ตอนที่ 51 เปรียบเทียบ

ตอนที่ 51 เปรียบเทียบ

บ้าไปแล้ว! หวังเหลียงหยวนกับอู๋เหลียงตี้ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ!

หวังจื้อฉวนสีหน้ายุ่งเหยิง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะตวาดเสียงดัง “บังอาจ!”

แต่หวังเหลียงหยวนกับอู๋เหลียงตี้กลับไม่สนใจเลยสักนิด ในสายตาของพวกนาง ฝ่าบาทยังไม่ทรงตรัสอะไรเลย แล้วจะมีที่ไหนให้บ่าวรับใช้เช่นเขามาออกความเห็นได้เล่า

ดูสิ บอกแล้วว่าวิธีนี้ได้ผลจริงๆ

ทว่าจักรพรรดิจิ่งเหวินหาได้ “ซาบซึ้ง” จนพูดไม่ออกกับภาพความรักความผูกพันระหว่างพ่อลูกตรงหน้าไม่ ที่จริงแล้วพระองค์ทรงกริ้วจนพูดไม่ออกต่างหาก!

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงมีพระชนม์ชีพมานานถึงเพียงนี้ แม้แต่จักรพรรดิองค์ก่อนจะทรงโฉดเขลาเพียงใด ก็ไม่เคยมีใครชี้หน้าด่าพระองค์มาก่อน

แต่บัดนี้ พระองค์กลับถูกโอรสของตนเองชี้หน้า

ในชั่วพริบตา ดวงเนตรของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็ก่อตัวเป็นพายุแห่งความกริ้วโกรธไร้ขอบเขต

เมื่อคนเราโกรธจัดถึงขีดสุด กลับจะสงบลงอย่างผิดปกติ

ความรู้สึกที่เฉียบคมของเด็กทำให้องค์ชายสิบหดตัวลงชั่วขณะ แต่แล้วเมื่อนึกถึงคำกำชับของมารดาเมื่อคืน องค์ชายสิบก็กลับมามีท่าทีอวดดีดังเดิมอย่างรวดเร็ว “ท่าน... ท่านมองข้าทำ... ทำไม ท่านไม่อยากเล่นกับข้าหรือ”

จากนั้นองค์ชายสิบก็เชิดอกขึ้น “หากท่านเล่นกับข้า ข้าจะพิจารณาเรียกท่านว่าเสด็จพ่อ”

เมื่อใดกันที่การที่องค์ชายจะเรียกพระองค์ว่าเสด็จพ่อ กลายเป็นเรื่องที่ต้องพิจารณาไปแล้ว

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงยิ้มพลางหมุนสร้อยลูกปัดในพระหัตถ์

ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของคนหลายคนในที่นั้น ต่างก็มีความหมายแตกต่างกันไป

เช่น หวังจื้อฉวนเห็นความกริ้วของโอรสสวรรค์ ส่วนหวังเหลียงหยวนกับอู๋เหลียงตี้กลับเห็นความตื่นเต้นยินดี พวกนางคิดว่าแผนการของตนได้ผลแล้ว

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงหลับพระเนตรลงครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมององค์ชายที่อายุน้อยกว่า “แล้วเจ้าเล่า เจ้าก็ต้องให้ข้าเล่นด้วย ถึงจะเรียกเจิ้นว่าเสด็จพ่อหรือ”

อาจเป็นเพราะขี้ขลาดโดยธรรมชาติ หรืออาจเป็นเพราะสัมผัสที่หกเฉียบคมกว่า องค์ชายที่อายุน้อยกว่ากลับพลาดท่าในนาทีสำคัญ “เสด็จ... เสด็จพ่อ...”

ด้วยใบหน้าที่เปื้อนโคลน องค์ชายที่อายุน้อยกว่าเมื่อสบตากับบิดาตรงหน้า ก็ไม่รู้เป็นอะไร จู่ๆ ก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่ง จนลืมเรื่องที่มารดากำชับไว้จนหมดสิ้น

อู๋เหลียงตี้เห็นดังนั้นก็ร้อนใจทันที นางสอนโอรสของนางมาทั้งคืน แต่กลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง

เจ้าลูกไม่เอาไหน!

