บทที่ 7: ชำระล้างเม็ดยา การแปรสภาพของปราณและโลหิต!

บทที่ 7: ชำระล้างเม็ดยา การแปรสภาพของปราณและโลหิต!

"ที่แท้เม็ดยานี้ก็หลอมขึ้นมาแบบนี้นี่เอง"

ไม่นาน แววตาของเจียงหลินก็ฉายแววแห่งความเข้าใจกระจ่าง

ไม่ใช่ว่าเขารู้วิธีการปรุงยา แต่เป็นเพราะเขาเข้าใจถึงองค์ประกอบของยาเม็ดสกัดโลหิตนี้ต่างหาก

หากเขามีสมุนไพรสำหรับยาเม็ดสกัดโลหิต เขาก็สามารถสร้างมันขึ้นมาได้ทั้งหมดโดยอิงจากองค์ประกอบที่เพิ่งวิเคราะห์ไป

"ด้วยวิธีนี้ ต่อให้ฉันไม่ใช่นักปรุงยา ฉันก็ยังสามารถสร้างเม็ดยาได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น สรรพคุณของเม็ดยาที่ฉันหลอมขึ้นมาจะยิ่งดีกว่าด้วยซ้ำ ไม่ว่าคนอื่นจะหลอมมันออกมายังไง มันก็มักจะมีสิ่งเจือปนหลงเหลืออยู่เสมอ หรือที่เรียกกันว่าพิษยา"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงหลิน เขาได้ค้นพบประโยชน์อีกอย่างหนึ่งของพื้นที่ตารางนิ้วเข้าแล้ว

เมื่อจดจำองค์ประกอบของยาเม็ดสกัดโลหิตได้แล้ว เจียงหลินก็เริ่มลงมือชำระล้างพวกมัน

กระบวนการนี้ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว แม้จะกินพลังจิตไปบ้างก็ตาม เมื่อยาเม็ดสกัดโลหิตทั้งเก้าเม็ดถูกชำระล้างจนหมด เขาก็ใช้พลังจิตไปประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์

"ในอนาคต บางทีฉันอาจจะหาเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่ช่วยเพิ่มพลังจิต หรือไม่ก็เม็ดยาที่ช่วยฟื้นฟูมันได้"

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเจียงหลิน ขณะที่สายตาของเขาจดจ้องไปยังยาเม็ดสกัดโลหิตที่ถูกชำระล้างทั้งเก้าเม็ด

พวกมันยังคงดูเหมือนเม็ดยาทั่วไป แต่มีความโปร่งแสงมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ไม่เพียงแต่สรรพคุณยาจะยังคงเดิม ทว่าสิ่งเจือปนทั้งหลายยังถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น

เพียงแค่คิด ยาเม็ดสกัดโลหิตเม็ดหนึ่งก็แปรเปลี่ยนเป็นพลังยาอันบริสุทธิ์และไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของเขาทันที

แตกต่างจากการกลืนเม็ดยาลงไปโดยตรงเหมือนก่อนหน้านี้ พลังยานี้มีความอ่อนโยนเป็นอย่างยิ่ง มันไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกราวกับกระแสน้ำอุ่น

เมื่อเขาโคจรเคล็ดวิชาบ่มเพาะ พลังงานนี้ก็เข้าไปหล่อเลี้ยงปราณและโลหิตของเขาอย่างง่ายดาย ส่งผลให้พวกมันควบแน่นอย่างรวดเร็ว

ความเร็วนั้นมากกว่าเดิมถึงหลายสิบเท่า

ในเวลาเพียงสิบห้านาที ยาเม็ดสกัดโลหิตก็ถูกดูดซับอย่างง่ายดาย ช่วยให้ปราณและโลหิตของเขาควบแน่นมากยิ่งขึ้น

"ผลลัพธ์ที่ได้คล้ายคลึงกับก่อนหน้านี้ แต่ความเร็วนั้นเหนือกว่ามาก แถมฉันยังไม่ต้องกังวลเรื่องความผิดพลาดจากการบ่มเพาะอีกด้วย"

เจียงหลินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนี้ไป เม็ดยาใดๆ ที่เขาได้รับจะต้องถูกนำมาชำระล้างก่อนที่จะนำไปใช้บ่มเพาะ

จากนั้น เจียงหลินก็เริ่มดูดซับพลังยาจากยาเม็ดสกัดโลหิตอีกแปดเม็ดที่เหลือ

เมื่อเม็ดยาแต่ละเม็ดถูกสกัดซึมซับ วังวนก็เริ่มก่อตัวขึ้นที่จุดศูนย์กลางจุดตันเถียนของเขา

ปราณและโลหิตทั้งหมดของเขาถูกดึงดูดเข้าไปในนั้น ถูกบีบอัดและควบแน่นอย่างต่อเนื่อง

สองชั่วโมงต่อมา พลังยาสายสุดท้ายก็ถูกดูดซับและแปรสภาพจนหมดสิ้น

วิง!

