บทที่ 6 ล่าขุมทรัพย์

บทที่ 6 ล่าขุมทรัพย์

อวิ๋นถิงเดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยเปื่อย รู้ตัวอีกทีก็มาถึงสถานีรับซื้อของเก่าแล้ว

"ในเมื่อบังเอิญผ่านมา ถ้าไม่เข้าไปดูสักหน่อยก็คงจะขัดต่อโชคชะตาแย่เลย บางทีฉันอาจจะได้เจอของล้ำค่าเหมือนนางเอกในนิยายก็ได้ หึๆ..."

เมื่อไปถึงสถานีรับซื้อของเก่า เธอก็พบกับภาพที่คุ้นตา ชายชราคนหนึ่งกำลังนอนเอนหลังบนเก้าอี้โยกพลางพัดวีให้ตัวเอง

"คุณตาคะ ฉันขอเข้าไปหาหนังสือพิมพ์เก่าหน่อยได้ไหมคะ"

ชายชราปรายตามองเธอ

"ชั่งกิโลขาย กิโลละสิบเหมา อย่าหยิบของที่ไม่ควรหยิบล่ะ"

"ค่ะ..."

สถานีรับซื้อของเก่ารกและเต็มไปด้วยฝุ่น กลิ่นสนิมผสมกับกลิ่นอับชื้นเน่าเหม็นโชยมาเตะจมูก ทำให้อวิ๋นถิงต้องยกมือขึ้นปิดปากปิดจมูกโดยสัญชาตญาณ

กองหนังสือพิมพ์และหนังสือเก่ากองอยู่ตรงมุมห้อง เธอนั่งยองๆ ลงไปพลิกดูแต่ก็ไม่พบอะไรพิเศษ ทันใดนั้น หนังสือชุดวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมีที่มุมหนึ่งก็สะดุดตาเธอเข้า

นี่คือหนังสือชุดคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมีที่ผู้คนจะแย่งกันซื้อในภายหลังเมื่อมีการรื้อฟื้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ เธอมองดูมัน หยิบชุดนั้นแยกไว้ต่างหาก และก้มหน้าลงพลิกดูเล่มอื่นๆ ต่อ แต่ก็ไม่มีหนังสือพิเศษอะไรอีกแล้ว

เธอเปลี่ยนไปค้นอีกด้านหนึ่ง ซึ่งเต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์พังๆ และโต๊ะที่ขาหัก ลิ้นชักกว่าครึ่งก็หลุดออกมาแล้ว

โต๊ะเครื่องแป้งผุพังตัวหนึ่งหงิกงอเป็นรูปร่างราวกับสัตว์ประหลาดสีดำอมเทาท่ามกลางเชื้อรา เมื่ออวิ๋นถิงปัดใยแมงมุมที่พันกันยุ่งเหยิงออก มือจับทองเหลืองก็แตกออกเป็นเศษสนิมสีเขียวหลายชิ้นคามือของเธอ

ลิ้นชักชั้นล่างสุดติดแน่น เธอจับขอบเหล็กที่ขึ้นสนิมแล้วดึงอย่างแรง เศษไม้ปนกับขี้หนูร่วงกราว เผยให้เห็นห่อผ้าลายดอกไม้สีซีดจางครึ่งหนึ่ง

เธอดึงห่อผ้าออกมา ไม่กล้าแม้แต่จะมองใกล้ๆ และเก็บมันเข้าไปในมิติของเธอทันที

หลังจากค้นหาแบบลวกๆ ก็ไม่พบอะไรอีก เวลาผ่านไปพอสมควรแล้ว หากเธอไม่ออกไปตอนนี้ ชายชราอาจจะสงสัยได้

เธอรีบหยิบกองหนังสือพิมพ์เก่าขึ้นมา และเดินออกไปอย่างสบายๆ พร้อมกับหนังสือชุดนั้น

"คุณตาคะ เท่าไหร่คะ"

ชายชราเหลือบมองหนังสือพิมพ์และหนังสือเก่าในมือเธอ

"เอามาแค่ห้าเหมาก็พอ"

"ขอบคุณค่ะคุณตา"

ชายชรามองเธอด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง

เมื่อกลับถึงบ้าน อวิ๋นถิงก็แทบรอไม่ไหวที่จะเข้าไปในห้องและล็อกประตู เธอหยิบห่อผ้าออกมา มุมของห่อผ้าหลุดลุ่ยจนเห็นความมันวาว เผยให้เห็นประกายโลหะเย็นเยียบจางๆ เมื่อคลายเชือกป่านที่พันไว้สามรอบออก "ทองคำแท่งเล็ก" หกแท่งที่ส่องประกายระยิบระยับก็นอนนิ่งอยู่ท่ามกลางผ้าสักหลาดที่เปื้อนคราบน้ำมัน

"ว้าว... ทองคำแท่งเล็ก!"

