บทที่ 8: หนอนทรายกระหายเลือด หีบสมบัติใบที่สอง!

บทที่ 8: หนอนทรายกระหายเลือด หีบสมบัติใบที่สอง!

"หีบสมบัติ!"

ดวงตาของเจียงหลินเป็นประกาย ความคิดที่จะพักผ่อนมลายหายไปในทันที ขณะที่เขาพุ่งทะยานตรงไปยังลำแสงนั้น

ยิ่งรุดหน้าลึกเข้าไป เจียงหลินก็สังเกตเห็นว่าพืชพรรณรอบด้านเริ่มเบาบางลง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวอมหวานที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน ราวกับกลิ่นสนิมผสมผสานกับเลือดเน่าเปื่อยที่ตกค้างมานานหลายปี

เจียงหลินปีนขึ้นไปบนหน้าผาหินสูงตระหง่าน ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้น เผยให้เห็นหุบเขารอยแยกขนาดมหึมา

หีบสมบัติภายใต้แสงสีขาวนั้นอยู่ห่างจากเขาไปไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตร

"ในที่สุดก็เจอหีบสมบัติอีกใบแล้ว"

ด้วยสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี เจียงหลินกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณหีบสมบัติ เพื่อสอดส่องหาสัตว์ร้ายที่อาจเฝ้ามันอยู่

ทว่า หลังจากมองดูอย่างละเอียดแล้ว เขากลับไม่พบสิ่งใดเลย

"ซ่อนตัวอยู่งั้นหรือ?"

เจียงหลินยังคงระแวดระวังตัวขณะค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาหีบสมบัติ

อุตส่าห์เจอหีบสมบัติอีกใบทั้งที ไม่มีทางที่เขาจะยอมพลาดมันไปอย่างแน่นอน

สิ่งที่เขาทำได้คือการตื่นตัวอยู่เสมอ เพื่อป้องกันสัตว์ร้ายที่อาจพุ่งเข้ามาลอบโจมตีได้ทุกเมื่อ

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายในขอบเขตเปิดเส้นลมปราณ แม้จะเอาชนะไม่ได้ แต่เขาก็ยังสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างไร้ปัญหา

ยิ่งเข้าใกล้หีบสมบัติมากเท่าใด สัญญาณเตือนภัยในใจก็ยิ่งดังรุนแรงขึ้น ราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเขาออกมาจากเงามืด แม้ว่าเขาจะหาต้นตอไม่พบก็ตาม

ในที่สุด เมื่ออยู่ห่างจากหีบสมบัติเพียงห้าสิบเมตร เจียงหลินก็หยุดชะงัก

เพียงแค่คิด เชือกที่ทำจากหนังสัตว์ก็ปรากฏขึ้น

ปราณและโลหิตหลั่งไหลเข้าสู่เส้นเชือก ภายใต้การควบคุมของเจียงหลิน เชือกนั้นตวัดรัดรอบหีบสมบัติได้อย่างง่ายดาย เมื่อออกแรงกระตุก หีบสมบัติก็ลอยละลิ่วพุ่งตรงมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

ปัง!

ในวินาทีนั้นเอง พื้นดินบริเวณที่หีบสมบัติเคยตั้งอยู่ก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน พร้อมกับร่างของสัตว์ร้ายที่มีความยาวเกือบสิบเมตรมุดพรวดขึ้นมา

ลำตัวของสัตว์ร้ายถูกปกคลุมไปด้วยผิวหนังหยาบหนาสีน้ำตาลอมเลือด บนหัวของมันไม่มีดวงตา มีเพียงปากทรงกลมขนาดมหึมาที่ดูคล้ายดอกเบญจมาศ ซึ่งเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมเรียงตัวเป็นเกลียวซ้อนกันหลายชั้น

"หนอนทรายกระหายเลือด!"

เจียงหลินจดจำสัตว์ร้ายตัวนี้ได้ทันทีที่เห็น

หนอนทรายกระหายเลือดมักจะซุ่มซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน คอยดักซุ่มโจมตีเป้าหมายด้วยการจับแรงสั่นสะเทือนบนพื้นผิว

พวกมันมีพละกำลังมหาศาลและแรงกัดอันน่าเหลือเชื่อ หากถูกกัด น้ำลายที่มันหลั่งออกมาจะทำให้เกิดอาการชาและกัดกร่อนอย่างรุนแรง

หนอนทรายกระหายเลือดเบื้องหน้าทำให้เจียงหลินถึงกับตกตะลึง กลิ่นอายของมันไม่สามารถนำไปเทียบกับพวกที่อยู่ในขอบเขตควบแน่นโลหิตได้เลยแม้แต่น้อย

นี่คือหนอนทรายกระหายเลือดที่บรรลุถึงขอบเขตเปิดเส้นลมปราณแล้ว!