ร่างกายของเจียงหลินสั่นสะท้านขึ้นมากะทันหัน ปราณและโลหิตที่ล้อมรอบตัวเขาหดรั้งกลับไปอย่างฉับพลัน ก่อนจะถอยร่นกลับเข้าสู่จุดตันเถียน

สีแดงระเรื่อบนผิวหนังที่เกิดจากปราณและโลหิตก็จางหายไป แทนที่ด้วยประกายแสงอันอบอุ่นและสงบนิ่ง

ในขณะเดียวกัน ปราณและโลหิตภายในจุดตันเถียนของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ มันกลายเป็นกลุ่มก้อนและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าแต่ก่อนมาก

กลิ่นอายที่เหนือล้ำกว่าขอบเขตผสานโลหิตระดับเก้าแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเจียงหลิน

"ในที่สุดฉันก็ทำขั้นการแปรสภาพของปราณและโลหิตในระดับการผันแปรที่หนึ่งเสร็จสมบูรณ์สักที"

เจียงหลินลืมตาขึ้น เพียงแค่คิด ปราณและโลหิตภายในร่างก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ก่อตัวเป็นเยื่อหุ้มบางๆ

"การปลดปล่อยปราณและโลหิตออกสู่ภายนอก... นี่เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเปิดชีพจรขั้นสองเท่านั้นที่ทำได้"

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเจียงหลิน เขาสัมผัสได้ว่าปราณและโลหิตของตนบริสุทธิ์กว่าแต่ก่อนมาก

หากเขารีดเร้นปราณและโลหิตในปริมาณที่เท่ากัน พลังที่ได้จะแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนถึงหลายเท่าตัว

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน หากเขาต้องเผชิญหน้ากับงูหลามเกล็ดดำอีกครั้ง เขาสามารถสังหารมันได้ในดาบเดียวโดยไม่จำเป็นต้องซ้อนทับการโจมตีใดๆ

"แค่การผันแปรครั้งแรกยังทรงพลังขนาดนี้ หากฉันสามารถทำการผันแปรรูปลักษณ์และการผันแปรศักดิ์สิทธิ์ได้สำเร็จ ฉันคงไม่เพียงแต่ไร้เทียมทานในขอบเขตเดียวกัน แต่ยังสามารถสังหารผู้ที่มีระดับสูงกว่าได้อีกด้วย"

เจียงหลินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขามองออกไปนอกถ้ำและพบว่ายังคงเป็นเวลากลางคืน หรือถ้าจะให้เจาะจงก็คือช่วงเช้ามืด

นี่คือช่วงเวลาทองที่สัตว์ร้ายมากมายจะปรากฏตัวออกมา

"เดี๋ยวฉันจะออกไปล่าสัตว์ร้ายสักหน่อย จะได้สร้างความคุ้นเคยกับพลังในตอนนี้ด้วย"

"แต่ก่อนหน้านั้น ฉันน่าจะสร้างอาวุธสักชิ้นก่อน"

เจียงหลินมองเข้าไปในพื้นที่ตารางนิ้วของเขา ภายในนั้นมีวัตถุดิบอยู่ไม่น้อย สิ่งที่มีค่าที่สุดคือเกล็ดของงูหลามเกล็ดดำ

"ใช้เกล็ดพวกนี้เป็นวัตถุดิบหลัก ฉันจะหลอมกระจกพิทักษ์ใจกับดาบยาวสักเล่ม"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงหลินก็ใช้จิตสำนึกถอดเกล็ดทั้งหมดออกจากซากของงูหลามเกล็ดดำ

ภายใต้การควบคุมของเขา เกล็ดและวัตถุดิบอื่นๆ ก็ถูกย่อยสลายแล้วนำมาประกอบเข้าด้วยกันใหม่

"หลังจากกลับไปที่โลกหลัก ฉันควรจะเรียนรู้วิชาการหลอมอาวุธและการปรุงยาสักหน่อย มิฉะนั้น ฉันก็ทำได้แค่ผสานวัตถุดิบแบบลวกๆ อย่างนี้ ซึ่งอาจจะได้ผลลัพธ์ที่ไม่แข็งแกร่งที่สุด"

