บทที่ 7 ซื้อใจ
บทที่ 7 ซื้อใจ
บทที่ 7 ซื้อใจ
"งั้นก็หักขาเจ้าทิ้งสักข้างก็แล้วกัน!"
สือต้าหย่งได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ซีดเผือดในพริบตา!
หักขาทิ้งหนึ่งข้าง แบบนี้มันต่างอะไรกับการฆ่าเขากันเล่า?
ถ้าขาหัก เขาก็ไม่สามารถอยู่ทำงานในจวนคหบดีนี้ต่อไปได้ เมื่อออกไปข้างนอก คนกะเผลกอย่างเขาจะไม่โดนคนอื่นรังแกเอาหรอกหรือ?
ถ้าโชคร้าย บังเอิญเจอกองทหารผ่านมาแล้วถูกจับตัวไปทำเป็นเสบียงเนื้อก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
ถ้าอย่างนั้นสู้ตายไปเลยยังดีเสียกว่า อย่างน้อยก็ไม่ต้องตายท่ามกลางความหวาดผวาและความทรมาน
"อย่า... อย่า... ใต้เท้าหยาง ข้าโขกศีรษะให้ท่าน ท่านโปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!"
ความกลัวของสือต้าหย่งพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ตอนนี้เพื่อเอาชีวิตรอด เขาเต็มใจทำทุกอย่าง เขาโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงจนมีเลือดซึมออกมาจากหน้าผาก
"ปึก ปึก ปึก!"
ภาพอันน่าสมเพชของสือต้าหย่งทำให้ผู้อพยพที่อยู่รอบๆ รู้สึกสะเทือนใจ นี่คือสถานการณ์ยากลำบากที่สือต้าหย่งต้องเผชิญในวันนี้ แล้วพรุ่งนี้มันจะต่างอะไรกับสิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญเล่า?
พวกเขาและสือต้าหย่งต่างก็เป็นผู้อพยพระดับล่างสุด ชีวิตไร้ค่ายิ่งกว่าต้นหญ้า!
หากวันไหนดวงซวย ไปล่วงเกินผู้มีอำนาจที่ไม่ควรล่วงเกินเข้า ไม่ต้องถึงมือผู้มีอำนาจหรอก แค่พ่อบ้านในจวนนี้ เขาก็ใช้นิ้วเดียวบดขยี้พวกตนจนตายได้แล้วไม่ใช่หรือ?
สีหน้าของผู้อพยพรอบข้างล้วนตกอยู่ในสายตาของหยางฉี มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ
เขาต้องเล่นบทร้ายก่อน เพื่อให้ผู้อพยพเหล่านี้ตระหนักถึงสถานการณ์ของตัวเอง
ในขณะเดียวกัน เขาก็กลายเป็นคนที่มีอำนาจมากที่สุดในหมู่คนเหล่านี้อย่างกลายๆ เมื่อเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ พวกเขาย่อมรู้ว่าควรทำตัวอย่างไร
หยางฉียื่นกระบอกจุดไฟให้ผู้อพยพที่อยู่ข้างๆ ส่งสัญญาณให้เขาถือไว้
เขาเดินไปที่มุมห้อง หยิบไม้กระบองขึ้นมา มันคือไม้กระบองอันเดิมจากเมื่อตอนกลางวัน เขาใช้ไม้กระบองเคาะฝ่ามือเบาๆ แล้วเดินไปหาสือต้าหย่ง
"แปะ!"
"แปะ!"
"แปะ!"
จังหวะนั้นแผ่วเบาและเป็นจังหวะจะโคน แต่ทุกครั้งที่เคาะกลับทำให้หัวใจของสือต้าหย่งสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
"จับขาของมันยกขึ้นมา!"
เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อพยพเหล่านี้ต่างก็มองหน้ากันไปมา แต่กลับไม่มีใครลงมือเลย
จะหักขาจริงๆ หรือเนี่ย?
ผู้อพยพเหล่านี้มีความรู้สึกรันทดใจราวกับกระต่ายตายสุนัขจิ้งจอกโศกเศร้า (รู้สึกสงสารคนที่ชะตากรรมเดียวกัน) และอีกอย่าง หากจวนสอบสวนขึ้นมา พวกตนจะไม่กลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดหรอกหรือ?
