ตอนที่ 52 ความอบอุ่น

ตอนที่ 52 ความอบอุ่น

รัชทายาททรงลังเลพระทัยอย่างยิ่ง พระองค์อยากจะถาม แต่ก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องละเอียดอ่อน จึงไม่กล้าเอ่ยปากถามออกไป

โชคดีที่ก่อนที่รัชทายาทจะทรงวนเวียนอยู่กับประโยคนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเกือบจะเข้าสู่ภาวะหลงใหล จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงให้คำตอบแก่พระองค์ในที่สุด “พี่ชายของเจ้า และน้องชายอีกหลายคนของเจ้า ล้วนเป็นเสาหลักของต้าโจวในอนาคต เป็นรากฐานของต้าโจว ส่วนเจ้าเองก็เป็นคนที่พ่อเลือกมา เพื่อที่จะเป็นผู้สืบทอดในภายภาคหน้า แต่สำหรับเจ้าเก้า…”

เมื่อเอ่ยถึงโอรสองค์นี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงปวดเศียรเวียนเกล้าอยู่บ้าง เพราะทั้งตีทั้งด่าก็ไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย

จักรพรรดิจิ่งเหวินไม่ทรงสงสัยว่าเจิ้นกั๋วกงหรือกุ้ยเฟยเป็นผู้ยุยง หรือทั้งสองฝ่ายร่วมมือกันสร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมา เพราะผลลัพธ์เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสร้างขึ้นมาได้ หากไม่ระมัดระวัง เด็กอาจจะกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ไปเลย หวังเหลียงหยวนและอู๋เหลียงตี้ก็เป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัด ใครจะใช้วิธีนี้เพื่อแย่งชิงความโปรดปรานกันเล่า? เจิ้นกั๋วกงและกุ้ยเฟยก็ไม่มีสติปัญญาเช่นนั้น

ดังนั้นเมื่อคิดไปคิดมา ก็คงเป็นปัญหาของเด็กเอง

จักรพรรดิทรงปวดเศียรเวียนเกล้า จักรพรรดิทรงจนปัญญา “เจ้าเก้า… เจิ้นเพียงหวังว่าในภายภาคหน้าเขาจะสามารถอยู่อย่างสงบ ไม่ก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่ว เจิ้นก็ถือว่าบุญแล้ว”

คำพูดนี้หากแปลตรงๆ ก็คือ น้องเก้าของเจ้าเป็นคนไร้ประโยชน์ ดังนั้นพวกเจ้าจะไปเปรียบเทียบกับเขาทำไม

รัชทายาท: “…”

เมื่อได้ยินดังนั้น รัชทายาทก็ทรงถอนหายใจโล่งอก พร้อมกับรู้สึกพูดไม่ออก

ดูเหมือนว่าเสด็จพ่อจะทรงถูกน้องเก้าทรมานมาไม่น้อย จนความต้องการลดลงเรื่อยๆ ตอนนี้เหลือเพียงแค่ไม่ก่อเรื่องก็พอแล้ว

มีคำกล่าวว่า “สามขวบดูตอนโต เจ็ดขวบดูตอนแก่” ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เสด็จพ่อคงจะไม่ทรงมอบหมายงานสำคัญใดๆ ให้กับเจ้าเก้าในอนาคต และจะไม่ทรงมอบอำนาจที่แท้จริงใดๆ ให้เขาอย่างแน่นอน เพราะน้องเก้าได้ประทับตราความไม่น่าเชื่อถือไว้ในพระทัยของเสด็จพ่อแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ เสด็จพ่อจะกล้ามอบตำแหน่งให้เขาได้อย่างไร?

เว้นเสียแต่ว่าเจ้าเก้าจะฉลาดขึ้นมาในวันใดวันหนึ่ง

แต่เมื่อนึกถึงการกระทำของน้องชายคนนี้ แม้แต่รัชทายาทก็ยังรู้สึกว่า… คงเป็นไปไม่ได้จริงๆ เด็กคนนี้ตั้งแต่ยังเล็กและไม่รู้ความ ก็มักจะหลงระเริงกับความสุขสบายเป็นพิเศษ

หากน้องเก้ารู้ว่าเพราะความซุกซนของตนเองทำให้พลาดสิ่งใดไป เขาคงจะเสียใจภายหลังเป็นแน่

แต่โลกนี้ก็เป็นเช่นนี้เสมอมา ไม่มีสิ่งใดสมบูรณ์แบบ เจ้าได้สิ่งใดมา ก็ย่อมต้องเสียอีกอย่างไป

