บทที่ 8 เผชิญหน้านินจาโอโตะ แลกชีวิตเพื่อปลิดชีพศัตรู!

บทที่ 8 เผชิญหน้านินจาโอโตะ แลกชีวิตเพื่อปลิดชีพศัตรู!

บรรยากาศกำลังดีเลยเชียว

ร็อค ลี ถึงกับรู้สึกว่า ถ้าไม่ใช่เพราะชุดที่เขาใส่และสภาพแวดล้อมรอบตัวตอนนี้ล่ะก็ เขาคงคิดว่าตัวเองได้ย้อนกลับไปในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์อันหายากในชีวิตก่อน และกำลังมานัดบอดที่สวนสาธารณะแล้ว

แน่นอนว่าเขาไม่เคยไปนัดบอดจริง ๆ หรอกนะ

“นี่”

เท็นเท็นหยิบห่อของเล็ก ๆ ที่ห่อด้วยผ้าสีฟ้าออกมาจากที่ไหนสักแห่ง

เมื่อเปิดออก ก็พบว่ามีข้าวปั้นสองก้อนกับผลไม้หั่นชิ้นอยู่สองสามชิ้น

“ฉันทำเองเมื่อเช้านี้แหละ” เธอส่งให้เขาชิ้นหนึ่งพร้อมกับรอยยิ้ม ท่าทางของเธอดูต่างไปจากตอนที่ชอบแกล้งร็อค ลี ตามปกติเล็กน้อย

“ขอบ...”

วินาทีที่ร็อค ลี กำลังจะเอ่ยคำว่า “ขอบใจ” หูของเขาก็กระตุกขึ้นมาทันที

มีบางอย่างผิดปกติ

ด้วยสัญชาตญาณ เขาคว้าข้อมือของเท็นเท็นแล้วกระชากเธอกลับมา ดึงร่างของเธอเข้ามาไว้ในอ้อมแขนทันที

“ลี?”

เท็นเท็นร้องอุทานด้วยความตกใจ ยังไม่ทันตั้งตัวว่าเกิดอะไรขึ้น

ฟุ่บ!

คุไนเล่มหนึ่งพุ่งแหวกลมมาปักเข้าที่ก้อนหินที่พวกเขาเพิ่งนั่งอยู่อย่างแม่นยำ

หางของมันยังคงสั่นกึก ๆ

สีหน้าของร็อค ลี เย็นชาลงทันที

นั่นไม่ใช่คุไนมาตรฐานของโคโนฮะ

“ออกมาซะ” เขาเอ่ยเสียงต่ำ ขณะที่เอาตัวบังเท็นเท็นไว้ด้านหลัง

เสียงสวบสาบดังมาจากในป่าฝั่งตรงข้ามลำธาร

ร่างสองร่างค่อย ๆ เดินออกมา

ทั้งคู่สวมกระบังหน้าผาก แต่สัญลักษณ์บนนั้นไม่ใช่ของโคโนฮะ มันคือรูปตัวโน้ตดนตรีต่างหาก

หมู่บ้านโอโตะ

“โอ้? ประสาทสัมผัสเฉียบคมใช้ได้เลยนี่” หนึ่งในนินจาโอโตะร่างสูงพูดด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน ราวกับกำลังมองดูแกะสองตัวที่รอวันเชือด “ตอนแรกฉันกะจะสงเคราะห์ให้พวกแกตายสบาย ๆ ซะหน่อย”

ส่วนอีกคนตัวเตี้ยกว่ากำลังจ้องมองเท็นเท็นด้วยสายตาหื่นกระหาย “ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอนินจาหญิงโคโนฮะในที่แบบนี้ หน้าตาจิ้มลิ้มไม่เบาเลยแฮะ”

หัวใจของร็อค ลี หล่นวูบ

ซวยแล้วสิ

ดูจากเสื้อกั๊กที่พวกมันใส่ น่าจะเป็นระดับจูนิน

แถมยังมากันตั้งสองคน

ยิ่งไปกว่านั้น ทำไมนินจาโอโตะถึงมาปรากฏตัวใจกลางแคว้นฮิโนะคุนิได้ล่ะ? หรือพวกมันจะถูกโอโรจิมารุส่งมา?