"ชักจะอันตรายนิดหน่อยแล้วสิ"

เจียงหลินไม่ได้ตื่นตระหนก แม้ว่าระดับพลังของหนอนทรายกระหายเลือดตัวนี้จะแข็งแกร่งกว่าเขา แต่ความห่างชั้นก็ยังมีขีดจำกัด ดูเหมือนว่ามันจะอยู่แค่ระดับหนึ่งหรือสองของขอบเขตเปิดเส้นลมปราณเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น หนอนทรายกระหายเลือดยังมีจุดอ่อนที่ถึงตาย ด้วยความแข็งแกร่งของเขา การจะสังหารมันไม่ใช่เรื่องยากเลย

ขณะที่คิด เจียงหลินก็เก็บหีบสมบัติเข้าไปในมิติขนาดหนึ่งตารางนิ้วเรียบร้อยแล้ว ดาบยาวเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ เขาหยัดยืนนิ่งงันโดยไม่ขยับเขยื้อน

หลังจากมุดขึ้นมาจากพื้นดิน หนอนทรายกระหายเลือดก็พุ่งตรงเข้าใส่เจียงหลิน แต่มันกลับหยุดชะงักกะทันหันเมื่ออยู่ห่างออกไปเพียงสิบเมตร

ราวกับว่ามันไม่ได้ตรวจพบตัวของเจียงหลินเลย

กึก!

จู่ๆ ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ร่วงหล่นกระแทกพื้น

วินาทีต่อมา หนอนทรายกระหายเลือดก็อ้าปากกว้างพุ่งทะยานเข้าใส่ก้อนหินนั้นทันที

ฟุ่บ!

ในจังหวะเดียวกันนั้นเอง ประกายดาบก็กวาดออกไป ฟาดฟันลงบนร่างของหนอนทรายกระหายเลือดอย่างจัง

ปัง!

เมื่อประกายดาบร่วงหล่น ผิวหนังสีน้ำตาลอมเลือดของหนอนทรายกระหายเลือดก็ถูกฉีกขาด โลหิตสีเขียวสาดกระเซ็นออกมา

หนอนทรายกระหายเลือดที่ได้รับบาดเจ็บรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น มันพยายามหันกลับมาโจมตีเจียงหลิน แต่เจียงหลินกลับพลิ้วตัวหลบฉากไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับฉวยโอกาสฟันใส่มันอีกสองดาบ

เมื่อเห็นว่าอานุภาพของเพลงดาบสามระลอกคลื่นมาถึงจุดสูงสุด เจียงหลินก็ไม่รั้งมืออีกต่อไป ปราณและโลหิตในร่างพลุ่งพล่าน แสงสีเลือดสาดประกายม้วนตัวอยู่บนดาบยาวของเขา

"สะบั้น!"

ฉัวะ...

ดาบเดียวนี้ฟาดฟันร่างของหนอนทรายกระหายเลือดขาดเป็นสองท่อน ลำตัวของมันดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นครู่หนึ่งก่อนจะสิ้นใจไปอย่างสมบูรณ์

【ท่านได้สังหารหนอนทรายกระหายเลือด ขอบเขตเปิดเส้นลมปราณระดับ 2 ได้รับคะแนน 20 คะแนน】

"โชคดีที่ผลการเรียนวิชาสายสามัญของเจ้าของร่างเดิมทำไว้ได้ดีทีเดียว มิเช่นนั้นหากไม่รู้จุดอ่อนของหนอนทรายกระหายเลือด การรับมือกับมันคงเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย"

เจียงหลินเก็บดาบเข้าฝัก แววตาแฝงไปด้วยรอยยิ้ม

การรับมือกับหนอนทรายกระหายเลือดนั้นเรียบง่าย พวกมันจับสัมผัสเป้าหมายผ่านแรงสั่นสะเทือน ตราบใดที่ไม่ขยับเขยื้อน พวกมันก็ไม่อาจหาตัวพบ

เจียงหลินจงใจโยนก้อนหินออกไปเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ทำให้เขาสามารถเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ หากปะทะกันซึ่งๆ หน้า มันคงไม่ง่ายดายเช่นนี้อย่างแน่นอน

"นี่คือสัตว์ร้ายในขอบเขตเปิดเส้นลมปราณตัวแรกที่สังหาร ปราณและโลหิตที่อัดแน่นอยู่ภายในร่างของมันน่าจะมากมายพอสมควร"

"แถมยังได้หีบสมบัติมาด้วย อยากรู้จริงๆ ว่าข้างในมีอะไร"

เจียงหลินเก็บซากของหนอนทรายกระหายเลือดเข้าไปในมิติขนาดหนึ่งตารางนิ้ว แล้วรีบออกไปจากบริเวณนี้อย่างรวดเร็ว

ภายในถ้ำแห่งหนึ่ง

เจียงหลินก่อกองไฟและจ้องมองหีบสมบัติในมิติขนาดหนึ่งตารางนิ้วด้วยความคาดหวัง

"ไม่ได้คาดหวังอะไรสูงหรอก ไม่ได้ขอทรัพยากรพวกโอสถด้วยซ้ำ ขอแค่ไม่มีสัตว์ร้ายโผล่ออกมาก็พอแล้ว"

