บทที่ 7 คู่แฝดแห่งเชฟฟิลด์

บทที่ 7 คู่แฝดแห่งเชฟฟิลด์

“แฮร์รีถูกดันขึ้นทีมชุดใหญ่แล้วเหมือนกันเหรอ? ชั้นคิดว่าเมื่อวานเห็นเขามาซ้อมกับลูคัสอยู่นะ”

“คงงั้นมั้ง แฮร์รีเองก็ใกล้จะพร้อมขยับขึ้นไปเล่นให้ทีมชุดใหญ่ในฤดูกาลนี้อยู่แล้ว ยิ่งผลงานของทีมกำลังย่ำแย่ การดึงเขามาปรับตัวกับทีมชุดใหญ่ตั้งแต่เนิ่น ๆ อาจแปลว่าเขาจะได้ลงสนามเร็ว ๆ นี้ก็ได้”

“จริงเหรอ? ปีที่แล้วชั้นไปดูเขากับลูคัสลงเล่นด้วยกัน พวกเขาเคยจับคู่กันในแนวรับครั้งหนึ่งด้วย พระเจ้าช่วย ชั้นสาบานเลยว่าดูโอนั้นยอดเยี่ยมมาก ทีมเราแทบจะไม่ต้องกังวลเรื่องเกมรับไปอีกสิบปีเลยล่ะ!”

“จะเป็นไปได้ยังไง? นายไม่ได้ดูฟอร์มของลูคัสเมื่อวันก่อนหรือไง? เขาเกิดมาเพื่อเป็นเซ็นเตอร์ฟอร์เวิร์ดชั้นยอด บางทีอาจจะเป็นอลัน เชียเรอร์ แห่งเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดของพวกเราก็ได้”

“ไม่ ไม่ ไม่ ชั้นว่าเขาจะเป็นซลาตันของทีมเรามากกว่า แอสซิสต์ลูกนั้นมันงดงามมาก... เฮ้ ลูคัสกับแฮร์รีกำลังเดินมาด้วยกัน ดูสิ!”

ภายในสนามฝึกซ้อมไชร์คลิฟฟ์ พนักงานเก่าแก่ของสโมสรสองคนหยุดบทสนทนาและหันมองไปทางทางเข้า ลูคัสและนักเตะดาวรุ่งร่างสูงอีกคนที่ส่วนสูงพอ ๆ กันกำลังเดินตรงมา

พนักงานเก่าแก่ทั้งสองทำงานกับสโมสรมาหลายปีและรู้จักนักเตะทุกคนอย่างทะลุปรุโปร่ง โดยเฉพาะบรรดาดาวรุ่งที่ถูกดันจากอคาเดมี่เยาวชนขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่

เพราะสำหรับเด็กทุกคนจากศูนย์ฝึกเยาวชนไชร์คลิฟฟ์ นับตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาเริ่มลงเตะในเกมระดับเยาวชน ผู้ชมที่ภักดีของพวกเขา ... นอกเหนือจากผู้ปกครอง ... ส่วนใหญ่ก็คือพนักงานเก่าแก่เหล่านี้ที่อาศัยอยู่ละแวกใกล้เคียงและทำงานให้สโมสรมานานนับปี

ลูคัสเองก็ไม่มีข้อยกเว้น เขาทักทายพนักงานเก่าแก่ทั้งสองอย่างคุ้นเคย ส่วนนักเตะดาวรุ่งร่างสูงข้างกายที่เพิ่งย้ายมาอยู่กับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดได้ปีกว่า ๆ ยังคงดูเขินอายเล็กน้อย

“ตั้งใจซ้อมเข้าล่ะ ชั้นยังรอจับตาดูพวกเธอสองคนลงเล่นด้วยกันในทีมชุดใหญ่อยู่นะ น่าเสียดายที่วอล์กเกอร์ย้ายออกไป ไม่งั้นล่ะก็...”

พูดจบ พนักงานเก่าแก่ก็ดูหดหู่ลงไปถนัดตา เขาเอ่ยคำพูดให้กำลังใจลูคัสและดาวรุ่งอีกคนต่ออีกสองสามคำก่อนจะกลับไปทำงาน

“พวกเขาพูดถึงวอล์กเกอร์งั้นเหรอ? คนที่ตอนนี้เล่นให้แอสตันวิลลาใช่ไหม?”

นักเตะร่างสูงชื่อแฮร์รีเอ่ยถามลูคัส

ลูคัสพยักหน้าและตอบกลับว่า

“ใช่ ตอนที่วอล์กเกอร์ย้ายออกไป ชั้นยังอยู่ในรุ่นยู-16 สโมสรปฏิเสธค่าตัวระดับนั้นไม่ลงหรอก สำหรับแฟนบอลเก่าแก่พวกนี้ การที่สโมสรต้องปล่อยตัวนักเตะพรสวรรค์ไปมันเป็นเรื่องปวดใจ แต่ความเศร้านั้นก็คงอยู่ไม่นานหรอก”

แฮร์รีมองลูคัสด้วยความสงสัย

“ทำไมล่ะ?”