“พวกเราแค่ผ่านมาทางนี้เท่านั้น” ร็อค ลี พูดพยายามถ่วงเวลาขณะที่สมองกำลังแล่นปรู๊ดปร๊าด

“แค่ผ่านมางั้นเหรอ?” นินจาโอโตะร่างสูงหัวเราะเยาะ “โชคร้ายหน่อยนะ ที่พวกแกดันมาเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็นเข้า ดังนั้น ฉันคงต้องขอให้พวกแกอยู่ที่นี่ตลอดไปก็แล้วกัน”

สิ้นคำพูด มือของเขาก็ประสานอินอย่างรวดเร็ว

“คาถานินจา: คลื่นสูญญากาศ!”

ม่านตาของร็อค ลี หดเกร็งขณะที่เขาผลักเท็นเท็นออกไป

“ถอยไป!”

คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าใส่ในพริบตา กวาดพื้นจนกลายเป็นร่องตื้น ๆ

ร็อค ลี ใช้วิชากายาฝืนบิดตัวหลบ แต่แขนของเขาก็ยังโดนลูกหลงจนรู้สึกแสบสัน

【ตรวจพบบาดแผลเล็กน้อย แต้มอมตะ +10】

“เท็นเท็น ใช้คัมภีร์ของเธอสิ!” เขาคำราม

ไม่ต้องรอให้เขาบอก เท็นเท็นก็ตอบสนองได้ทันท่วงทีอยู่แล้ว

“มังกรคู่ทะยานฟ้า!”

คัมภีร์สองม้วนคลี่ออก และอาวุธนินจานับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่นินจาโอโตะทั้งสองราวกับห่าฝน

“ของเด็กเล่นน่า”

นินจาโอโตะร่างเตี้ยแค่นเสียงหยัน ดึงสนับมือโลหะรูปร่างประหลาดออกมาจากเสื้อคลุม แล้วกระแทกลงกับพื้น

“กำแพงเสียง!”

ครืน...

บาเรียเสียงที่มองเห็นได้ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ปัดป้องอาวุธนินจาทั้งหมดกระเด็นออกไป

“เป็นไปได้ยังไงกัน…” ใบหน้าของเท็นเท็นซีดเผือด

การโจมตีระยะไกลของเธอถูกสกัดไว้ได้ทั้งหมด

“ตาฉันบ้างล่ะ”

นินจาโอโตะร่างสูงประสานอินอีกครั้ง แต่คราวนี้เป้าหมายคือเท็นเท็น

“วิชาภาพลวงตา: พันธนาการเสียง!”

เสียงเสียดแก้วหูดังขึ้น การเคลื่อนไหวของเท็นเท็นหยุดชะงักทันที แววตาของเธอเหม่อลอย

แย่ล่ะสิ!

มันคือวิชาภาพลวงตาประเภทเสียง!

ร็อค ลี ไม่มีเวลาคิด เขาชกเข้าที่ต้นขาของตัวเอง ความเจ็บปวดแหลมคมช่วยดึงสติของเขากลับมา ขณะที่เขาพุ่งเข้าไปหาเท็นเท็นแล้วใช้สันมือฟาดเข้าที่ท้ายทอยของเธอ

เท็นเท็นครางในลำคอแล้วสลบเหมือดไปในอ้อมแขนของเขา

“โอ้? ถึงกับทำให้สลบเพื่อช่วยชีวิตเลยงั้นเหรอ? น่าสนใจดีนี่”

“ต่อไป ก็ตาแกแล้ว เจ้าคิ้วหนา”

นินจาโอโตะทั้งสองค่อย ๆ ตีวงล้อมเข้ามาจากซ้ายและขวา

ร็อค ลี วางเท็นเท็นลงใต้ต้นไม้อย่างเบามือแล้วยืนตัวตรง

แววตาของเขาเปลี่ยนจากความเคร่งเครียดก่อนหน้านี้ กลายเป็นความบ้าคลั่งที่ลุกโชน

“ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ดูเหมือนว่าฉันคงอดใช้วันหยุดพักผ่อนแล้วล่ะ”

“ประตูด่านทั้งแปด ด่านที่ 3: ด่านเซย์ (ชีวิต) เปิด!”

ตูม!

ไอจักระสีแดงพวยพุ่งขึ้นมาอีกครั้ง

ออร่าทั่วทั้งร่างของเขาพุ่งสูงขึ้นในพริบตา

“หืม?” ในที่สุดสีหน้าของนินจาโอโตะทั้งสองก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย “นี่มัน… ประตูด่านทั้งแปดงั้นเหรอ? วิชากายาต้องห้ามของโคโนฮะ?”