อวิ๋นถิงลูบคลำทองคำแท่งทั้งหกแท่งไปมาด้วยความตื่นเต้น

เธอพบขุมทรัพย์เข้าแล้วจริงๆ เมื่อนึกถึงสายตาของชายชราก่อนที่เธอจะจากมา เธอแทบอยากจะโยนทองคำแท่งเหล่านี้ไปตรงหน้าเขาเพื่ออวดเสียจริง ฮ่าๆ...

เมื่อคิดถึงการเจรจาธุรกิจในคืนนี้ อารมณ์ของเธอก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก วันคืนแห่งการนอนกินบ้านกินเมืองของเธอขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกก้าวแล้ว

"วันนี้เป็นวันดีจริงๆ..."

เธอฮัมเพลงเบาๆ

—

ตกกลางคืน อวิ๋นถิงวุ่นวายอยู่แต่ในมิติ จนกระทั่งสามทุ่มครึ่ง เธอถึงได้ออกจากมิติ ย่องออกจากบ้านอย่างเงียบเชียบ และมุ่งหน้าตรงไปยังชานเมือง

เมื่อมาถึงเนินเขาหิน ทุกอย่างเงียบสงัดและมืดมิดไปหมด แต่เธอไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด เธอสังเกตการณ์รอบๆ และอาศัยจังหวะที่ไม่มีคน นำฟางมาปูรองพื้นง่ายๆ แล้วนำข้าวสารกับแอปเปิลออกมาวาง ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนี่ ใครใช้ให้เธอไม่มีถุงใส่ล่ะ

ไม่นานนัก ก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นเบื้องหน้า...

"ลูกพี่หญิงเฉียน..."

"ทางนี้..."

เจียงเส้าไป๋พาผู้ใต้บังคับบัญชาหลายคนมาด้วยตัวเอง

เมื่อเขาเห็นข้าวสารและแอปเปิลที่กองสุมกันอยู่ เขาก็แทบจะเป็นลม

"ลูกพี่หญิงเฉียน นี่มัน... ลวกเกินไปแล้วนะ"

เขารีบวิ่งเข้าไปตรวจดูแอปเปิล โชคดีที่มันไม่ช้ำ

"ไม่ต้องห่วง มันไม่เน่าหรอก"

เธออายเกินกว่าจะบอกว่าเป็นเพราะเธอไม่มีถุงใส่

เจียงเส้าไป๋ส่งสัญญาณให้ลูกน้องเอาถุงกระสอบมา พวกเขาค่อยๆ บรรจุแอปเปิลอย่างระมัดระวัง ส่วนข้าวสารนั้นจัดการได้ง่ายกว่า

"แอปเปิลแปดร้อยห้าสิบลูก 510 หยวน ข้าวสารหนึ่งพันชั่ง 500 หยวน รวมเป็นเงิน 1,010 หยวน ลูกพี่หญิง โปรดนับดูด้วยครับ"

เจียงเส้าไป๋ยื่นเงินให้เธอ และอวิ๋นถิงก็นับอย่างรวดเร็ว

"ฉันไปล่ะ"

เธอยัดเงินใส่กระเป๋าเสื้ออย่างลวกๆ แต่ความจริงแล้ว เธอโยนมันเข้าไปในมิติของเธอต่างหาก

"ลูกพี่หญิง คราวหน้าถ้ามีของมาปล่อย อย่าลืมนึกถึงน้องชายคนนี้นะครับ!"