น่าสงสารน้องเก้าที่ยังเยาว์วัย ไม่รู้เลยว่าตนเองได้ทิ้งแตงโมไปแล้ว เก็บได้เพียงงา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของรัชทายาทก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววสงสาร

“พอแล้ว เจิ้นไม่คุยกับเจ้าแล้ว คืนนี้เจิ้นตั้งใจจะไปนั่งที่ตำหนักของกุ้ยเฟย” อาจเป็นเพราะเรื่องราวในวันนี้กระตุ้นจักรพรรดิจิ่งเหวิน พระองค์จึงทรงรู้สึกว่าแม้จะโง่เขลาเหมือนกัน แต่กุ้ยเฟยก็ยังน่ารักกว่ามาก และไม่เคยสอนลูกในเรื่องไร้สาระ หรือใช้ลูกเป็นเครื่องมือในการแย่งชิงความโปรดปราน

แม้เจ้าเก้าจะซุกซนไปบ้าง แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับทรงรู้สึกประหลาดใจที่มองเขาแล้วรู้สึกสบายตาขึ้นมาก

ที่สำคัญที่สุดคือ สองแม่ลูกมีความคิดที่เรียบง่าย การพูดคุยกับพวกเขาไม่จำเป็นต้องมีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย และพวกเขาก็แทบไม่เคยขอสิ่งใดจากพระองค์ ไม่ต้องกังวลว่าจะเสียอารมณ์ระหว่างการสนทนา นอกจากจะวุ่นวายไปบ้างแล้ว ในด้านอื่นๆ ก็ค่อนข้างสบายใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมาะสำหรับการผ่อนคลาย

เมื่อได้ยินจักรพรรดิจิ่งเหวินตรัสเช่นนั้น รัชทายาทก็ทรงเตรียมทูลลา “พอดีเลย พระชายารัชทายาทของลูกก็กำลังรอลูกอยู่เช่นกัน”

ดังนั้นสองพ่อลูกจึงเสด็จออกจากท้องพระโรงฉินเจิ้งพร้อมกัน จากนั้นองค์หนึ่งก็เสด็จไปยังตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู อีกองค์ก็เสด็จกลับตำหนักบูรพา

ผลก็คือจักรพรรดิจิ่งเหวินเสด็จไปตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูแต่ไม่พบโอรส ส่วนรัชทายาทเสด็จกลับตำหนักบูรพา แต่กลับเห็นน้องชายของพระองค์ทันที

“…เขาช่างชอบวิ่งมาตำหนักบูรพาเสียจริง” จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงคิดไม่เข้าใจ

กุ้ยเฟยที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้น “ฝ่าบาททรงลืมไปแล้วหรือเพคะ ซั่วเอ๋อร์กับหลานชายตัวน้อยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาตลอด”

เสด็จอาและหลานชายตัวน้อยคลุกคลีอยู่ด้วยกันทั้งวัน การจับคู่เช่นนี้ช่างแปลกประหลาดจริงๆ หรือว่าเขาที่เป็นเสด็จอาจะไม่รู้สึกละอายใจเลยแม้แต่น้อย?

เฮ้อ ลืมไปแล้วว่าลูกชายของตนเองนั้นหน้าหนามาตลอด

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงหันพระพักตร์ไปมององค์ชายหกที่อยู่อีกด้านหนึ่งของโต๊ะอาหาร “จริงสิ อาจารย์เฉินบอกเจิ้นว่าเจ้ามีความก้าวหน้าในการเรียนอีกแล้ว เล่ามาสิว่าช่วงนี้เจ้าเรียนอะไรไปบ้าง”

องค์ชายหกใจเต้นระรัว รีบวางชามและตะเกียบลง หายใจเข้าออกลึกๆ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

เย่ซั่วเห็นรัชทายาทที่ยังต้องใช้เวลาสอบถามการบ้านของโอรสระหว่างมื้ออาหาร ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจว่า สมแล้วที่เป็นผู้สืบทอดที่พ่อราคาถูกเลือกมา ช่างเหมือนพ่อราคาถูกไม่มีผิด กินข้าวก็ยังไม่ปล่อยให้คนอื่นอยู่อย่างสงบ

ไม่เห็นหรือว่าหลานชายตัวน้อยของตนเองเกือบจะอาเจียนสิ่งที่กินเข้าไปออกมาแล้ว?