เมื่อหยางฉีเห็นดังนั้น จึงพูดขึ้นว่า "แป้งแผ่นแห้งสองแผ่น!"
ร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมา เดินไปข้างสือต้าหย่ง คุกเข่าลงข้างหนึ่ง แล้วยกขาซ้ายของสือต้าหย่งขึ้นมาวางไว้บนเข่าของตนเองทันที
หยางฉีอดไม่ได้ที่จะพิจารณาร่างนี้ คนผู้นี้มัดผมรวบไว้ด้วยกันแต่ก็ยังดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย ใบหน้าดำคล้ำ สีหน้าดูเย็นชา
เขาจับขาของสือต้าหย่งไว้ ราวกับกำลังทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร แววตาไม่มีความตื่นตระหนกของการเป็น 'ผู้สมรู้ร่วมคิด' เลยแม้แต่น้อย
หยางฉีพอจะจำคนผู้นี้ได้ คนผู้นี้คือผู้อพยพกลุ่มแรกๆ ที่หลี่เอ้อร์โก่วรับเข้ามาทำงาน
ชื่อเหมือนจะชื่อ จ้าวซู่ ดูจากท่าทางอายุน่าจะประมาณสามสิบ รูปร่างไม่ได้สูงใหญ่ แต่ให้ความรู้สึกบึกบึนแข็งแรง
มือใหญ่คู่หนึ่งเต็มไปด้วยรอยด้านหนา แค่กำเบาๆ ก็ทำให้สือต้าหย่งดิ้นไม่หลุด
หยางฉีเดาว่าคนผู้นี้น่าจะเคยเป็นทหาร ถ้าไม่ใช่ทหารพ่ายแพ้ก็คงเป็นทหารหนีทัพ
หยางฉีดึงสายตากลับมา มองไปที่สือต้าหย่ง สือต้าหย่งตกใจกลัวจนน้ำมูกน้ำตาไหลพรากไปหมดแล้ว
หยางฉีไม่สนใจสีหน้าอ้อนวอนของสือต้าหย่งเลยสักนิด เงื้อไม้กระบองขึ้น แล้วฟาดลงมาอย่างเฉียบขาด!
ผู้อพยพรอบๆ ตกใจกลัวจนหลับตาปี๋ไปนานแล้ว พวกเขาล้วนเป็นชาวนาที่ซื่อสัตย์และเจียมตัว เคยเข้าไปมีส่วนร่วมในฉากเลือดสาดแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
"วืด!"
เสียงนี้ทำให้สือต้าหย่งทนไม่ไหวอีกต่อไป ความรู้สึกปวดปัสสาวะที่กลั้นไว้นานพุ่งพรวดออกมาทันที
ความรู้สึกอุ่นวาบแผ่ซ่าน สือต้าหย่งปลดปล่อยออกมาแล้ว กลิ่นเหม็นฉุนคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ
รออยู่นาน ความเจ็บปวดแสนสาหัสในจินตนาการก็ยังไม่เกิดขึ้น สือต้าหย่งค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ทุกคนไม่ได้ยินเสียงร้องโหยหวน จึงพากันลืมตาขึ้นเช่นกัน
เมื่อเห็นสิ่งปฏิกูลใต้ร่างของสือต้าหย่ง ก็ไม่มีใครหัวเราะเยาะ มีเพียงความรู้สึกว่าหัวใจเต้นโครมคราม พวกเขารู้ดีว่าถ้าเปลี่ยนเป็นตัวเองขึ้นไปโดนแบบนั้น ก็คงมีสภาพไม่ต่างกันเท่าไหร่
เห็นเพียงหยางฉีจับไม้กระบองด้วยสองมือ ไม้กระบองนั้นหยุดห่างจากขาของสือต้าหย่งเพียงหนึ่งนิ้ว
สือต้าหย่งทรุดฮวบลงทันที ความรู้สึกรอดตายอย่างปาฏิหาริย์พลุ่งพล่านขึ้นในใจ เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร รู้แค่ว่าเหมือนได้เกิดใหม่อีกครั้ง!
"ทะ... ทำไมล่ะ?"
สือต้าหย่งถามเสียงสั่น
จ้าวซู่และคนอื่นๆ ก็ประหลาดใจเช่นกัน พากันมองไปที่หยางฉี
หยางฉีค่อยๆ ลุกขึ้น โยนไม้กระบองในมือทิ้งไปด้านข้างอย่างลวกๆ
"เคร้ง!"
