บทที่ 4 เวก้าพังค์

บทที่ 4 เวก้าพังค์

เบรตต์ยกผลไม้สีแดงสดใสขึ้นมา

นี่คือผลปีศาจอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่า มันไม่ใช่ผลปีศาจธรรมดา

นี่คือผลปีศาจเทียม และมีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะเป็นผลปีศาจเทียมผลแรกที่มีอยู่บนโลก

ตอนที่เบรตต์มาถึงสถานที่แห่งนี้ ไม่มีใครเปิดเผยชื่อหรือที่ตั้งของสถานที่นี้ให้เขารู้

ถึงกระนั้น เขาก็รู้ดีว่าที่นี่คือที่ไหน เขาเข้าใจดีว่าศูนย์วิจัยแห่งนี้คือฐานการวิจัยลับของรัฐบาล ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะที่รู้จักกันในชื่อ พังค์ฮาซาร์ด

ดังนั้น ผลปีศาจลูกนี้จะต้องอยู่ที่นี่แน่

ผลมังกรฟ้า โซออนสายมายา ซึ่งสกัดมาจากแฟกเตอร์สายเลือดของไคโดและถูกสร้างขึ้นโดยเวก้าพังค์ด้วยตัวเอง ได้ถูกจำลองขึ้นที่นี่

แม้ว่าเวก้าพังค์จะเชื่อว่าการทดลองนี้ล้มเหลว แต่เบรตต์มั่นใจว่ามันไม่ได้ล้มเหลว

ในอนาคต โมโมโนะสุเกะที่เผลอกินผลไม้นี้เข้าไป ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาไม่สามารถถูกอธิบายว่าเหมือนกับผลปีศาจของไคโดทุกประการ แต่ก็ถือว่าเป็นของจำลองจากต้นฉบับ

มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันไม่ได้ล้มเหลว

นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่โมโมโนะสุเกะคือผู้ถูกเลือกอย่างแท้จริง ซึ่งครอบครองสายเลือดอันเป็นเอกลักษณ์ที่ช่วยฟื้นคืนชีพผลไม้ที่ล้มเหลวนี้ขึ้นมา ไม่ต้องพูดถึงการครอบครองพลังที่ทัดเทียมกับของต้นฉบับ

ทว่า ในเวลานี้ เบรตต์ไม่สามารถคิดให้มากความได้ขนาดนั้น

หลังจากการพยายามไปให้ถึงท่าเรือประสบความล้มเหลว มันก็ไม่มีทางออกอื่นอีกแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าแผนบีก็เป็นเพียงแค่การเดิมพันที่พึ่งพาโอกาสเท่านั้น

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าผลไม้นี้ยังไม่ถูกเวก้าพังค์สร้างขึ้นมา?

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าผลไม้นี้ไม่ได้อยู่ในห้องนี้?

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าห้องนี้มีการป้องกันอย่างแน่นหนาจนไม่สามารถเข้าถึงได้?

ถ้าเขาสามารถกระโจนลงทะเลและหลบหนีไปได้ง่าย ๆ เขาจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องมาที่นี่เพื่อหวังพึ่งโชคอีกล่ะ?

เขาจะกินผลปีศาจในฐานะมนุษย์เงือกได้อย่างไรหากมันเป็นไปได้? เขายังคงไม่แน่ใจว่าจะมีผลปีศาจเทียมที่เป็นประโยชน์อยู่จริงหรือไม่

เบรตต์ไม่ได้มีกลยุทธ์ปาฏิหาริย์อะไร เขาเพียงแค่อยู่ในสภาวะสิ้นหวังเท่านั้น

โชคดีที่ดูเหมือนวันนี้โชคจะเข้าข้างเขา

ตอนนี้ มาดูกันว่าโชคชะตาจะยินดีประทานพรประการสุดท้ายให้เขาหรือไม่

เบรตต์เช็ดฝุ่นออกจากผลปีศาจ อ้าปากกว้าง และกัดลงไปหนึ่งคำ

เบรตต์ไม่อาจกลั้นรอยขมวดคิ้วไว้ได้

ผลปีศาจขึ้นชื่อเรื่องรสชาติที่ไม่อร่อยเอาเสียเลย

มันไม่กรอบและไม่นุ่ม มันเหนียวหนืดจนเหมือนกับการกลืนน้ำมูก มันติดหนึบอยู่ในปากจนไม่สามารถเคี้ยวได้