เขายังเป็นแค่เด็กอายุไม่ถึงสี่ขวบเองนะ!

อย่างไรก็ตาม ในการอบรมสั่งสอนบุตร สิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดคือการที่ผู้อื่นเข้ามาแทรกแซง ดังนั้นเย่ซั่วในฐานะอาจึงทำได้เพียงมองดูอยู่ข้างๆ ช่วยอะไรไม่ได้จริงๆ

เอ๊ะ ว่าแต่ตำหนักบูรพาเปลี่ยนพ่อครัวหรือเปล่านะ อาหารที่ทำออกมาอร่อยขึ้นเรื่อยๆ เลย

หลานชายตัวน้อยที่กำลังติดขัด พยายามนึกถึงสิ่งที่เรียนมา ได้ยินเสียงขันทีตัวน้อยคีบอาหารมาให้ไม่หยุด ก็แทบจะร้องไห้ออกมา

โอ้พระเจ้า เสด็จอาเก้าช่างไร้หัวใจนัก ไม่ให้คำใบ้ก็แล้วไป ยังกินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่คนเดียวอีก!

รัชทายาทมองพระชายารัชทายาทที่ดูวิตกกังวล และมองโอรสที่นึกอะไรไม่ออกจนอยากจะร้องไห้ แล้วมองน้องเก้าที่กินอย่างเอร็ดอร่อยราวกับเป็นคนนอก อดทนอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็ทรงถอนหายใจอย่างจนปัญญา “เจ้าเก้า… เจ้าไม่คิดหรือว่าการกระทำของเจ้าช่างไม่เหมาะสมเอาเสียเลย?”

ตั้งแต่ยังเล็ก รัชทายาทก็ทรงรู้ว่าน้องชายคนนี้ไม่เหมือนคนอื่น หลายปีผ่านไป พระองค์ก็ยิ่งมั่นใจในสิ่งที่คาดเดาไว้แต่แรก

เมื่อเห็นทุกคนมองมา เย่ซั่วก็อดไม่ได้ที่จะงงงัน “เดี๋ยวก่อน พี่สามมองข้าทำไม?”

ภายใต้สายตาที่งุนงงของเด็กน้อย เย่ซั่วชี้ไปที่เขาอย่างไม่ลังเล “ถามหลานชายตัวน้อยที่น่ารักของข้าต่อไปสิ เขาตอบไม่ได้ ไม่ใช่ข้าตอบไม่ได้เสียหน่อย”

ในชั่วพริบตา หลานชายตัวน้อยแทบจะกระอักเลือด

เสด็จอาเก้า เขา เขา เขาทำแบบนี้ได้อย่างไร!

หลานชายตัวน้อยอดไม่ได้ที่จะกระทืบเท้า

รัชทายาทมองน้องชายของพระองค์ แล้วมองโอรสของพระองค์ ทรงเงียบไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่าปัญหาของน้องชายของพระองค์ดูจะร้ายแรงกว่า จึงทรงเปลี่ยนเป้าหมายทันที “ซุนเอ๋อร์ พ่อถามเจ้าเสร็จแล้ว พอดีเจ้าอยู่ที่นี่ พ่อจะถามเจ้าไปด้วยเลยก็แล้วกัน”

รัชทายาททรงได้รับการสั่งสอนจากอาจารย์รัชทายาทผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ดังนั้นความรู้ของพระองค์ย่อมไม่ด้อยกว่าใคร ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะพี่ชาย พระองค์ก็มีคุณสมบัติที่จะทำเช่นนั้นได้อย่างสมบูรณ์

ฮึ่ม! เจ้าเสด็จอาเก้าเมื่อครู่ไม่ช่วยก็แล้วไป ยังมาสร้างความวุ่นวายอีก ตอนนี้เป็นไงล่ะ ถึงตาตัวเองแล้วใช่ไหม

เย่สวินใจชื้นขึ้นมาทันที และกลับมามีชีวิตชีวาเหมือนเดิม

ส่วนพระชายารัชทายาทมองน้องสามีของตนเอง แววตาไหววูบ

เมื่อเห็นรัชทายาททรงยืนกราน เย่ซั่วก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ วางชามและตะเกียบลง “ได้ๆๆ ท่านถามมาเถอะ แต่ข้าขอพูดไว้ก่อนนะว่าความรู้ของข้าไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พ่อก็จะถามง่ายๆ ก็แล้วกัน” รัชทายาทไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เขาลำบาก รัชทายาททรงทำตามที่ตรัส

