ตอนที่ 54 การฟ้องร้อง

ตอนที่ 54 การฟ้องร้อง

พอได้ยินเสียงดังนั้น เย่ซั่วก็หลบตามสัญชาตญาณ

ทว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ เพียงแค่นั้น กลับสร้างความเจ็บปวดให้องค์ชายห้าอย่างใหญ่หลวง

องค์ชายห้าเห็นเขาถอยหลังทันทีที่เห็นตนเอง ใบหน้าขององค์ชายห้าก็เขียวคล้ำขึ้นมาทันใด

“ข้าหมายความว่าอย่างไร? พี่ห้า ท่านพูดอะไรกัน?” เย่ซั่วกลับยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

องค์ชายห้าโกรธจัดทันที “เย่ซั่ว! เจ้าคิดว่าข้าตาบอดหรือไร?!”

เย่ซั่วทำหน้าประหลาดใจ “จะเป็นไปได้อย่างไร พี่ห้า ท่านคิดเช่นนั้นได้อย่างไร พี่ห้า ท่านเข้าใจน้องผิดไปแล้ว”

“จริงสิ พี่ห้า ท่านมีเรื่องอะไรอีกหรือไม่ หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อนนะ เสด็จแม่ยังเรียกข้ากลับไปกินข้าวเลย แล้วพบกัน!”

มองเจ้าเก้าที่แสดงละครได้แย่ องค์ชายห้าก็รู้สึกหายใจไม่ทั่วท้องทันที

เห็นเขาทำท่าจะเผ่นหนี องค์ชายห้าก็ไม่คิดอะไรมาก รีบส่งสายตาให้องครักษ์และเพื่อนร่วมเรียน

องครักษ์และเพื่อนร่วมเรียนเข้าใจความหมาย จึงตอบสนองทันที

มองคนสองคนที่ขวางประตูอยู่ เย่ซั่วก็จนใจยิ่งนัก “พี่ห้า ท่านต้องการอะไรกันแน่ ท่านพูดตรงๆ มาเถิด”

“ข้าเห็นสีหน้าท่านยังไม่ค่อยดีนัก หรือว่า...ท่านนั่งลงก่อน แล้วค่อยๆ พูด น้องจะตั้งใจฟังทุกเรื่องเลย”

เย่ซั่วกลัวว่าหากเขาไม่ระวัง องค์ชายห้าจะกลับไปนอนป่วยอีกครั้ง คราวนั้นเขาคงมีปากก็พูดไม่ออกจริงๆ

ท่าทีระมัดระวังของเด็กน้อย สุดท้ายก็ยังคงทิ่มแทงหัวใจที่อ่อนไหวขององค์ชายหนุ่ม เพราะในฐานะองค์ชาย ไม่มีใครอยากถูกพี่น้องเข้าใจผิดว่าเป็นตุ๊กตากระเบื้องหรอกกระมัง?

ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นน้องชายที่อายุน้อยกว่าตนเองมากนัก

“เจ้าไม่ต้องกังวลขนาดนั้น พี่ชายสบายดี!” องค์ชายห้ารู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่ได้พูดอะไรเลย แต่กลับทำให้เขารู้สึกอับอายยิ่งกว่าการพูดจาเสียดสีเสียอีก

เพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ของตน องค์ชายห้ากัดฟันกล่าว “ข้าจะถามเจ้าว่า ทำไมเจ้าถึงไม่พูดถึงข้อตกลงสามข้อนั้นอีกเลย?”

เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็งุนงง ทำไมพอตนเองไม่พูดถึง เขากลับไม่พอใจเล่า การไม่พูดถึงไม่ใช่เรื่องดีหรือไร?

ทำไมถึงมีคนแบบนี้ด้วย?

“ข้อตกลงสามข้ออะไรนั่น ก็แค่เรื่องล้อเล่นเท่านั้น พี่น้องร่วมสายเลือดเดียวกัน จะไปถือสาอะไรมากมาย”

ความใจกว้างของเย่ซั่ว ยิ่งทำให้ความคิดขององค์ชายห้าที่ต้องการบิดพลิ้วก่อนหน้านี้ดูน่าอับอายยิ่งนัก

เรื่องที่ตนเองพยายามหลีกเลี่ยงทุกวิถีทาง ใครจะรู้ว่าคนอื่นกลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ความรู้สึกเช่นนี้คือความอับอายอีกระดับหนึ่งโดยแท้

ใบหน้าขององค์ชายห้าแดงก่ำ อดไม่ได้ที่จะตะโกน “องค์ชายผู้นี้ไม่ต้องการให้เจ้าผ่อนปรน!”

