บทที่ 6 ลงมือ

บทที่ 6 ลงมือ

"ข้าช่วยเจ้าวาดได้ แต่ข้าต้องการพู่กัน หมึก แล้วก็กระดาษ เจ้าพอจะหามาได้ไหม?"

หยางฉีพูดไปพลางเคี้ยวหมั่นโถวไปพลาง

ในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันตก เริ่มมีกระดาษใยกัญชงในยุคแรกเริ่มแล้ว แต่แม้จะมาถึงราชวงศ์สุย กระดาษก็ยังคงเป็นสิ่งที่คนธรรมดาสามัญยากจะเข้าถึงได้

ต้นทุนการผลิตสูง กรรมวิธีซับซ้อน จึงจัดว่าเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย

โดยพื้นฐานแล้วมีเพียงเชื้อพระวงศ์ ขุนนาง ชนชั้นสูง และพ่อค้าคหบดีผู้มั่งคั่งเท่านั้นที่พอจะหาใช้ได้

หยางฉีคิดถึงสตรีมเมอร์ไลฟ์สดขายของในชาติที่แล้วอย่างมาก จะส่งข้ามเวลามาสักคนได้ไหม? มาช่วยหั่นราคากระดาษให้พี่น้องทุกคนหน่อย!

เขาไม่ได้อยากได้กระดาษมาเพื่อเขียนหนังสือหรือวาดภาพ แต่เขาใช้ไม้ชำระในยุคนี้ไม่เป็นจริงๆ ของพรรค์นั้นมันบาดก้นชัดๆ! เขาอยากใช้กระดาษ!

หลี่เอ้อร์โก่วกัดฟันแล้วพูดว่า "ได้! ขอแค่เจ้ายอมลงมือ เรื่องพวกนี้ข้าจะจัดการเอง!"

"ตกลง!"

เมื่อได้รับคำตอบรับที่แน่นอนจากหยางฉี หลี่เอ้อร์โก่วก็กลับไปนอนบนเตียงไม้ด้วยความพึงพอใจ

ไม่นานนักเขาก็หลับไปและส่งเสียงกรนดังสนั่น

หยางฉีนั่งอยู่ริมเตียง มองหมั่นโถวที่เหลืออยู่อีกหนึ่งลูกในมือ เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ความคิดในหัวปั่นป่วน

นี่คือวันแรกที่เขาได้ตั้งหลักอย่างสงบสุขจริงๆ หลังจากที่ทะลุมิติมายังโลกนี้

เขาเริ่มหวนนึกถึงสิ่งดีๆ ในชาติที่แล้ว ภายใต้ผลลัพธ์ของนิ้วทองคำ ความทรงจำของเขาก็ชัดเจนขึ้นทุกวัน

จู่ๆ เขาก็คิดถึงคำบ่นของแม่

"ไอ้ลูกหมา ทำไมแกถึงกินแต่อาหารสั่งมาอีกแล้ว? บอกแล้วไงว่ามันไม่ดีต่อสุขภาพ!"

"ลูก เงินพอใช้ไหม? แม่เพิ่งได้โบนัสมาสองร้อย เดี๋ยวแม่โอนให้นะ!"

"ลูก จะไม่แต่งงานไม่ได้นะ! ยังไงก็ต้องหาใครสักคนมาใช้ชีวิตด้วยกันสิ แม่แก่แล้ว อยู่เป็นเพื่อนแกได้อีกไม่นานหรอก..."

"เป็นลูกผู้ชาย ต้องเข้มแข็งเข้าไว้!"

คำบ่นเหล่านั้นที่เมื่อก่อนฟังแล้วรำคาญใจ ตอนนี้เขาอยากฟังมันอีกสักครั้งจริงๆ!

"ครอก~~~ ฟี้!"

เสียงกรนดังลั่นของหลี่เอ้อร์โก่วดึงสติของหยางฉีกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง แววตาของเขาเริ่มจับโฟกัส

"ข้ายังจะกลับไปได้อีกไหม?"

หยางฉีพึมพำเสียงแผ่ว

เขาไม่รู้ แต่ขนาดเรื่องเหลือเชื่ออย่างการทะลุมิติยังเกิดขึ้นได้ บางทีในอนาคตเขาอาจจะหาวิธีกลับไปได้จริงๆ ก็ได้นะ?

ตอนนี้ภารกิจสำคัญอันดับแรกคือต้องมีชีวิตรอดในโลกนี้ให้ดีเสียก่อน!

ตอนนี้เขาเป็นเพียงบ่าวรับใช้ในจวนคหบดี คหบดีเอ่ยปากเพียงคำเดียวก็ชี้เป็นชี้ตายเขาได้

ต่อให้สามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงในจวนคหบดีได้ แล้วจะรับประกันได้หรือว่าจะอยู่รอดปลอดภัยไร้กังวล?

ไม่หรอก นั่นมันเพ้อเจ้อ!

