหาก

ชายสองคนซึ่งเป็นเหมือนผีเน่ากับโลงผุรีบมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของหลินชิงอวิ๋นอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่พวกเขาเข้ามาใกล้ในระยะหลายสิบเมตร หลินชิงอวิ๋นก็รับรู้ได้ถึงการเคลื่อนไหวของพวกเขาทันที คนธรรมดาย่อมไม่รู้จักวิชาตัวเบา ฝีเท้าของพวกเขาจึงหนักอึ้ง แม้แต่สัตว์ป่ายังทำได้ดีกว่านี้ อย่างน้อยอุ้งเท้าของเสือก็ยังช่วยให้มันเดินได้อย่างเงียบเชียบ จนทำให้หลินชิงอวิ๋นยากที่จะได้ยินเสียงของมัน

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าเพียงแค่สองคน นางก็นึกถึงชายสองคนจากกลุ่มนายพรานก่อนหน้านี้ที่มองนางด้วยสายตาแปลกๆ ขึ้นมาในทันที

นางอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

"มนุษย์ตายเพราะทรัพย์สิน นกตายเพราะเหยื่อโดยแท้" นางถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง นางไม่ได้ชิงลงมือโจมตีก่อน แต่ยังคงแกว่งตะกร้าต่อไปเพื่อให้เด็กทั้งสองยังคงหลับสนิท

"แม่นางคนสวย เจ้ายังอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย กำลังรอคนรักของเจ้าอยู่อย่างนั้นหรือ" น้ำเสียงยียวนและหยอกเย้านั้นทำเอาหลินชิงอวิ๋นถึงกับแค่นเสียงเย็นชา

"ช่างเถอะ ข้ามิใช่พระโพธิสัตว์เดินดิน ข้าไม่อาจสั่งสอนพวกเจ้าได้ จึงทำได้เพียงแค่ส่งพวกเจ้าลงนรกไปเสีย" หลินชิงอวิ๋นส่ายหน้า นางเด็ดใบไม้จากด้านข้างขึ้นมา คีบไว้ระหว่างนิ้วทั้งสองแล้วสะบัดออกไป วินาทีต่อมา ชายร่างเตี้ยผิวคล้ำที่พูดจาล่วงเกินนางก็ถูกใบไม้พุ่งเฉือนเข้าที่ลำคอ

"ฉัวะ..." สายเลือดสาดกระเซ็นออกจากลำคอของเขา ย้อมใบไม้สีเขียวให้กลายเป็นสีแดงฉาน และทำเอาชายร่างสูงที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

ในยามนี้ มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าจอมยุทธ์หญิงผู้นี้ ซึ่งพวกเขาทึกทักเอาเองว่าเป็นเพียงแค่มือใหม่ จะเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธจักรขนานแท้!

การเด็ดบุปผาหรือซัดใบไม้เพื่อทำร้ายผู้คน ขอบขั้นพลังระดับนี้เป็นสิ่งที่เขาเคยได้ยินจากเรื่องเล่าของนักเล่านิทานในโรงน้ำชาเท่านั้น ในเรื่องเล่าเหล่านั้น บุคคลเช่นนี้หากไม่ใช่เจ้าสำนักก็ต้องเป็นยอดฝีมือฝ่ายมาร และพวกเขาก็มักจะประลองยุทธ์กับคู่ต่อสู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังอยู่เสมอ

ทว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาพบเจอกับคนระดับนั้นด้วยตัวเองในวันนี้!

หลินชิงอวิ๋นไม่ได้สนใจความคิดของเขา หลังจากสังหารไปหนึ่งคน จิตใจของนางก็รู้สึกปลอดโปร่งขึ้น และการโคจรคัมภีร์มารฟ้าก่อกำเนิดก็ช่วยเพิ่มพูนพลังวัตรของนางขึ้นมาอีกหลายสาย ซึ่งนั่นทำให้นางพึงพอใจเป็นอย่างมาก

หลังจากนั้น ใบไม้บินอีกหลายใบก็พุ่งทะลวงร่างของชายร่างสูงอีกคนที่กำลังหันหลังวิ่งหนี ส่งผลให้เขากลิ้งตกลงไปในหลุมใต้ต้นไม้

หลังจากที่เฉียวอวี่กลับมา สิ่งที่เขาเห็นก็คือซากศพที่เพิ่มขึ้นมาอีกสองร่าง ซึ่งนั่นทำให้เขาตกใจขวัญหนีดีฝ่อเป็นอย่างมาก คนขับรถม้าที่ตามเขามาด้วยก็หวาดกลัวจนล้มทรุดลงไปกองกับพื้นดินดังตุบ