อายุเจ็ดขวบผ่อนปรนให้สิบสี่ องค์ชายห้าไม่อาจเสียหน้าได้เช่นนี้

“เจ้าฟังให้ดี ข้อตกลงสามข้อนี้เจ้าจะเอาหรือไม่เอา ก็ต้องเอา!”

“กุ้ยชี เจียงหนาน พวกเราไปกันเถอะ!”

ทนอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้ว องค์ชายห้าจ้องเย่ซั่วตาเขม็ง จากนั้นก็จากไปอย่างโกรธเกรี้ยว

มองแผ่นหลังของอีกฝ่าย เย่ซั่วก็ยังคงไม่หายจากอาการตกตะลึงเป็นเวลานาน

โอ้โห โลกนี้ยังมีคนที่คนอื่นไม่ต้องการ แต่กลับพยายามยัดเยียดให้คนอื่นถึงขนาดนี้เชียวหรือ

ครู่ใหญ่ต่อมา เย่ซั่วก็หัวเราะออกมา

ช่วยไม่ได้ ในฐานะคนหน้าหนาใจดำ เขาชอบคบค้ากับคนหน้าบางที่รักษาหน้าเช่นนี้ เพราะอีกฝ่ายรักษาหน้า ก็ทำได้แค่ยอมให้เขาเอาเปรียบเท่านั้นเอง

บังเอิญว่าในพระราชวังทั้งหมดเกือบจะเป็นคนประเภทนี้ รวมถึงเสด็จพ่อราคาถูกด้วย เย่ซั่วอยู่ในนั้นมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก ราวกับปลาได้น้ำ

“ไปเถอะ เสี่ยวลู่จื่อ ซิงอวี้เฉิง พวกเรากลับวังกัน”

อารมณ์ดี เย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงเบาๆ

เสี่ยวลู่จื่อและซิงอวี้เฉิงมองหน้ากัน พลันไม่รู้จะพูดอะไรดี

อีกด้านหนึ่ง ที่ตำหนักชิงอี—

เมื่อองค์ชายห้ากลับไป ก็ใกล้ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว พอดีวันนี้องค์ชายสองก็อยู่ด้วย เมื่อเห็นน้องชาย องค์ชายสองก็ถามขึ้นลอยๆ ว่า “เรื่องจัดการไปถึงไหนแล้ว?”

เห็นได้ชัดว่าองค์ชายสองก็รู้เรื่องที่น้องชายแท้ๆ ของตนพนันกับลูกชายของกุ้ยเฟย และแม้แต่ความคิดที่จะบิดพลิ้วก็เป็นเขาที่เสนอ

ในสายตาขององค์ชายสอง คำมั่นสัญญาเช่นนี้ ไม่ควรให้ไปง่ายๆ

องค์ชายสองกำชับแล้วกำชับอีก เดิมทีคิดว่าต้องสำเร็จอย่างแน่นอน แต่ผลปรากฏว่าน้องชายแท้ๆ ของตนพอได้ยินคำพูดนั้น ก็เอ่ยปากตอบกลับมาว่า—

“ขออภัยพี่ชาย ข้าได้ตกลงกับเขาแล้ว”

“พรวด—” ไม่ทันตั้งตัว องค์ชายสองที่กำลังจิบชาทีละน้อยๆ เกือบจะสำลักชาตาย

“แค่กๆๆ...เกิด...เกิดอะไรขึ้น? เขาขอจากเจ้าจริงๆ หรือ?”

องค์ชายสองงุนงง ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น เหตุผลที่เขาให้น้องชายไปน่าจะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ทำไมถึง—

องค์ชายห้า “ไม่ใช่ เขาไม่ต้องการ แต่ข้าเป็นคนยัดเยียดให้เขาเอง”

มีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง องค์ชายสองสงสัยว่าหูของตนเองมีปัญหา “เจ้า...เจ้าว่าอะไรนะ?”

“เจ้าหมายความว่า องค์ชายเก้าไม่ได้ขอจากเจ้า แต่เจ้าเป็นคนอยากจะให้เอง ใช่หรือไม่?”

