บทที่ 5 เงินเก็บส่วนตัวของพ่อ

บทที่ 5 เงินเก็บส่วนตัวของพ่อ

อวิ๋นถิงจัดของเสร็จและกำลังจะเข้าไปในมิติของเธอ จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"ลูก นอนหรือยัง"

"มีอะไรหรือเปล่าคะพ่อ" อวิ๋นถิงเปิดประตู

พ่ออวิ๋นเหลือบมองข้างหลัง "เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ"

หลังจากปิดประตูแล้ว เขาก็ดึงธนบัตรใบเล็กๆ ปึกหนึ่งออกมา "นี่ รับไปสิ นี่เงินเก็บส่วนตัวของพ่อเอง อย่าให้แม่รู้เชียวนะ"

อวิ๋นถิงจ้องมองพ่อที่อยู่ตรงหน้าอย่างอึ้งๆ รู้สึกทั้งขบขันและซาบซึ้งใจ

"พ่อเก็บไว้ใช้เองเถอะค่ะ กว่าจะเก็บได้ขนาดนี้คงไม่ง่ายเลยใช่ไหม"

ธนบัตรบางใบมีรอยขาดลุ่ยที่ขอบ ไม่รู้ว่าพ่อเก็บสะสมมานานแค่ไหนแล้ว

"ไม่เป็นไรหรอก พ่ออยู่บ้านไม่ได้ใช้เงินทำอะไรหรอก แต่ลูกน่ะ อย่ามัวแต่ตระหนี่ถี่เหนียวจนลำบากตัวเองล่ะ ออกไปหาอะไรอร่อยๆ กินบ้างนะ ถ้าเงินหมดก็บอกพ่อ"

"อืม หนูเข้าใจแล้วค่ะ พ่อเองก็เพลาๆ เรื่องเหล้าลงบ้างนะคะ รักษาสุขภาพด้วย"

"ไม่ต้องห่วงหรอก มีแม่แกอยู่ทั้งคน พ่อจะได้แตะเหล้าสักกี่หยดเชียว"

"พรืด... พ่อก็เลิกทำให้แม่โกรธสิคะ"

"เอาล่ะๆ ดูแลตัวเองดีๆ แล้วก็รีบนอนซะ! พ่อกลับล่ะ เดี๋ยวแม่แกมาตาม อย่าลืมนะว่านี่เงินเก็บส่วนตัว ห้ามให้แม่รู้เด็ดขาด!"

"ตาเฒ่าอวิ๋น ยังไม่นอนอีกเหรอ"

ตายยากจริงๆ แม่ของอวิ๋นถิงมาตามแล้วจริงๆ

"กำลังกลับไปแล้ว..."

อวิ๋นถิงมองเงินในมือแล้วนับดู สามสิบสี่หยวนกับอีกสองเหมา นี่คือความรักที่พ่อมีให้เธอ เธอหยิบกระป๋องบิสกิตที่เอาไว้ใส่เงินออกมา แล้วเก็บธนบัตรเข้าไปอย่างทะนุถนอม

ในเมื่อครอบครัวดีกับเธอขนาดนี้ เธอจึงอยากจะตอบแทนพวกเขาก่อนจะจากไป

เธอเข้าไปในมิติและเร่งให้ข้าวกับผลไม้สุกเร็วขึ้น

ยิ่งเก็บเกี่ยวข้าวได้มากเท่าไหร่ เธอก็พบว่าพื้นที่เก็บของในกระท่อมฟางนั้นไร้ขีดจำกัด เมื่อเธอเก็บเกี่ยวด้วยความคิด ทุกอย่างก็จะถูกนำไปเก็บไว้ในกระท่อมโดยอัตโนมัติ ผลไม้ยังถูกจัดเป็นหมวดหมู่และไม่มีวันเน่าเสียอีกด้วย เธอหยิบแอปเปิลสีแดงสดลูกหนึ่งขึ้นมากัด

กร้วม... กรอบ ฉ่ำน้ำ และหวานมาก... สมกับเป็นผลผลิตจากมิติแห่งนี้จริงๆ

พรุ่งนี้จะเป็นวันสุดท้ายของเธอ และวันมะรืนเธอจะต้องไปอยู่ชนบทแล้ว ก่อนไปเธอจะทิ้งข้าวกับแอปเปิลไว้ให้ครอบครัว ส่วนเรื่องที่มาที่ไปของพวกมัน ถึงตอนนั้นเธอก็คงไปแล้ว ถ้าครอบครัวถามทีหลัง เธอก็แค่หาข้ออ้างปัดๆ ไปก็พอ

วันรุ่งขึ้น แม่ของอวิ๋นถิงกำลังทำอาหารเช้าอยู่ในครัวตอนที่อวิ๋นถิงตื่นพอดี

"แม่คะ มีอะไรให้หนูช่วยไหม"

"ไม่เป็นไรจ้ะ แม่ใกล้เสร็จแล้ว ทำไมไม่นอนต่ออีกล่ะลูก"

"หนูนอนไม่หลับแล้วค่ะ"