แล้วไม่นาน รัชทายาทก็ทรงพบว่าน้องชายของพระองค์ดูเหมือนจะถ่อมตัวเกินไป ความรู้ของเขาไม่เพียงแค่ไม่ค่อยดีเท่านั้น แต่ยังแย่ถึงขีดสุดอีกด้วย

หากเป็นโอรสของพระองค์… รัชทายาทไม่กล้าคิดเลย ทรงรู้สึกว่าซุนเอ๋อร์ฉลาดพอแล้ว

แต่เย่ซั่วกลับหน้าหนาเกินไป เมื่อตอบไม่ได้ เขาก็จะบอกว่าตอบไม่ได้ตรงๆ โดยไม่รู้สึกอับอายเลยแม้แต่น้อย ทำให้หลานชายตัวน้อยที่อยู่ข้างๆ มองจนตะลึง

หลานชายตัวน้อยไม่เข้าใจว่าเสด็จอาเก้าของตนเองทำไมถึงทำตัวหน้าด้านได้ขนาดนี้ เขาไม่รู้สึกละอายใจเลยหรือ?

เย่สวินนึกถึงตอนที่ตนเองถูกถาม หากมีคำถามใดที่ตอบไม่ได้ ก็จะเสียใจไปนาน

หากเย่ซั่วรู้สิ่งที่เขาคิด เขาก็จะรู้สึกว่า ก็แค่ถูกถามแล้วตอบไม่ได้ มีอะไรนักหนา โลกนี้มีเรื่องที่เขาไม่รู้มากมาย ใครจะรับประกันได้ว่ารู้ทุกสิ่งทุกอย่าง ดังนั้นจะอับอายไปทำไม?

รัชทายาททรงทนไม่ไหวในไม่ช้า “เจ้า เจ้าตอบคำถามง่ายๆ แค่นี้ไม่ได้ได้อย่างไร??”

เย่ซั่วก็ไร้เดียงสาเช่นกัน “เพราะคำถามที่ท่านถามไม่ใช่สิ่งที่คนในวัยข้าจะตอบได้นี่นา!” คำถามที่รัชทายาทถามมันเกินหลักสูตรไปแล้วนะ!

“ทำไมท่านไม่พูดถึงสองคำถามแรกที่ข้าตอบได้ล่ะ?”

รัชทายาทขมวดคิ้ว “คำถามแบบนั้น เด็กสามขวบก็ตอบได้”

เย่ซั่ว: “…”

คำถามแบบนี้มีแต่เด็กสามขวบในราชวงศ์เท่านั้นที่ตอบได้ ลองเอาไปถามคนข้างนอกดูสิ

เย่ซั่วไม่ได้โง่ เขาไม่รู้หรือว่าตัวเองจะตอบได้หรือไม่?

“พี่สาม ท่านเข้มงวดเกินไปแล้ว”

รัชทายาทไม่คิดเลย “เจ้าต่างหากที่ปล่อยปละละเลยตัวเองมากเกินไป”

จากนั้นรัชทายาทก็ถอนหายใจ “เจ้าเก้า เจ้าจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้วนะ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เจ้าจะต้องเสียใจจริงๆ” รัชทายาทอดไม่ได้ที่จะเปิดเผยความหมายของจักรพรรดิจิ่งเหวินออกไปในลักษณะที่สุภาพอ่อนโยนเป็นพิเศษ

คนเราก็ช่างขัดแย้งกันเช่นนี้ เมื่ออีกฝ่ายเป็นภัยคุกคาม ก็หวังให้เขาไม่ดี แต่เมื่ออีกฝ่ายแย่ลงมาก ก็อดไม่ได้ที่จะอยากให้เขาดีขึ้นบ้าง

รัชทายาทหวังว่าเด็กตรงหน้าจะเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งกว่าเบื้องหลังคำพูดเหล่านี้ของเสด็จพ่อ

เย่ซั่วเข้าใจก็เข้าใจ แต่เขาไม่ได้แสดงออกตามที่รัชทายาทคาดหวัง ปฏิกิริยาแรกของเขาคือ—

มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ?!

แม้แต่ตอนโตก็ไม่ต้องทำงาน? แค่รับงานสบายๆ หรือแม้แต่ไม่มีงานเลย? นี่มันยิ่งใกล้เป้าหมายของเขาเข้าไปทุกทีแล้วไม่ใช่หรือ?