“แต่อย่างไรก็ตาม หมอนั่นเพิ่งเปิดได้แค่สามด่านเองนี่นา” นินจาโอโตะร่างสูงดึงสติกลับมาได้ “ฆ่ามันซะ!”

ทั้งสองคนพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

“ลูกเตะสลาตันโคโนฮะ!”

ร็อค ลี เตะสวนออกไป ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นจากเดิมหลายเท่าตัว

นินจาโอโตะร่างสูงใช้แขนบล็อกไว้ได้ แต่ก็ถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“เจ้านี่… พละกำลังมันน่าเหลือเชื่อมาก!”

“อย่ามัวแต่วอกแวกสิ!”

นินจาโอโตะร่างเตี้ยฉวยโอกาสโจมตีจากด้านข้าง มีดสั้นอาบยาพิษปรากฏขึ้นในมือของเขา

ร็อค ลี หันไปสวนกลับ หมัดและเท้าของเขาปะทะกับนินจาโอโตะทั้งสองอย่างต่อเนื่อง

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ด้วยการเปิดด่านทั้งสาม เขาสามารถแลกหมัดกับจูนินสองคนได้อย่างสูสีในช่วงเวลาสั้น ๆ

แต่มันก็แค่การผลัดกันรุกผลัดกันรับเท่านั้น

ประตูด่านทั้งแปดสร้างภาระให้กับร่างกายอย่างมหาศาล เขาสัมผัสได้ว่ากล้ามเนื้อของเขากำลังกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

แถมพวกมันยังมีกันตั้งสองคน

คนหนึ่งเน้นการโจมตีหลัก ส่วนอีกคนคอยก่อกวน

การประสานงานของพวกมันไร้ที่ติ

หลังจากการปะทะกันหลายสิบกระบวนท่า ความเร็วของร็อค ลี ก็ลดลงไปเสี้ยววินาที

และช่องโหว่เล็ก ๆ นั่นก็ถูกฉวยโอกาสเอาไว้

นินจาโอโตะร่างสูงปล่อยหมัดหนักหน่วง บังคับให้เขาต้องบล็อกด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี ขณะที่ใบมีดอาบยาพิษของนินจาโอโตะร่างเตี้ยพุ่งแทงเข้าที่หลังของเขาอย่างร้ายกาจ

หลบไม่พ้นแล้ว!

ประกายความเด็ดเดี่ยววาบขึ้นในดวงตาของร็อค ลี เขาพลิกตัวกะทันหัน ละทิ้งการป้องกันจากนินจาโอโตะร่างสูง และปล่อยให้หมัดนั้นกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง

กร๊อบ!

เสียงกระดูกสันอกแตกละเอียด

【ตรวจพบกระดูกสันอกแตกละเอียด แต้มอมตะ +200】

แต่อาศัยแรงนั้น เขาบิดตัวด้วยมุมที่เหลือเชื่อ และเตะใบมีดของนินจาโอโตะร่างเตี้ยจนกระเด็นหลุดมือ

อั่ก...

เขากระอักเลือดคำโตออกมา

“ไอ้ระยำเอ๊ย…” นินจาโอโตะร่างสูงไม่คิดเลยว่าเขาจะใช้วิธีการต่อสู้แบบแลกชีวิตเช่นนี้

“ฉันยังไม่จบแค่นี้หรอกนะ!”

ร็อค ลี กัดฟันทนความเจ็บปวดแสนสาหัส ออกแรงที่ขาในจังหวะที่แรงส่งของคู่ต่อสู้หมดลงและยังไม่ทันตั้งหลักใหม่

“บัวบานซ่อนเงา!”

เขาคว้าตัวนินจาโอโตะร่างสูง ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้นก็จับร่างของอีกฝ่ายห้อยหัวลงมา หมุนควงและดิ่งพสุธาด้วยความเร็วสูง!

ตูม!

พื้นดินถูกกระแทกจนกลายเป็นหลุมกว้าง

แต่ก่อนที่ร็อค ลี จะได้พักหายใจ เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอยู่ด้านหลังเขาแล้ว

นินจาโอโตะร่างเตี้ยนั่นเอง

ในมือของเขามีมีดสั้นอีกเล่ม

“ตายซะ!”