สำหรับรสชาตินั้น อาหารที่อาร์ลองทำยังเหนือกว่าอย่างเทียบไม่ติด เบรตต์พยายามหาคำคุณศัพท์ที่เหมาะสมเพื่อบรรยายถึงประสบการณ์ของรสชาตินี้อย่างยากลำบาก

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมสำหรับการลังเล เบรตต์จึงกลืนผลไม้ทั้งลูกลงไปในไม่กี่คำ

จะเป็นอย่างไรถ้าการควบคุมคุณภาพของผลปีศาจเทียมนั้นหละหลวม และคนเราไม่สามารถรับความสามารถได้หากไม่กินมันเข้าไปทั้งลูก?

เพราะฉะนั้น โชคชะตา โปรดมอบความโปรดปรานให้ฉันอีกสักครั้งเถอะ

เบรตต์สูดหายใจลึก

ผลลัพธ์นั้นขึ้นอยู่กับเพียงแค่ว่า เขาจะกลายเป็นมนุษย์เงือกที่ไร้ประโยชน์ในการว่ายน้ำ หรือจะครอบครองพลังของสิ่งมีชีวิตในตำนานที่อาจช่วยให้เขาหลบหนีไปได้

ในเวลาเดียวกัน ทหารเรือจำนวนมากก็มารวมตัวกันที่ด้านนอกทางเข้า พลเรือตรีที่เคยขวางประตูไว้ก่อนหน้านี้ก็มาถึงแล้วเช่นกัน

“เตรียมพร้อมจู่โจม” พลเรือตรีกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นายทหารยศนาวาเอกขึ้นไปทุกคนจงตามฉันมาเพื่อพยายามรักษาชีวิตของมนุษย์เงือกคนนั้นไว้”

“ครับ!” พวกเขาตอบรับโดยพร้อมเพรียงกัน

มือของพลเรือตรีวางลงบนด้ามดาบที่เอว

สำหรับผู้เชี่ยวชาญฮาคิ กำแพงโลหะอันแข็งแกร่งตรงหน้าเขาไม่ถือเป็นภัยคุกคามเลยแม้แต่น้อย

“เดี๋ยวก่อน” เสียงที่ค่อนข้างงัวเงียดังขึ้นมาจากกลุ่มคนด้านหลังอย่างกะทันหัน

เหล่าทหารเรือลังเลไปชั่วครู่ จากนั้นก็รีบหันกลับไปแหวกทางให้

“ด็อกเตอร์?” พลเรือตรีถามด้วยความประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นร่างที่ค่อย ๆ เดินเข้ามาตามทางที่ทหารเรือเปิดให้ “ด็อกเตอร์มาทำอะไรที่นี่ครับ?”

ผู้มาใหม่มีผมเผ้ายุ่งเหยิงและรูปร่างสูง เป็นชายวัยกลางคนที่สวมแว่นตาขนาดใหญ่

เขาสวมเสื้อคลุมสีขาวทับเสื้อยืดและกางเกงยีนส์ รูปลักษณ์ของเขาดูสบาย ๆ อย่างชัดเจน

แม้เขาอาจจะดูไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ แต่ถึงกระนั้นพลเรือตรีก็ยังให้ความเคารพเขาอย่างสูง

ชื่อของเขาคือ เวก้าพังค์

“พ่อหนุ่มคนนั้นเข้าไปหลบภัยในพื้นที่เก็บของของฉัน แน่นอนว่าฉันต้องมาตรวจสอบสิ” เวก้าพังค์กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มแปลก ๆ “เกิดหมอนั่นทำของของฉันพังขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ?”