“พี่ชาย ท่านไม่รู้หรอกว่าสถานการณ์ตอนนั้นมันน่าโมโหแค่ไหน!” พอพูดถึงเรื่องนี้ องค์ชายห้าก็โกรธจัด “ท่านรู้หรือไม่ เขาดูถูกข้า!”

“เด็กน้อยอายุเจ็ดขวบคนหนึ่ง ดูถูกข้า!!”

เพราะความโกรธ เสียงขององค์ชายห้าตอนแรกดังมาก แต่แล้วค่อยๆ ลดลง เมื่อเห็นสายตาของพี่ชายไม่ถูกต้อง

ถูกพี่ชายจ้องมองจนรู้สึกใจคอไม่ดี องค์ชายห้าก็เงียบเสียงลงในที่สุด

“เจ้า...เฮ้อ!”

ตอนนั้นเขาควรจะพูดตามที่องค์ชายเก้าพูดต่อไปต่างหาก

แต่ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายเกินไปแล้ว

มีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง องค์ชายสองคิดว่าองค์ชายเก้าจงใจทำ และเมื่อรวมกับวีรกรรมก่อนหน้านี้ขององค์ชายเก้า องค์ชายสองก็แทบจะแน่ใจว่าเขาจงใจทำจริงๆ

แต่ช่วยไม่ได้ น้องชายของตนเองแม้จะเป็นเช่นนี้ก็ยังคงหลงกลอย่างโง่เขลา เรื่องนี้หากเป็นองค์ชายคนไหนที่พอจะรักษาหน้าบ้าง ก็คงจะหลงกลเช่นกัน

“องค์ชายเก้าแม้จะเหลวไหล แต่เขาก็ไม่ได้โง่เขลา” องค์ชายสองใช้ฝาถ้วยปาดฟองชาออก แล้วจิบชาพลางกล่าว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เพียงเขาสามารถทำให้เสด็จพ่อหลงใหลได้ถึงเพียงนี้ ก็ไม่ใช่คนโง่แล้ว

องค์ชายสองแม้จะไม่เคยพบเขา แต่ก็มั่นใจในเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง

“ต่อไปเจ้าคบค้ากับเขา จำไว้ว่าต้องระมัดระวังให้มากขึ้น”

กินข้าวแล้วฉลาดขึ้น องค์ชายสองทำได้เพียงกำชับแล้วกำชับอีก เตือนน้องชายของตนว่า “อย่าได้หลงกลเป็นครั้งที่สองเด็ดขาด”

“ขอรับ...” องค์ชายห้าตอบรับอย่างหงอยเหงา

อีกด้านหนึ่ง ในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู เย่ซั่วคิดว่าเมื่อตนเองมีข้อตกลงสามข้อนี้แล้ว องค์ชายห้าก็คงจะหมดประโยชน์แล้วกระมัง

โอ้ ไม่ได้หมายถึงหมดประโยชน์แบบนั้น แต่หมายถึงต่อไปเขาคงไม่มีบทบาทอะไรกับตนเองแล้ว

ในมื้อเย็น เมื่อเห็นลูกชายดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นข้างๆ

มองลูกชายที่ทำหน้า “ถูกบังคับจำใจ” “ข้าก็ไม่อยาก” แล้วฟังเนื้อหาที่เขาพูด มุมปากของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย

“ข้าสาบานว่าข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ แต่เป็นองค์ชายห้าที่ยัดเยียดให้ข้า ข้าไม่รับก็ไม่ดี”

จักรพรรดิจิ่งเหวิน “...”

วันนี้เขาคงได้เห็นแล้วว่าอะไรคือการได้เปรียบแล้วยังทำเป็นน่าสงสาร

“องค์ชายห้าเพิ่งหายป่วย เจ้าก็อย่าไปรบกวนเขามากนักเลย”

เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็ไม่พอใจทันที “อะไรคือข้ารบกวนเขา องค์ชายห้าของข้าต่างหากที่มีคุณธรรมดีงาม ซื่อสัตย์สุจริต แม้แต่กับน้องชายแท้ๆ ก็ไม่ยอมบิดพลิ้วคำพูด การที่เขาสามารถทำตามคำมั่นสัญญาได้ องค์ชายห้าคงจะมีความสุขมาก เสด็จพ่ออย่าได้ใส่ร้ายเขาเลย ทำให้รู้สึกเหมือนองค์ชายห้าไม่เต็มใจที่จะรับคำของข้า”