เสียงไม้กระบองตกพื้นทำให้สือต้าหย่งสะดุ้งเฮือก ตอนนี้เขากลายเป็นนกตื่นเกาทัณฑ์ไปเสียแล้ว
ทุกคนก็งุนงงกับการกระทำของหยางฉีเช่นกัน ไม่ใช่บอกว่าจะหักขาเหรอ? ทำไมไม่ตีแล้วล่ะ?
"หักขาเจ้า ก็แค่เพื่อระบายความโกรธชั่วคราวเท่านั้น!"
"แต่เจ้าจำไว้ ที่วันนี้ข้าไม่หักขาเจ้า ไม่ใช่เพราะข้าไม่กล้า แต่เพราะข้าเห็นว่ามันไร้สาระต่างหาก!"
"ไว้ชีวิตเจ้าหนึ่งครั้ง นี่คือโอกาสที่ข้าหยิบยื่นให้เจ้า เจ้าเข้าใจไหม?"
เสียงของหยางฉีไม่ดังนัก แต่กลับสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งห้องจนเงียบกริบ
สือต้าหย่งอึ้งไปครู่หนึ่ง สบตากับดวงตาที่แฝงความหมายลึกซึ้งของหยางฉี ราวกับอ่านอะไรบางอย่างออก
เขาค่อยๆ พลิกตัวกลับมา คุกเข่าลงกับพื้นด้วยขาสองข้างที่ยังคงสั่นเทา โขกศีรษะอย่างแรง "ลูกพี่ ชีวิตของข้าต่อจากนี้เป็นของท่านแล้ว!"
หยางฉีมองดูร่างที่หมอบราบของสือต้าหย่งนิ่งๆ ไม่ได้พูดอะไร บรรยากาศในลานค่อยๆ ตึงเครียดขึ้น
"ตึก!"
"ตึก!"
เงียบสงัดไร้สุ้มเสียง สือต้าหย่งได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นอย่างชัดเจน เหงื่อเย็นบนศีรษะไหลหยดลงบนบาดแผลที่หน้าผาก ทำให้เขารู้สึกแสบแปลบ
"เรียกพี่ใหญ่สิ!"
ในตอนที่เส้นด้ายในใจของสือต้าหย่งตึงเครียดจนถึงขีดสุด เสียงของหยางฉีก็ดังขึ้น เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่อย่างโล่งอก เขาทายถูกแล้ว!
"พี่ใหญ่!"
หยางฉีพยักหน้าเรียบๆ หันหน้าไปมองสามคนที่ยังคงอยู่ตรงมุมเตียงเตา
สามคนนั้นตกใจสุดขีด จากนั้นก็แย่งกันตะเกียกตะกายลงมาจากเตียงเตา กลัวว่าถ้าช้าไปแล้วจะถูกหักขาเอา
ทั้งสามคนคุกเข่าลงอย่างแรงโดยไม่สนใจแม้แต่จะใส่รองเท้า พร้อมกับพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "พี่ใหญ่!"
หยางฉียิ้ม เป้าหมายของเขาสำเร็จแล้ว นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีมาก
"ลุกขึ้นเถอะ!"
สือต้าหย่งและพวกรวมสี่คนลุกขึ้นอย่างสั่นเทา สายตาที่มองหยางฉียังคงมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง ไม่กล้ายืดตัวตรงอย่างเต็มที่
หยางฉีรับกระบอกจุดไฟคืนมาจากผู้อพยพที่อยู่ข้างๆ แล้วหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
เมื่อนำแสงไฟเข้าไปใกล้ ทุกคนก็มองเห็นชัดเจน นั่นคือหมั่นโถวครึ่งลูก!
"อึก!"