หรือว่าอายุที่ต่างกันครึ่งปีจะทำให้แตกต่างกันมากถึงเพียงนี้ หรือว่าโอรสของนางโง่เขลาโดยกำเนิดกันแน่

เมื่อนึกถึงตอนที่นางตั้งครรภ์เขา นางต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวดราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ กว่าจะคลอดออกมาได้ ก็คิดว่าจะได้เชิดหน้าชูตาเพราะลูก แต่กลับกลายเป็นว่าในใจของฝ่าบาทไม่มีโอรสองค์นี้เลย มิหนำซ้ำตลอดสามปี ฝ่าบาทเสด็จมาเยี่ยมนางกับลูกไม่ถึงสองครั้งด้วยซ้ำ

อีกทั้งโอรสของนางดูเหมือนจะขี้ขลาดเป็นพิเศษ ไม่มีความสง่างามเลย ทำอะไรก็อิดออดไปหมด ก่อนหน้านี้อู๋เหลียงตี้คาดหวังไว้มากเพียงใด บัดนี้ก็ผิดหวังมากเพียงนั้น

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีตทั้งหมด และมองไปยังโอรสของตนเอง ดวงตาของอู๋เหลียงตี้ก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววความแค้นเคือง

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงสูดลมหายใจลึก

ส่วนหวังเหลียงหยวนกลับรู้สึกยินดีเล็กน้อย แม้ว่าจะเป็นแผนที่ปรึกษากันมา แต่โอรสของอีกฝ่ายกลับไม่เอาไหนถึงเพียงนี้ ก็ยิ่งทำให้โอรสของตนดูฉลาดหลักแหลมขึ้นมาทันที ก็ไม่เลวเลย

หวังเหลียงหยวนเตรียมพร้อมที่จะรับพระราชทานรางวัลแล้ว ทว่าในชั่วพริบตา นางก็ได้ยินเสียงเย็นยะเยือกขององค์จักรพรรดิดังขึ้น ทำให้หวังเหลียงหยวนรู้สึกราวกับตกอยู่ในขุมนรกน้ำแข็งทันที—

“คนมา! ลดขั้นหวังเหลียงหยวนเป็นนางกำนัลชั้นต่ำ ลากออกไป ขังไว้ในตำหนักเย็น”

ส่วนมารดาขององค์ชายเล็ก...

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงหันพระพักตร์ไป ดวงเนตรยิ่งเย็นชา “อู๋เหลียงตี้ มีใจเคียดแค้นต่อองค์ชาย ประหารชีวิต!”

อู๋เหลียงตี้ยังไม่ทันได้ฟื้นจากความตกใจเมื่อครู่ เมื่อได้ยินข่าวร้ายนี้ นางก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า

เมื่อได้สติ ทั้งสองก็เริ่มร้องขอชีวิตอย่างบ้าคลั่ง “ฝ่าบาททรงไว้ชีวิตด้วย ทรงไว้ชีวิตด้วยเพคะฝ่าบาท!”

ทว่าขันทีและองครักษ์รอบข้างจะยอมให้พวกนางเข้าใกล้ได้อย่างไร ทั้งสองเพิ่งจะขยับตัว ก็ถูกควบคุมไว้แน่นหนา

ไม่ต้องพูดถึงองค์ชายสิบเอ็ดที่ขี้ขลาด แม้แต่องค์ชายสิบที่เคยกล้าหาญก็ยังตกใจจนตัวสั่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อรวมกับรอยโคลนบนใบหน้าของทั้งสอง ก็ยิ่งดูตลกขบขันอย่างยิ่ง

แม้ว่าอายุสามขวบกว่าๆ จะยังไม่ใช่ช่วงอายุที่จดจำเรื่องราวได้เป็นปกติ แต่ก็มีกรณีพิเศษ เช่น หากเป็นเรื่องที่ประทับใจเป็นพิเศษ ก็สามารถจดจำได้ตลอดชีวิต

เป็นที่คาดการณ์ได้ว่าเด็กทั้งสองคนคงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะฟื้นตัวจากเหตุการณ์นี้