จักรพรรดิจิ่งเหวินได้ยินดังนั้นก็เงียบไปทันที

หากเจ้าห้ามีหน้าหนาเท่าเจ้าเก้า ก็คงไม่ถูกเขาหลอกได้ถึงเพียงนี้

สีดำก็กำลังจะถูกเจ้าเก้าพูดให้กลายเป็นสีขาวแล้ว

ดูเหมือนว่าข้อตกลงสามข้อนี้ เจ้าห้าจะไม่รับก็ต้องรับแล้ว

จักรพรรดิจิ่งเหวินเคยคิดมาตลอดว่าตราบใดที่สามารถหลอกเจ้าลูกเต่าตัวน้อยให้เข้าไปห้องทรงอักษรได้ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อยดี แต่ใครจะรู้ว่าการเลี้ยงลูกนั้น เพิ่งจะเริ่มต้นของการเดินทางอันยาวไกลเท่านั้นเอง

เก้าเก้าแปดสิบเอ็ดด่าน นี่เพิ่งเป็นด่านแรกเท่านั้น

จักรพรรดิจิ่งเหวินเคยคิดว่าด้วยสติปัญญาอันชาญฉลาดของลูกชายตนเอง ที่โกหกเป็นตั้งแต่สองขวบกว่าๆ และเล่นไพ่หม่าเตี้ยวได้ การเรียนหนังสือก็คงไม่ใช่เรื่องยาก จักรพรรดิจิ่งเหวินถึงกับเคยกังวลอย่างมากเป็นเวลานาน กลัวว่าเขาจะแสดงออกมากเกินไปจนทำให้เจิ้นกั๋วกงคิดไม่ซื่อ

ตอนนั้นจักรพรรดิจิ่งเหวินยังไม่รู้ว่าโลกนี้ยังมีคำว่า “ไม่เอาการเอางาน” อยู่

เด็กฉลาดในโลกนี้มีมากมาย แต่ไม่ใช่เด็กฉลาดทุกคนที่จะใช้ความฉลาดของตนไปในทางที่ถูกต้อง

ประกอบกับการที่เย่ซั่วจงใจทำเช่นนั้น ภายใต้การโจมตีสองเท่า จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ถูกเฉินเส้าฟู่เรียกไปพบผู้ปกครองอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเฉินเส้าฟู่ จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่ได้คิดอะไรมากนัก เพราะทั้งชีวิตนี้เขาก็ไม่เคยถูกครูเรียกพบผู้ปกครองมาก่อน

จักรพรรดิจิ่งเหวินถึงกับมีเวลาว่างถามว่าสถานการณ์ในห้องทรงอักษรช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง แต่กลับไม่ได้สังเกตเห็นว่าสีหน้าของเฉินเส้าฟู่ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีเรื่องที่พูดไม่ออก

ในเวลานั้น รัชทายาทและขุนนางคนสำคัญหลายท่านก็อยู่ด้วย จักรพรรดิจิ่งเหวินกำลังปรึกษาหารือเรื่องราชกิจต่างๆ กับพวกเขา พอดีเฉินเส้าฟู่ก็มาถึง

เฉินเส้าฟู่ตั้งใจจะรอให้ขุนนางคนสำคัญเหล่านี้กลับไปก่อน แล้วค่อยรายงานจักรพรรดิจิ่งเหวินเป็นการส่วนตัว แต่ไม่คาดคิดว่าจักรพรรดิจิ่งเหวินในตอนนั้นไม่ได้คิดอะไรมากนัก พอได้ยินว่าเป็นเฉินเส้าฟู่มาถึง ก็สั่งให้หวังจื้อฉวนเรียกเขาเข้ามาทันที ทำให้เฉินเส้าฟู่พูดก็ไม่ใช่ ไม่พูดก็ไม่ใช่

“เฉินเส้าฟู่ มีเรื่องอะไรก็พูดมาเถิด ไม่ต้องกังวล” ในที่สุดก็สังเกตเห็นความลังเลของอีกฝ่าย จักรพรรดิจิ่งเหวินก็เอ่ยปาก