ไม่รู้ว่าใครกลืนน้ำลาย เสียงน้ำลายไหลลงคอช่างดังชัดเจนในค่ำคืนที่เงียบสงัดนี้
ราวกับเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ ผู้อพยพเหล่านี้เริ่มหลั่งน้ำลายออกมาอย่างไม่รู้ตัว
ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย จ้องเขม็งไปที่หมั่นโถวครึ่งลูกนั้น ราวกับวินาทีต่อไปจะพุ่งเข้าไปตะครุบ
และด้วยหมั่นโถวลูกนี้นี่เอง หยางฉีจึงสามารถซื้อใจสือต้าหย่งและพวกทั้งสี่คนได้สำเร็จ
ครึ่งก้านธูปก่อนหน้านี้ หยางฉีถือหมั่นโถวครึ่งลูกมาหาผู้อพยพสิบคนนี้ ถามพวกเขาว่ายินดีจะช่วยงานเขาสักหน่อยไหม คนที่ช่วยจะได้รับการแบ่งหมั่นโถวแป้งขาวให้คนละคำ
นั่นจึงทำให้เกิดเหตุการณ์ในตอนนี้ขึ้น!
หยางฉียื่นหมั่นโถวในมือให้กับสือต้าหย่ง
"นี่... ให้ข้าเหรอ?"
สือต้าหย่งถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ
หยางฉีพยักหน้า "ติดตามข้า นี่เป็นแค่การเริ่มต้นเท่านั้น!"
เมื่อได้รับคำยืนยันจากหยางฉี สือต้าหย่งจึงกล้าที่จะค่อยๆ ยื่นมือออกไปรับหมั่นโถว
เขาถือหมั่นโถวไว้ในมือ บีบมันเบาๆ สัมผัสที่นุ่มฟูนั้นทำให้เขาน้ำตาไหลออกมาทันที
นานแค่ไหนแล้วนะ? เขาจำไม่ได้แล้วว่านานแค่ไหนแล้ว อาจจะตั้งแต่ตอนเป็นเด็กกระมัง ที่เขาเคยได้กินหมั่นโถวแป้งขาวครั้งหนึ่ง
นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาได้กินของอร่อยขนาดนั้น มันนุ่มนวล และเมื่อเข้าไปในปากมันก็หวานมาก!
สือต้าหย่งคุกเข่าลงอย่างแรง ประคองหมั่นโถวไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางกล่าวว่า "ขอบคุณครับพี่ใหญ่!"
เมื่อทุกคนเห็นหยางฉีมอบหมั่นโถวให้สือต้าหย่งไปแล้ว ต่างรู้ตัวว่าหมดหวัง จึงพากันละสายตากลับมา เพียงแต่ในใจยังคงโหยหา
จ้าวซู่ยืนอยู่ข้างๆ ใบหน้าไร้ความรู้สึก ทว่าในใจกลับรู้สึกให้ความสำคัญกับหยางฉีมากขึ้นอีกหลายส่วน
เริ่มจากการใช้มาตรการรุนแรงดุจสายฟ้าฟาดข่มขู่สือต้าหย่ง จากนั้นก็ยั้งมือได้ทันท่วงทีเพื่อแสดงวิสัยทัศน์ ทำให้สือต้าหย่งยอมสวามิภักดิ์อย่างจริงใจ และตอนนี้ก็ยังให้หมั่นโถวครึ่งลูกกับเขาอีก สือต้าหย่งจะยังไม่ติดตามเขาอย่างภักดีไปจนตายได้อย่างไร?
วันนี้เขาเพียงแค่รับสือต้าหย่งและพวกรวมสี่คนไว้ แต่ทว่าวิธีการของเขา กลับเป็นการข่มขวัญผู้อพยพคนอื่นๆ ไปแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้ทิ้งความประทับใจไว้ในใจของผู้อพยพเหล่านี้ว่า หากติดตามหยางฉี ก็จะมีหมั่นโถวแป้งขาวให้กิน!
หลังจากนี้ในบรรดาบ่าวรับใช้ใหม่เหล่านี้ เขาคือราชาอย่างแท้จริง!
วิธีการที่ต่อเนื่องกันเป็นทอดๆ เหล่านี้ ทำให้เขาราวกับมองเห็นยอดแม่ทัพผู้คอยวางแผนการรบอยู่ในกองทัพ ทำงานได้อย่างรัดกุมไม่มีช่องโหว่!
นี่เป็นเพียงวันแรกที่เพิ่งเข้ามาในจวน ก็สามารถทำได้ถึงระดับนี้เชียวหรือ?
นี่คือวิธีการที่เด็กหนุ่มคนหนึ่งพึงมีจริงๆ หรือ?
[จบแล้ว]