บทที่ 4 ก่อนลงชนบท

บทที่ 4 ก่อนลงชนบท

อวิ๋นถิงยิ้มบางๆ ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ "มีอะไรเหรอคะ อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ! ฉันแค่ไปชนบท ไม่ได้แปลว่าจะไม่กลับมาสักหน่อย ตอนตรุษจีนก็มีวันหยุดให้กลับบ้านไม่ใช่เหรอ"

"ลูกสาวเอ๊ย ไปถึงชนบทแล้วก็ทำตัวให้ฉลาดหน่อยนะ อย่าไปไหนมาไหนคนเดียว แล้วก็อย่าหักโหมทำงานหนักเกินไป—ทำแค่พอผ่านก็พอ ถึงเวลาพ่อแม่จะส่งเงินกับคูปองไปให้ ไม่ต้องกลัวอดหรอกนะ..." แม่อวิ๋นกุมมือเธอไว้แน่นแล้วกล่าวตักเตือน

"พี่รอง ให้ผมเลิกเรียนแล้วไปชนบทกับพี่ดีไหม" อวิ๋นซวี่พูดจบปุ๊บก็โดนผู้เป็นพ่อตบกบาลปั๊บ

"เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว... ถ้าแกไปด้วย พี่เขาก็ต้องมาคอยดูแลแกแทนน่ะสิ"

"ผมดูแลพี่รองได้นะ" อวิ๋นซวี่เถียงอย่างชอบธรรม

"น้องเล็ก เธอต้องเรียนหนังสือน้องนะ อยากเป็นคนไม่รู้หนังสือหรือไง พี่รองอยากให้เธอตั้งใจเรียน" อวิ๋นถิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เธอรู้ว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะกลับมาจัดอีกครั้ง แต่ในเมื่อไม่มีใครในครอบครัวรู้ เธอจึงไม่มีทางบอกออกไปได้

"พอได้แล้ว พี่เขาก็พูดถูก ไม่ว่ายังไงลูกหลานบ้านเราก็ต้องเรียนให้จบมัธยมปลาย"

หลังจากกินข้าวและงีบหลับไปครู่หนึ่ง สมาชิกในครอบครัวก็แยกย้ายกันไปทำงานหรือไปโรงเรียนอีกครั้ง

ก่อนไป แม่อวิ๋นยัดเงินสิบหยวนกับคูปองจำนวนหนึ่งใส่มืออวิ๋นถิง

อวิ๋นถิงกำลังจะปฏิเสธ แต่แม่อวิ๋นเหมือนจะเดาใจเธอออก "ไม่ต้องปฏิเสธหรอก แม่ให้ก็รับไว้เถอะ เมื่อเช้าก็ใช้เงินไปเยอะแล้วไม่ใช่เหรอ"

"แม่คะ ฉันยังมีเงินเหลืออยู่นะ"

แม่อวิ๋นโบกมือปฏิเสธแล้วรีบเดินออกจากบ้านไป อวิ๋นถิงมองตามหลังผู้เป็นแม่ หัวใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด

ช่วงบ่าย เมื่อไม่มีอะไรทำ เธอจึงเข้าไปในมิติเพื่อปลูกธัญพืช เธอใช้พลังธาตุไม้เร่งการเจริญเติบโตของข้าวและผักบางชนิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อาจเป็นเพราะเธอดื่มน้ำพุวิญญาณจากมิติเข้าไปเยอะ พลังจิตของเธอจึงไม่ถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วอีกต่อไปเมื่อใช้พลัง

ตอนนี้ธัญพืชอย่างเดียวที่เธอมีคือข้าว เธอชอบอาหารประเภทแป้งด้วย ดังนั้นเธอคงต้องหาเมล็ดข้าวสาลีมาเพิ่ม