แม่ของอวิ๋นถิงต้มโจ๊กมันเทศ ผัดผักกาดแห้ง และถั่วแขกผัดอีกหนึ่งจาน

บางทีอาจเป็นเพราะเธอต้องทนหิวโหยมานานในยุควันสิ้นโลก อวิ๋นถิงจึงรู้สึกว่าแค่โจ๊กมันเทศธรรมดาๆ ก็อร่อยมากแล้ว

"ถ้าอยู่บ้านแล้วเบื่อ ลูกก็ออกไปหาเพื่อนที่โรงเรียนสิ" แม่ของอวิ๋นถิงพูดก่อนจะรีบออกไปทำงาน

เพื่อนที่โรงเรียนเหรอ ใบหน้าของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของอวิ๋นถิง

นั่นคือหลี่หว่านถิง เพื่อนสนิทของอวิ๋นถิงคนเดิม

หล่อนเป็นเด็กผู้หญิงที่ร่าเริงสดใสและสนิทกับอวิ๋นถิงคนเดิมมาก เพราะอวิ๋นถิงต้องไปอยู่ชนบท หล่อนถึงกับร้อนใจไปขอร้องให้พ่อช่วยหางานให้อวิ๋นถิงเลยทีเดียว

ก่อนไป เธอควรจะแวะไปบอกลาหล่อนสักหน่อย เธอให้ความสำคัญกับเพื่อนที่จริงใจแบบนี้

เธอเอาแอปเปิลหกลูกใส่ลงในตะกร้าสานเชือกฟาง แล้วเดินไปตามความทรงจำมุ่งหน้าสู่บ้านของหลี่หว่านถิง

พ่อของหลี่หว่านถิงเป็นผู้อำนวยการโรงฆ่าสัตว์ ครอบครัวของหล่อนจึงอาศัยอยู่ในบ้านพักพนักงานโรงฆ่าสัตว์

เดินจากบ้านพักพนักงานโรงงานเหล็กของเธอไปที่นั่นไม่ได้ไกลมาก แต่ก็ใช้เวลาเดินประมาณสิบห้านาที

เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้านของหลี่หว่านถิง เธอก็เคาะประตู

"มาแล้ว..." เสียงใสๆ ของหลี่หว่านถิงดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่เดินมาที่ประตู

"ถิงถิง เธอมาแล้ว! เข้ามาเร็ว" หลี่หว่านถิงดึงมือเธอเข้าไปในบ้านอย่างตื่นเต้น

"มาถึงก็ดีแล้ว ทำไมต้องซื้อผลไม้มาด้วยล่ะ เกรงใจจังเลย"

หลี่หว่านถิงวิ่งไปชงนมมอลต์สกัดให้อวิ๋นถิงชามหนึ่ง

"ถิงถิง รีบดื่มสิ"

"ขอบใจนะ หว่านถิง..."

"เราสองคนเป็นอะไรกัน ไม่ต้องเอาแต่ขอบคุณฉันหรอก"

"ว่าแต่ ถิงถิง เธอหางานได้หรือยัง"

อวิ๋นถิงส่ายหน้า "พรุ่งนี้ฉันจะไปชนบทแล้ว วันนี้ก็เลยมาหาเธอน่ะ"

"อะไรนะ ไม่มีทางอื่นเลยเหรอ ฉันขอให้พ่อช่วยดูให้แล้ว แต่เขาบอกว่าตอนนี้ตำแหน่งเต็มหมด ไม่มีใครยอมขายตำแหน่งงานเลย"

"ไม่เป็นไรหรอก! หว่านถิง การไปฝึกความอดทนที่ชนบทก็ดีเหมือนกันนะ ไว้มีโอกาสฉันจะกลับมาหา"

"ไม่ต้องมาปลอบใจฉันเลย ดูพวกคนที่ไปอยู่ชนบทสิ..." หล่อนไม่อยากพูดต่อ เพราะไม่อยากสร้างความกดดันให้เพื่อนรัก

"ให้ฉันไปชนบทเป็นเพื่อนเธอเอาไหม อย่างน้อยเราจะได้อยู่ด้วยกัน"

"อย่าเลย พ่อของเธออุตส่าห์ลำบากหางานให้เธอ อย่าทำให้เขาต้องเสียใจเลย"

พ่อของหลี่หว่านถิงต้องลำบากมาก กว่าจะฝากฝังงานให้หล่อนได้ แม้ว่าจะเป็นเพียงตำแหน่งพนักงานชั่วคราวก็ตาม แต่ในยุคนี้ ตราบใดที่พนักงานชั่วคราวทำงานดี ก็จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นพนักงานประจำในไม่ช้า

"ตกลง ไปถึงที่นั่นก็ดูแลตัวเองดีๆ นะ ถ้าขาดเหลืออะไรก็เขียนจดหมายมาบอกฉัน ฉันจะหาไปให้"

"ได้สิ ฉันจะเขียนจดหมายหาเธอแน่นอน"

ส่วนเรื่องขาดเหลืออะไรนั้น เธอคงไม่ต้องรบกวนเพื่อนหรอก

สองเพื่อนรักพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ใกล้จะเที่ยงแล้ว เธอต้องกลับไปทำกับข้าว

"ถิงถิง กินข้าวเที่ยงด้วยกันก่อนค่อยกลับสิ!"

