บทที่ 3 ผลไม้

บทที่ 3 ผลไม้

คาราเต้มนุษย์เงือกและยิวยิตสูมนุษย์เงือกล้วนเป็นวิชาสำหรับการควบคุมน้ำ

เบรตต์ขาดความสามารถแบบจินเบ เขาไม่สามารถสร้างคลื่นกระแทกที่รุนแรงพอจะทะลวงร่างคนยักษ์ หรือซัดหยดน้ำให้มีอานุภาพเทียบเท่ากระสุนปืนใหญ่ได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม หากเขาตั้งใจ เขาก็สามารถสร้างหยดน้ำที่มีพลังทำลายล้างเทียบเท่ากับกระสุนปืนได้อย่างง่ายดาย

รอยเลือดสาดกระเซ็นเปื้อนโถงทางเดินอันกว้างขวาง

เบรตต์เลือกที่จะเงียบ เขาไม่ได้ตั้งใจเล็งจุดตายของทหารเรือเหล่านี้ และก็ไม่ได้ตั้งใจหลีกเลี่ยงมันเช่นกัน

ในชีวิตก่อน เขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง เขาไม่เคยพรากชีวิตใคร แม้แต่ไก่สักตัวก็ไม่เคยฆ่ามาตั้งแต่เด็ก

ทว่าในโลกนี้ เขาเติบโตขึ้นมาในฐานะฉลามที่ดุร้ายและก้าวร้าวบนถนนมนุษย์เงือก ท่ามกลางพวกตัวปัญหา

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และเหยียบขยี้มือที่กำลังเอื้อมไปหาหอยทากสื่อสารที่ตกอยู่บนพื้น

เบรตต์จ้องมองลงไปยังนาวาเอก ซึ่งจ้องกลับมาด้วยใบหน้าแดงก่ำและความไม่ยินยอมอย่างเห็นได้ชัด

เทคไกงั้นเหรอ?

นั่นอธิบายได้ว่าทำไมลำคอของหมอนั่นถึงแข็งนัก

“แกแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?” เสียงของนาวาเอกแหบพร่า เจือปนไปด้วยความสงสัย

“ก็แค่ก่อนหน้านี้ฉันไม่มีโอกาสได้แสดงมันออกมาก็เท่านั้น”

เบรตต์เตะเข้าที่หน้าอกของนาวาเอกอย่างแรง ส่งร่างของอีกฝ่ายกระเด็นไปอัดกระแทกกับกำแพงราวกับลูกปืนใหญ่ กำแพงโลหะผสมพิเศษยุบตัวลงเล็กน้อย

“ตอนนี้ถือว่าเจ๊ากันแล้ว”

เบรตต์สูดหายใจลึก

แผนการในขั้นแรกถูกดำเนินการอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีหมอปรากฏตัว ทำให้ไม่ต้องเกิดการปะทะในเรือนจำ จึงร่นระยะทางลงไปได้อย่างมาก

ขั้นตอนต่อไปคือการมุ่งตรงไปยังท่าเรือของฐานทัพ และกระโจนลงสู่ทะเล ซึ่งจะไม่มีใครสามารถขัดขวางการหลบหนีของเขาได้

ใครเล่าจะหยุดยั้งมนุษย์เงือกในมหาสมุทรได้?

ต้องขอบคุณสถาปนิกผู้ออกแบบฐานทัพแห่งนี้ที่สร้างมันให้มีขนาดใหญ่โตและซับซ้อนจนเกินความจำเป็น ซึ่งทำให้แม้แต่คนที่คุ้นเคยกับแผนผังยังหลงทางได้ง่าย ๆ จนต้องมีการสลักแผนที่ภูมิประเทศไว้ตามจุดสำคัญต่าง ๆ

ในตอนนี้ ลักษณะเด่นข้อนั้นกลับกลายเป็นประโยชน์

เบรตต์ปรับท่าทางของตัวเอง

หลังจากหนีออกจากที่นี่ไปได้ จะไม่มีโอกาสให้หยุดพัก เขาต้องพุ่งทะยานไปที่ทางออกในรวดเดียว

มิฉะนั้น ทุกอย่างก็จะจบสิ้น

เมื่อหวนนึกถึงความทรงจำในชีวิตก่อน เบรตต์ก็ตระหนักได้ว่าเขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่อะไร

ในตอนแรก เขาเพียงแค่ต้องการใช้เวลาหนึ่งปีในอิมเพลดาวน์ จากนั้นก็กลับไปที่เกาะเงือกเพื่อหางานทำ และฝึกฝนฮาคิกับจินเบ จนกระทั่งเจ้าหมวกฟางออกเรือ และกองทัพปฏิวัติโค่นล้มพวกมังกรฟ้า

ท้ายที่สุดแล้ว จอยบอยก็ถูกลิขิตมาให้ทำตามคำสัญญาที่ให้ไว้กับเจ้าหญิงเงือกเมื่อแปดร้อยปีก่อนไม่ใช่หรือ?