ตอนบ่าย เธอออกไปเดินเล่นและแวะไปบอกพี่สาวให้พาพี่เขยมากินมื้อเย็นที่บ้าน

เธอแอบไปที่ตลาดมืดอีกครั้งแต่ก็หาเมล็ดข้าวสาลีไม่เจอ เห็นแม่ค้าขายเต้าหู้ก็เลยซื้อมานิดหน่อย

—

ตอนเย็น เธอนึ่งข้าวผสมข้าวฟ่าง นี่ก็ถือว่าดีมากแล้ว บางครอบครัวทำได้แค่กินข้าวต้มข้าวโพดใสแจ๋วจนแทบจะส่องหน้าได้เลยทีเดียว

เดิมทีเธออยากจะนึ่งข้าวสวยหุงขาวบริสุทธิ์ แต่คนเยอะขนาดนี้ แถมเมื่อตอนกลางวันก็เห็นแม่ปวดใจแทบแย่ เธอจึงไม่กล้าขัดใจแม่อีก

อาหารเย็นที่เธอเตรียมไม่ได้หรูหราอะไรมากมาย มีหมูตุ๋น ผัดมะเขือเทศใส่ไข่ ยำแตงกวา เต้าหู้หม่าล่า และถั่วแขกผัดมะเขือม่วงชามใหญ่

ช่วยไม่ได้นี่นา ในฤดูแบบนี้ก็มีแต่ผักพวกนี้แหละ นอกจากแตงกวาแล้ว อวิ๋นถิงก็ไม่กล้าเอาผักชนิดอื่นออกมา เพราะคงอธิบายลำบาก เธอไม่ได้ตั้งใจจะบอกเรื่องมิติให้ใครฟังในตอนนี้

เมื่ออวิ๋นชูกับเจียงตงมาถึง พวกเขาหอบถุงกระสอบหนังงูมาด้วย เมื่อต้องเผชิญกับสายตาสอดรู้สอดเห็นของป้าๆ แถวนั้น อวิ๋นชูก็ยิ้มอธิบาย "น้องสาวฉันกำลังจะไปชนบทแล้วล่ะ นี่เป็นของที่พ่อแม่ฝากมาเตรียมให้เขา"

"อ้อ! มิน่าล่ะ! เสี่ยวถิงจะไปชนบทเหรอ งั้นก็ต้องเตรียมตัวให้เยอะหน่อยแล้วล่ะ"

"เฮ้อ เด็กคนนี้ผิวพรรณบอบบาง น่าทะนุถนอม จะไปทนตกระกำลำบากที่ชนบทได้ยังไงเนี่ย!"

พวกป้าๆ ยังคงซุบซิบนินทากันต่อไป อวิ๋นชูไม่อยากจะสนใจพวกหล่อน จึงรีบเดินเข้าบ้านไปพร้อมกับเจียงตง สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก

"เป็นอะไรไป เป็นห่วงน้องสาวเหรอ" เจียงตงถามด้วยความเป็นห่วง

"ใช่ เสี่ยวถิงไม่ค่อยได้ทำงานหนักมาตั้งแต่เด็กๆ เห็นพวกคนที่กลับมาจากชนบทมีสภาพทรุดโทรมแล้ว ฉันก็อดห่วงไม่ได้..." อวิ๋นชูพูดเสียงสั่นเครือ

"งั้นเราก็ส่งอาหาร เงิน แล้วก็คูปองไปให้เธอเยอะๆ สิ เธอจะได้อยู่สบายขึ้นหน่อย อย่าร้องไห้เลย เดี๋ยวเสี่ยวถิงเห็นแล้วจะพลอยเศร้าไปด้วยนะ" เจียงตงพูดปลอบใจ

ก่อนเข้าบ้าน อวิ๋นชูก็จัดการอารมณ์ตัวเองได้แล้ว

"เสี่ยวชู เจียงตง มาแล้วเหรอ" พ่ออวิ๋นเอ่ยทักทาย

"พ่อคะ..."

"พี่ใหญ่ พี่เขย..."

