บทที่ 8 ทางเลือกของสปีด

บทที่ 8 ทางเลือกของสปีด

หลังจากกลับมาที่เชฟฟิลด์จากช่วงพักร้อนในเวลส์ สปีดก็เรียกทีมงานสตาฟฟ์โค้ชมาประชุมแผนงานที่ศูนย์ฝึกทันที

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา นอกเหนือจากนักเตะที่ต้องไปรายงานตัวกับทีมชาติแล้ว พวกที่ไม่มีโปรแกรมเตะทีมชาติก็ทยอยกลับมาที่สนามฝึกซ้อมไชร์คลิฟฟ์เพื่อเริ่มฝึกซ้อมกันแล้ว

สปีดกระตือรือร้นเป็นพิเศษที่จะรับรู้ความคืบหน้าในการฝึกซ้อมของลูคัสและแฮร์รี แม็กไกวร์ และผู้ช่วยโค้ชที่ดูแลเรื่องการฝึกซ้อมก็นำรายงานออกมา

“เคมีระหว่างพวกเขาสองคนยอดเยี่ยมมาก อย่างที่โค้ชเยาวชนเคยแนะนำไว้ก่อนหน้านี้ ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เราได้ลองจับลูคัสไปยืนตำแหน่งเกมรับคู่กับแฮร์รีดู ชั้นต้องบอกเลยว่าแนวรับที่พวกเขาสองคนประสานงานกันทำให้กองหน้าของพวกเราเจองานหยาบเลยล่ะ แฮร์รีเองก็พัฒนาขึ้นมาก ชั้นเชื่อว่าถึงเวลาแล้วที่จะดันเขาขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่”

สปีดพลิกดูรายงานการฝึกซ้อมพลางพิจารณาข้อเสนอของผู้ช่วยโค้ช

แน่นอนว่าสปีดประเมินค่าแฮร์รี แม็กไกวร์ไว้สูงมาก ตอนที่ไอ้หนุ่มชาวเมืองเชฟฟิลด์คนนี้เพิ่งกลับมาที่อคาเดมี่เยาวชนของสโมสร สปีดถึงขั้นตามไปดูเขาลงเตะในเกมเยาวชนด้วยตัวเอง

เทคนิคของเขาถือว่าดี และสภาพร่างกายก็ยอดเยี่ยม นอกเหนือจากการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างเชื่องช้าไปสักหน่อย เขาก็แทบจะไม่มีจุดอ่อนใหญ่ ๆ เลย เพียงแต่เขาเพิ่งถูกจับมาเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็กได้แค่ปีกว่า ๆ ดังนั้นเขาจึงอาจยังต้องการการขัดเกลาอีกสักหน่อยเพื่อสลัดนิสัยเดิม ๆ จากการเล่นเป็นกองกลางตัวรุกออกไป

โชคร้ายที่สิ่งที่เขาขาดแคลนในตอนนี้คือเวลา หากทีมไม่ได้รับการผ่าตัดใหญ่ อย่าว่าแต่การลุ้นเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้เลย พวกเขาต้องหาทางรอดพ้นจากการตกชั้นให้ได้เสียก่อน อ้อ ดูเหมือนว่าตอนนี้ทีมก็กำลังอยู่ในปากเหวของการตกชั้นแล้วด้วย

“สถานการณ์มันยากลำบากจริง ๆ พวกนายคิดยังไงกับเกมรุกบ้าง? เราควรเลือกกองหน้าคนไหนมาจับคู่กับลูคัสดีล่ะ?”