"ได้สิ ฉันจะมาหานายแน่"

อวิ๋นถิงโบกมือและเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

"ลูกพี่ เราควรตามเธอไปไหมครับ"

ลูกน้องคนหนึ่งถามเบาๆ

"ตามไปทำไม แกคิดว่าเธอโง่เหรอ ในเมื่อเธอกล้ามาทำการค้าคนเดียว เธอก็ต้องมีแผนสำรองอยู่แล้ว อีกอย่าง ของคุณภาพดีแบบนี้ คราวหน้าเราก็ต้องพึ่งเธออีก"

"ครับลูกพี่ ผมผิดไปแล้ว"

อวิ๋นถิงเองก็คอยสังเกตว่ามีใครตามเธอมาหรือเปล่า โชคดีที่ดูเหมือนว่าเจียงเส้าไป๋จะเป็นคนฉลาด

—

เมื่อกลับถึงบ้าน ทุกอย่างเงียบสงัด เธอไม่ได้รบกวนใคร เธอเข้าไปในมิติ อาบน้ำอย่างรวดเร็วด้วยน้ำพุวิญญาณ แล้วล้มตัวลงนอน พรุ่งนี้เธอต้องตื่นแต่เช้าเพื่อไปขึ้นรถไฟ

วันรุ่งขึ้น ตอนตีสี่เท่านั้น แม่ของอวิ๋นก็ตื่นขึ้นมา เธอเตรียมอาหารเช้าให้ลูกสาวตั้งแต่ไก่โห่ รวมไปถึงเสบียงแห้งสำหรับเดินทางบนรถไฟด้วย

เธอทำแพนเค้กเนื้อแผ่นใหญ่หลายแผ่น และต้มไข่ใบชาอีกสองสามฟอง สิ่งเหล่านี้เตรียมไว้สำหรับกินบนรถไฟ

กว่าอวิ๋นถิงจะได้ยินเสียงกุกกักแล้วตื่นขึ้นมา ก็ปาเข้าไปหกโมงเช้าแล้ว

"แม่คะ หนูตื่นสาย ทำไมแม่ไม่ปลุกหนูล่ะ"

"ไม่เป็นไรลูก ตื่นตอนนี้น่ะกำลังดีเลย แม่เตรียมอาหารเช้าไว้ให้แล้ว กินเสร็จแล้วเราค่อยออกเดินทางกันนะ"

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ แม่ของอวิ๋นก็ตามเธอเข้ามาในห้องเพื่อเก็บของ เมื่อเห็นห่อสัมภาระขนาดใหญ่หลายห่อของเธอ เธอก็พูดด้วยความตกใจ

"ลูกไม่ได้เอาเสื้อกันหนาวกับกางเกงกันหนาวไปด้วยเหรอ"

"แม่คะ แม่เพิ่งบอกเองไม่ใช่เหรอว่าทางอีสานหนาวมาก ถ้าไม่เอาไปแล้วหนูจะทำยังไงล่ะ"

"โอ๊ย แม่ลืมบอกไปน่ะสิ พวกเสื้อผ้ากันหนาว กางเกง แล้วก็ผ้าห่มพวกนั้น เดี๋ยวแม่จะส่งไปรษณีย์ตามไปให้ ตอนนี้ลูกต้องนั่งรถไฟไปเองตั้งสามวัน ลูกจะแบกไปไหวได้ยังไง เกิดหายขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ..."

"งั้นหนูก็ยังไม่ต้องเอาไปใช่ไหมคะ"

"ใช่ ทิ้งไว้ที่นี่แหละ แม่ไม่มีทางปล่อยให้ลูกต้องทนหนาวหรอก เดี๋ยวแม่จะให้พี่สาวลูกคอยดูเรื่องฝ้าย แล้วจะตัดเสื้อกันหนาวตัวใหม่ส่งไปให้พร้อมกันเลย"

พูดจบ เธอก็หยิบห่อสัมภาระสองห่อขึ้นมาแล้วเดินออกไป

"ไปกันเถอะ!"

แม่ของอวิ๋นปั่นจักรยานไปส่งเธอที่สถานี พ่อของอวิ๋นต้องไปประชุมตอนเช้าจึงมาส่งไม่ได้ ก่อนที่เขาจะออกไป ขอบตาของเขาก็แดงก่ำ

"แพนเค้กพวกนั้น แม่ยัดไส้เนื้อไว้แน่นเลยนะ กินให้อิ่มล่ะ อากาศแบบนี้ของมันเสียดาย ไข่ต้มก็เหมือนกัน บนรถไฟมีคนไม่ดีเยอะ อย่าไปมัวแต่คุยกับคนแปลกหน้าล่ะ พอไปถึงก็รีบส่งข่าวมาบอกทางบ้านด้วยนะ..."