"น้องเล็ก นี่ของที่พวกเราเตรียมมาให้เธอนะ ลองดูสิว่าขาดเหลืออะไรอีกไหม เดี๋ยวพี่เขยจะช่วยหามาให้" เจียงตงวางของลงแล้วยิ้มให้อวิ๋นถิง

"ขอบคุณค่ะพี่เขย พี่ใหญ่ ไม่ต้องเตรียมอะไรไปเยอะแยะหรอกค่ะ เดินทางไกล บนรถไฟก็ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่"

"ก็จริงนะ ถ้าจำเป็นจริงๆ เราค่อยส่งของไปให้เธอทางไปรษณีย์ก็ได้"

อวิ๋นถิงสัมผัสได้ถึงความใจดีที่ทุกคนในครอบครัวมอบให้เธอ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยได้รับมาก่อนในฐานะเด็กกำพร้าในช่วงวันสิ้นโลก

"แตงกวาที่ทำแบบนี้อร่อยดีนะเนี่ย!"

"เต้าหู้นี่ก็เหมือนกัน ฝีมือน้องเล็กไม่ธรรมดาเลยนะ!"

ครอบครัวรับประทานอาหารเย็นด้วยบรรยากาศที่อบอุ่นและกลมเกลียว

หลังจากกินข้าวและพูดคุยกันสักพัก อวิ๋นชูและเจียงตงก็เตรียมตัวกลับ ก่อนไป อวิ๋นชูยัดเงินห้าสิบหยวนใส่มืออวิ๋นถิง "น้องเล็ก นี่ของฉันกับพี่เขยนะ อย่าคิดว่ามันน้อยล่ะ!"

พูดจบหล่อนก็หันหลังเดินหนีไปทันที เพราะกลัวว่าอวิ๋นถิงจะยัดเงินคืนให้

"เดี๋ยวสิ พี่..."

อวิ๋นถิงกำเงินไว้แน่น มองตามพี่สาวที่วิ่งหนีไปอย่างจนใจ

"เก็บไว้เถอะ! ถือว่าเป็นน้ำใจจากพี่สาวกับพี่เขยก็แล้วกัน"

"นี่ส่วนของพ่อกับแม่นะ เก็บไว้ให้ดีล่ะ บนรถไฟพวกมิจฉาชีพมันเยอะ"

แม่อวิ๋นหยิบปึกเงินออกมา ทั้งหมดห้าร้อยหยวน พร้อมกับคูปองใบเล็กๆ อีกจำนวนหนึ่ง

"มีเงินติดตัวตอนเดินทางไกลดีกว่าอย่างอื่นทั้งนั้น แต่จำไว้นะ อย่าทำตัวอวดรวย..."

"แล้วก็จำไว้เลยนะ ห้ามไปมีความรักที่นั่นเด็ดขาด ถ้ามีโอกาส พ่อกับแม่จะหาทางพาลูกกลับมาอยู่ในเมืองให้ได้ จำคำแม่ไว้ให้ดีนะ"

"ค่ะ ฉันจะจำไว้"

แม่อวิ๋นยังคงพร่ำสั่งสอนอีกมากมาย อวิ๋นถิงก็นั่งฟังอย่างว่าง่าย ไม่รู้สึกรำคาญเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกมีความสุขเสียด้วยซ้ำ

เมื่อลูกห่างไกลเป็นพันหลี้ ผู้เป็นแม่ย่อมต้องเป็นห่วง! ไม่ว่าเราจะจากไปไกลแสนไกลแค่ไหน ความห่วงใยของหล่อนก็เปรียบเสมือนสายป่านว่าวที่ผูกติดอยู่กับหัวใจตลอดไป

พี่ชายคนโตของเธอก็ยัดเงินห้าสิบหยวนใส่มือเธอเช่นกัน "น้องเล็ก เดี๋ยวเดือนหน้าพี่เงินเดือนออกแล้วจะส่งไปให้อีกนะ"