ฉึก

เสียงของมีดแทงทะลุเนื้อ

มันแทงเข้ามาจากด้านหลัง ทะลุขั้วหัวใจของเขา

ร่างของร็อค ลี แข็งทื่อไปทันที

เขาก้มลงมองปลายมีดที่เปื้อนเลือดซึ่งทะลุออกมาจากหน้าอกของตัวเอง

ภาพตรงหน้าเริ่มมืดลง

เรี่ยวแรงของเขากำลังเหือดหายไป

นินจาโอโตะร่างเตี้ยดึงมีดออกแล้วเตะเขาจนกระเด็น

“ลูกพี่!” เขาวิ่งไปที่หลุมแล้วพยุงนินจาโอโตะร่างสูงขึ้นมา

นินจาโอโตะร่างสูงสะบักสะบอมไปทั้งตัว แต่โชคดีที่ยังไม่ตาย

“แค่ก แค่ก… ไอ้เด็กนั่นตายหรือยัง?”

“ตายแล้วล่ะ ฉันแทงทะลุหัวใจมันด้วยมือตัวเองเลย” นินจาโอโตะร่างเตี้ยแค่นเสียงหยัน “มันเป็นสัตว์ประหลาดจริง ๆ พวกเราเกือบจะแย่แล้วเชียว”

พวกมันไม่ทันสังเกตเลยว่า ในขณะที่ร็อค ลี นอนกองอยู่บนพื้น เสียงเย็นชาของระบบกำลังดังขึ้นในหัวของเขา

【ตรวจพบความเสียหายถึงตายของโฮสต์ แต้มอมตะ +600 เข้าเงื่อนไขคุณสมบัติร่างอมตะ】

【ยอดคงเหลือแต้มอมตะ: 11,250】

【ใช้ 1,000 แต้ม เพื่อต้านทานความตายครั้งนี้ และซ่อมแซมบาดแผลฉกรรจ์ในทันที ต้องการใช้หรือไม่?】

สติของร็อค ลี ดิ้นรนอยู่ในความมืดมิด

“…ตกลง”

วินาทีต่อมา

กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านจากหัวใจไปทั่วทั้งร่างในพริบตา

หัวใจที่แหลกเหลวของเขาถูกสร้างขึ้นใหม่และรักษาจนหายสนิทในเสี้ยววินาที

พลังชีวิตที่กำลังจะดับสูญหลั่งไหลกลับมาราวกับคลื่นยักษ์

“ไปกันเถอะ ไปจัดการนังผู้หญิงนั่นให้จบ ๆ ไป”

นินจาโอโตะทั้งสองกำลังจะเดินเข้าไปหาเท็นเท็น

ทันใดนั้น เสียงเรียบเฉยก็ดังมาจากด้านหลังของพวกมัน

“นี่”

ทั้งสองคนตัวแข็งทื่อและหันขวับไปมองทันที

เจ้าคิ้วหนาที่สมควรจะตายไปแล้ว ยืนอยู่ตรงนั้น ค่อย ๆ ลุกขึ้นจากพื้นดิน

เขาปรายตามองบาดแผลบนหน้าอกที่สมานกันเรียบร้อยแล้วอย่างเย็นชา เหลือเพียงรอยขาดบนเสื้อผ้าเท่านั้น

ดวงตาของนินจาโอโตะทั้งสองแทบจะถลนออกจากเบ้า

“แก… แก… แกเป็นคนหรือผีกันแน่?!” เสียงของนินจาโอโตะร่างเตี้ยสั่นเครือ

หัวใจมันทะลุไปแล้วนี่นา ทำไมมันถึงยังรอดมาได้ล่ะ!

ร็อค ลี ไม่ได้ตอบพวกมัน

เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้น แววตาของเขาไม่ได้เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและความใสซื่อเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความเย็นชาที่ทำให้แม้แต่จูนินเจนศึกสองคนยังรู้สึกขนลุกซู่

ราวกับว่าเขากำลังมองดูสิ่งของที่ตายไปแล้วสองชิ้น

“พวกแกทำให้ฉันโมโหแล้วนะ”

เขาเอ่ยเสียงเบา

“ประตูด่านทั้งแปด ด่านที่ 4: ด่านโช (บาดเจ็บ)… เปิด!”

ตูม!

ไอจักระสีเขียวที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

แม้แต่อากาศยังสั่นสะเทือน!

ภายใต้ผิวหนังของร็อค ลี กล้ามเนื้อของเขาปูดโปนและเส้นเลือดเต้นตุบ ๆ ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีแห่งการทำลายล้างออกมา

“แย่แล้ว! ถอยเร็ว!” ในที่สุดนินจาโอโตะร่างสูงก็สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัว และพยายามจะวิ่งหนีพร้อมกับลากเพื่อนของมันไปด้วย

แต่สายไปเสียแล้ว

ร่างของร็อค ลี หายวับไป

เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ตรงหน้านินจาโอโตะร่างเตี้ยแล้ว

ไม่มีกระบวนท่าที่หรูหรา

มีเพียงหมัดตรงที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา

แต่มันเร็วมาก!