นอกเมืองมีพวกคนโฉดและโจรผู้ร้ายนับไม่ถ้วน แถมบ้านเมืองก็ยังมีแต่ไฟสงคราม

พรุ่งนี้อาจจะมีโจรกลุ่มไหนเกิดถูกใจทรัพย์สินในจวนคหบดี แล้วบุกมาปล้นถึงที่ ส่วนเขาก็อาจจะถูกหัวหน้าโจรฟันขาดสะพายแล่งเอาก็ได้?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แววตาของหยางฉีก็ค่อยๆ ดุดันขึ้น

"ข้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างมีศักดิ์ศรี จะไม่มีใครมากำหนดชะตาชีวิตของข้าได้!"

ในยุคกลียุคเช่นนี้ พึ่งพากำลังของตัวเองเพียงอย่างเดียวคงไม่พอ ดูอย่างซีฉู่ป้าหวัง เซี่ยงอวี่ เป็นอย่างไร?

หากพูดถึงพละกำลังส่วนตัว ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มีใครเทียบเคียงเขาได้บ้าง? แต่สุดท้ายก็ยังจบลงด้วยการเชือดคอตายที่ริมแม่น้ำอูเจียงอยู่ดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความคิดที่จะสร้างขุมกำลังของตัวเองก็ผุดขึ้นมาในใจของหยางฉี

ไม่ได้ทำเพื่อชิงแผ่นดิน เขาไม่มีความสนใจในบัลลังก์นั่นเลย เขาแค่อยากมีชีวิตรอดให้ดีในยุคกลียุคนี้!

เขามีแผนการคร่าวๆ ในใจ จึงเก็บหมั่นโถวไว้ในอกเสื้อ ลงจากเตียงสวมรองเท้า โดยไม่ทำให้หลี่เอ้อร์โก่วตื่น หยางฉีแอบเปิดประตูอย่างเงียบเชียบ แล้วเดินออกไปในยามวิกาล

ณ เรือนของผู้อพยพ ในห้องเก็บฟืนแห่งนั้น

สือต้าหย่งลุกขึ้นจากเตียงเตาด้วยอาการงัวเงีย ตาเปิดครึ่งไม่เปิดครึ่ง เดาะลิ้นสองที

"บัดซบ ทำไมปวดฉี่อีกแล้ววะ!"

ตอนบ่ายถูกหยางฉีขู่จนเหงื่อแตกพลั่ก หลังจากนั้นสือต้าหย่งก็ซัดน้ำเข้าไปอึกใหญ่หลายชาม ทำให้คืนนี้เขาต้องไปเข้าห้องน้ำถึงสองรอบแล้ว

ลงจากเตียงเตา สวมรองเท้าลวกๆ สือต้าหย่งก็เดินตรงไปที่ประตูห้อง

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว สือต้าหย่งก็รู้สึกว่าตรงหน้ามืดดำไปหมด ก่อนหน้านี้เหมือนจะไม่มีพวกนี้นี่นา? นี่มันอะไรกัน?

สือต้าหย่งขยี้ตา อาศัยแสงจันทร์สลัวๆ ในที่สุดเขาก็มองเห็นชัดเจน มันคือคน! คนเต็มห้องไปหมด!

"พวกแก..."

สือต้าหย่งเพิ่งจะอ้าปากตะโกน คนผู้หนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากเงามืด อาศัยความรวดเร็ว เอามือปิดปากสือต้าหย่งไว้โดยตรง

สือต้าหย่งส่งเสียงอู้อี้พูดไม่ออก แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เงามืดคนอื่นๆ ก็กรูกันเข้ามา กดสือต้าหย่งลงกับพื้นโดยตรง

เสียงอึกทึกครึกโครมทำให้คนอีกสามคนที่อยู่บนเตียงเตาสะดุ้งตื่น หลังจากตื่นขึ้นมาแววตาของพวกเขาก็ยังคงงุนงง แต่พอเห็นเงามืดมากมายในห้อง ก็เตรียมจะแหกปากร้องทันที

"ห้ามส่งเสียง!"

เวลานั้นเอง เสียงตวาดแผ่วต่ำก็ดังขึ้น สือต้าหย่งและพวกอีกสามคนตกใจกับเสียงตวาดนี้จนไม่กล้าขัดขืนต่อ เพียงแต่ เสียงนี้ฟังดูคุ้นหูพิกล?

สือต้าหย่งรู้สึกว่ามีคนเดินมาตรงหน้าเขา มันมืดเกินไป เขามองไม่ชัด เขาเห็นลางๆ ว่าคนผู้นั้นหยิบของบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ เป็นแท่งยาวๆ

มีดสั้นหรือเปล่า?

จะฆ่าข้าอย่างนั้นหรือ?

หัวใจของสือต้าหย่งกระตุกวูบ ขาสองข้างสั่นพั่บๆ อย่างควบคุมไม่ได้ เขาอ้าปากร้องขอความเมตตา

"นายท่าน นายท่าน อย่า..."