น่าเสียดายที่เขากลับต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้

เขาไม่ต้องการถูกจองจำ และไม่ต้องการถูกรัฐบาลกำจัดทิ้งอย่างเงียบ ๆ หลังจากหมดประโยชน์แล้ว

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะต่อต้าน

โชคร้ายที่ร่างกายของเขานั้นใหญ่โตเกินไป ทำให้สวมใส่เครื่องแบบของกองทัพเรือไม่ได้ มิฉะนั้น การเคลื่อนไหวของเขาคงจะคล่องตัวกว่านี้มาก

เบรตต์ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วพ่นลมหายใจออกมาช้า ๆ พลางนึกภาพแผนผังโครงสร้างฐานทัพที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้อย่างต่อเนื่อง

จากนั้นเขาก็ย่อตัวลงและสูดหายใจลึก

“ฟู่...”

กล้ามเนื้อทุกมัดในร่างกายของเขาตึงเครียด

พลังระเบิดปะทุขึ้น เปลี่ยนร่างอันสูงใหญ่ของเบรตต์ให้กลายเป็นเพียงภาพติดตาขณะที่เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้า

ในชั่วพริบตา เขาก็พ้นจากบริเวณโรงอาบน้ำ และกลับเข้ามาในเขตที่มีกล้องวงจรปิดอีกครั้ง

เบรตต์ขยับแขน ทำลายหอยทากสื่อสารวงจรปิดทุกตัวตามรายทางด้วยหยดน้ำที่สาดกระเซ็น

อย่างไรก็ตาม เขาสามารถทำเช่นนี้ได้เฉพาะในพื้นที่ที่เขาคุ้นเคยอยู่บ้างเท่านั้น

เขามุ่งหน้าต่อไป โซนนี้คือพื้นที่ที่เขาเคยเห็นเพียงในแผนผังโครงสร้างเท่านั้น

การกำจัดหอยทากสื่อสารวงจรปิดในทันทีจึงเป็นไปไม่ได้

นอกจากนี้ หน่วยลาดตระเวนของทหารเรือกลุ่มหนึ่งกำลังใกล้เข้ามาจากตรงหัวมุม

“แกเป็นใคร...”

พวกทหารเรือต่างงุนงงไปชั่วขณะเมื่อเห็นเบรตต์พุ่งเข้าใส่ พวกเขาไม่แน่ใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

“ย่ำวารี!”

ความชื้นควบแน่นรอบขาของเขาก่อนจะเปลี่ยนเป็นพลังระเบิด เบรตต์พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศราวกับเงา และใช้เพดานเพื่อเปลี่ยนทิศทางแรงส่งในขณะที่พวกทหารเรือกำลังตกตะลึง

วินาทีต่อมา เขาก็พุ่งเข้าชนพวกทหารเรือราวกับลูกปืนใหญ่

“คาราเต้มนุษย์เงือก ... ลูกเตะหมุน!”

พายุหมุนพัดผ่าน กวาดร่างพวกทหารเรือปลิวว่อนราวกับใบไม้ร่วงที่ถูกสายลมพัดพา

เบรตต์เดินหน้าต่อไปโดยไม่ลังเล

ข้างหน้าไม่ไกลนักคือโอกาสที่จะได้เดิมพันว่า ความเร็วในการตอบสนองของหน่วยวิทยาศาสตร์ หรือความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขา สิ่งใดจะเหนือกว่ากัน!

ในห้องควบคุม ในที่สุดทหารเรือก็ตระหนักถึงปัญหาที่กำลังจะเกิดขึ้น

“มนุษย์เงือกนั่น!! เจ้านั่นหนีไปแล้ว!!”

“บ้าเอ๊ย! เรื่องชักจะบานปลายแล้ว! เป้าหมายของมันคือท่าเรือ แจ้งห้องควบคุมกลางแล้วลดประตูกั้นลงซะ!”

“รีบแจ้งเบื้องบนให้จับกุมเจ้านั่นก่อนที่มันจะไปถึงทะเล!!”