อู๋เหลียงตี้ไม่รู้เลยว่าตนเองทำอะไรผิด และไม่คิดว่าตนเองทำผิด เมื่อเห็นว่าดิ้นรนไม่สำเร็จ และคิดว่าตนเองกำลังจะตาย นางก็ค่อยๆ ควบคุมตัวเองไม่ได้อีกต่อไป “ฝ่าบาท ฝ่าบาท! เหตุใดพระองค์จึงลำเอียงถึงเพียงนี้ เรื่องเดียวกัน เหตุใดองค์ชายเก้าทำได้ แต่หม่อมฉันกับลูกกลับทำไม่ได้! หรือเป็นเพราะเขาเป็นโอรสของกุ้ยเฟยหรือเพคะ”

“ฝ่าบาท ฝ่าบาท! หม่อมฉันไม่ยอม! หม่อมฉันตายตาไม่หลับ!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หวังจื้อฉวนก็อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก

โอ้โห ไม่น่าแปลกใจเลย ที่แท้ก็เลียนแบบองค์ชายเก้า

แต่เจ้าจะเลียนแบบก็เลียนแบบไปเถอะ ไม่ดูสถานการณ์จริงเลยหรือไร

องค์ชายเก้าเป็นอย่างไร พวกเจ้าเป็นอย่างไร ในใจไม่มีความสำนึกเลยหรือไร

แต่เรื่องนี้จริงๆ แล้วก็โทษองค์ชายเล็กทั้งสองไม่ได้เสียทีเดียว เพราะองค์ชายเล็กๆ ได้ยินมาว่าแค่แสดงความเอาแต่ใจก็พอแล้ว แต่ความเอาแต่ใจคืออะไรเล่า มารดาทั้งสองกลับไม่ได้สอน เพราะมารดาทั้งสองก็ไม่เข้าใจว่าการที่บุตรธิดาจะอยู่ร่วมกับบิดาอย่างถูกต้องนั้นเป็นอย่างไร

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ผู้คนรู้แต่ความเกรงขาม ความเคารพ แต่ไม่รู้ว่าความสนิทสนมคืออะไร

องค์ชายทั้งสองยังเด็กนัก ไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างความเอาแต่ใจกับความขี้อ้อนได้ พวกเขาจึงใช้คำพูดและท่าทีที่ใช้กับบ่าวรับใช้ในชีวิตประจำวันโดยไม่รู้ตัว ซึ่งในสายตาของพวกเขาคงคิดว่านี่คือความเอาแต่ใจแล้ว แต่เมื่อแสดงออกมาจริงๆ กลับกลายเป็นความอวดดีและชอบออกคำสั่ง ซึ่งไม่ใช่สิ่งเดียวกันเลย

ไม่น่าแปลกใจที่จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงรู้สึกถูกดูหมิ่นและกริ้วโกรธอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นว่าทั้งสองยังคงส่งเสียงเอะอะโวยวายอยู่ไกลๆ หวังจื้อฉวนก็รีบสั่งให้องครักษ์อุดปากทั้งสอง

ไม่นาน อุทยานหลวงก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงฟื้นพระองค์ พยายามระงับความกริ้วในพระทัย ทรงย่อพระวรกายลง ตั้งพระทัยจะปลอบโยนองค์ชายทั้งสอง แต่เนื่องจากองค์ชายทั้งสองตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว เมื่อเห็นพระองค์ยื่นพระหัตถ์ออกไป องค์ชายทั้งสองไม่เพียงแต่ไม่กล้ายื่นมือไปรับ แต่กลับถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความหวาดกลัว สายตาที่มองพระองค์ก็ไม่เหมือนมองบิดา แต่เหมือนมองปีศาจกินคน

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงชะงักงัน ในที่สุดก็ทรงยืนขึ้นอีกครั้ง จากนั้นก็ทรงกำชับนางกำนัลและแม่นมให้ดูแลองค์ชายทั้งสองให้ดี แล้วก็เสด็จจากไป

หวังจื้อฉวนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและส่ายหน้าในใจ

เนื่องจากความกริ้วโกรธดุจสายฟ้าฟาดของจักรพรรดิจิ่งเหวิน ไม่นานนักข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่ววัง ทำให้ทุกคนตกใจกลัว