"หุบปาก!"

คนผู้นั้นพูดเสียงเบา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเย็นเยียบที่ไม่อาจขัดขืน

ชั่วขณะนั้นสือต้าหย่งราวกับถูกบีบคอ ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีกเลย

ภายใต้แสงจันทร์ คนผู้นั้นเป่าลมไปที่ปลายด้านหนึ่งของแท่งยาวนั่น ทันใดนั้นมันก็ปรากฏแสงไฟขึ้นมา

"พรึ่บ~"

เปลวไฟลุกโชนขึ้น แสงสว่างค่อยๆ อาบไล้ไปทั่วห้องเก็บฟืนเล็กๆ แห่งนี้

ใบหน้าของคนผู้นั้นค่อยๆ ชัดเจนขึ้น สือต้าหย่งมองไปที่คนผู้นั้น ม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง

"เป็นแก!"

มุมปากของหยางฉียกขึ้น แววตาคมกริบ ค่อยๆ นั่งยองๆ ลง

"ข้าเอง ข้ามาหาเจ้าเพื่อเล่นเกมตอนกลางวันที่ยังเล่นไม่จบไง!"

หยางฉีพูดกลั้วหัวเราะ แต่ในหูของสือต้าหย่ง ประโยคนี้ราวกับบทสวดเร่งวิญญาณ ความหนาวเหน็บพุ่งตรงเข้าสู่ขั้วหัวใจ

ไม้กระบองของหยางฉีเมื่อตอนบ่ายผุดขึ้นมาตรงหน้าเขาอีกครั้ง ความรู้สึกหวาดกลัวที่คุ้นเคยจู่โจมเข้ามาอีกครา

"หยางฉี ไม่ ไม่ ใต้เท้าหยาง ข้ารู้ตัวว่าผิดไปแล้ว ท่านผู้ใหญ่ใจกว้าง โปรดปล่อยข้าไปเหมือนตดสักตดเถอะ!"

หยางฉีมองสือต้าหย่งที่กำลังร้องขอชีวิตด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

สามคนที่อยู่บนเตียงเตาตกใจกับภาพตรงหน้าจนทำอะไรไม่ถูก ราวกับนกคุ่มที่ตื่นตระหนก หดตัวสั่นเทาอยู่ที่มุมห้อง ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยคำใด กลัวว่าหยางฉีจะสังเกตเห็นพวกตน

แน่นอนว่าคืนนี้หยางฉีไม่ได้มาเพื่อฆ่าสือต้าหย่ง เรื่องเมื่อตอนกลางวันมันคืออารมณ์ชั่ววูบ เด็กวัยรุ่นทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง

ฆ่าสือต้าหย่ง ระบายความสะใจชั่วครู่! แล้วไงต่อ? ถูกจับส่งทางการไปประหาร? หรืออาศัยความมืดหนีออกจากจวน? แล้วจะออกจากเมืองยังไง? ถ้าถูกจับได้ก็มีแต่ตายสถานเดียว

เอาชีวิตตัวเองไปแลกกับชีวิตของสือต้าหย่ง ไม่คุ้ม!

คืนนี้เขามาเพื่อรวบรวมคน! เขาจะต้องยึดผู้อพยพพวกนี้มาเป็นพวกให้ได้!

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ สือต้าหย่งแค่กลัวเขาเท่านั้น ยังห่างไกลจากคำว่ายำเกรง ทำแบบนี้งานไม่เดินแน่...

คงต้องสุมไฟเพิ่มอีกสักหน่อย!

"คนอย่างข้า แค้นนี้ต้องชำระ! ใครหยามข้า ข้าจะเอาคืนเป็นร้อยเท่า!"

"แต่ถ้าฆ่าเจ้า ข้าก็คงอยู่ทำมาหากินในจวนคหบดีแห่งนี้ไม่ได้ แบบนี้จะทำยังไงดีล่ะ?"

หยางฉีลุกขึ้น ทำทีเป็นลูบคางเบาๆ ราวกับกำลังใช้ความคิดว่าจะจัดการกับสือต้าหย่งอย่างไรดี

สือต้าหย่งตกใจกลัวจนไม่กล้าพูดอะไร แค่ถ่มน้ำลายใส่ก็จะฆ่าตัวเองเสียแล้ว

ตอนนี้แม้จะบอกว่าไม่ฆ่า แต่ถ้าตัวเองพูดอะไรพล่อยๆ ออกไปอีกจนทำให้เขาโมโห แล้วเขาเกิดเปลี่ยนใจขึ้นมาจะทำยังไง?

"คิดออกแล้ว!"

หยางฉีตบมือเข้าหากัน ราวกับนึกไอเดียสุดยอดออก

"งั้นก็..."

ใบหน้าของสือต้าหย่งซีดเผือดลงในพริบตา!

[จบแล้ว]