ตอนที่ 58

แน่นอนว่าทิศทางของตนเองนั้นถูกต้อง หลังจากนี้จะต้องพยายามต่อไป

รัชทายาทสังเกตเห็นประกายแสงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าที่พุ่งออกมาจากดวงตาของน้องชายของพระองค์ หัวใจของพระองค์ก็เต้นระรัวทันที และมีความรู้สึกไม่ดีเกิดขึ้น

ในชั่วพริบตา เย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะจับมือของรัชทายาท “ขอบคุณพี่สามที่เตือน ข้าเข้าใจแล้ว”

รัชทายาท: “…”

เขาเข้าใจจริงหรือแกล้งเข้าใจ?

รัชทายาทรู้สึกว่าความเข้าใจของอีกฝ่ายไม่ตรงกับสิ่งที่พระองค์คิดเลยแม้แต่น้อย

“พี่สาม ข้ากินอิ่มแล้ว ข้าไปก่อนนะ”

ในที่สุดก็รอวันนี้มาถึง อนาคตช่างสดใส เย่ซั่วรู้สึกสบายตัวไปทั้งร่าง แม้แต่อารมณ์ก็ดีขึ้นหลายส่วน

ก่อนจากไป เย่ซั่วก็นึกอะไรขึ้นมาได้ และเอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน “โอ้ จริงสิ ลืมบอกท่านไปว่าเจ้าเย่สวินคนนี้อิจฉาข้าแทบตาย อยากให้ท่านแบกเขาไปโรงเรียนด้วย ท่านดูสิ เด็กยังเล็กขนาดนี้ แถมยังน่าสงสารอีก ท่านก็ยอมเขาหน่อยสิ”

เย่ซั่วค้นพบว่าหลานชายของตนเองเห็นพ่อของเขาแล้วเหมือนหนูเห็นแมว พ่อของเขาถามคำถามไม่กี่ข้อก็ทำให้เขากังวลแทบตาย คงจะหวังพึ่งอะไรไม่ได้แล้ว เย่ซั่วจึงเลือกที่จะพูดแทนเขาโดยตรง

รัชทายาทได้ยินดังนั้นก็ทรงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทรงมองโอรสของพระองค์

โดยไม่ทันตั้งตัว หลานชายตัวน้อยก็เบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ

ฮือๆๆๆๆ เสด็จอาเก้าทำร้ายข้า!!

เย่ซั่วหายตัวไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้สองพ่อลูกมองหน้ากันตาปริบๆ ในที่สุดรัชทายาทก็ทรงเอ่ยปากก่อน “ที่เสด็จอาเก้าของเจ้าพูด… เป็นเรื่องจริงหรือ?”

“ไม่จริง ไม่จริง! ไม่จริงเลย!” เย่สวินไม่คิดเลย รีบโบกมือปฏิเสธ

หลังจากเงียบไปนาน รัชทายาทก็ทรงตรัสเบาๆ “...เจ้าเป็นลูกคนแรกของพ่อ ยิ่งกว่านั้นยังเป็นลูกชายคนโต” แต่ถ้าเขาอยากได้จริงๆ ก็อาจจะ… ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้…

แต่เย่สวินกลับเข้าใจผิด ใจของเขารู้สึกผิดหวัง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น รีบพูดว่า “ลูกจำไว้แล้ว จะไม่ทำเรื่องเหลวไหลเช่นนี้อีก”

รัชทายาทอ้าปาก พระองค์ไม่ได้หมายความเช่นนั้น…

แต่ในที่สุด สองพ่อลูกก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

ไม่รู้ทำไม บรรยากาศอาหารค่ำหลังจากนั้นจึงเงียบกว่าเมื่อก่อนมาก

เมื่อกลับมาถึงตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู เย่ซั่วสังเกตเห็นว่าพ่อราคาถูกในวันนี้ดูใจดีเป็นพิเศษ ราวกับถูกกระตุ้นอะไรบางอย่าง

คาดว่าคงมีเรื่องอะไรบางอย่างเกิดขึ้นที่ตนเองไม่รู้

เย่ซั่ว shrugs ไหล่ จากนั้นก็ตะโกนเสียงดัง “เสด็จพ่อ เสด็จแม่ ข้ากลับมาแล้ว!”

ท่าทางนั้นไม่ต่างอะไรกับเด็กที่ออกไปเล่นแล้วกลับบ้านเลย

“ให้ข้าดูหน่อยว่าคืนนี้ข้าไม่อยู่ พวกท่านแอบกินอะไรอร่อยๆ กันนะ?”

(จบตอน)