สปีดนวดขมับพลางหันมองผู้ช่วยโค้ช

สถานการณ์ปัจจุบันของทีมบีบให้เขาต้องตัดสินใจ ในแผงเกมรุก สปีดได้ตัดสินใจดันลูคัสขึ้นเป็นตัวจริงไปแล้ว จากนั้นก็ค่อยเลือกกองหน้าหนึ่งในสี่คนที่เหลือมาจับคู่กับเขา

ยังไงซะ กองหน้าทั้งสี่คนก็ไม่ได้มีสัญชาตญาณการจบสกอร์ที่โดดเด่นอะไร สู้เลือกกองหน้าแทคติกที่สามารถเก็บบอลพักบอลและเชื่อมเกม เพื่อสร้างโอกาสทำประตูให้ลูคัสได้มากขึ้นจะดีกว่า

“เครสเวลล์อายุมากเกินไปแล้ว พละกำลังและความอึดของเขาลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด ส่วนบ็อกดาโนวิชค่อยจับไปเล่นเป็นกองกลางตัวรุกทีหลัง ให้เชดจับคู่กับลูคัสก็แล้วกัน”

เชดที่ผู้ช่วยโค้ชพูดถึงมีชื่อว่า เชด อีแวนส์ ในปี 2009 สโมสรทุ่มเงินกว่าสามล้านยูโรเพื่อคว้าตัวเขามาจากแมนเชสเตอร์ ซิตี พูดได้เต็มปากเลยว่าพวกเขาโดนต้มจนเปื่อย

ฤดูกาลที่แล้ว เชด อีแวนส์ทำไปได้แค่ 4 ประตู ส่วนฤดูกาลนี้ลงเล่นไปแล้ว 19 นัด ยิงไป 3 ประตู ฟอร์มการเล่นของเขาดีกว่าฤดูกาลที่แล้วนิดหน่อย แต่ก็ยังถือว่าดาด ๆ อยู่ดี

อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งจะอายุ 22 ปี และมีสภาพร่างกายที่ค่อนข้างดี เขาสามารถรับมือกับงานอื่น ๆ อย่างการยิงประตูหรือการเชื่อมเกมได้ เขาเป็นประเภทที่ทำได้ทุกอย่าง แต่ไม่โดดเด่นสักอย่าง

สถานการณ์ทางการเงินของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก และสปีดคาดว่าพวกเขาคงไม่สามารถซื้อใครมาร่วมทีมได้ในตลาดหน้าหนาว เขาคงต้องใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ไปก่อน

“งั้นวันนี้ก็ให้ลูคัสกับเชดจับคู่กันให้มากขึ้นเพื่อสร้างความคุ้นเคย และฝึกซ้อมแทคติกเกมรุก แล้วพวกนายคิดยังไงกับเกมรับล่ะ?”

ผู้ช่วยโค้ชหลายคนหันมองหน้ากัน ก่อนที่ท้ายที่สุดจะเสนอสปีดว่า

“เราต้องใช้แฮร์รี เราจะเปลี่ยนมาใช้ระบบเซ็นเตอร์แบ็กสามคน การป้องกันทางริมเส้นทั้งสองฝั่งของเรามันแย่มาก ในเมื่อนอสเวิร์ธทีย์อายุเยอะขึ้น ความเร็วทางริมเส้นของเขาก็ไม่เหมือนเมื่อก่อน เขาเคยเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็กในพรีเมียร์ลีกมาก่อนและมีประสบการณ์ล้นเหลือ ให้เขาลงเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็กฝั่งขวา ให้แฮร์รียืนเป็นเซ็นเตอร์แบ็กฝั่งซ้าย ให้มอร์แกนยืนตรงกลางเป็นสวีปเปอร์ แล้วค่อยขยับแมตธิว โลว์ตันออกไปยืนริมเส้น”

ดวงตาของสปีดเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาหนักใจกับปัญหาเกมรับที่รุนแรงในแผงหลังมาตลอด โดยนักเตะในทีมไม่แก่เกินไปก็เด็กเกินไป พอผู้ช่วยโค้ชพูดขึ้นมา เขาก็รู้สึกว่าการเปลี่ยนมาใช้เซ็นเตอร์แบ็กสามคนมันสามารถนำมาใช้ได้จริง

หลังจากที่นอสเวิร์ธทีย์ขยับมาเล่นเซ็นเตอร์แบ็ก เขาจะต้องแบ่งเบาภาระของคริส มอร์แกนได้ดีกว่าดาวรุ่งอย่างแมตธิว โลว์ตันอย่างแน่นอน ในขณะเดียวกัน แมตธิว โลว์ตันที่เคยต้องทนเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็ก ก็สามารถกลับไปเล่นในตำแหน่งแบ็กขวาที่เขาเคยเล่นในอคาเดมี่เยาวชนได้