ลูคัสยกแขนขึ้นกอดคออีกฝ่ายพลางยิ้มกว้าง

“ก็เพราะพวกเราสองคนคือนักเตะดาวรุ่งที่ดีที่สุดของสโมสรไงล่ะ พอวันไหนที่นายได้เริ่มลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ พวกเขาก็จะลืมวอล์กเกอร์ไปสนิทเลย”

แฮร์รีฉีกยิ้ม แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเหมือนลูคัสก็ตาม

ถึงแม้เขาจะถูกเรียกว่าเป็นนักเตะพรสวรรค์สมัยที่ยังเล่นให้บาร์นสลีย์ แต่ตอนนั้นเขาเล่นตำแหน่งกองกลางตัวกลาง หลังจากย้ายมาเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด เขาเพิ่งจะได้ลงเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็กภายใต้การชี้แนะของโค้ชเยาวชนมาได้แค่ปีกว่า ๆ จนถึงตอนนี้เขายังคงลงเล่นแค่ในเกมเยาวชนและไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้มีโอกาสลงสัมผัสเกมในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป

ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง ลูคัสดูจะชื่นชมในตัวเขามาโดยตลอด ครั้งแรกที่เขาเจอลูคัสคือในเกมเยาวชนที่ลูคัสซัดแฮตทริกใส่ทีมของเขา โชว์ฟอร์มเจิดจรัส แต่ลูคัสกลับเป็นฝ่ายเดินมาหาเขาหลังจบเกมเพื่อขอแลกเสื้อ

เนื่องจากบาร์นสลีย์และเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดต่างก็อยู่ในย่านเซาท์ยอร์กเชียร์ ทำให้มีการแข่งขันกระชับมิตรระหว่างทีมเยาวชนของทั้งสองสโมสรอยู่บ่อยครั้ง การเข้าหาของลูคัสทำให้พวกเขาคุ้นเคยกันอย่างรวดเร็ว ในช่วงวันหยุด พวกเขามักจะนัดกันไปปั่นจักรยานหรือเล่นกีฬาอื่น ๆ ด้วยกัน ต่อมา พวกเขาก็เพิ่มงานอดิเรกที่ชอบเหมือนกันเข้ามาอีกอย่าง นั่นคือการอ่านหนังสือ

ทั้งคู่มีผลการเรียนระดับมัธยมปลายที่ค่อนข้างดีเยี่ยม นอกเหนือจากกีฬาและฟุตบอลแล้ว พวกเขามักจะใช้เวลาไปกับการทบทวนบทเรียนในห้องสมุด การมีงานอดิเรกหลายอย่างที่ตรงกันทำให้กลายเป็นเพื่อนสนิทกัน

ในปี 2009 หลังจากแฮร์รีย้ายมาร่วมทีมเยาวชนของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ลูคัสได้จับคู่ยืนเป็นเซ็นเตอร์แบ็กกับเขาอยู่สองสามครั้ง ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยอดเยี่ยมมาก และไม่นานนักพวกเขาก็ได้รับฉายาว่า ‘คู่แฝดแห่งเชฟฟิลด์’

ด้วยสไตล์คนหนึ่งถอยต่ำคอยซ้อน และอีกคนดันขึ้นไปชน ทั้งคู่ต่างมีสภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยมบวกกับเคมีที่เข้าขากันอย่างลงตัว ทำให้โค้ชทีมเยาวชนถึงกับเลือกใช้งานลำบาก

แต่เนื่องจากตอนนั้นลูคัสเปลี่ยนไปเล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ฟอร์เวิร์ดได้หกเดือนแล้ว และแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในเกมรุกที่โดดเด่นกว่า การจับคู่ในเกมรับของพวกเขาจึงไม่ได้กลายมาเป็นรูปแบบถาวร

“ชั้นคงพอใจแล้วถ้าได้ลงเล่นในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ประตูที่นายทำได้เมื่อวันก่อนมันสวยงามมาก แถมยังมีแอสซิสต์อีก หวังว่าชั้นจะโชว์ฟอร์มได้ดีตอนที่ได้ลงสนามนะ”

แฮร์รีกล่าวอย่างเปี่ยมด้วยความหวัง

เขารู้สึกยินดีจากใจจริงกับฟอร์มการประเดิมสนามอันยอดเยี่ยมของลูคัส แต่ในขณะเดียวกันก็แอบอิจฉาเล็กน้อย นั่นคือช่วงเวลาของการโด่งดังเพียงชั่วข้ามคืนอย่างแท้จริง ซึ่งไม่ได้ถูกรายงานแค่ในท้องถิ่นอย่างเชฟฟิลด์ แต่เป็นข่าวไปทั่วทั้งอังกฤษ