พอดีสองชั่วยามผ่านไป เขากับเหล่าขุนนางก็เหนื่อยล้าแล้ว ประกอบกับองค์ชายในอนาคตก็ต้องเข้ามาทำงานในราชสำนัก การให้เหล่าขุนนางคุ้นเคยล่วงหน้าก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

กลัวอะไรก็ได้อย่างนั้น แต่เมื่อฝ่าบาทเอ่ยปากถาม เฉินเส้าฟู่ก็ไม่พูดไม่ได้แล้ว

เฉินเส้าฟู่เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ลดเสียงลง กระซิบเตือนว่า “กราบทูลฝ่าบาท เป็นเรื่องเกี่ยวกับองค์ชายเก้า...”

พอได้ยินคำว่า “เก้า” จักรพรรดิจิ่งเหวินก็เข้าใจทันที

แม้เขาจะไม่เคยถูกเรียกพบผู้ปกครอง แต่ลางสังหรณ์ก็เตือนเขาว่าการที่เฉินเส้าฟู่มาด้วยตนเองเช่นนี้ คงไม่ใช่เรื่องดีอะไรนัก

เรื่องในบ้านไม่ควรแพร่งพรายออกไป จักรพรรดิจิ่งเหวินรู้สึกเสียใจ เขาเพิ่งจะคิดจะเปลี่ยนใจ แต่กลับเห็นอัครเสนาบดีเหอที่นั่งอยู่ด้านล่างพลันมีชีวิตชีวาขึ้นมา ความเหนื่อยล้าของร่างกายพลันหายไปสิ้น และมองไปที่เจิ้นกั๋วกงที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็เป็นเช่นเดียวกัน ดวงตาคู่ใหญ่เบิกกว้างทันที

เจิ้นกั๋วกงไม่คาดคิดว่าการที่ฝ่าบาทเรียกเข้าวังเป็นครั้งแรก จะได้ยินข่าวคราวของหลานชายที่นี่

อัครเสนาบดีเหอในฐานะหัวหน้าขุนนางฝ่ายพลเรือนของแผ่นดิน ตั้งแต่แรกก็ไม่ค่อยถูกกับเจิ้นกั๋วกงซึ่งเป็นขุนศึกนัก โดยรังเกียจว่าอีกฝ่ายหยาบคาย หยาบโลน และป่าเถื่อน

ชื่อเสียงขององค์ชายเก้าอัครเสนาบดีเหอเคยได้ยินมาแล้ว และเขาก็ไม่คิดว่าการที่เฉินเส้าฟู่จากห้องทรงอักษรมาด้วยตนเองจะมีเรื่องดีอะไร ตลกที่เจิ้นกั๋วกงยังทำท่าคาดหวังเป็นพิเศษ ไม่รู้ว่าเดี๋ยวไอ้แก่คนนั้นฟังจบแล้วจะยังนั่งอยู่ได้หรือไม่

แม้อัครเสนาบดีเหอจะอยากเห็นเจิ้นกั๋วกงเสียหน้า แต่เขาก็รู้ดีว่าองค์ชายเก้าเป็นโอรสของฝ่าบาท เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพูดถึง อัครเสนาบดีเหอจึงไม่ได้กระทำการใดๆ เพียงแต่นั่งอยู่ตรงนั้น จ้องมองเฉินเส้าฟู่

ขุนนางท่านอื่นๆ ก็อยากรู้เช่นกัน เกี่ยวกับองค์ชายเก้าที่ฝ่าบาททรงโปรดปรานถึงเพียงนี้ พวกเขาก็อยากจะเห็นกับตา

ด้วยเหตุนี้ สายตาของทุกคนจึงจับจ้องไปที่เฉินเส้าฟู่ รวมถึงเจิ้นกั๋วกงด้วย

เฉินเส้าฟู่รู้สึกกดดันอย่างมากทันที

จักรพรรดิจิ่งเหวินได้พูดออกไปแล้ว ตอนนี้จะให้เฉินเส้าฟู่อยู่รายงานเป็นการส่วนตัว ก็รู้สึกเสียหน้าเกินไป

ช่วยไม่ได้ จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงโบกมือให้เฉินเส้าฟู่แล้วกล่าวว่า “...ช่างเถอะ เจ้าพูดต่อไปเถิด”

(จบตอน)