"พอแล้วล่ะพี่ใหญ่ ถ้าไม่พอเดี๋ยวบอกเอง พกเงินเยอะๆ มันไม่ปลอดภัยหรอก"

อันที่จริงเธอมีมิติอยู่แล้ว จะไม่ปลอดภัยได้ยังไงกันล่ะ แค่ไม่อยากให้ครอบครัวให้เงินเธอเยอะเกินไปก็เท่านั้น จะรับไว้ได้ยังไงล่ะ

"เอาเถอะน่า อย่ามาทำเป็นเกรงใจพี่ใหญ่เลย" อวิ๋นเจาลูบผมหน้าน้องสาว

"อื้ม พี่ใหญ่เป็นพี่ชายแท้ๆ ของฉัน ฉันไม่เกรงใจหรอก" เธอขยิบตาอย่างซุกซน

"ฮ่าๆ..."

อวิ๋นซวี่เดินเตาะแตะเข้ามา "พี่รอง นี่เงินค่าขนมของผมนะ ผมมีแค่นี้แหละ อย่ารังเกียจเลยนะ"

อวิ๋นถิงมองเงินที่เขายัดใส่มือ มันยับยู่ยี่และเป็นแบงก์ย่อยทั้งหมด รวมแล้วได้ห้าหยวน ดูออกเลยว่าเขาเก็บหอมรอมริบมานานแล้ว

"ฉันไม่รังเกียจหรอก แต่เธอเก็บไว้เองเถอะ! พี่รองมีเงินใช้แล้วล่ะ ไว้รอให้เธอโตแล้วทำงานหาเงินได้ ค่อยเอามาให้ฉันก็แล้วกัน" อวิ๋นถิงทำท่าจะยัดเงินคืน แต่เขากระโดดหนีทันที

"พี่รองจะลำเอียงไม่ได้นะ รับของพวกเขาแล้วก็ต้องรับของผมด้วยสิ"

"ฮ่าๆ ไอ้เด็กบ้า แกใช้สำนวนผิดบริบทแล้วนะ! ก็ได้! ฉันจะเก็บไว้ อย่ามาเสียใจทีหลังแล้ววิ่งมาทวงคืนพรุ่งนี้ล่ะ"

"ลูกผู้ชายพูดคำไหนคำนั้น..."

"พอเลย ทำมาเป็นลูกผู้ชาย รีบไปอาบน้ำนอนได้แล้ว" แม่อวิ๋นตีเขาเบาๆ แล้วดุด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างลูกๆ หล่อนก็รู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อกลับมาที่ห้อง อวิ๋นถิงก็เปิดถุงกระสอบหนังงูที่พี่สาวเอามาให้ ด้านในมีกะละมังเคลือบ แก้วเคลือบ ผ้าลายดอกไม้ ผ้าสีน้ำเงินเข้ม กระติกน้ำร้อน ผ้าขนหนู และน้ำตาลทรายแดงหนึ่งห่อ ขณะที่เธอหยิบของออกมาทีละชิ้น กระดาษแผ่นหนึ่งก็หล่นลงมา เธอหยิบขึ้นมาดู...

"ผ้าลายดอกไม้เอาไว้ตัดเสื้อผ้านะ ใส่แล้วน่าจะดูดี ส่วนผ้าสีน้ำเงินเข้มเป็นผ้าที่มีตำหนิ เอาไว้ทำม่านเตียงหรือผ้าปูที่นอนทีหลังได้ เก็บน้ำตาลทรายแดงไว้กินเองนะ เอาไว้ชงน้ำร้อนดื่มตอนมีประจำเดือน..."

เมื่อมองดูคำแนะนำที่พี่สาวตั้งใจเขียนมาให้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ดวงตาของอวิ๋นถิงก็รื้นไปด้วยน้ำตา เธอช่างโชคดีเหลือเกินที่ได้มาอยู่ในครอบครัวนี้!