พลเรือตรียิ้มเจื่อน ๆ แล้วพูดว่า “ด็อกเตอร์ครับ ของพวกนั้นมันก็เป็นแค่ของที่ล้มเหลวไม่ใช่เหรอครับ?”

“ก็เพราะว่าพวกมันล้มเหลวไง มันถึงได้มีค่า!” เวก้าพังค์กล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ในมุมมองของฉัน ความล้มเหลวนั้นมีความสำคัญมากกว่าความสำเร็จเสียอีก”

พลเรือตรีรู้สึกหมดคำจะพูด

ด็อกเตอร์คนนี้ มีความน่าเชื่อถือพอที่จะยืนยันมุมมองเช่นนั้นได้

ผลงานที่ล้มเหลวซึ่งเกิดจากความเชี่ยวชาญของเขานั้นมีจำนวนน้อยกว่าความสำเร็จของเขาอย่างเห็นได้ชัด

“ถ้าอย่างนั้น ด็อกเตอร์ตั้งใจจะทำอะไรเหรอครับ?” หัวหน้าหน่วยวิทยาศาสตร์กองทัพเรือเอ่ยถาม แน่นอนว่าเขากำลังพูดกับหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลที่อยู่ตรงหน้า

“ในยามสิ้นหวัง เขาถึงกับคิดจะใช้ประโยชน์จากของสะสมของฉันเพื่อหาทางหนี เขาเป็นมนุษย์เงือกที่น่าสนใจดีนะ” เวก้าพังค์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ขอฉันเข้าไปคุยกับเขาสักหน่อยเถอะ”

“ด็อกเตอร์ คุณพูดจริงเหรอครับ?” พลเรือตรีตอบกลับด้วยความตกตะลึง

“หืม? แกกำลังสงสัยในความตั้งใจของฉันงั้นเหรอ?” เวก้าพังค์ปรายตามองเขา

“เปล่าครับ ผมไม่กล้าหรอก” พลเรือตรีทำได้เพียงยิ้มขื่น ๆ

เบื้องหลังประตูโลหะบานหนัก เบรตต์นั่งอยู่บนแท่นเก็บของขณะจ้องมองขึ้นไปบนเพดาน

งานไหนจะง่ายกว่ากันนะ ระหว่างการเจาะทะลุขึ้นไปด้านบนแล้วข้ามผ่านภูเขาทั้งลูก หรือการเปิดประตูออกไปแล้วฝ่าด่านทหารเรือทั้งหมดที่ขวางทางอยู่?

รอยยิ้มอันเงียบสงบปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

ในตอนนั้นเอง เสียงบางอย่างก็ดังเล็ดลอดออกมาจากช่องว่างของประตูที่อยู่ใกล้ ๆ

“พวกนั้นกำลังงัดตัวล็อกประตูอยู่เหรอ?”

เบรตต์ลุกขึ้นและไปยืนหลบอยู่ข้างประตู เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกระดมยิงเมื่อมันเปิดออก

เขาสูดหายใจลึก

หลังจากนั้น เกล็ดสีแดงเพลิงก็ปะทุขึ้นมาจากผิวหนังของเขา ขาของเขาเริ่มเปลี่ยนสภาพเป็นอวัยวะที่มีข้อต่อ หางอันแข็งแรงยื่นยาวออกมาจากหลังส่วนล่าง และที่สำคัญที่สุด เขาแหลมคมสองคู่ก็งอกม้วนขึ้นมาจากหน้าผากของเขา

เบรตต์กลายร่างเป็นมังกรสีแดงเพลิงตัวสูงใหญ่!

โชคเข้าข้างเขาอีกครั้ง

ผลปีศาจนั่นใช้ได้ผลอย่างไม่ต้องสงสัย ตอนนี้เบรตต์สามารถยืนยันได้อย่างมั่นใจ

เมื่อได้รับความสามารถนี้มา เบรตต์ก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่ราวกับเป็นการลอกคราบใหม่ทั้งหมด

พละกำลังและร่างกายของเขาได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมาก เกล็ดมังกรที่แข็งแกร่งทำให้เขามั่นใจได้ว่าเขาสามารถทนต่อการถูกยิงได้ แม้แต่บาดแผลที่ไหล่ของเขาก็เกือบจะหายดีแล้ว

ที่สำคัญกว่านั้น แม้ว่าการว่ายน้ำจะไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป แต่เขากลับได้รับความสามารถในการบินมาแทน!