เสียงไซเรนแหลมบาดหูทำลายความเงียบงันยามค่ำคืนของฐานทัพ และแสงไฟสีแดงที่กะพริบวาบก็ยิ่งเพิ่มความตื่นตัวให้กับทุกคน

“กระสุนน้ำ!”

เบรตต์สาดซัดหยดน้ำเป็นชุด จัดการทหารเรือที่เหลืออยู่ในบริเวณนั้น

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกถึงชัยชนะเลย

นี่คือการเอาชนะหน่วยลาดตระเวนทีมที่ห้าที่เขาเผชิญหน้า

ระยะห่างระหว่างการปรากฏตัวของพวกเขาต่อหน้าเขากำลังลดลงอย่างรวดเร็ว

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตำแหน่งของเขาจะถูกเปิดเผยอย่างต่อเนื่อง ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไร ทหารเรือก็จะพยายามเข้ามาขัดขวางเขามากขึ้นเท่านั้น

“ย่ำวารี!”

ความชื้นสะสมรอบขาของเขาอีกครั้ง

การเคลื่อนไหวแบบระเบิดพลังเหล่านี้เดิมทีไม่ได้ตั้งใจจะนำมาใช้สำหรับการเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว แต่มาถึงจุดนี้ การยั้งมือไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไปแล้ว

เบรตต์พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า

“หน่วยที่ 17 ถูกจัดการแล้ว!”

“หน่วยที่ 9 ทีมที่ 13 ถูกจัดการแล้ว!”

“บ้าเอ๊ย แม้แต่โคนิทซ์ก็เสร็จมันแล้ว!!”

“ไม่ต้องห่วง เจ้านั่นหนีไม่พ้นหรอก! มีกำแพงเหล็กรอมันอยู่ข้างหน้า!”

…

“แฮ่ก... แฮ่ก...”

เบรตต์หอบหายใจอย่างหนักขณะใช้มือขวากุมไหล่ซ้ายเอาไว้ มีบาดแผลตื้น ๆ ที่มีเลือดไหลซึมออกมา พร้อมกับบาดแผลอื่น ๆ อีกมากมายบนร่างกายของเขา

จำนวนทหารเรือรอบตัวเขาเพิ่มมากขึ้น และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เขาเพิ่งปะทะกับทหารเรือที่ใช้วิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ ระหว่างการลอบโจมตี เขาประมาทไปเล็กน้อยจนได้รับบาดเจ็บที่หัวไหล่จากท่าชิกัน

โชคดีที่ในท้ายที่สุด เขาก็สามารถหลบหนีออกมาได้

เลยโกดังชั่วคราวไปก็คือท่าเรือ

เบรตต์สูดหายใจลึกและผลักประตูโกดังให้เปิดออก

“ยิง!”

เสียงตะโกนดังลั่นมาจากหลังประตู

ทันใดนั้น เสียงสาดกระสุนห่าใหญ่ดุจพายุฝนก็ดังสนั่นขึ้น

เบรตต์ทิ้งตัวถอยห่างจากประตู ยืนมองดูกำแพงด้านนอกที่เต็มไปด้วยรูกระสุนอย่างช่วยไม่ได้

เขาตระหนักได้ว่าการถูกซุ่มโจมตีเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อประเมินจากระดับอำนาจการยิง ต้องมีทหารเรืออย่างน้อยหลายร้อยนายเข้ามาเกี่ยวข้องแน่

เมื่อเสียงปืนหยุดลงชั่วครู่ เบรตต์ก็รีบกระโจนไปข้างหน้าและชะโงกหน้าออกไปดูอย่างระมัดระวัง

เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว เขาก็หันหลังกลับและวิ่งหนีไปโดยไม่ลังเล

โกดังนั้นมืดสนิทและเต็มไปด้วยทหารเรือ

เบื้องหลังพวกเขา ประตูมุ่งสู่ท่าเรือถูกปิดตายอย่างแน่นหนา

ยืนอยู่ท่ามกลางเหล่าทหารเรือคือชายผู้สวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม ประดับยศพลเรือตรีไว้บนบ่าอย่างภาคภูมิ

ชัยชนะนั้นไม่อาจเอื้อมถึง และการเข้าปะทะตรง ๆ ก็เป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด

บ้าเอ๊ย คงทำได้แค่ใช้แผนบีเท่านั้น สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือต้องลองเสี่ยงดู!

เบรตต์พยายามนึกถึงแผนผังโครงสร้างของฐานทัพขณะเริ่มต้นความพยายามหลบหนีครั้งที่สอง

ในห้องตรวจสอบ

“เกิดอะไรขึ้น? มนุษย์เงือกนั่นย้อนกลับไปแล้ว!”