เพียงแค่คิด เจียงหลินก็เปิดหีบสมบัติออก

ไม่มีสัตว์ร้ายปรากฏตัวออกมา ทว่าภายในหีบสมบัติกลับมีตำราโบราณอยู่สองเล่ม

เจียงหลินตรวจสอบดูและพบว่าเล่มหนึ่งคือทักษะยุทธ์วิชาตัวเบาระดับสอง ในขณะที่อีกเล่มคือบันทึกพื้นฐานการปรุงโอสถ

"วิชาตัวเบาวายุคำราม" ทักษะยุทธ์ระดับสอง หากฝึกฝนสำเร็จจะช่วยเพิ่มความเร็ว และหากบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ มันจะสามารถทิ้งภาพติดตาเอาไว้เพื่อลวงศัตรูได้

"เมื่อมีทักษะยุทธ์วิชาตัวเบานี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งจนเอาชนะไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังมีโอกาสหนีรอด"

เจียงหลินพยักหน้าอย่างพึงพอใจและหันกลับมามองบันทึกพื้นฐานการปรุงโอสถ

ภายในมีการบันทึกสูตรโอสถเอาไว้มากมาย แม้ส่วนใหญ่จะอยู่ในระดับหนึ่งถึงสาม แต่นั่นก็มากเกินพอแล้วสำหรับเขาในตอนนี้

เดิมทีเขาวางแผนที่จะศึกษาศาสตร์แห่งการปรุงโอสถหลังจากกลับไปยังโลกหลักอยู่แล้ว การได้บันทึกพื้นฐานการปรุงโอสถมาในตอนนี้จึงนับว่าสมบูรณ์แบบ

เมื่อผสานความรู้ด้านการปรุงโอสถเข้ากับความสามารถของมิติขนาดหนึ่งตารางนิ้ว เขาก็จะสามารถผลิตโอสถที่ต้องการออกมาได้อย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงแต่จะไม่มีอัตราความล้มเหลว ทว่าโอสถที่ผลิตออกมาจะไม่มีผลข้างเคียงใดๆ อีกด้วย

เนื่องจากเขารวบรวมสมุนไพรวิเศษฟ้าดินมาได้พอสมควรแล้ว เขาจึงสามารถเริ่มต้นปรุงโอสถได้เลยในเมื่อมีบันทึกพื้นฐานการปรุงโอสถอยู่ในมือ

"ฝึกฝนวิชาตัวเบาก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงหลินก็ดึงสติลงสู่มิติขนาดหนึ่งตารางนิ้ว และเริ่มทำความเข้าใจวิชาตัวเบาวายุคำราม

เมื่อเทียบกับทักษะยุทธ์ระดับหนึ่งแล้ว ความยากในการฝึกฝนทักษะยุทธ์ระดับสองย่อมสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ทว่านั่นคือความเป็นจริงสำหรับคนอื่น เพราะสำหรับเจียงหลินแล้ว มันก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

เพียงไม่กี่อึดใจ เจียงหลินก็ก้าวเท้าออกไป วิชาตัวเบาวายุคำรามของเขาบรรลุถึงขั้นความสำเร็จขนาดเล็กเป็นที่เรียบร้อย เมื่อก้าวเท้าอีกครั้ง เขาก็ทิ้งภาพติดตาเอาไว้เบื้องหลัง

วิชาตัวเบาขั้นสมบูรณ์แบบ!

เจียงหลินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเริ่มเปิดอ่านบันทึกพื้นฐานการปรุงโอสถ

จากสมุนไพรวิเศษฟ้าดินที่มีอยู่ในปัจจุบัน เขาตัดสินใจว่าจะเน้นผลิตโอสถสามชนิดเป็นหลัก

ชนิดแรกย่อมหนีไม่พ้นโอสถปราณโลหิต ถึงแม้ว่าสรรพคุณของมันจะเทียบไม่ได้กับโอสถแก่นโลหิต แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ชนิดที่สองคือโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นโอสถระดับหนึ่งเช่นกัน มันสามารถฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณได้หลังจากกลืนกินลงไป

ชนิดที่สามคือโอสถฟื้นฟูโลหิต เป็นโอสถระดับหนึ่งที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้

โอสถปราณโลหิตช่วยในการบ่มเพาะพลัง โอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณช่วยฟื้นคืนพลังจิตวิญญาณที่สูญเสียไปจากการใช้มิติขนาดหนึ่งตารางนิ้ว และโอสถฟื้นฟูโลหิตจะทำหน้าที่เป็นไพ่ตายในการรักษาตัว

นอกจากนี้ เขายังวางแผนที่จะปรุงโอสถปัดเป่าไอพิษและโอสถถอนพิษเอาไว้ด้วย เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉิน

ประจวบเหมาะกับที่เขามีวัตถุดิบทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับปรุงโอสถเหล่านี้พอดี

เพียงแค่คิด เจียงหลินก็เริ่มต้นด้วยการปรุงโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณเป็นอันดับแรก เพราะการปรุงโอสถในภายหลังจำเป็นต้องใช้มิติขนาดหนึ่งตารางนิ้วและผลาญพลังจิตวิญญาณไปไม่น้อย

...