แม่ของอวิ๋นพร่ำบ่นด้วยความเป็นห่วงมาตลอดทาง

เมื่อมาถึงสถานีรถไฟ กลุ่มคนหนุ่มสาวก็จับกลุ่มกันเป็นหย่อมๆ สองสามคน เดาว่าคงเป็นกลุ่มปัญญาชนที่เตรียมตัวเดินทางไปใช้แรงงานในชนบทกันทั้งนั้น

ทางเขตมีการรณรงค์ให้คนไปใช้แรงงานในชนบทเพื่อช่วยสร้างชาติ จึงมีตั๋วรถไฟแบบอุดหนุนให้ฟรี ไม่ต้องเสียเงินเลยสักบาท เงินอุดหนุนสำหรับการลงชนบทคือหนึ่งร้อยหยวนและคูปองอุดหนุนอีกจำนวนหนึ่ง! เมื่อเช้านี้ แม่ของอวิ๋นก็เพิ่งจะยัดเยียดให้เธอมาหมดเลย และเธอก็ปฏิเสธไม่ได้เสียด้วย

เมื่อเทียบกับปัญญาชนคนอื่นๆ แล้ว สัมภาระของเธอถือว่าไม่มากนัก มีแค่ของใช้ในห้องน้ำ เสื้อผ้าไม่กี่ชุด และของกระจุกกระจิกอีกนิดหน่อย เธอไม่ได้เอาผ้าห่มหรือเสื้อกันหนาวตัวหนามาด้วย เอามาแค่ที่นอนบางๆ เพราะตอนนี้อากาศยังไม่หนาวนัก

ทันทีที่รถไฟจอดเทียบชานชาลา ขอบตาของแม่อวิ๋นก็รื้นไปด้วยน้ำตาขณะกุมมือลูกสาวไว้แน่น พร่ำบ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ระมัดระวังตัวระหว่างเดินทางด้วยความอาลัยอาวรณ์ อวิ๋นถิงเองก็รู้สึกกระวนกระวายใจ เธอเพิ่งจะได้สัมผัสกับความอบอุ่นของครอบครัว ทว่ากลับต้องมาพรากจากกันหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน

"แม่คะ กลับไปเถอะค่ะ ระวังตัวด้วยนะคะ หนูทิ้งของบางอย่างไว้ใต้เตียง..."

เธอกระซิบกับแม่ของอวิ๋น

"แม่จะขอยืนส่งลูกตรงนี้นะ..."

จังหวะที่อวิ๋นถิงกำลังจะหันหลังขึ้นรถไฟ เสียงของพี่สาวคนโตก็ดังแว่วมา

"น้องเล็ก รอก่อน..."

"พี่ใหญ่ ทำไมพี่มาที่นี่ล่ะ หนูบอกแล้วไงว่าไม่ต้องมา"

อวิ๋นซูวิ่งกระหืดกระหอบมาจนแทบหมดแรง เธอยัดถุงใส่ของใส่มือของอวิ๋นถิง

"รับ... นี่ไป... ของกินทั้งนั้น เก็บไว้ให้ดี แล้วรีบขึ้นรถไฟไปซะ! แล้วอย่าลืมเขียนจดหมายมาหาพี่บ้างนะ!"

อวิ๋นถิงสวมกอดพี่สาวคนโต ก่อนจะตัดใจก้าวขึ้นรถไฟ บนรถไฟแทบจะไม่มีที่นั่งว่างเลย เธอเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง เก็บสัมภาระ และนำของสำคัญไปไว้ในมิติของเธอ

เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง และเห็นว่าแม่และพี่สาวคนโตยังไม่กลับ พวกเขากำลังไล่มองหาเธอทีละหน้าต่าง! เธอชะโงกหน้าออกไปโบกมือให้พวกเขา พร้อมกับตะโกนว่า

"แม่คะ พี่ใหญ่ หนูอยู่นี่! รีบกลับไปได้แล้วค่ะ!"

รถไฟเริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ขอบตาของพวกเธอแดงก่ำขณะโบกมือลาไม่หยุด พร่ำบอกอะไรบางอย่างที่เธอไม่ได้ยิน...

ขอบตาของอวิ๋นถิงก็รื้นไปด้วยน้ำตาเช่นกัน ความรู้สึกเศร้าสร้อยถาโถมเข้าใส่ นี่สินะคือความรักความผูกพันในครอบครัว สิ่งที่เธอเฝ้าใฝ่ฝันหา และในที่สุดเธอก็ได้รับมันมาแล้ว