"ไม่ล่ะ ฉันต้องกลับไปทำกับข้าวให้ที่บ้าน! ไปก่อนนะ ลาก่อน หว่านถิง!"

หลี่หว่านถิงจับมือเธอไว้อย่างอาลัยอาวรณ์ "ถิงถิง พรุ่งนี้เช้าให้ฉันไปส่งนะ!"

"อย่าเลย ฉันไม่ชอบบรรยากาศตอนจากกันน่ะ กลัวว่าจะร้องไห้เอา ฮ่าๆ..."

"ลาก่อน... คราวหน้าถ้ากลับมา เธอต้องมาหาฉันนะ!"

"แน่นอน หว่านถิง จำคำของฉันไว้นะ อย่าทิ้งการเรียนล่ะ..."

"ตกลง"

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยถูกยกเลิกไปแล้ว หล่อนไม่เข้าใจว่าทำไมถิงถิงถึงคอยย้ำให้หล่อนเรียนต่อ แต่หล่อนก็จะจดจำคำพูดของเพื่อนรักไว้ในใจ

ช่วงบ่าย อวิ๋นถิงปลอมตัวเป็นหญิงวัยกลางคน เธอไปที่ตลาดมืดเพื่อหาคนเฝ้าประตู และขอให้เขาติดต่อหัวหน้าให้ เธอต้องการขายสินค้าล็อกหนึ่ง

"สินค้าอะไร" ลูกน้องถามอย่างสงสัย

อวิ๋นถิงหยิบแอปเปิลลูกหนึ่งกับข้าวสารกำหนึ่งออกมาจากตะกร้าให้เขาดู ตาของเขาเป็นประกาย

"ของดีนี่! รอเดี๋ยวนะ..."

ครู่ต่อมา เขาก็กลับมา "หัวหน้าอยากพบคุณ เชิญข้างในครับ"

อวิ๋นถิงเดินตามเขาเข้าไปอย่างมาดมั่น ไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย ทักษะการต่อสู้ของเธอถูกหล่อหลอมมาจากยุควันสิ้นโลกแล้ว

"พี่สาว ให้ผมเรียกคุณว่าอะไรดี"

เธอไม่คิดว่าหัวหน้าตลาดมืดจะเป็นชายหนุ่ม!

"แซ่เฉียน..."

มุมปากของอีกฝ่ายกระตุก "พี่เฉียน มีของในมือเท่าไหร่ครับ"

"ไม่มาก ข้าวสารกับแอปเปิล อย่างละพันจิน"

"ผมรับเหมาหมดเลย พี่สาวคิดราคาเท่าไหร่ครับ"

"คุณให้ราคาเท่าไหร่ล่ะ ฉันขายแอปเปิลเป็นลูกนะ" อวิ๋นถิงโยนหินถามทาง

ในการเจรจาธุรกิจ ใครเปิดราคาก่อนคนนั้นเสียเปรียบ

เจียงเส้าไป๋ยิ้มเจื่อนๆ "ข้าวสารห้าเหมา แอปเปิลลูกละหกสิบเซนต์ พี่สาวว่าไงครับ"

เขามองออกว่า 'พี่สาว' คนนี้ไม่ธรรมดา และต้องมีของมากกว่านี้แน่ๆ เขาเสนอราคาอย่างจริงใจเพื่อซื้อใจเธอ

อวิ๋นถิงพยักหน้า ราคานี้รับได้

"สี่ทุ่มคืนนี้ เจอกันที่เนินหินนอกเมือง"

"ตกลงครับ ลาก่อนพี่สาว"

อวิ๋นถิงหยิบข้าวสารสองจินกับแอปเปิลสองสามลูกออกมาจากตะกร้า แล้ววางลงบนโต๊ะ "นี่สำหรับคุณ..."

"ขอบคุณครับพี่สาว"

อวิ๋นถิงเดินออกมาอีกครั้ง หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา เธอก็เดินไปที่ตรอกอื่น เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร เธอก็รีบหลบเข้าไปในมิติ

เธอจัดเตรียมข้าวสารและแอปเปิลที่จะนำไปขาย เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าไม่มีถุงใส่! ช่างเถอะ เดี๋ยวค่อยบอกคนเฝ้าประตูก็ได้

เธอเปลี่ยนกลับมาในร่างเดิมและสังเกตการณ์อยู่ข้างนอก เมื่อไม่เห็นใคร เธอก็ออกมา

เธอสวมผ้าคลุมหน้าแล้วเดินไปที่ทางเข้าตลาดมืด เธอบอกคนเฝ้าประตูให้ไปบอกพี่เฉียนว่าเตรียมถุงมาใส่ของเองด้วย จากนั้นเธอก็จากไป