“บ้าจริง เจ้านั่นรู้ตัวแล้วเหรอว่าไม่สามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้?”

“รีบแจ้งเบื้องบนและหยุดส่งกองกำลังไปที่ท่าเรือ เจ้านั่นกำลังย้ายไปพื้นที่อื่น”

กองทัพเรือรีบปรับทิศทางของพวกเขา นี่คือสถานการณ์สำคัญ แต่ละหน่วยถูกบัญชาการโดยนาวาเอก และประกอบไปด้วยทหารเรือหลายร้อยนาย

เบรตต์เข้าใจดีว่ายิ่งเวลาผ่านไป กองกำลังทหารเรือที่โอบล้อมเขาอยู่ก็จะยิ่งรับมือยากขึ้น ดังนั้นเขาจึงต้องวางแผน

เขาไม่ได้มุ่งหน้าตรงไปยังเป้าหมาย แต่กลับเริ่มเดินอ้อมไปรอบ ๆ คอยมองหาหอยทากสื่อสารวงจรปิดเพื่อทำลายพวกมันตลอดเส้นทาง เมื่อเขาสร้างความเสียหายอย่างหนักด้วยการกำจัดหอยทากสื่อสารไปเป็นจำนวนมาก เขาก็เริ่มล่าถอย

“บ้าเอ๊ย! ฉันหาเจ้านั่นไม่เจอแล้ว!”

“เจ้านั่นไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?”

“ช่างมันเถอะ เราตีวงล้อมรอบบริเวณนั้นไว้หมดแล้ว! มันหนีไปไหนไม่ได้หรอก”

เบรตต์รู้ดีว่า แม้เขาจะหลุดพ้นจากการจับตาดูได้ชั่วคราว แต่กองทัพเรือก็จะบีบวงล้อมให้แคบลงอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้พักหายใจ

ทว่า ความอดทนก็มีขีดจำกัด

เบรตต์หันกลับไปในทิศทางตรงกันข้าม และมุ่งหน้าสู่เป้าหมายที่แท้จริงของเขา

กองกำลังทหารเรือส่วนใหญ่น่าจะถูกส่งไปสกัดกั้นในเส้นทางตรงกันข้ามแล้ว ใช่ไหม?

เมื่อเบรตต์ปรากฏตัวในกล้องวงจรปิดอีกครั้ง ทหารเรือในห้องตรวจสอบก็พากันตกตะลึง

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเจ้านั่นถึงลึกเข้าไปในศูนย์วิจัยล่ะ?”

“ช่างมัน! นาวาเอกโรนัลด์อยู่ในบริเวณนั้น มันไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก!”

เบรตต์วิ่งสุดฝีเท้า คอยคำนวณการเคลื่อนไหวของตัวเองไปตลอดทาง

ในที่สุด ตอนที่เขาเข้าใกล้เป้าหมาย หน่วยทหารเรือกลุ่มหนึ่งก็เข้ามาขวางทางเขาไว้

“หยุดนะ! แกจบสิ้นแล้ว เจ้ามนุษย์เงือก!”

นาวาเอกผู้กวัดแกว่งดาบยาวตะโกนขึ้นอย่างดุดัน “แกไม่มีทางหนีแล้ว เตรียมตัวโดนจับซะดี ๆ”

เบื้องหลังเขา ทหารเรือนับร้อยนายเล็งปืนมาที่เบรตต์

เบรตต์พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างสุดกำลังโดยไม่มีความลังเลแม้แต่นาทีเดียว

เขากำลังเสี่ยง

และเขาเลือกได้ถูกต้อง

“บัดซบ”

นาวาเอกกัดฟันแน่นและออกคำสั่ง “อย่าเพิ่งยิง! ชักอาวุธออกมา! จับเป็นมันซะ!”

มนุษย์เงือกผู้นี้คือตัวอย่างการทดลองที่สำคัญยิ่งของ ดร.เวก้าพังค์

เหล่าทหารเรือชักดาบออกมาและพุ่งเข้าหาเบรตต์ตามคำสั่งของนาวาเอก

“โซล!”

เบรตต์เห็นเพียงแสงวาบก่อนที่นาวาเอกจะปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาในทันที และตวัดดาบฟันลงมาอย่างรุนแรง

เร็วมาก!

เบรตต์กัดฟันกรอดอย่างเด็ดเดี่ยว

เขาอ้าปากกว้างและฝังคมเขี้ยวลงบนใบดาบที่ฟาดฟันเข้ามา

แกร๊ง!