พอพูดถึงแมตธิว โลว์ตัน ไอ้หนุ่มนี่ก็ค่อนข้างน่าสนใจ เขาถูกเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดปล่อยยืมตัวไปหาประสบการณ์ในลีกฮังการีเป็นเวลาหนึ่งปี หลังจากกลับมา ทีมตั้งใจจะใช้งานเขาเป็นหลัก โดยมอบโอกาสให้เขาลงสนามในเกมนัดแรกของฤดูกาลนี้

แต่ใครจะไปคิดว่า หมอนี่จะลงสนามไปไม่ถึงครึ่งเกมก็โดน ‘ใบแดง’ ไล่ออกจากสนามไปซะแล้ว จากนั้นเขาก็ถูกโค้ชดร็อปเป็นตัวสำรองทันที ถ้าสปีดไม่ได้เข้ามารับช่วงคุมทีมต่อในภายหลัง หมอนี่อาจจะโดนขายทิ้งไปแล้วก็ได้

สปีดยินดีที่จะให้โอกาสนักเตะดาวรุ่ง และหลังจากนั้นเขาก็ส่งแมตธิว โลว์ตันลงสนามไปหลายครั้ง ไอ้หนุ่มคนนี้อายุน้อย มีความอึดเป็นเลิศ และไม่เกรงกลัวการปะทะ แต่เขาออกจะตัวเตี้ยไปสักหน่อย ด้วยส่วนสูง 1.8 เมตรถ้วน

ด้วยส่วนสูงระดับนี้ เขาสามารถรับมือกองหน้าดาด ๆ ได้สบาย แต่ถ้าเจอกับหน้าเป้ารูปร่างสูงใหญ่ เขาก็จะเสียเปรียบอยู่นิดหน่อย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความที่เขายังเด็กเกินไป เขามักจะดูใจร้อนไปบ้าง และบางครั้งก็ชอบดันสูงขึ้นไปเติมเกมรุก ซึ่งนั่นทำให้สปีดปวดหัวอย่างหนัก

แต่ถ้าเขาสลับตำแหน่งระหว่างแมตธิว โลว์ตันกับนอสเวิร์ธทีย์ ดูเหมือนว่าปัญหาเกมรับทั้งหมดจะถูกปัดเป่าไปในทันที

เมื่ออยู่ทางริมเส้น สภาพร่างกายของแมตธิว โลว์ตันจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ เขาวิ่งพล่านได้ตลอด ไม่มีทางเสียเปรียบในการดวลกับปีกคู่แข่ง และปัญหาเรื่องที่เขาชอบดันสูงก็จะได้รับการแก้ไข พอถึงเวลา พวกเขาก็สามารถถอยกองกลางริมเส้นสองคนลงมา ปรับจากระบบ 4-4-2 เป็น 3-5-2 แล้วปล่อยให้หมอนั่นควบตะบึงไปตามริมเส้นได้ตามใจชอบ

“ความคิดเข้าท่า!”

สปีดรู้สึกได้ถึงแผนการเล่นของทั้งทีมที่เริ่มก่อร่างสร้างตัวเป็นแผนที่สามมิติในหัวของเขา เขาเริ่มพิจารณาตัวเลือกสำหรับตำแหน่งอื่น ๆ และปัญหาที่เคยกวนใจเขาก็ดูเหมือนจะได้รับการแก้ไขไปพร้อม ๆ กัน

“สำหรับริมเส้นฝั่งซ้าย ตอนนี้ใช้แอนดี เทย์เลอร์ไปก่อน แล้วค่อยมาดูอีกทีว่าเราจะดึงใครจากตรงกลางไปอุดช่องโหว่นั้นได้ไหม ส่วนแดนกลาง มอนต์โกเมอรีกับสตีเฟนจะถอยไปยืนต่ำ”

สปีดพูดรัวเร็ว จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ

“จับเจมี วอร์ดยืนอยู่ข้างหลังลูคัสในตำแหน่งฟอลส์ไนน์ เขาเล่นเป็นกองกลางริมเส้นได้ไม่ค่อยมีประสิทธิภาพนัก งั้นก็จับเขาขยับเข้ามาตรงกลางดีกว่า ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถรีดเค้นศักยภาพของลูคัสออกมาได้อย่างเต็มที่!”