ระหว่างที่กำลังคิด เจียงหลินก็สร้างกระจกพิทักษ์ใจเสร็จอย่างรวดเร็ว ความทนทานของมันมากพอที่จะรับการโจมตีจากผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานโลหิตระดับเก้าทั่วไปได้สบายๆ

ต่อมา เขาได้ผสานวัตถุดิบที่เหลือเข้ากับดาบยาวของเขา เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ดาบยาวสีดำขลับที่ปกคลุมไปด้วยแสงอันเยียบเย็นและลวดลายเกล็ดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"ดาบยาวเล่มนี้น่าจะถึงระดับสองแล้วล่ะมั้ง"

เจียงหลินจัดการเก็บของให้เรียบร้อย ผลักก้อนหินใหญ่ที่ปากถ้ำออก แล้วเดินออกไปข้างนอก

ในคืนนั้น สัตว์ร้ายภายในป่าเขาแห่งนี้ต้องเผชิญกับความทุกข์ระทม

จวบจนรุ่งสาง

เจียงหลินสะบัดดาบยาว เลือดที่ติดอยู่สาดกระเซ็นไปโดนดอกไม้และต้นหญ้าบริเวณใกล้เคียง

เบื้องหน้าของเขามีซากของเสือแดงขอบเขตผสานโลหิตระดับเก้า ซึ่งถูกสังหารด้วยการฟันเพียงดาบเดียว

"นี่เข้าสู่วันที่สามแล้วนับตั้งแต่เข้ามาในแดนลับทดสอบขั้นต้น ถ้าเป็นเวลาในโลกแห่งความเป็นจริงก็คงผ่านไปประมาณห้าชั่วโมง"

"คาบโฮมรูมตอนเช้าจะเริ่มในอีกสองชั่วโมง ถ้าอาจารย์ประจำชั้นอย่างจ้าวเทารู้ว่าฉันหายตัวไป เขาคงต้องโทรแจ้งตำรวจแน่"

เมื่อคิดเช่นนั้น เจียงหลินก็เก็บซากเสือแดงเข้าไปในพื้นที่ตารางนิ้วของเขา

หลังจากลอกเอาชิ้นส่วนที่มีค่าของเสือแดงออกมา เจียงหลินก็ทำการสกัดปราณและโลหิตทั้งหมดของมัน

ซากเสือแดงที่เคยมีขนาดใหญ่โตเหี่ยวเฉาลงในพริบตา

"ผลเก็บเกี่ยวคืนนี้ถือว่าไม่เลวเลย"

เจียงหลินโยนซากที่เหี่ยวเฉาทิ้งไป แล้วมองเข้าไปในพื้นที่ตารางนิ้ว

มีสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติไม่มากนัก แต่คืนนี้เขาก็สังหารสัตว์ร้ายไปได้กว่าหกสิบตัว

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ร้ายที่กล้าออกมาเพ่นพ่านตอนกลางคืนล้วนค่อนข้างแข็งแกร่ง ตัวที่อ่อนแอที่สุดยังอยู่ในขอบเขตผสานโลหิตระดับห้า แถมห้าตัวในนั้นยังไปถึงระดับเก้าแล้วด้วย

สิ่งนี้ทำให้เจียงหลินเก็บเกี่ยวชิ้นส่วนจากสัตว์ร้ายได้เป็นจำนวนมาก ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือปราณและโลหิตที่สกัดมาได้

อย่างไรก็ตาม ปราณและโลหิตเหล่านี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาก้าวผ่านการผันแปรปราณและโลหิตครั้งที่สอง เขาจึงไม่ได้ดูดซับมันโดยตรง

มันสามารถนำมาใช้เพื่อฟื้นฟูปราณและโลหิต ช่วยเสริมสร้างความทรหดของเขาให้มากยิ่งขึ้น

นอกจากนั้นยังมีเรื่องคะแนนในระบบจัดอันดับ ตอนนี้คะแนนของเขาทะลุห้าร้อยคะแนนไปแล้ว สามารถแทรกตัวเข้าไปอยู่ในร้อยอันดับแรกได้อย่างสวยงาม โดยพุ่งขึ้นไปถึงอันดับที่สามสิบกว่าๆ

"ถ้าพยายามอีกสักหน่อย พรุ่งนี้ฉันก็น่าจะเข้าสู่สิบอันดับแรกได้แล้ว"