ที่แท้ไม่ใช่ว่าฝ่าบาทมีรสนิยมแปลกประหลาด แต่เป็นเพราะหากเปลี่ยนเป็นคนอื่น วิธีนี้ก็ใช้ไม่ได้ผล

เหล่าพระสนมที่เคยมีความคิดเช่นนั้น เมื่อเห็นจุดจบอันน่าอนาถของทั้งสอง ก็รู้สึกสะท้อนใจ และไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามอีกต่อไป

หลังเลิกเรียน เย่ซั่วก็ถูกพระนัดดาน้อยลากไปทางตำหนักบูรพา

ใกล้ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว เขาหิวแทบตาย เย่ซั่วพบว่าการฝึกเคล็ดพลังภายในนั้นใช้พลังงานจากอาหารมากเป็นพิเศษ ปริมาณอาหารที่เขากินแทบจะมากกว่าคนในวัยเดียวกันถึงสามสี่เท่า และยังมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ในสถานการณ์เช่นนี้ เย่ซั่วจึงอยากจะรีบหาอะไรกินรองท้อง แต่เย่สวินกลับไม่ให้โอกาสเขาเลย

“เสด็จอาเก้า ท่านไปกับข้าเถอะ” ด้วยความที่ยังเด็ก พระนัดดาน้อยจึงเริ่มตอแยไม่เลิก

เย่ซั่วพูดอย่างอ่อนแรง “สิ่งที่ควรสอนเจ้า ข้าก็สอนเจ้าไปหมดแล้วมิใช่หรือ”

เจ้าเด็กนี่ดูคนไม่ได้เลย เย่ซั่วไม่รู้เลยว่าเขามีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ เขาเห็นพ่อราคาถูกแบกตนไปโรงเรียนแล้วก็อิจฉามาก อยากให้บิดาของเขาแบกเขาบ้าง

เฮ้อ รัชทายาทคงจะซวยแล้ว

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ยอมแพ้ เย่ซั่วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ข้าบอกเจ้าแล้วมิใช่หรือว่ารัชทายาทคือบิดาของเจ้า เป็นบิดาแท้ๆ ตราบใดที่เจ้าไม่ทำเกินไปนัก ตอแยเขาสักพัก ไม่ช้าก็เร็วก็จะสำเร็จเอง”

ทักษะนี้เด็กสมัยใหม่แทบจะเรียนรู้ได้เองโดยไม่ต้องมีใครสอน อยากซื้ออะไร อยากได้อะไร ก็แค่พูดออกมาตรงๆ ก็พอแล้ว

ไม่เหมือนที่นี่ ที่แม้แต่การรับส่งไปโรงเรียนก็ยังต้องอิดออด อ้อมค้อม

พระนัดดาน้อยเข้าใจเหตุผลทั้งหมด แต่เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร “แต่... แต่ข้าไม่รู้ว่าจะตอแยบิดาของข้าอย่างไร...”

“...เจ้าพูดอะไรเพ้อเจ้อ” เย่ซั่วเอื้อมมือไปเคาะศีรษะของเขา “เจ้าคิดว่าตอนนี้เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ เจ้าตอแยข้าอย่างไร เจ้าก็ตอแยเขาอย่างนั้นก็พอแล้วมิใช่หรือ”

“ความพยายามที่เจ้าใช้ตอแยข้าไปไหนหมด เจ้าไปตอแยบิดาของเจ้าสิ!”

“หากเจ้าเลือกเป้าหมายให้ถูกตั้งแต่แรก ตอนนี้ก็คงสำเร็จไปนานแล้ว”

พระนัดดาน้อยตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เข้าใจในภายหลังว่า ที่แท้การตอแยคนก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

“ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณเสด็จอาเก้า ข้าจะต้องสำเร็จให้ได้!”

เย่ซั่ว “...หึ”

“พูดดีนัก อย่าให้ถึงเวลาที่เจ้าเห็นหน้าบิดาของเจ้าแล้วเจ้าก็กลายเป็นใบ้ไปเสียก่อนเล่า”

พระนัดดาน้อยตบหน้าอกรับรอง “วางใจเถอะ เสด็จอาเก้า ไม่มีทางเป็นเช่นนั้นแน่นอน!”

...หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น เย่ซั่วถอนหายใจในใจ

อีกด้านหนึ่ง ที่ท้องพระโรงฉินเจิ้ง—

ช่วงบ่าย จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเสด็จประพาสอุทยาน และทรงประสบกับเรื่องที่ทำให้ทรงกริ้วอย่างมาก หลังจากนั้นก็เสด็จกลับมา แล้วประทับอยู่ที่นั่นเพื่อตรวจฎีกาต่อ ความคิดที่จะพักผ่อนก็ถูกปัดทิ้งไป รัชทายาทก็อยู่กับพระองค์ด้วย รัชทายาทไม่ได้จากไปไหนตลอดบ่ายวันนี้

พระบิดาและพระโอรสประทับอยู่ไม่ห่างกัน เนื่องจากโอรสองค์โตของรัชทายาทได้เข้าห้องทรงอักษรแล้ว และโอรสองค์รองก็กำลังจะประสูติ จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงทรงมีรับสั่งให้เพิ่มโต๊ะอีกตัวในตำแหน่งด้านล่าง

เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิจิ่งเหวินเสด็จกลับมาด้วยสีพระพักตร์ไม่สู้ดี รัชทายาทก็ทรงถามขึ้น แต่กลับเห็นว่าสีพระพักตร์ของจักรพรรดิจิ่งเหวินยิ่งแย่ลง รัชทายาทจึงทรงรู้ตัวและไม่ทรงถามซ้ำเป็นครั้งที่สอง

บัดนี้เรื่องจิปาถะต่างๆ ได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว พระทัยของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็สงบลง พระองค์จึงทรงตรัสขึ้นมาอย่างกะทันหัน เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในอุทยานหลวงทั้งหมด

รัชทายาทไม่ทรงทราบเลยว่า ในวังหลังยังมีคนกล้าเลียนแบบเจ้าเก้าจริงๆ เรื่องราวที่เจ้าเก้าทำลงไปแต่ละเรื่องนั้น คนอื่นจะเลียนแบบได้ง่ายๆ ได้อย่างไรเล่า หากไม่ถูกตัดหัวก็ถือว่าเบาแล้ว

มิฉะนั้นจะคิดว่าองค์ชายในห้องทรงอักษรโง่เขลาหรือไร

แม้แต่รัชทายาทก็ยังรู้สึกมหัศจรรย์ใจ แม้แต่พระองค์ก็ยังไม่เข้าใจว่าเย่ซั่วทำได้อย่างไร แต่ที่แน่ๆ เขาก็ทำได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ รัชทายาทก็ทรงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทรงตรัสถามอย่างระมัดระวังว่า “เสด็จพ่อ การที่พระองค์ทรงแบกเจ้าเก้าไปโรงเรียนนั้น... ไม่เหมาะสมกระมัง”

รัชทายาททรงคิดว่าเมื่อวานเป็นเพียงการเล่นสนุกของทั้งสอง แต่เมื่อเช้านี้จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงปรากฏพระองค์ที่หน้าห้องทรงอักษรเป็นครั้งที่สอง ทำให้รัชทายาทต้องทรงเชื่อว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริง

“พระองค์จะไม่... ทรงถือเป็นเรื่องจริงหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ”

ไม่ใช่ว่ารัชทายาททรงอิจฉา เอาล่ะ จริงๆ ก็มีบ้าง แต่ไม่มาก สามารถควบคุมได้ทั้งหมด เพียงแต่ทรงคำนึงถึงองค์ชายพระองค์อื่นๆ เกรงว่าพวกเขาจะรับไม่ได้

“ลูกเกรงว่าองค์ชายห้าและพระองค์อื่นๆ...”

“พวกเขามีอะไรให้ต้องกังวล”

ยังไม่ทันที่รัชทายาทจะตรัสจบ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงตรัสสวนขึ้นทันทีว่า “พวกเจ้ากับเจ้าเก้า จะนำมาเปรียบเทียบกันได้อย่างไร”

“ไม่เหมือนกัน ไม่เหมือนกันเลย” เป็นสถานการณ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

คำตรัสของเสด็จพ่อหมายความว่า... อย่างไรกันพ่ะย่ะค่ะ

(จบตอน)