เขาได้รับหนทางในการหลบหนีมาอย่างแท้จริง

น้ำเริ่มซึมออกมาจากฝ่ามือของเบรตต์อีกครั้ง และเขาก็เตรียมตัวที่จะลงมือ

ด้วยเสียงกริ๊ก ในที่สุดตัวล็อกก็ถูกตัดขาด และประตูก็เหวี่ยงเปิดออก

เบรตต์กลั้นหายใจ

“พ่อหนุ่ม อย่าเพิ่งวู่วามสิ ฉันเข้ามาที่นี่คนเดียวนะ เรามาคุยกันหน่อยเถอะ”

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากหลังประตู ตามมาด้วยการเดินเข้ามาของชายคนหนึ่ง

เบรตต์ผงะไปชั่วครู่ “เวก้าพังค์?”

คนที่เดินเข้ามาคือเวก้าพังค์จริง ๆ แม้พวกเขาจะเคยพบหน้ากันเพียงแค่สองครั้ง แต่มันก็เป็นสิ่งที่เบรตต์ไม่มีวันลืมอย่างแน่นอน

คนคนนี้มาทำอะไรที่นี่?

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังกล้าหันกลับไปปิดประตูอีกต่างหาก!

พวกทหารเรือตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?

“หืม?”

หลังจากล็อกประตูแล้ว เวก้าพังค์ก็หันกลับมาและสังเกตเห็นเบรตต์ในตอนนั้นพอดี

“โอ้!!!”

ดวงตาของชายคนนั้นเป็นประกายขึ้นมาในทันที เขาจ้ำอ้าวเข้าไปหาเบรตต์ ตรวจสอบเขาด้วยความหลงใหลราวกับหมกมุ่น “แกกินผลปีศาจนั่นเข้าไปแล้วใช่ไหม?!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า แกคือคนที่มันเฝ้ารออยู่งั้นเหรอ? โอ้ มันเป็นสีแดงเพลิงรึเนี่ย? ฉันกะไว้ว่ามันน่าจะยืดหยุ่นได้มากกว่านี้เสียอีก!”

เบรตต์รู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ

เขาหมายความว่ายังไง?

เขาหมายความว่ายังไงกับคำว่า “คนที่มันเฝ้ารออยู่”?

เป็นไปได้ไหมว่าเขารู้อยู่แล้วว่าผลไม้นี้ประสบความสำเร็จ?

อย่างไรก็ตาม เรื่องพวกนั้นไม่ได้สำคัญอะไรเลยในตอนนี้

เบรตต์จ้องมองไปที่เวก้าพังค์ตรงหน้า และสัมผัสได้ถึงความปีติยินดีจากส่วนลึกในใจ

แม้จะได้รับความสามารถใหม่มา เขาก็ยังต้องรอดพ้นจากการปะทะอันรุนแรงเพื่อหลบหนีออกไปให้ได้ และมันก็ยังมีโอกาสที่เขาจะทำไม่สำเร็จอยู่

แต่นี่แหละคือโอกาสของเขาแล้ว!

ถ้าเขาสามารถจับตัวเวก้าพังค์แล้วใช้เป็นข้อต่อรอง การหนีออกไปจากที่นี่ก็จะเป็นเรื่องง่ายดาย

“ตอนแรกฉันตั้งใจจะให้แกใจเย็นลงก่อน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า...”

ในขณะที่เบรตต์กำลังเตรียมจะลงมือ เวก้าพังค์ก็เสนอขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า “แกคิดยังไงเกี่ยวกับการทำข้อตกลงล่ะ?”

อะไรนะ?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═