บทที่ 6: สังหารงูหลามเกล็ดทมิฬ, โอสถแก่นโลหิต!

บทที่ 6: สังหารงูหลามเกล็ดทมิฬ, โอสถแก่นโลหิต!

"นี่มันงูหลามเกล็ดทมิฬ ขอบเขตควบแน่นโลหิตขั้นเก้านี่นา"

เจียงหลินมองด้วยความประหลาดใจ เขาคิดว่าแค่มีสัตว์ร้ายขอบเขตควบแน่นโลหิตขั้นเจ็ดอยู่ในป่าเขานี้ก็ดีมากพอแล้ว แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีถึงขั้นเก้า

แม้ว่างูหลามเกล็ดทมิฬตัวนี้จะอยู่ในขอบเขตที่ใกล้เคียงกับตัวเขาเอง แต่เจียงหลินก็ไม่มีเจตนาที่จะล่าถอย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่ออีกฝ่ายค้นพบเขาแล้ว

กว่าจะหาหีบสมบัติเจอสักใบ เขาไม่อยากยอมแพ้และปล่อยมันไปง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาสามารถสังหารงูหลามเกล็ดทมิฬตัวนี้ได้ เกล็ดของมันก็จะเป็นวัสดุชั้นยอดในการทำชุดเกราะหรืออาวุธ

ฟุ่บ!

ในวินาทีต่อมา งูหลามเกล็ดทมิฬก็ชิงจู่โจมก่อน ร่างอันใหญ่โตของมันแสดงความดุร้ายและความเร็วที่ขัดกับขนาดตัวอย่างสิ้นเชิง

มันพุ่งตรงเข้าใส่เจียงหลินราวกับอสนีบาตสีดำ พร้อมกับอ้าปากที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

เจียงหลินเตรียมพร้อมมาอย่างดี ดาบยาวปรากฏขึ้นในมือของเขา ปราณโลหิตพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย มันไหลทะลักเข้าสู่ใบดาบก่อนจะปะทุออกอย่างฉับพลัน

ปัง!

ดาบยาวปะทะเข้ากับงูหลามเกล็ดทมิฬ บดขยี้เกล็ดบนหัวของมันในทันทีและทิ้งรอยแผลเป็นจากคมดาบเอาไว้

งูหลามเกล็ดทมิฬที่บาดเจ็บยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น ขณะที่เจียงหลินสงบเยือกเย็นและฟาดฟันออกไปอีกสองครั้งจนถึงขีดสุดของทักษะดาบคลื่นสามระลอก

"สะบั้น!"

เมื่อเจียงหลินแค่นเสียงตะโกน งูหลามเกล็ดทมิฬราวกับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากการโจมตีครั้งนี้ ประกายความตื่นตระหนกปรากฏขึ้นในดวงตาของมันขณะที่พยายามหลบหลีก

แต่เจียงหลินเร็วกว่า เมื่อฉวยโอกาสในจังหวะที่มันกำลังตื่นตระหนก ดาบยาวของเขาก็ฟาดฟันลงไปแล้ว

ฉัวะ!

เมื่อคมดาบร่วงหล่น เลือดสัตว์ร้ายที่ร้อนระอุสาดกระเซ็น และหัวงูหลามขนาดมหึมาก็กลิ้งตกลงบนพื้น

ถึงกระนั้น ร่างอันใหญ่โตของงูหลามเกล็ดทมิฬก็ยังคงกระตุกและดิ้นพล่านไปมาบนพื้นดินอย่างบ้าคลั่ง หางขนาดยักษ์ของมันกวาดแกว่งสะเปะสะปะไปทุกทิศทาง

หัวที่ถูกตัดขาดยังคงอ้าปากและงับกรามเข้าหากัน ราวกับว่ามันยังต้องการฉีกร่างเจียงหลินให้เป็นชิ้นๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจียงหลินก็รีบถอยห่างออกมา พร้อมกับมองดูความบ้าคลั่งเฮือกสุดท้ายของงูหลามเกล็ดทมิฬด้วยสายตาที่ระแวดระวัง

จนกระทั่งหนึ่งนาทีผ่านไป พลังชีวิตของงูหลามเกล็ดทมิฬจึงสลายไป ป่าทั้งผืนกลับคืนสู่ความเงียบสงบ มีเพียงกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งที่ลอยอวลอยู่ในอากาศ

ถึงอย่างนั้นเจียงหลินก็ยังไม่ผ่อนคลาย เขาเงื้อดาบขึ้นและฟันลงไปอีกครั้ง และถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อแน่ใจว่ามันตายสนิทแล้วจริงๆ