นักเตะจากฝั่งตะวันออกที่ฝึกฝนอยู่ในอคาเดมี่ของสโมสรอังกฤษ ประเดิมสนามในวัย 17 ปีด้วยหนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์ ... แม้จะเป็นลีกรองของอังกฤษ แต่มันก็เป็นประเด็นที่ดึงดูดสายตาได้อย่างมาก

“ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา นายไม่ได้ซ้อมกับพวกเราหรอกเหรอ? นั่นคงเป็นความตั้งใจของโค้ชแน่ ๆ อีกสองวันโค้ชก็จะกลับมาที่สโมสรแล้ว เขาจะต้องใส่นายไว้ในรายชื่อทีมสำหรับเกมถัดไปอย่างแน่นอน”

ลูคัสพูดปลอบใจแฮร์รี เขาจำได้ลาง ๆ ว่าในชีวิตก่อน หลังจากแฮร์รีกลับมาอยู่กับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด เขาก็กลายเป็นตัวจริงขาประจำภายในเวลาหนึ่งหรือสองปี เขาเคยเห็นเรื่องนี้ในบทสัมภาษณ์ของแฮร์รีช่วงฟุตบอลโลก 2018

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีหลังจากนั้น เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็ร่วงตกชั้นไปอยู่ลีกวันแบบหมดหวังเลื่อนชั้น แฮร์รีอยู่ต่ออีกสองสามฤดูกาลก่อนจะย้ายทีมออกไป

จากนั้นก็มาถึงเรื่องราวที่เป็นแรงบันดาลใจ กองหลังพรสวรรค์ที่คอยขัดเกลาฝีเท้ากับสโมสรเล็ก ๆ ท้ายที่สุดก็สามารถก้าวติดทีมชาติผ่านความมุ่งมั่นพยายามและได้ย้ายไปร่วมสโมสรยักษ์ใหญ่ จากนั้นในฤดูกาล 2021–22 เด็กคนนี้ก็โด่งดังไปทั่วโลกฟุตบอลด้วยรูปมีมสองสามรูปและความผิดพลาดคาสนาม...

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลูคัสก็อดไม่ได้ที่จะถามแฮร์รี

“เรื่องที่ชั้นเคยบอกนายก่อนหน้านี้ให้ใส่ใจกับการฝึกความยืดหยุ่นของร่างกาย นายได้ทำบ้างหรือเปล่า?”

แฮร์รีเกาหัวด้วยความงุนงง

“ชั้นเคยลองหาวิธีการฝึกความยืดหยุ่นดูบ้างแล้ว แต่โค้ชไม่เคยบอกเลยว่าชั้นต้องเสริมจุดนั้น มันจำเป็นต้องเจาะจงฝึกเรื่องนั้นจริง ๆ เหรอ?”

“จำเป็นสิ ดูตอนที่ชั้นจับคู่เป็นกองหลังกับนายสิ ทุกครั้งที่ชั้นขยับออกไปตัดบอล ถึงจะแย่งบอลมาได้เป็นส่วนใหญ่ แต่กองหน้าบางคนก็มีความคล่องตัวสูงมากและพยายามจะสะบัดหนีชั้น เป็นเพราะชั้นเน้นฝึกความยืดหยุ่นของร่างกายมาตลอดนั่นแหละ ถึงแม้จะโดนกระชากผ่านไป ชั้นก็ยังสามารถพลิกตัวกลับไปไล่ตามพวกเขาทันได้อย่างรวดเร็ว”

ลูคัสหยุดพูดไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นแฮร์รีพยักหน้าอย่างครุ่นคิด เขาจึงพูดต่อ

“แล้วถ้าความยืดหยุ่นของชั้นไม่ได้ดีขนาดนั้นล่ะ? หลังจากที่กองหน้าพวกนั้นกระชากผ่านชั้นไปอย่างง่ายดาย มันจะไม่งานหยาบสำหรับชั้นที่จะพลิกตัวกลับไปไล่กวดพวกเขาเหรอ?”

“ลองคิดดูสิ โค้ชไม่ได้มีความต้องการเรื่องความยืดหยุ่นของนายสูงนัก เป็นเพราะตอนที่พวกเขาเลือกเซ็นเตอร์แบ็กอีกคนมาจับคู่กับนาย พวกเขาพยายามเลือกคนที่มีความเร็วในการฟื้นตัวและความคล่องแคล่วที่ดีกว่าเพื่อมาอุดรอยรั่วของนายใช่ไหมล่ะ?”