นินจาโอโตะร่างเตี้ยไม่ทันได้ตอบสนองด้วยซ้ำ มันเห็นเพียงหมัดที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ตรงหน้า

ปัง!

หมัดกระแทกเข้าที่ปลายคางอย่างแม่นยำ

มันกระเด็นออกไปราวกับว่าวสายป่านขาด หมดสติไปตั้งแต่ยังอยู่กลางอากาศ

ร็อค ลี ไม่ได้หยุดชะงัก

ร่างกายของเขาหมุนวนราวกับภูตผี ปรากฏตัวในเส้นทางการโจมตีของนินจาโอโตะร่างสูงก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ปล่อยคาถานินจาเสียอีก

สกัดจุด!

ลูกเตะด้านข้างอันว่องไวฟาดเข้าที่ข้อมือของมันอย่างแม่นยำ

กร๊อบ!

มือที่ใช้ประสานอินพังทลายลงในพริบตา

“อ๊ากกก...!”

นินจาโอโตะร่างสูงแผดเสียงร้อง แต่การโจมตีของร็อค ลี ยังไม่จบเพียงเท่านี้

การเคลื่อนไหวของเขาละทิ้งกระบวนท่าแบบเปิดกว้างของหมัดเหล็กไปอย่างสิ้นเชิง

ทุกกระบวนท่าดูเหมือนจะถูกคำนวณมาอย่างแม่นยำ

โจมตีจุดตาย มุ่งเป้าหมายที่การปลิดชีพในครั้งเดียว

หมัดนิ้วเดียว แทงเข่า ฟันศอก…

ไม่มีเสียงคำราม ไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า

มีเพียงเสียงทึบ ๆ ของหมัดที่กระทบเนื้อและเสียงกระดูกแตกละเอียดเท่านั้น

นี่คือจีทคุนโดที่เขาเคยเลียนแบบจากวิดีโอนับครั้งไม่ถ้วนในชีวิตก่อน

บัดนี้ เมื่อได้รับการเสริมพลังจากด่านที่ 4 มันก็กลายเป็นศิลปะการฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

ภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที

การต่อสู้ก็จบลง

นินจาโอโตะร่างสูงนอนกองอยู่บนพื้นเหมือนโคลนกองหนึ่ง กระดูกทุกชิ้นในร่างกายแตกละเอียด นอนหายใจรวยริน

ร็อค ลี ยืนอยู่กับที่ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ผลข้างเคียงของด่านที่ 4 กำลังเล่นงานเขา

กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างรู้สึกเหมือนกำลังจะฉีกขาดออกจากกัน

แต่เขาก็ฝืนเดินไปที่นินจาโอโตะร่างเตี้ย ยืนยันว่ามันตายแล้ว จากนั้นก็เดินกลับมาที่นินจาโอโตะร่างสูง

ด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย นินจาโอโตะร่างสูงมองเขาด้วยความหวาดกลัว

“แก… เป็นตัวประหลาด… อะไรกันแน่…”

ร็อค ลี ย่อตัวลงและมองมันด้วยสายตาเรียบเฉย

“ฉันน่ะเหรอ?”

เขาชะงักไป รอยยิ้มเหนื่อยล้าที่ปะปนกับความบ้าคลั่งปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“ฉันก็แค่คนธรรมดา… ที่อยากจะเกษียณก่อนกำหนดเท่านั้นเอง”

พูดจบ เขาก็หักคอชายคนนั้นอย่างหมดจด

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ไม่สามารถพยุงตัวเองได้อีกต่อไปและทรุดตัวลงกับพื้น

เขาปรายตามองเท็นเท็นที่หมดสติอยู่ไม่ไกล จากนั้นก็มองซากศพสองศพและสภาพแวดล้อมที่เละเทะ

“เฮ้อ… ยุ่งยากซะแล้วสิ ขืนซ่อมแซมร่างกายตัวเองตอนนี้ คงอธิบายให้เธอฟังไม่ได้แหง ๆ”

เขายกมือขึ้นปิดหน้าและครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

“วันหยุดพักผ่อนของฉัน…”