เจียงหลินให้ความสำคัญกับเรื่องการจัดอันดับมาก ท้ายที่สุดแล้ว หนึ่งร้อยอันดับแรกจะได้รับทรัพยากรกันถ้วนหน้า และอันดับหนึ่งจะได้รับรางวัลที่ล้ำค่าที่สุด

แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อนไป แดนลับทดสอบขั้นต้นเพิ่งเปิดได้เพียงสามวัน และยังเหลือเวลาอีกยี่สิบกว่าวันกว่าจะถึงกำหนดการประมวลผลประจำเดือน ยังถือว่าเร็วเกินไปที่จะด่วนสรุป

"น่าเสียดายที่นอกจากหีบสมบัติก่อนหน้านี้ คืนนี้ฉันก็หาหีบอื่นไม่เจอเลย พื้นที่แถวนี้คงจะมีแค่นั้นแหละ"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงหลินก็วางแผนที่จะออกจากพื้นที่บริเวณนี้

ถึงแม้จะมีสัตว์ร้ายอาศัยอยู่อีกมาก แต่เมื่อคืนเขาก็สังหารพวกมันไปไม่น้อย คงเหลืออยู่ไม่มากแล้ว

หากเทียบกับการล่าสัตว์ร้าย หีบสมบัติย่อมมีค่ามากกว่า

ถ้าเขาสามารถหาหีบสมบัติเพิ่มได้อีกสักสองสามหีบ และได้ยาเม็ดสกัดโลหิตมาครอง เขาก็คงจะสามารถทำการผันแปรปราณและโลหิตครั้งที่สองได้สำเร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ทำการวิเคราะห์ยาเม็ดสกัดโลหิตไปเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ขาดเพียงสมุนไพรวิญญาณที่เรียกว่า หญ้าผลึกโลหิต เพื่อนำมาผลิตยาด้วยตัวเองเท่านั้น เขาหามันในละแวกนี้ไม่พบเลย ดังนั้นเขาจึงต้องออกเดินทางไปที่อื่น

เจียงหลินไม่ยอมเสียเวลา เขาเดินทางลัดเลาะผ่านป่าเขาต่อไป เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังพื้นที่แห่งใหม่

เจียงหลินพุ่งทะยานไปตามเส้นทาง ระหว่างทางพบเจอสัตว์ร้ายบ้างประปราย แต่พวกมันล้วนถูกปลิดชีพอย่างง่ายดายภายในเวลาไม่กี่วินาที

ตลอดการเดินทาง เขาค้นพบว่าความกว้างใหญ่ของป่าเขาแห่งนี้มีมากเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้หลายเท่านัก

เขาใช้เวลาถึงสามวันเต็มๆ แต่ก็ยังคงวนเวียนอยู่ภายในป่าแห่งนี้

ในขณะเดียวกัน ยิ่งเขามุ่งหน้าลึกเข้าไป แม้จำนวนของสัตว์ร้ายจะลดลง แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันกลับเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สัตว์ร้ายที่อ่อนแอที่สุดที่เขาพบคือระดับเจ็ดของขอบเขตผสานโลหิต และยังมีอีกหลายตัวที่อยู่ในระดับเก้า

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาได้ล่าสัตว์ร้ายไปเป็นจำนวนมากและสั่งสมปราณและโลหิตเอาไว้พอสมควร ทว่ามันก็ยังไม่เพียงพอสำหรับการผันแปรปราณและโลหิตครั้งที่สองอยู่ดี

นอกจากนี้เขายังไม่พบหีบสมบัติเพิ่มเติมอีกเลย แม้จะเก็บเกี่ยวสมบัติจากธรรมชาติมาได้มากมาย แต่หญ้าผลึกโลหิตกลับไม่รวมอยู่ในนั้น

"ฟ้าเริ่มมืดแล้ว หาที่พักก่อนดีกว่า"

เจียงหลินมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เวลานี้น่าจะราวๆ ทุ่มหรือสองทุ่ม เขาจะหาอะไรกินและพักผ่อนสักหน่อย ค่อยออกไปล่าสัตว์ร้ายตอนกลางคืนและดูว่าจะหาหีบสมบัติเจอหรือไม่

ขณะที่เจียงหลินกำลังจะมองหาสถานที่พักผ่อน เขาก็หยุดชะงักไปกะทันหันแล้วมองตรงไปเบื้องหน้า

เสาแสงสว่างสายหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี

...