“แต่ถ้าในอนาคตนายต้องย้ายไปทีมอื่น แล้วคู่หูของนายไม่สามารถกลบจุดอ่อนนั้นได้ แถมโค้ชทีมคู่แข่งในลีกดันมองว่าความเชื่องช้าของนายเป็นช่องโหว่ให้เจาะทะลวงล่ะ ถ้านายเจอแบบนั้นจะทำยังไง?”

แฮร์รีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและในที่สุดก็เอ่ยกับลูคัส

“นายพูดมีเหตุผล ในมุมมองของโค้ชและทีม เนื่องจากเกมรับเป็นความพยายามร่วมกัน ข้อบกพร่องของชั้นจึงสามารถถูกชดเชยด้วยคู่หูได้ ชั้นก็แค่ต้องงัดจุดแข็งของตัวเองออกมาใช้ แต่ในมุมมองของชั้นเอง ชั้นควรพยายามแก้ไขไม่ให้เกิดจุดอ่อนแบบนั้น ชั้นรู้แล้วว่าต้องทำยังไง”

ลูคัสพยักหน้าอย่างโล่งอก การเป็นเพื่อนกับคนฉลาดนั้นไม่ต้องกังวลอะไรเลยจริง ๆ ตราบใดที่คำแนะนำนั้นเป็นความหวังดีต่อตัวพวกเขา พวกเขาก็พร้อมน้อมรับและนำไปปรับปรุง ถึงอย่างนั้น การทำแบบนี้ เขาก็แอบสงสัยว่ารูปมีม ‘แม็กไกวร์จอมเงอะงะ’ จะยังโผล่มาให้เห็นในอนาคตอยู่หรือเปล่า...

“ไป ไป ไป! ตั้งใจซ้อมเข้าล่ะ พอถึงเวลา พวกเราสองคน คนหนึ่งยืนหน้า คนหนึ่งยืนหลัง จะพาเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดทะยานกลับสู่พรีเมียร์ลีก เมื่อเวลานั้นมาถึง ชื่อของคู่แฝดแห่งเชฟฟิลด์จะดังกึกก้องไปทั่วทั้งอังกฤษ!”

คำพูดของลูคัสทำให้จินตนาการของแฮร์รี แม็กไกวร์เตลิดไปไกล วัยรุ่นมักจะมีอาการเบียวอยู่เสมอ การได้นำพาทีมบ้านเกิดอย่างเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีกและมีชื่อเสียงโด่งดังตั้งแต่อายุยังน้อย ... ช่างเป็นอนาคตที่สวยงามอะไรเช่นนี้

“น่าเสียดายนะ ถ้าจอห์นได้มาเล่นด้วยกันกับพวกเราก็คงดี เขาเองก็แข็งแกร่งมากเหมือนกัน”

“จอห์น? อ้อ ชั้นจำเพื่อนของนายคนนั้นได้ จอห์น สโตนส์ ใช่ไหมล่ะ?”

เมื่อเห็นแม็กไกวร์พยักหน้า ลูคัสก็โบกมืออย่างโอ้อวด

“งั้นพวกเรามาสร้างผลงานกันเถอะ แล้วค่อยเสนอให้โค้ชเซ็นสัญญาคว้าตัวเพื่อนนายมาร่วมทีมด้วย พอถึงเวลาที่เราบุกทะลวงเพื่อเลื่อนชั้นไปด้วยกัน พวกเราจะกลายเป็นสามผสานแห่งเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด!”

“เวรเอ๊ย พอฟังนายพูดแบบนั้นแล้วมันรู้สึกน่าอายชะมัด”

“ไอ้หนุ่ม อย่ามัวแต่เขินอายไปเลย ถ้านายไม่มีความห้าวเป้ง แล้วจะยังถูกเรียกว่าวัยรุ่นได้ยังไง? ชั้นยังมีฉายาที่อลังการกว่านี้อีกนะ ในอนาคต นายจะเป็นกองหลังที่แข็งแกร่งที่สุดของอังกฤษ เป็นผู้พิทักษ์ช่องแคบอังกฤษอย่างแท้จริง เป็นอินทรีน้อยแห่งจักรวรรดิ ท้องฟ้าของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดนั้นสดใสก็เพราะนาย อืม อืม”

ใบหน้าอันใหญ่โตของแฮร์รี แม็กไกวร์แดงก่ำ เขารีบยกมือขึ้นปิดปากลูคัสและเดินจ้ำอ้าวไปทางสนามซ้อม ฉายาพวกนี้มันน่าอายเกินไปแล้ว ประเด็นสำคัญคือ ลึก ๆ แล้วเขากลับรู้สึกหวั่นไหวไปกับมันนิดหน่อยด้วยซ้ำ ... ไม่นะ! น่าอาย น่าอายเกินไปแล้ว!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═