โดยไม่ยอมเสียเวลา เขาเก็บซากงูหลามเกล็ดทมิฬเข้าไปในพื้นที่มิติตารางนิ้ว แล้วหยิบหีบสมบัติจากใต้รากไม้ก่อนจะรีบออกไปจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว

ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นระหว่างทางกลับ

เมื่อกลับมาถึงถ้ำ เจียงหลินใช้หินก้อนใหญ่ปิดปากถ้ำเอาไว้ เหลือทิ้งไว้เพียงช่องระบายอากาศ

เนื้อหมีถูกย่างจนสุกแล้ว เขาหยิบมันขึ้นมา โรยด้วยเครื่องปรุงที่รวบรวมมาจากในป่าเมื่อตอนกลางวัน แล้วกัดกินเข้าไป เนื้อนั้นทั้งหอม กรอบ และนุ่ม รสชาติถือว่าดีทีเดียว

หลังจากกินเนื้อหมีจนหมดและฟื้นฟูเรี่ยวแรง เจียงหลินก็หันมามองหีบสมบัติที่อยู่ภายในพื้นที่มิติตารางนิ้ว

แม้ว่าหีบสมบัติจะสามารถมอบทรัพยากรที่หลากหลาย แต่มันก็อาจมีสัตว์ร้ายหรืออันตรายอื่นๆ ซ่อนอยู่เช่นกัน

หากเป็นคนอื่นย่อมต้องจัดการกับมันด้วยความระมัดระวัง และบางคนถึงกับรอจนกว่าจะกลับไปยังโลกหลักแล้วค่อยเปิดมัน

แต่เจียงหลินไม่จำเป็นต้องกังวล

เขาสามารถเปิดมันได้โดยตรงภายในพื้นที่มิติตารางนิ้ว แม้ว่าจะมีอันตราย แต่มันก็ไม่สามารถคุกคามเขาได้

"หีบสมบัติใบแรก หวังว่าจะมีของที่มีประโยชน์นะ"

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เจียงหลินก็เปิดหีบสมบัติออก

เมื่อหีบถูกเปิด ไม่มีอันตรายใดปรากฏขึ้น กลับมีขวดยากระเบื้องเคลือบและตำราเล่มหนึ่งปรากฏออกมาแทน

เขาเปิดขวดยากระเบื้องเคลือบ เผยให้เห็นเม็ดยาทรงกลมสิบเม็ด

"โอสถแก่นโลหิต!"

ดวงตาของเจียงหลินเป็นประกาย

เช่นเดียวกับโอสถปราณโลหิต โอสถแก่นโลหิตเหมาะสมสำหรับการฝึกฝนในขอบเขตควบแน่นโลหิต

อย่างไรก็ตาม โอสถปราณโลหิตเป็นเพียงรุ่นทั่วไป ขณะที่โอสถแก่นโลหิตเป็นรุ่นหรูหรา มักจะถูกใช้โดยผู้ที่ไปถึงขอบเขตควบแน่นโลหิตขั้นเจ็ดขึ้นไปเท่านั้น มูลค่าของยาทั้งสองชนิดนี้แตกต่างกันถึงสิบเท่า

"ด้วยโอสถแก่นโลหิตสิบเม็ดนี้ บวกกับปราณโลหิตที่ฉันสกัดมาจากการล่าสัตว์ร้าย มันน่าจะเพียงพอให้ฉันฝึกฝนปราณโลหิตสามแปรเปลี่ยนในขั้นแรกจนสำเร็จ"

เจียงหลินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

หากนำโอสถแก่นโลหิตทั้งสิบเม็ดนี้ไปขายข้างนอก พวกมันจะมีราคาอย่างน้อยหนึ่งล้าน ทว่าตอนนี้เขากลับได้รับมันมาเพียงแค่เปิดหีบเท่านั้น

ดินแดนลับแห่งการทดสอบขั้นต้นเป็นสถานที่ที่ง่ายที่สุดจริงๆ สำหรับคนยากจนในการตักตวงทรัพยากรจำนวนมากในช่วงเริ่มต้น

หลังจากเก็บโอสถแก่นโลหิตลงไป เจียงหลินก็เบนสายตาไปทางตำรา

...