เสียงของมีคมดังก้องขึ้น

“อะไรนะ?”

สีหน้าของนาวาเอกเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ดาบของเขากำลังปริร้าวภายใต้แรงกัดจากฟันของมนุษย์เงือกคนนี้

แม้จะไม่ใช่ดาบมีชื่อ แต่มันก็ยังเป็นอาวุธคุณภาพสูงที่ผ่านการตีขึ้นรูปมาอย่างดี

เขาไม่รู้เลยว่าพวกฉลามนั้นภูมิใจในความรุนแรงของการกัดของพวกมันมากแค่ไหน

“รับไปซะ!”

หลังจากปัดป้องดาบของนาวาเอกได้ เบรตต์ก็ปล่อยหมัดซัดเข้าที่หน้าท้องของอีกฝ่าย

“เทคไก!”

แรงกระแทกนั้นให้ความรู้สึกราวกับชกเข้าใส่เหล็กกล้า ทว่านาวาเอกก็ยังถูกซัดปลิวกระเด็นถอยหลังไปอัดเข้ากับกำแพงด้านข้างราวกับลูกปืนใหญ่

เบรตต์ไม่สนใจนาวาเอกแล้วทำตามกลยุทธ์เดิม เขากระโดดพุ่งตัวไปสัมผัสกับกำแพงตรงโถงทางเดิน ข้ามผ่านพวกทหารเรือที่กำลังลังเลที่จะยิงไปได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

“บ้าเอ๊ย...”

นาวาเอกที่ตอนนี้ลงไปกองอยู่กับพื้นกำลังเอามือกุมหน้าอก ใบหน้าซีดเผือด เลือดไหลซึมออกจากริมฝีปากอย่างควบคุมไม่ได้ มนุษย์เงือกคนนั้นมีพละกำลังในระดับที่น่าเหลือเชื่อ!

อย่างไรก็ตาม เขารีบเช็ดเลือดออกและตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด “ตามมันไป!”

เบรตต์มุ่งหน้าต่อไป

ความสงสัยเต็มเปี่ยมในหมู่ทหารเรือ เจ้านั่นกำลังมุ่งหน้าไปที่ไหนกันแน่?

ยิ่งเขาลึกเข้าไปมากเท่าไร โอกาสในการหลบหนีก็ยิ่งลดน้อยลงเท่านั้น

ไม่นาน พวกทหารเรือก็ต้องตกตะลึง

เบรตต์มาถึงประตูบานหนึ่ง

เขาผลักมันเปิดออก เดินเข้าไป และล็อกประตูจากด้านใน

“เอ๊ะ? นี่มันห้องเก็บของทิ้งแล้วไม่ใช่เหรอ?”

“ใช่ ของที่ด็อกเตอร์ทำล้มเหลวทั้งหมดถูกเก็บไว้ในนั้น”

“หรือว่านั่นคือเป้าหมายของมันมาตลอด? เป็นไปได้ไหมว่ามันตั้งใจจะใช้ของที่อยู่ข้างในเพื่อหลบหนี?”

“เจ้ามนุษย์เงือกโง่เอ๊ย ในนั้นมีแต่ของล้มเหลวที่ไร้ประสิทธิภาพ ถ้าไม่ใช่เพราะด็อกเตอร์ ของพวกนั้นคงถูกโยนทิ้งเป็นแค่ของที่ระลึกไปแล้ว”

“ไม่มีกล้องวงจรปิดติดตั้งอยู่ข้างใน เราเลยไม่สามารถตรวจสอบสถานการณ์ข้างในได้”

“ช่างมันเถอะ มันถูกปิดตายจากข้างในแล้ว เจ้านั่นไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก รอรวมกลุ่มให้ใหญ่กว่านี้แล้วพังเข้าไปเลย!”

พวกทหารเรือเชื่อว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว

เบรตต์ล็อกประตู เขาไม่มีเวลามาสำรวจสภาพภายในห้องอย่างละเอียด จึงเริ่มลงมือค้นหา

เขาใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อย ก็พบสิ่งที่ต้องการวางอยู่บนแท่นตรงมุมห้องอย่างรวดเร็ว

มันคือผลไม้ลูกหนึ่งที่ถูกวางทิ้งไว้อย่างไม่ใส่ใจ

สีของมันคือสีแดงสดสะดุดตา และพื้นผิวของมันดูคล้ายกับเกล็ด

การเดิมพันครั้งนี้สำเร็จแล้ว

มันอยู่ที่นี่จริง ๆ ด้วย!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═