เชด อีแวนส์จะคอยยืนค้ำอยู่แดนหน้าเพื่อรับหน้าที่ปะทะกับแนวรับและคอยพิงกองหลังเอาไว้ ลูคัสสามารถรับบอลในพื้นที่สุดท้ายแล้วลากลุยเดี่ยว หรือไม่ก็เหมือนในเกมล่าสุด ดึงตัวประกบแล้วจ่ายบอลให้ปีกที่โอเวอร์แลปขึ้นมา หรือไม่ก็เจมี วอร์ดที่อยู่ข้างหลังเขา

ด้วยวิธีนี้ เวลาทำเกมรุกก็จะมีผู้เล่นอย่างน้อยสองระลอก เชด อีแวนส์กับลูคัสจะเป็นกลุ่มแรก ในขณะที่ตัวลูคัสเองกับวิงแบ็กที่โอเวอร์แลปขึ้นมาหรือกองกลางจะกลายเป็นระลอกที่สอง

มิติในเกมรุกถูกยกระดับให้เด่นชัดขึ้นมาในพริบตา

สปีดเป็นคนประเภทลงมือทำทันที พูดปุ๊บทำปั๊บ เขาเริ่มขีดเขียนแผนผังแทคติกร่วมกับเหล่าผู้ช่วยโค้ชในออฟฟิศทันที

“ความไม่แน่นอนเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คือแฮร์รีจะสามารถประคองระบบเกมรับร่วมกับนักเตะจอมเก๋าอีกสองคนได้หรือไม่ เอาเป็นว่าเกมหน้าเราอย่าเพิ่งไปแตะต้องแผงหลัง แล้วให้โอกาสแฮร์รีลงสนามเป็นตัวสำรองอีกสักสองสามนัดเพื่อรอดูผลงานก่อนดีไหม?”

หนึ่งในผู้ช่วยโค้ชที่อาวุโสกว่ายังคงลังเลเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว การเปลี่ยนแปลงในแนวรับย่อมส่งผลกระทบต่อความเสถียรของทีมมากที่สุด

สปีดส่ายหน้าและกล่าวอย่างหนักแน่น

“ผลงานมันย่ำแย่ไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว ในเกมล่าสุด ชั้นเชื่อมั่นในตัวลูคัส และทุกคนก็เห็นผลลัพธ์แล้ว มาถึงขั้นนี้ พวกเรายังจะไม่กล้าเสี่ยงเดิมพันอีกสักตั้งงั้นเหรอ?”

สปีดวางปากกาลงแล้วเดินไปที่หน้าต่าง

ในขณะนั้นเอง บนสนามฝึกซ้อม แฮร์รี แม็กไกวร์เพิ่งจะสกัดบอลจังหวะดวลซึ่งหน้าได้อย่างยอดเยี่ยม หลังจากแย่งบอลมาได้ เขาก็ดันขึ้นมาสองก้าวแล้ววางบอลยาว ลูคัสที่ยืนอยู่หน้าสุดคุมบอลลงอย่างง่ายดายก่อนจะจ่ายตอกส้นให้เพื่อนร่วมทีมหลุดเข้าไปดวลเดี่ยว

“มีดูโอดาวรุ่งแบบนี้ ทำไมพวกเราถึงไม่ควรเชื่อมั่นในตัวพวกเขาล่ะ? พวกเขาจะนำพาความหวังมาให้พวกเรา”

สปีดกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ตัวเขาเองเพิ่งจะอายุ 41 ปี ผู้จัดการทีมหนุ่มที่ได้พบกับสองดาวรุ่งพรสวรรค์...ทางเลือกของเขามันเรียบง่ายมากเลยใช่ไหมล่ะ?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═