นี่คือวิชาหมัดระดับหนึ่งที่เรียกว่า หมัดถล่มภูผา

วิชาหมัดนี้ดุดันและทรงพลัง มุ่งเน้นไปที่พลังระเบิดชั่วพริบตา และมันยังสามารถสร้างแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงใส่ศัตรูได้อีกด้วย

"ไม่เลวเลย การเรียนรู้วิทยายุทธ์เพิ่มอีกหนึ่งวิชาทำให้ฉันมีวิธีการล่าสัตว์ร้ายเพิ่มขึ้นอีกทาง"

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงหลินยังถูกใจวิชาตัวเบาที่มาพร้อมกับวิชาหมัดนี้ แม้ว่ามันจะไม่สามารถเทียบได้กับวิทยายุทธ์สายการเคลื่อนไหวโดยเฉพาะ แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มี

ทันใดนั้น เจียงหลินก็จมจ่อจิตใจเข้าไปในพื้นที่มิติตารางนิ้ว และเริ่มเรียนรู้วิชาหมัด

ปัง!

ไม่กี่อึดใจต่อมา เจียงหลินก็ชกหมัดออกไป ทำให้มวลอากาศรอบๆ สั่นสะเทือนในทันที

หมัดถล่มภูผา ขั้นสมบูรณ์แบบ!

เจียงหลินพยักหน้าด้วยความพอใจ เขาได้รับวิธีการโจมตีเพิ่มมาอีกรูปแบบแล้ว

"ต่อไป ก็ถึงเวลาทำให้การแปรเปลี่ยนปราณโลหิตขั้นแรกเสร็จสมบูรณ์"

เจียงหลินปรับสภาพร่างกาย และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลับสู่สภาวะสมบูรณ์สูงสุด

หลังจากสกัดปราณโลหิตจากงูหลามเกล็ดทมิฬที่เพิ่งสังหารไป หัวใจของเจียงหลินก็สั่นไหว และเขาเริ่มดูดซับปราณโลหิตทั้งหมดที่ถูกเก็บไว้ในพื้นที่มิติตารางนิ้ว

เมื่อทักษะการฝึกฝนถูกกระตุ้น ปราณโลหิตที่บริสุทธิ์ก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเจียงหลิน แล่นผ่านแขนขาและกระดูก ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับปราณโลหิตของเขาเอง

ขณะที่เขาสกัดกลั่นปราณโลหิตขุมนี้ ความรู้สึกของการทะลวงระดับก็ก่อตัวขึ้นในใจของเจียงหลิน หากเขาต้องการ เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเปิดเส้นลมปราณระดับสองได้โดยตรง

ทว่าเขากดข่มความคิดที่จะทะลวงระดับเอาไว้ และเริ่มควบแน่นปราณโลหิตของเขาตามทักษะการฝึกฝน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อนึกคิด โอสถแก่นโลหิตก็ปรากฏขึ้นในมือของเจียงหลินและถูกกลืนลงไป

ทันทีที่เม็ดยาตกถึงท้อง ฤทธิ์ยาของมันก็ระเบิดออกภายในตัวเขาราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากและดุดัน

"สมกับเป็นโอสถแก่นโลหิตรุ่นหรูหรา ฤทธิ์ยาช่างน่ากลัวจริงๆ"

พลังนี้รุนแรงเกินไป รุนแรงยิ่งกว่าปราณโลหิตบริสุทธิ์ที่เขาสกัดกลั่นไว้ก่อนหน้านี้มากนัก

เจียงหลินไม่กล้าประมาท เขารวบรวมสมาธิให้มั่นคงและเดินเคล็ดวิชาตารางนิ้วเพื่อสกัดกลั่นฤทธิ์ยานี้

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ต้องใช้เวลาถึงสามชั่วโมงเต็มกว่าที่ฤทธิ์ยาจะถูกทำให้สงบลง กลายเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์และทรงพลัง หลอมรวมเข้ากับปราณโลหิตของเขาเอง

เมื่อฤทธิ์ยาสายสุดท้ายถูกสกัดกลั่น เจียงหลินก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"ไม่คิดเลยว่าแค่การสกัดกลั่นเม็ดยาจะต้องใช้เวลานานขนาดนี้ มันค่อนข้างเสียเวลาเกินไป"

"ในเมื่อพื้นที่มิติตารางนิ้วของฉันสามารถสกัดกลั่นปราณโลหิตของสัตว์ร้ายได้ มันก็ควรจะสกัดกลั่นเม็ดยาได้เช่นกัน"

"โดยการเก็บรักษาไว้เพียงพลังงานที่บริสุทธิ์ที่สุดเพื่อให้ฉันดูดซับโดยตรง ฉันก็สามารถข้ามขั้นตอนการสกัดกลั่นไปได้เลย"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงหลินก็เพ่งสมาธิไปที่พื้นที่มิติตารางนิ้วและเลือกโอสถแก่นโลหิตมาหนึ่งเม็ด

...